Finistère

“ Sans cette bénignité du ciel, sans la fréquence des pluies, sans les engrais tirés de la mer, il ne nourrirait pas autant de centaines de milliers d’hommes, car il y a moyennement peu d’humus sur son granit et son ardoise. Il envoie tous ses ruisseaux à des fleuves côtiers, dont le plus long est l’Aune ou rivière de Châteaulin.
Démembré de l’ancienne Bretagne, le Finistère a 5 arrondissements, 43 cantons, 287 communes. ”

“ « Les fédérés du Finistère se comportent en véritables amis de la liberté et tous les bons citoyens voient avec satisfaction qu'ils sont disposés à rester avec eux aussi longtemps que l'exigeront les circonstances critiques où se trouvent la capitale et l'empire ». ”

“ Cependant des bruits calomnieux continuent à se répandre dans le Finistère, sur le compte de la Division. Les sections de Paris se chargent de la défendre. Le 8 août, la section de la Place Vendôme
et celle des Tuileries s'adressant aux administrateurs du Finistère déclarent : « En vain et méchamment on calomnie auprès de vous nos frères les fédérés de votre département. Leur conduite est irréprochable et ils méritent par leur civisme et leur fervent patriotisme, l'estime de leurs concitoyens. » ”

“ Enfermé entre ses côtes comme dans une forteresse , le Finistère offre à l' intérieur les vallées les plus vertes , les coins les plus exquis de la Bretagne , comme les bords de l' Isole et de l' Ellé chantés par Brizeux . Quimper , avec son élégante cathédrale ouvrée à jour , est niché dans un frais bassin de collines boisées ; du haut du Mont-Frugy on voit l' Odet serpenter dans une mer de forêts mamelonnées . Cependant , en Bretagne , le grand personnage , le maître , le tyran de la terre et des hommes , c' est l' Océan . On devine partout sa présence , même quand on ne le voit pas . ”

“ Le Léonais, qui comprend à peu d’exceptions près tout le territoire renfermé dans les arrondissemens de Morlaix et de Brest, forme la plus riche partie du Finistère. C’est là que l’on trouve ces belles campagnes à luxuriantes végétations ; ces vallées mousseuses, festonnées de chèvrefeuilles, de ronces et de houblon sauvage ; ces mille nids de verdure d’où sort la fumée d’une chaumière, tous ces oasis de fleurs et d’ombrages où point l’aiguille brodée d’un clocher de granit, ou la tête penchée d’un calvaire. Nulle autre partie de la Bretagne ne présente une variété aussi continuelle. ”

“ Boissier (du Finistère) : Les fonctionnaires publics doivent être vêtus d’une façon convenable au climat sous lequel ils vivent, d’une manière convenable à l’esprit et aux habitudes de la nation dont ils font partie.
Les Français ne doivent pas porter un habit grec, romain ou persan ; et il est possible, en conservant la forme ordinaire du nôtre, de trouver des signes qui distinguent les divers fonctionnaires. ”

“ Le dimanche 8 juillet, les volontaires reçoivent à Broons un excellent accueil. Ils y trouvent un ordre du Directoire du Finistère leur enjoignant de se rendre, non à Paris, mais au camp de Soissons. « Cet ordre n'a pas paru conforme aux vues qui dirigent les volontaires et l'opinion générale a été que la Division du Finistère se rendrait à Dreux, conformément aux ordres antérieurs. »
(1, 2) Archives, L. 13, A. 132.
À Montauban le 9, « le patriotisme n'est pas chaud » (1) et les Finistériens sont assez froidement reçus. ”

“ Après quinze ou vingt jours de marche forcenée, après avoir visité les Côtes-du-Nord et une partie du Finistère, nous arrivions à Douarnenez; de là, en une étape, on gagna la sauvage pointe du Raz par la baie des Trépassés, et on coucha dans un village quelconque dont le nom finissait en of; mais, le matin venu, une fatigue étrange retint au lit mon camarade. ”

“ Le clergé du Finistère dans les assemblées révolutionnaires. — Cinq ecclésiastiques élus par leur ordre aux Etats-généraux, représentèrent, comme nous l'avons vu, le département du Finistère à la Constituante. Un autre ecclésiastique, l'abbé Gomaire, originaire du diocèse de Vannes, fut député du Finistère à la Convention.
Né en 1749, Gomaire était, depuis avril 1791, premier vicaire de l'évêque constitutionnel Expilly, quand l'assemblée électorale du Finistère (1) , réunie à Brest, du 2 au 10 septembre 1792, le désigna pour siéger à la Convention où il se rangea parmi les Girondins. ”

