Marius-Ary Leblond

“ M. Jérôme Bonnafielle gardait une attitude irritée mais vibrait de joie — des ongles aux yeux — de l'acuité de sa réplique, de la dénégation penaude de Maxime-Decour, et de la jubilation dans l'assistance : il vit que toute la ville détestait le Jeune Homme Politique! Il lui avait tourné haut le dos. S'étant satisfait par cette exécution, il la savourait encore quand il sortit.
Mais la joie ne désarme pas les Bonnafielle : elle les excite et dégorge la glande à venin qu'ils ont sous la dent de leur ambition. ”

“ Le Croizec est donc le mieux qualifié pour faire rayonner jusqu'à Quimper la lumière de la Capitale. Le Docteur Le Croizec se dévoue à son pays, car se donner à un pays arriéré c'est se sacrifier. Le Croizec est au-dessus de ses concitoyens. Le Croizec sera un Apôtre : le devoir de tous est de lui obéir ! Il ne reculera devant rien pour forcer le chef-lieu du Finistère à se laisser éclairer par les projections — fussent-elles un peu brutales — du Progrès, par la volonté du Gouvernement de la République concentrée au grand Foyer de Paris ! ”

“ Nos ancêtres, les Gaulois, se caractérisent à l'origine par la passion ombrageuse de leur personnalité. A la suite des invasions, ces peuples forts, expansifs, audacieux, se sont laissés parquer dans les petits pays aux douces lisières par la monarchie centralisatrice et par le clergé attaché au Ciel. Aujourd'hui, la vie de province stagne, et dans cette consomption les facultés premières d'intelligence aventureuse se sont corrompues, comme la générosité de la jeune fille s'aigrit chez la vieille fille qui n'a pas trouvé à la dépenser : l'envie est l'aigreur en laquelle se confit l'ennui. ”

“ Tous les soirs il rentre avec des yeux brûlants sous son air gouailleur !
— Grand'mère, étant à coups de tête, Gaston au fond a peur de soi. De figure, il ressemble à Papa, mais voyez comme leurs marches diffèrent ! Papa a beau lui crier : « Pourquoi es-tu si mou ? Fais du cheval, fais de la natation, fais quelque chose! » il ne s'est jamais astreint qu'à la bicyclette, — parce que cela facilite le flirt... Il aurait dû comme papa s'adonner aux Sciences Utiles!
— Je vous reproche à tous, conclut avec fermeté Madame Natalie, de ne pas assez vous cultiver! » ”

“ Je prends sur les nuits malgré les gémissements de ma femme : la lecture a été une trop grande passion de ma jeunesse! Ne trouvez-vous pas, mon cher Bonnafielle », fit-il en s'animant à se défendre, et comme s'échauffant de l'idéalisme de ses yeux bleus, « que, quand on vit dans une préfecture perdue à une extrémité de la France, on mourrait sans avoir connu ce qui fait l'éclat de son pays si on ne se mettait pas un peu en communication avec les grands Bonshommes? » ”

“ Hélas ! Vous avez ici l'histoire de toutes les petites loges de province : c'est comme à la Chambre, il y a 4 ou 5 types qui travaillent; les autres écoutent, discutent,... et critiquent.
Ah! je suis bien curieux de savoir comment vous vous en tirerez ! »
Malgré lui M. Le Croizec se redressa avec la vivacité de ses parades, chaque matin, à l'escrime :
« En tout cas, mon cher, je n'oublie pas que je suis le Vénérable de ma Loge : je veux avoir la fierté, quand tous les ateliers de Paris seront au combat, de faire jouer au mien un beau rôle! » ”

“ A leur cité natale ils ne se sentent rattachés par rien qui fasse vivre et vibrer leur siècle. Le Lycée ne leur a pas appris à être sensibles : ils s'ennuient! Education : néant. Enthousisme : nul. Pas de jeunesse, pas de vitalité! N'étant pas initiés à aimer leur ville pour vouloir à leur tour y créer de la beauté et de l'aisance, à quels vices de la consomption intellectuelle ne vont-ils pas être en proie?
Comme le cœur de Gaston Le Croizec se serrait quand il entendait, tous les soirs, passer en trombe le rapide Brest-Paris! ”

“ Cela devient trop grave avec ces ennemis terribles : déjà tes frères, ta sœur, sont contre moi, j'aurais trop peur de vous faire du tort à tous, ...à Fernande. »
Geneviève ne différa plus ; pour le coup son bon sens se soulevait dans un élan justicier :
« Est-ce qu'ils pensent à vous, eux? fit-elle; je voudrais les voir se plaindre! Tous trois qu'ils sont, je saurai bien leur tenir tête. Faites selon votre volonté ».
« Geneviève, Geneviève! » criait Madame Natalie à travers toutes les chambres « c'est ton heure de piano ». ”

