Centre urbain

“ Centre actif et travailleur, réseau des grandes communications reliant les quartiers d'habitations ayant chacun leur caractère et ouverts largement sur la périphérie, telles sont les caractéristiques du plan d'une ville moderne. ”

“ Les quartiers d’une ville ce forment ainsi, par l’effet de l’accroissement de la population, ou par les spéculations d’entrepreneurs qui calculent, d’après les progrès du luxe et de l’opulence, le besoin que de nouveaux riches auront d’occuper des habitations plus agréables et plus commodes. Ainsi, dans beaucoup de villes, on peut compter ces progrès et les changemens de mœurs, par la suite des quartiers, qui, les uns après les autres, ont agrandi l’enceinte primitive, laquelle ne forme plus que le cœur de ce qu’on appelle, par exemple, à Paris et à Londres, la cité. ”

“ Inutile d'être très observateur pour s'apercevoir qu'on n'est pas dans un centre industriel. Nous sommes dans une ville autrefois ducale, qui a eu grand air, dont la parure d'arbres égaie, et qui se drape encore, en certains quartiers, dans une dignité qui n'est pas sans grandeur. ”

“ La beauté des villes a favorisé leur extension, car le charme de la Cité retient les habitants, rend leurs mœurs plus douces et plus aimables.
Un centre de civilisation se distingue par la majesté de ses monuments, le nombre et la variété de ses quartiers, les facilités qu'il offre à la circulation et aux échanges, les dispositions bienveillantes de sa population. ”

“ La population des quartiers du centre de Paris se porte en masse sur les boulevards, se mêle et se réconcilie avec celle des faubourgs, les mains se pressent, les âmes se dilatent, les visages rayonnent de joie. ”

“ La cité entière se partage en quatre quartiers égaux. Au centre de chaque quartier, se trouve le marché des choses nécessaires à la vie. L’on y apporte les différents produits du travail de toutes les familles. ”

“ L'alignement régulier de ses quartiers, la largeur générale des rues, le bon goût des bâtiments ornés dé balcons en marbre ou en fer d'un travail recherché, le montant des croisées en colonnes, l'ornement des places publiques, les promenades superbes, tout indique une ville opulente. Les habitants que l'on compte au nombre de soixante-dix-sept quatre-vingt mille âmes sont assez gais malgré la stagnation du commerce. ”

“ Le quartier français, avec ses larges avenues, ses hautes maisons, ses jolis magasins aux brillants étalages, ses tramways et ses voitures de place, diffère peu de n'importe quelle ville de province récemment bâtie. ”

“ La ville moderne, rattachée à l'autre par la terrasse colossale du Mound et par deux ponts, dont l'un supporte tout un quartier, est régulière, élégante, avec des rues symétriques et correctes. Là tout est coquetterie et luxe. ”

“ Par des escaliers, nous gagnons la ville haute. Dans une grande rue, où la ligne horizontale des bâtiments contraste avec la pente de la chaussée, se dressent des maisons fermées, aux fenêtres hautes. C'est le quartier bourgeois. ”

“ Le quartier que nous traversons, en descendant de wagon, est une simple annexe du chemin de fer, quelques rues droites, des maisonnettes bâties à l’européenne, au milieu de jardinets aux arbres chétifs saupoudrés de poussière. ”

“ Toute ville est un ensemble de rues, que bordent les maisons et les édifices publics. Le percement et la distribution des rues, leur étendue, leur largeur et leur multiplication, sont les objets qui importent le plus à la beauté, à la commodité à la salubrité d’une ville. ”

“ Et, d’autre part, si l’animal est une ville, la forme typique qui est son trait signalétique par excellence est représentée par la forme extérieure de l’agglomération urbaine et par son organisation, c’est-à-dire par l’ensemble de ses institutions, de ses moyens de communication, de ravitaillement, de ses conduites et de ses décharges. ”

“ Plus moderne et mieux construit, le quartier haut, à l'Ouest, est le centre du commerce, le rendez-vous des étrangers, le siège des diverses administrations. Les rues de là ville, principalement celles du quartier bas, sont étroites et mal pavées. ”

“ Il faut que la ville de Paris, en étendant la ferme et bienfaisante organisation de ses services sur la zone suburbaine, s'empare de l'avenir; qu'elle le règle, qu'elle écrive sur le sol par un bon système de voirie son unité, sa grandeur, sa force; qu'elle assure par une bonne police l'ordre, la tranquillité, la prospérité à ses nouveaux et à ses futurs administrés ”

