Marius-Ary Leblond

“ Les natifs des provinces qui dans la Métropole se jalousent et se querellent le plus, Provençaux et Flamands, Bretons et Savoyards, sous ce ciel paradisiaque s’unissent avec une foi suave que baptise la nostalgique adoration de la patrie lointaine. A l’école, leurs enfants apprennent à lire et à narrer dans des livres, avec des maîtres qui ne leur parlent que de moissons de blé, de vendanges, de chaumières, de châteaux, toutes choses de France là-bas inconnues qui constituent leur merveilleux comme l’exotisme est le merveilleux pour les enfants de Tours ou de Nancy. ”

“ Tandis que la ville proche est dans ces colorations bizarres et crues, au loin tout est tendre et fin dans la nature ; le ciel est violet sous des nuances de paille ; les montagnes, de la teinte des graminées, sont si souples qu’elles semblent se déformer à l’œil ainsi que des nuages. Tout est impalpable comme sous une poudre de riz. Il semble que le paysage, que Madagascar s’évapore en poussière, jour à jour, par l’ardeur du soleil pénétrant et torréfiant, sous la ventilation constante par laquelle la grande île est fiévreusement battue douze mois de l’année. ”

“ Jamais dimanche de Mai ne parut plus beau à Fernande Le Croizec et à Léonce Duportail.
Ingénieuse comme une fée de couvent à susciter les rendez-vous « honnêtes », c'est-à-dire enveloppés de joyeuse bande, Fernande avait entraîné les plus sûres de ses amies à poursuivre, chaque dimanche, la promenade rituelle des quais jusque dans la campagne en allant après vêpres goûter dans les vieilles fermes. Ravies, elles s'étonnaient de l'accueil châtelain, si joli de manières et si franc de cœur, que leur faisaient, sous le bocage des
hêtres ou des chênes, les pensives filles de la lande. ”

“ Si elle descend souvent au Barachois, avec une âme prompte et douloureuse, c’est parce qu’autour du pont comme autour d’un bateau la lame se presse on ne sait vers où, parce que chaque fois qu’elle pense à lui, elle ne se voit pas elle-même autrement que debout sur le Barachois, son mouchoir blanc sur les lèvres, mordu avec souffrance. Oh ! non ! elle n’aime pas l’Europe : toute sa vieille île est si jolie avec cette rade confiante dans la courbe pleine de la baie, avec ces sept ponts de bois roussi qui s’arrêtent court sur l’eau clapotante. ”

“ Le jardin est l’art supérieur, extrêmement répandu et souvent unique, de la civilisation créole, la poésie à portée de toutes les mains caressantes. Beaucoup d’hommes s’y consacrent autant que les femmes. On fait des collections de cent et plus espèces de sonjes, d’orchidées ou de bégonias avec autant de soins jaloux que les Hollandais en mettent à créer des tulipes. Les sonjes (aroïdes) , avec leur forme de coeur allongé, leur verdure jaspée de blanc ou de rose ou de mauve, leur parenchyme marbré sur lequel la
moindre goutte d’eau fait perle, offrent mille images de comparaison aux amoureux. ”

“ Du haut du Rova (palais) , des suprêmes terrasses de la colline de Tananarive, on domine de toutes parts l’Emyrne, qui, ainsi, est bien « le pays élevé, d’où l’on voit de loin, qui est vu et découvert, » comme l’indique son nom. On est d’abord saisi d’une ivresse grandiose d’espace et de vent et, dans l’air toujours claquant de fortes bourrasques, l’on a seulement la sensation vertigineuse de dominer le royaume rouge qui, tout nu, s’étend aux pieds comme une proie facile aux conquêtes et aux grands travaux. ”