“ Mais maintenant le Finistère est, grâce à de nombreuses lignes de chemins de fer qui l'ont décentralisé, un pays rich e de forces dont on n'avait pu tirer encore tout le parti qu'on aurait voulu. Un avenir plus prospère s'est alors ouvert devant lui ; un soleil plus radieux l'éclaire, illuminant particulièrement la région du Léon, que la Providence semble avoir comblée de faveurs spéciales. L'agriculture s'est modifiée dans son assolement ; l'emploi rationnel des engrais a pris un essor considérable. ”

“ On meurt donc Un tiers de plus dans le Finistère que dans l'Eure, c'est-à-dire que si la vie moyenne, dans l'Eure, est de 51 à à 53 ans, elle n'est plus, dans le Finistère, que de 26 à 28 ans, et si l'on comptait bien, - que de 24 à 26. ”

“ Hier, à Brest, c'était la noblesse du Finistère et tout ce qu'il y a de marins de la rue de Siam à l'Arsenal qui assistaient au mariage du lieutenant Raymond de Ferdys, retour de l'Annam, avec la fille de M. de Ploël. – Mlle de Ploël n'est pas riche. C'est l'unique – enfant du contre-amiral de Ploël qui tint haut notre
pavillon dans les mers du Nord et de qui il n'a point dépendu, voilà treize ans, que les eaux de la Baltique ne nous fussent plus favorables que la terre de France. ”

“ De nombreux Députés, illégalement décrétés d'accusation par leurs collègues, avaient un instant trouvé un refuge dans le Finistère, et partout, comme le disaient les Représentants arrivés en mission à Brest, les campagnes peu sympathiques à tant d'excès , regrettaient leurs
prêtres et l'ancien culte, craignaient justement pour leur travail et leur propre fortune si fatalement atteints par la Loi du maximum. ”

“ Il n'est pas sans intérêt de rechercher quelle est la proportion qui existe entre le nombre des cabarets et la population du Finistère, cette population étant d'après le dernier recensement de 662,485 habitants et le nombre des cabarets et débits de 5,807, on trouve qu'il y a un de ces établissements par 114 habitants environ. ”

“ Des émeutes éclatèrent çà et là dans notre département, surtout dans le Léon, à Plabennec, Lannilis, Plouguerneau, Plouzévédé et Saint-Pol. Les gardes nationales des villes se sacrifièrent pour arrêter l'insurrection. Il y eut,
dans la seconde quinzaine de mars, un magnifique élan des patriotes du Finistère, et la Convention, le 11 avril, rendit justice à l'administration départementale en décrétant qu'elle avait bien mérité de la patrie. ”

“ Composée de trente et quelques administrateurs , la plupart jeunes et instruits , appartenant aux meilleures familles de la bourgeoisie du pays, présidée par un ancien maréchal-de-camp de l'une des plus illustres familles de la noblesse bretonne, l'administration départementale du Finistère , tout en restant sérieusement occupée de la gestion des affaires publiques, ne négligeait aucun moyen de contenir ou de modérer au moins les sociétés populaires et les administrations locales, qu'un esprit trop éminemment révolutionnaire entraînait au-delà du but. ”

“ Cet esprit révolutionnaire, en Armorique comme ailleurs, avait des origines lointaines et si le Finistère épousa les idées nouvelles, c'est que les idées nouvelles y avaient déjà été préparées. Pas plus en histoire humaine qu'en histoire naturelle, il n'y a de génération spontanée et « la nature ne fait pas de sauts, »
En réalité, ce sont les conditions économiques qui ont facilité la libération chez les Finistériens et qui ont au contraire maintenu l'esprit de servitude chez les Vendéens et les Hauts-Bretons, comme chez les Morbihannais.
attachement inébranlable à la cause de la Révolution. ”

“ Le pauvre Belval, jeune , brillant , marié depuis peu , ayant devant lui un avenir des plus prospères, voulait croire encore à la vie, et se laissa aller à dire, dans une lettre que nous possédons , que trois des Représentants du Finistère, Blad, Kervélégan et Gomaire avaient surtout contribué, par leur correspondance, à alarmer le département sur le sort de la Convention ”

“ Ce sont seulement de nombreux cours d’eau, des prairies naturelles d’une agréable fraîcheur, presque partout un mélange que vous ne rencontrerez peut-être nulle part à ce degré d’attristante sécheresse et de riante fertilité, mélange qui se traduit tour à tour par la misère et par l’aisance, et dont le prix de vente et de location des terres est la manifestation économique. Ce n’est pas assurément qu’en Bretagne, et en particulier dans le Finistère, le pittoresque et la fécondité aillent toujours ensemble. Trop fréquemment même, c’est le contraire. ”

“ Notre département a fourni aux armées de la Révolution un contingent considérable de soldats d'élite. Nous n'avons pas eu l'ambition d'écrire une monographie départementale des nombreuses formations de volontaires finistériens. Nous avons borné le champ de nos investigations à l'histoire de l'une de ces formations : « La Division du Finistère » qui participa à la prise des Tuileries, le 10 août 1792. ”