“ Notre fiacre marche toujours vers la destination que l' agent a indiquée au cocher .
Après avoir traversé le West-End , où la froide folie des viveurs se débat , ainsi que la City silencieuse et déserte , car tous les bureaux de ce quartier commerçant sont fermés depuis longtemps , nous errons dans un district de la ville calme et tranquille , comme une cité de petits rentiers . Puis , tout à coup , au détour d' une rue , le tableau change comme dans une féerie . ”

“ Paris qui prie n’est pas cantonné dans un seul quartier; sur les deux rives de la Seine, des abbayes, des prieurés, des églises, filles de Notre-Dame, nombreuses et rapprochées, parfois se suivant à la file sur les grandes voies, découpent la ville en un nombre infini de paroisses, élevant par-dessus les quartiers à hôtels féodaux et les quartiers où travaille et grouille le populaire en ses maisons serrées, tantôt de superbes clochers merveilleusement découpés, tantôt d’humbles petites flèches ardoisées, ces petites flèches devenues si rares aujourd’hui. ”

“ Là, c’est le peuple suprême, c’est la métropole de la métropole, le royaume ouvert et perpétuel de Paris auquel tout aspire et tend. Là, la rue devient place, le trottoir devient rue, la boutique devient musée; le café est un théâtre ”

“ Plus loin encore, vous rencontrez les rues ou brillent les magasins de luxe, telles que le Strand Piccadilly, Pall-Mall, Reent’s-Street, le quartier des théâtres, des musées, des modes, des hôtelleries, des filles de joie et des filous, terminé par l’espèce d’oasis parlementaire que forment les clubs, le palais à demi construit des chambres, les administrations réunies à White-Hall, et le vieux palais de Saint-James, où ne daigne plus loger la royauté. Enfin, au-delà est la ville aristocratique, le monde par excellence, le seul quartier que l’on puisse habiter, le West-End. ”

“ Et le contraste des anciens quartiers avec les constructions nouvelles est aussi comme un symbole des destinées si diverses de l'ancienne métropole électorale et de la république commerçante dont l'activité n'a point cédé. Les remparts changés en promenades, la belle porte gothique d'Eschenheim, la Zeil aux magasins brillants, les ruelles où s'entassent, au pied du Dont, dans l'ombre des pignons. qui surplombent, les échoppes sanguinolentes de la boucherie, le Fahrthor sur le quai et le pont du XIVe siècle, redisent encore au voyageur la vie industrieuse et rude des temps passés. ”

“ Cependant l’accroissement de population qu’amène le commerce, exige de la police administrative, que les nouvelles rues acquièrent plus de largeur, que de nouveaux percés multiplient les dégagemens, que les anciennes rues se redressent, et s’élargissent graduellement. Ainsi voit-on la même ville devenir, par de nouvelles additions de quartiers, comme un composé de plusieurs villes, en apparence étrangères les unes aux autres.
Peu de villes modernes offrent dans leur disposition élémentaire, les conditions que l’art de l’architecture imposeroit à celles, qu’il auroit l’avantage de créer. ”

“ Mais comme la ville, selon la juste expression de M. G. Risler, est un organisme vivant en perpétuelle transformation, ce point économique dans les villes actives est en perpétuel mouvement, il ne se stabilise que momentanément et pour une courte période.
Telle est la cause qui fait que, dans les villes modernes, nous voyons se former naturellement des quartiers ou des centres caractérisés : commerciaux, gros ou détail séparés, industriels, grande et petite industrie à part l'une de l'autre, centres d'administration et d'affaires, quartiers d'habitations de diverses natures. ”

“ Votre grande cité, qui ne peut vivre que par l'ordre, est profondément troublée dans quelques quartiers, et le trouble de ces quartiers sans se propager dans les autres, suffit cependant pour y empêcher le retour du travail et de l'aisance. ”

“ Magasins, hangars, hôtels, villas, usines, dépendances du chemin de fer, ont rapidement formé un énorme quartier, et le faubourg industriel a pris bientôt une étendue et une importance trois ou quatre fois supérieures à celles de la vieille ville. ”

“ L'ancien urbanisme avait mis au point l'art admirable de la place fermée, reposante dans son harmonie régulière. Pour une place rayonnante réussie comme celle de l'Étoile, comment pouvoir aimer tant d'informes carrefours tout juste bons à l'aspiration et au refoulement des courants d'air ? ”