“ Peu de personnes attendent de lettres importantes mais tout le monde a le cœur dilaté : c’est une sorte de prompte communication avec la France par-dessus un espace de vingt-quatre jours ; dans le même frémissement d’inattendu on se perçoit très éloigné et en même temps rattaché dans le vide, relié à quelque chose qu’on aime sans l’avoir vu ; on se sent exister comme nation dans le grand Océan Indien, on se sent civilisé avec un élan de vivacité et d’aventure.
Eva Fanjane s’est levée puis s’est rassise, confuse d’avidité, d’impatience, de résignation et d’angoisse. ”

“ De lui-même M. Le Croizec s'attachait à observer son fils, plus ému et timide à mesure qu'il approchait du mariage : prévenance enivrée, muets regards plus caressants que des compliments, gestes de grâce chaste où brillait la fierté de s'adonner à un autre être, Gaston avait, pour cajoler Lucyenne devant les siens, des façons d'une séduction spirituelle. Près de sa fiancée il se révélait aussi délicat et soudain
transfiguré de finesse que son frère Bernard quand il se mettait au piano. ”

“ Pourtant, à l'âge de Bonnafielle, le désintéressement ne serait-il pas l'élégance de l'ascétisme laïque? Mieux encore : l'apaisement, la joie de travailler sans l'énervement de l'intérêt personnel? Les yeux
bleus éblouis par la forte lumière du soleil, le Docteur s'assit sur un banc.
Il ne lui restait plus, par réaction contre cet homme, qu'une inextinguible ardeur du cœur vers l'idéal : l'élan breton vers cette fraîcheur céleste du dévouement, salubre comme le vent de la mer sans limites.
M. Le Croizec tenait son idéalisme de son sens très précis de la Nature. ”

“ Presque toute la population, l’industrie, le commerce, l’activité sont sur les côtes; le rêve, l’âme sont aux cimes, qui gardent la poésie de la Forêt Vierge et donnent à tous la vision de ce que fut l’île à sa découverte, il y a plusieurs siècles, quand aucun homme ne foulait encore son sol moussu. Le créole, homme d’un pays d’ascensions, aime à monter vers les solitudes d’où il découvre la plus grande partie de son île, frissonnant dans la brume argentée qui dessine les vallées. ”

“ J’ai eu un fort mal de mer, mais je n’ai pas trop souffert parce que c’était tel que je ne savais pas bien si c’était le mal au cœur ou le gros chagrin. La mer a remué de suite après la sortie du port ; mon cœur sautait avec les lames, puis retombait ; j’étais allongé sur mon fauteuil de bord et il me semblait que j’étais couché à même les planches du pont ; j’entendais les lames battre les lianes du bateau et, par secousses, je voyais leur écume par-dessus le bastingage. ”

“ Et s’il n’y a donc pas encore de peuple malgache, il y a une âme malgache : la tendresse la plus caressante pour l’enfant et l’esprit de famille dans une entière liberté de mœurs, le respect des morts et le culte le plus pieux des tombeaux dans une indifférence religieuse absolue, une disposition languissante à la paresse avec un goût vif pour la musique et l’éloquence la caractérisent. ”

“ Plongeant dans ce silence où communient les vivants avec les morts, par l'intuition que cela porterait bonheur aux siens, elle tint à se rappeler le grand jour initial : les lèvres sur ses mains rejointes devant son visage, elle regardait dans le chœur, béni d'ombre, la place où, un matin de mai blanchi de fleurs, près d'elle Elie Le Croizec s'était tenu droit puis agenouillé, où leurs doigts émus avaient échangé l'alliance immortelle du sacrement... ”

“ En effet, sous la colonnade mouvante des palmiers asiatiques, la Réunion est une île hellénique par l’architecture olympienne de ses montagnes, la vénusté de ses ciels et le cabrement de ses caps sur l’écume marine, le rythme de ses filles aux belles tresses et le dessin de ses idylles dans la fresque des moeurs souvent archaïques. C’est une Insu-linde qui merveilleusement survit avec Madagascar et
Fougère arbre. ”