“ Le 28 août 1851, il faisait, paraît-il, un beau temps d'été à Saint-Pol-de-Léon, dans le Finistère.
Le soleil pâle de la Bretagne souriait et faisait fête à ce petit nouveau venu, qui devait plus tard tant aimer le soleil et tant aimer la Bretagne. Yves apparut dans ce monde sous la forme d'un gros bébé tout rond et tout bronzé. ”

“ Alors, je l'avoue, je ne cédai qu'avec répugnance, trouvant la politique plus conforme à mes antécédents et ne croyant pas un troisième journal indispensable à Brest ; mais, aujourd'hui, vous m'avez enlevé cette dernière illusion, et je crois le Finistère plus nécessaire que jamais pour contrebalancer votre influence : il vivra donc. ”

“ Moi et Bohan sommes les seuls députés du Finistère qui aient en vue le bonheur des domaniers. Boissier, Génouin et Blad ne connaissent pas cette partie. L’imbécille Le Moal [43] voterait volontiers pour le rapport de toutes les lois qui ont été rendues depuis 1789. Tu connais les autres députés pour être assez enclins au maintien de la domination seigneuriale, recette, renouvellement de baillées, faculté de congédier, de bâtir ou de réparer, l’enlèvement de quelques arbres que des colons ont eu bêtise de planter ou de laisser croître, ne sont pas un revenu si mince pour être négligé [44] . ”

“ Les carrières d'ardoises les plus renommées sont celles des environs d'Angers, qui sont de véritables mines. D'autres gisements fort importants sont exploités dans les Ardennes, le Finistère, la Corrèze, l'Isère, les départements limitrophes des Pyrénées.
Les granits, dont se composent en grande partie les terrains plutoniens de la France, sont exploités dans plusieurs départements, où ils présentent des variétés fort recherchées pour l'architecture et le pavage, savoir : la Manche, le Finistère, la Loire-Inférieure, la Vendée, les Hautes-Alpes, la Corse. ”

“ Les cantons vieux (type A) , se groupent manifestement en BasseBretagne : la quasi totalité du Finistère leur appartient en dehors du Léon brestois et de la Cornouaille littorale entre Quimper et Lorient.
Cette zone de vieillissement a progressivement débordé sur le sudouest des Côtes-du-Nord, lançant un tentacule jusqu'à Guingamp, un autre vers Loudéac; elle a aussi envahi le Nord-Ouest du Morbihan (Gourin, Le Faouet, Guémené) , cette région qui se réclame si souvent du Finistère. Il s'agit là d'une masse de quelque 340.000 ruraux, un quart de la population rurale de Bretagne ”

“ Les administrateurs du Finistère expièrent cruellement la faute d'avoir organisé cette force départementale et d'avoir si énergiquement pris parti pour les Girondins. Le 19 juillet, la Convention les décréta d'accusation. Ils subirent une longue détention et,le 22 mai 1794, vingt-trois d'entre eux (2) furent guillotinés à Brest.
d'entre eux arrivèrent à Quimper le 8 août. Traqués de toutes parts, ils durent se cacher dans les campagnes. Cussy, Duchâtel, Bois-Guyon, Salles, Bourgoing, Riouffe, Marchéna, réussirent à s'embarquer le 21 août, à Bénodet. ”

“ Nous avons agi d’après les instructions de la Convention et de ses Comités. Jamais nous n’avons cessé de les tenir au courant de nos faits et gestes, et toutes les lettres où nous rendions compte de nos missions, ont été, invariablement accueillies par des applaudissements unanimes ».
Quant à nous, ce n’est pas le reproche « de s’être tenu coi sous la Terreur » que nous ferons à Marec, mais plutôt de s’être d’abord montré « plus que circonspect » dans ses appréciations des actes des administrateurs du Finistère mis en accusation, et de les avoir même ensuite absolument désavoués. ”

“ A peine les Bretons sont-ils à Paris qu'un commissaire des guerres se présente pour les enrôler. On les destine au camp de Soissons. Plusieurs commencent déjà à murmurer, lorsque Desbouillons prie ce commissaire de faire savoir au ministre de la Guerre que les 150 citoyens du Finistère veulent avoir le temps de réfléchir avant de contracter aucun engagement. ”

“ À deux lieues de Kemperlé, entre Lorient et le Faouet, c’est-à-dire sur la limite du pays de Vannes et de la Cornouaille, est le petit village d’Arzannô, qui appartient aujourd’hui au département du Finistère. C’est un chef-lieu de canton composé de quelques maisons de paysans. Là, tout est celtique, la langue, les mœurs, les costumes. La terre aussi a bien sa physionomie distincte : nulle part on ne voit la lande plus sauvage, les genêts plus verts, le blé noir plus vivace, les chênes plus solidement fixés dans un sol de granit. ”