“ L’organisation des quartiers de la grande ville exprime toujours les caractères naturels qui sont dans le peuple : de cette alliance nouvelle de la physiologie et de la statistique, sortira, nous le croyons du moins, une révélation soudaine des causes qui ont perfectionné, à travers les siècles, la matière de la civilisation dans la ville de Paris. ”

“ Ces principes généraux établis et adaptés au plan actuel de la ville, il faut prévoir le développement d'un système de grands parcs publics et de squares et places, l'extension ou la création de cimetières, l'agrandissement sur place ou le déplacement des bâtiments publics d'une ville qui se développe, la répartition des bâtiments universitaires et cultuels, des marchés, des piscines et bains-douches de quartier, etc., l'aménagement des quartiers d'affaires, d'habitation et d'usines. ”

“ Dans les grandes villes, l’éloignement des quartiers et le passage fréquent des habitants d’un quartier dans un autre apportent des obstacles sérieux à l’agglomération d’une certaine quantité de sociétaires sur un même point, qui est une condition du succès des sociétés de consommation. ”

“ Dans l'intérêt de la cité, entière, tout comme dans celui dé l'arrondissement, qui, certes, a grand besoin d'offrir à la fortune les moyens d'y entrer, la route doit être déblayée devant ces grands courants d'hommes et de produits qui, de l'est à l'ouest de la ville, déposeraient partout sur leur passage des éléments de bien-être et de prospérité. ”

“ En passant par certaines rues, vous diriez quelque quartier transplanté d’une ville castillane. Les maisons, qui se touchent presque, s’élèvent sveltes et fières, ouvrant sur la voie discrète leurs longues fenêtres en ogive. ”

“ Les premiers travaux qu'a fait exécuter la Ville de Paris pour le percement des grandes rues ou boulevards, ont donné un essor considérable au bien-être des habitants, les uns commerçants, les autres entrepreneurs, les autres ouvriers. ”

“ Elle est une vaste cité, révélant par son originalité impérieuse la puissance d’une authentique civilisation et par sa grandeur, par la multiplicité des quartiers toujours en construction, une importance qu’ont déterminée toutes les conditions, géographiques, économiques, politiques. ”

“ Dans les villes situées sur un plan incliné, la partie haute est, généralement, plus salubre que la partie basse; il convient mieux aussi d'habiter un quartier isolé qu'une partie de la ville où les besoins du commerce et de l'industrie agglomèrent une nombreuse population. ”

“ Des siècles se passèrent, pendant lesquels la ville s'étendit ainsi sur la campagne, dressant des constructions nouvelles, juxtaposant des rues et des quartiers nouveaux à eôté des anciens, grandissant sans souci, et sans autre pensée que celle de répondre au besoin naturel qu'elle avait de grandir. ”

“ On doit enfin varier en tout sens et prendre pour règle qu'aucune rue, qu'aucun point de la ville ne présente un coup d'œil semblable à celui des autres points, et qu'on proscrive sévèrement les échiquiers, comme Philadelphie, Londres, Amsterdam, ainsi que toutes les monotonies des constructions civilisées. ”

“ Sur la rive gauche, il y a encore à faire, à peu près, tout ce qui établit la différence entre une ville d'autrefois et une ville dont les rues, les constructions, les établissements d'utilité publique, répondent aux besoins de la civilisation moderne. ”

“ À peu de distance apparaît la ville, qui, aussi bien pavée, aussi bien éclairée qu’une capitale, n’a que quelques milliers d’habitans, tous livrés à la pratique des arts, des sciences, des industries, et garantis par leur petit nombre et par leurs épargnes contre les dangers des grandes agglomérations. ”

“ Il contribue puissamment à reporter une partie de la circulation la plus encombrante dans les quartiers excentriques, à la répartir plus également entre eux, et conséquemment à y porter le mouvement, l'activité et la vie, qui leur manquent. ”

“ A côté de ces trois affaires qui dominent toutes les autres, il n'est pas inutile de signaler, comme vous l'avez fait dans votre compte moral, l'amélioration de la voirie urbaine et suburbaine, la création de places publiques à la Pallice et à Fétilly, la construction de nouveaux établissements scolaires dans des quartiers qui en étaient dépourvus, l'aménagement et l'agrandissement de la plage de la concurrence si appréciée par notre population et par les nombreux étrangers qui visitent notre ville. ”

“ Le terme d'« urbanisme » veut désormais dominer le domaine esthétique. Urbanisme et société. Vous entrez dans un monde totalement différent, un monde dans lequel vos formules pures et radicales devront combattre. ”