“ Mais d’une fenêtre obscure percée dans la falaise, brusquement une fumée s’est élevée comme un oiseau de mer. Eva Fanjane, le cœur agité, regarde ; et, se mouvant dans sa souplesse brillante, Anne de Vincendo égayée s’écrie : « Voilà le train ! » Tout le monde sur le pont s’est retourné : les toilettes pâles, par groupes, frissonnent ainsi qu’à la naissance du vent ; les jeunes gens se portent vers le parapet vivement, les visages éclairés des reflets de la mer. Des fonctionnaires nés en Europe, éveillés à ce souffle de France, se mettent à parler à la cantonade. ”

“ « La richesse, l’or, l’argent blanc, dit l’amant à l’amie, moi, je n’aime pas ça ; c’est vous que j’aime. » Le plus original n’est point qu’il le dise, mais qu’il soit sincère : l’amour absorbe sa vie, ses forces, à le laisser dédaigneux du reste.
Le Malgache n’y goûte point seulement le plaisir et sa routine ; il a le sentiment de la beauté et la conscience qu’elle est un don inappréciable. Une légende conte l’aventure d’un petit sauvage de la forêt qui, souffrant d’être disgracié, met le feu à un arbre, boucane les narines de Dieu jusqu’à ce qu’il lui accorde la beauté. ”

“ Chaude comme une pêche sous son ombrelle beige, Fernande se hâtait.
Elle s'engagea sous les allées de Loc Maria. Bien que l'avenue ne soit séparée de la ville que par l'Odet, à la lisière même des bruits forains le silence des beaux vieux ormes, moussus comme des dieux celtiques dans leur feuillage dense, y garde une gravité fabuleuse... Fernande s'entendit doucement appeler : elle se retourna, perplexe.
« Oh ! vous, mon Père ?
— Ce n'est que moi... » modula l'Abbé Dousse qui souriait toujours pour dérober son
essoufflement d'homme gras. ”

“ Bourbon, île charmante, Amphitrite, ta mère, N’environne point d’îles à ses yeux aussi chère: Paphos, Gnide, ont perdu ce renom si vanté. C’est chez toi que l’amour, la grâce et la beauté, La jeunesse ont fixé leurs demeures fidèles. Berceau délicieux des plus belles mortelles, Tes cieux ont plus d’éclat, ton sol plus de chaleur; Ton soleil est plus pur, plus suaves tes fleurs. ”

“ Rien n’était vraiment plus propre à relever d’un travail de finesse les formes lourdes et comme ébauchées du visage malgache que ces modelages, ces dentelleries et ces orfèvreries de la chevelure. Péniblement échafaudée, rarement défaite, la coiffure est l’œuvre d’art, la parure par excellence : preuve d’une industrie et d’une patience qui seront précieuses en ménage, elle est destinée si exactement à l’admiration de l’époux que, quand il meurt, la veuve se dépeigne et porte sa tignasse sauvagement ébouriffée à ses épaules. ”

“ Colons du Cap africain qui regrettez les Ecosses où se berça primitivement votre race, vous retrouverez dans nos Brûlés les brumeuses vallées où vos légendes se diaprèrent de la rosée céleste. En cet Eden, que les navigateurs du XVIIme siècle, avant de l’avoir vue, reconnaissaient au loin par l’odeur des orangers flottant au-dessus des lames, les eaux sont les plus pures de la terre : c’est que, de cime en col, elles rebondissent continuellement en des rivières de cascades, sans cesse mêlées d’air et d’azur.
L’Océan ! Bourbon, « fille de l’Océan » ! Partout il comble l’horizon. ”

“ Composées de mille pièces juxtaposées l’une à l’autre et comme cousues entre elles suivant les lignes en bourrelets des sentiers de terre, elles figurent de grandes nattes tissées de nuances où descend se coucher le ciel, et étendent sous les regards une langoureuse beauté de tressage qui concorde avec le génie vannier des Malgaches. Celles qu’on rencontre en voyageant de Tananarive vers l’Ankaratra et vers le Betsiléo imposent à l’imagination, avec une pompeuse gradation, le sentiment d’une beauté d’architecture. ”