“ M. Le Croizec écoutait, souriait, silencieux : ses enfants restaient frappés de l'expression mystérieuse de son visage, évasif mais d'autant plus secrètement volontaire; ils se sentaient observés par lui. Il prit, brièvement, la parole :
« A moi, la Séparation qui se prépare me semble une Renaissance de la Réforme. Mais nous n'avons même plus besoin aujourd'hui de passer par le Protestantisme... Donc le Catholicisme peut se rassurer : on le tournera sans le renverser ni le remplacer. Alors qu'il ne nous cherche pas guerre! Nul chez nous ne se soucie de faire des martyres. » ”

“ Alfassa lui serra la main avant de franchir le seuil :
« Je pars, Le Croizec, mais je vous laisse à ma place Vaillant, qui d'ailleurs me succède dans ma chaire. Il a un nom d'anarchiste mais il est révolutionnaire... par l'Université, et l'Enseignement, quoi qu'on veuille, est la Tradition. Vaillant est un fils de paysan qui a en lui la force nécessaire à l'enraciner pratiquement dans toute terre française : vous êtes Breton, il est Flamand, vos yeux bleus s'entendront toujours avec ses yeux bleus.
« Il est révolutionnaire! répéta-t-il... Bonne chance! » ”

“ Quand avec sa femme il sortit, M. Le Croizec s'arrêta :
« Ah! c'est très bien, Fernande, d'aider Geneviève ! Cela facilitera à ta mère les économies auxquelles il faut nous plier.
— Des économies! lança avec étonnement la jeune fille; pourquoi donc? Vous n'avez jamais tant travaillé : et l'on est bien obligé de vous payer ce que vous voulez. Quand je serai réduite à gagner ma vie, il sera toujours temps !
— Il s'agit pour toi, non de « gagner ta vie » comme tu le dis, mais de prouver simplement que tu ne seras pas une charge pour autrui! C'est ce dont se préoccupent... ”

“ Par-dessus le corsage noir elle lui passa le beau corselet, le chupen décoré. Autour de sa taille elle noua le tavancher de soie d'un vif rose d'églantine, encore tout frais; elle posa sur ses cheveux si blonds la blanche bourledenn, la légère mais ferme coiffe de Quimper. Elle la ceignit du chapelet, piqua les grandes épingles à tête richement filigranées comme des reliquaires, lui fit baisser le front pour recevoir autour de son cou la croix de luxe et le gros Sacré Cœur de Jésus,... en dernier, avec un chaste sourire lumineux, lui mit à l'annulaire le gwalenviz. ”

“ De tout, de la plus capricieuse musique et des affres de la charité, elle nourrissait son dévouement à la famille dont elle se savait le martyr et la cariatide. Sa force était la foi en la nécessité et la beauté de soutenir LA FAMILLE : contre toutes les calamités connues et inconnues, anciennes et nouvelles, dans tous les siècles fondant sur cette famille française qui a toujours eu à défendre son intimité, son intégrité, sa personnalité, prodigalement exposées aux puissances excessives de la Nature et de la Société. ”

“ Oh! déjà donner sa fille, le seul enfant qu'elle eût gardé le droit d'élever à sa guise et toute dans la caressante ombre de sa vigilance ! Sa fille si délicate ! Elle n'eut pas le temps d'en jouir dans la maison délivrée; et les petits enfants naquirent, parmi les craintes et les dépenses.
Du moins, Madame Le Croizec était heureuse : Madame Natalie n'avait plus que les soucis matériels! Son gendre, encore chargé de sa famille, ne savait comment suffire : il fallut que la grand'mère recouvrât pour ses petits-enfants les forces de vie qu'elle avait déjà toutes dépensées pour ses enfants. ”

“ Allez, chrétiens pusillanimes,
Ne profanez pas le saint lieu;
La faiblesse est mère des crimes,
Et qui tremble n'est point à Dieu!
Cependant, à mesure que s'évanouissait l'encens sonore des dernières vibrations de la musique, un vieux prêtre était sorti du chœur et commençait de quêter. C'était père Borromée, que tout le Couvent adorait : ancien aumônier, voulant jusqu'à son dernier souffle entendre la cloche de sa chapelle, il avait obtenu d'y prendre, comme jardinier, sa silencieuse retraite. ”

“ M. Bonnafielle ne répondait pas, l'observait singulièrement. Le Docteur dut poursuivre seul toute sa pensée :
« J'admire aussi Paul Bert : pour ses idées, il a su aller mourir au Tonkin, en brave, comme un soldat ! On crie tout le temps que la République éteint l'idéalisme : mais ils ont aussi leur foi, ces hommes !
— A la bonne heure ! vous avez dit le mot, conclut avec joie M. Bonnafielle en fermant un œil puis redressant la tête. Vous êtes un homme de foi, Le Croizec ! » ”

“ Virtuose de
diplomatie qu'une sévère expérience de la Politique des hommes avait conduit à la conclusion que la seule loi divine de la Politique est l'amour, en Européen de génie qui n'avait toujours travaillé qu'à pacifier, — paix religieuse en Russie, en Suisse, en Belgique, en Allemagne, en Orient, en Amérique — Pape du Monde, le « Roi sans royaume » priait, dernier Prince spirituel d'une ère où l'Europe était humanisme par l'hégémonie de la France. ”

“ Alfassa a raison et il est à même de vous servir à point une bonne leçon d'histoire : nous, maçons luttant contre l'ignorantisme, nous devons tous, en ce moment, avoir une conscience et des vues d'historien! Ce que je me suis dit souvent, ce que j'aperçois avec plus de netteté, c'est que pour les sociétés modernes en quête d'une morale laïque, d'une politique laïque, même — nous disait l'autre jour justement notre ami — d'une esthétique laïque adaptée à nos besoins nouveaux, la Franc-Maçonnerie doit être désormais ce que la Société de Jésus a été pour l'Eglise. ”

“ Elevé presque exclusivement par Madame de Foucauld qui admirait avec anxiété la finesse de son visage émacié, de sa sensitivité, de son doigté, Bernard atteignait vingt ans : âge auquel il importe tant que le père intervienne et contre-balance par sa virile expérience sociale l'influence féminine de la famille qui a jusque-là accompli sa tâche de délicatesse. Pour Bernard, gâté dès l'enfance, l'art était un luxe dû aux fils les plus doués d'une maison aisée. ”

“ M. Le Croizec l'écoutait, le crâne incliné, couvrant son front de sa main.
Quand il l'en ôta, la jeune institutrice fut frappée d'y voir comme le frémissement de sa conscience :
« En vérité, promit-il, il faut que tout cela cesse! Vos épreuves... vos luttes me font penser à bien d'autres souffrances que mon métier de médecin m'a forcé de connaître. Tous les jours je suis un peu plus choqué de constater comme notre vieille chevalerie disparaît chez les hommes qui ont profession de protéger le travail des femmes... » ”

“ Notre Saint-Père est intelligent, plus intelligent que les Waldeck, les Loubet, les Combes, trop intelligent même : devant les hommes politiques un peu moins de politique et un peu plus d'Autorité ! Puisque l'Eglise doit vivre éternellement, comment peut-elle avoir besoin de tant de prudence? Et si elle doit subir de nouvelles épreuves, mieux vaut qu'elle les affronte avec puissance et intrépidité vengeresses. ”

“ M. Bonnafielle se taisait toujours, rigide et aimable; le docteur acheva sa pensée en souriant :
« Cela vous fait vivre : rien que par l'enthousiasme qu'ils font vibrer en vous, on a l'illusion de participer un peu à l'Histoire!
— Vous parlez bigrement mieux que nos prédicateurs, Le Croizec. » L'organe de M. Bonnafielle s'était vivement réveillé, devenait net, vibrant et très intelligent, élevé. ”

“ Gaston souffrait de ne deviner ce qu'elle répondait aux questions dont l'orgueilleux la cinglait, et aussitôt, quand il la reprenait, palpitant mais résolu, il l'électrisait, prunelles aux prunelles, en la pressant contre son cœur brûlant! Jusqu'à minuit ce fut duel de sensualité où ni l'un ni l'autre n'avaient pu savoir qui l'emporterait... quand le rival somma Lucyenne de refuser Gaston à la valse suivante :
« Dans ma famille, cassa-t--elle, les femmes n'ont jamais été servantes d'aucun homme. » ”

“ Soudain cent énergumènes, armés de revolvers, se jettent sur la Procession de Saint-Cardec, qui venait se joindre à l'Eglise paroissiale avec tout Hennebont! Quel objectif ont ces sauvages? Frapper les prêtres, s'emparer de la bannière et de la croix pour les jeter dans le Blavet! Ils attaquent le doyen ! Ils réussissent à briser la croix. Mais, — béni soit le Ciel ! — un jeune garçon, un petit Breton, est là qui en recueille les tronçons, et, fuyant à toutes jambes, court les porter à l'Eglise! ”

“ Boutade de femme! chère grand'mère, lui dit son gendre : les hommes ne peuvent sacrebleu pas se refuser à voter ! Autrefois, par cela même qu'un roi était comme une fatalité héréditaire, le Français se trouvait dispensé du souci de la politique; mais, que voulez-vous, du jour où le pouvoir a passé au Suffrage Universel, il a bien fallu que ce souci échût à tous les citoyens comme la Conscription. ”

“ La préciosité aristocratique, l'étincelle de ses traits l'émerveillaient. Et d'inctinct, il allait à une force qui l'entraînerait, lui, sacrifié par sa famille, le « pousserait » !
Dès le lendemain, il se mit en quête du petit frère âgé de douze ans, joli comme une fillette et malin comme un singe ; il l'attira à la Pharmacie où tous les jours il le gava de réglisses et de guimauve; et par lui dépêcha ses billets à Lucyenne. ”

“ Elle qui, trop vite mère et martyrisée, n'avait jamais pu être amoureuse, elle sentait Chopin, elle l'interprétait avec volupté : en
jouant ses Nocturnes dans l'obscurité il lui semblait écouter sa confidence, si éperdûment harmonieuse qu'elle montait en cantique, et apaiser son ombre. Très pratique et mesurée dans la vie ordinaire, dans l'art elle préférait à tous sa furie romanesque. Fenêtre ouverte, la lune découpant comme un tombeau l'énorme instrument noir, elle restait parfois toute la nuit au piano, y mettant la sourdine pour ne réveiller personne ”

“ « A quoi n'atteindrait pas
la France si on n'y faisait pas de politique? » Allez, Elie, la politique c'est affaire de gueux!
— Oh oh! gronda malicieusement M. Le Croizec, le vieux sang des Maillé de Foucauld sévit toujours en vous! Vous ne pouvez pardonner à la Révolution d'avoir ruiné votre famille ». ”

“ Au plus tôt, des amis politiques coururent alarmer M. Le Croizec :
« Hé! ce sont parfois les poules qui prennent le renard... Nous croyions que vous alliez plutôt faire de Gaston un louveteau! Voici trois soirs, Docteur, qu'on le voit s'esquiver de la même maison : ... un foyer de réaction! Mon cher, si vous y tombez, la mère ne vous lâchera plus : « Vous qui êtes bien avec le Gouvernement, demandez au Préfet! demandez au Maire ! » Vous aurez à caser toute une aristocratie de mendiants! » ”

“ M. Le Croizec n'ignorait pas que la loge de Quimper, elle, se composait surtout pour le moment de vieux garçons libertins : sans vraie culture philosophique et presque tous très peu intellectuels, même à peine cultivés, — ne lisant que les journaux, quelques brochures de propagande, presque jamais de livres — ils n'avaient cessé, au terme de leur adolescence, de pratiquer la religion que pour ne pas avoir à confesser leur noce, de là s'étaient proclamés irréligieux, et en réalité fuyaient surtout dans le catholicisme la morale. ”

“ Le silence ne fut interrompu que par de courts soliloques de Madame Natalie. A mesure que se prolongeaient ses réflexions sur le brusque départ de son gendre, elle ne pouvait s'empêcher de s'alarmer davantage : par moments son buste se redressait comme si elle allait se lever, agitée à impatienter sa fille. Quoi qu'elle fît pour se contenir, l'Aïeule avait toujours dans le dos le frisson des malheurs qui peuvent surgir ”

“ Lui aussi paraissait singulièrement rajeuni, mais à faire peur : des prunelles de feu, des lèvres onctueuses, d'où l'avidité dégouttait sur sa longue barbe blanche luisante, sur la redingote noire où il se serrait en homme de robe. Le Docteur Le Croizec le suivit des yeux : il mesurait toute l'influence que cet avocat d'affaires avait jusqu'ici tenue occulte, car des châteaux et des villes voisines survenaient d'instant en instant les personnages qu'on se fût le moins attendu à découvrir là,... qu'on croyait irrémédiablement hostiles à la République et à ses favoris. ”

“ « Tu ne prétendras pas que c'est moi qui ai détourné Geneviève de pratiquer : je n'ai jamais discuté, même avec ses frères; et Gaston est pourtant un grand diable de 22 ans !
— Vous savez tous comme je n'aime pas contrarier les gens, reprit avec persévérance Madame Le Croizec; mais, en conscience, une jeune fille peut bien accorder un quart d'heure par semaine à l'église ! » ”