Côtes-d'Armor

“ Côtes-du-Nord 2,000 hommes au plus, partie en détachements de 30 à 40 hommes; 400 à SaintBrieuc; il va y avoir des brigades de 5 gendarmes à pied par paroisse ; elles sont recrutées dans les compagnies d'élite.
Finistère, peu de troupes à l'intérieur, peu sur les côtes : 4,000 hommes, compris le camp de SaintRénan; beaucoup de déserteurs ; à Brest, les canonniers font le service de la place ; les autres troupes disponibles.
Ille-et-Vilaine; peu de troupes dans ce département.
Pour l'organisation de la nouvelle insurrection, les simples soldats montrent de la bonne volonté. ”

“ Tout point du littoral peut devenir le point de débarquement d’une armée ennemie ; toute ville du littoral peut être incendiée et rançonnée par des flottes ou même par de simples croiseurs ennemis. Il faut donc encore répartir sur plusieurs centres d’action les élémens maritimes constitutifs de la défense des côtes : béliers, batteries flottantes, canonnières et thornycrofts ”

“ Ces deux armées furent pourvues d'une nombreuse artillerie et faisoient ensemble deux cent soixante-sept escadrons et cent vingt-six bataillons2 : ce qui revient au nombre de cent vingt-cinq mille hommes.
Monsieur, frère du Roi, alla en Bretagne avec le titre de généralissime, pour commander vingt mille hommes de troupes réglées, l'arrière-ban et les milices, qui furent répandues en Normandie, en Bretagne et dans le pays d'Aunis, pour la garde des côtes. ”

“ Puis, l'infériorité de nos forces navales ayant forcé à les abriter dans 4es ports de Brest et de Toulon, les tentatives faites pour les réunir aboutirent aux défaites de la Clue, dans la Méditerranée, et de Conflans, sur la côte. de Bretagne. Maîtres alors de la mer, les Anglais bombardèrent nos villes de commerce, débarquèrent sur plusieurs points de notre littoral, prirent Cherbourg et s'emparèrent de toutes nos colonies, à l'exception de l'île de France et de Bourbon. ”

“ Ce sont des gars de la Bretagne, des vieux déjà, et, dans le boyau creusé en terre champenoise qu'ils ont baptisé « tranchée d'Armor », la plupart ont la vision lumineuse et brève de leur coin natal, de la maisonnette où, là-bas, devant la mer changeante ou la lande fleurie, des êtres chers prient pour eux et espèrent. ”

“ Places fortes. Les frontières continentales de la France sont défendues par des places fortes, dont les principales sont : Au nord, Calais,D un kerque, Lille, Maubeuge, la Fère, Laon, Reims et Givet.
A l'est, Verdun, Toul, Epinal, Belfort, Langres, Besançon, Dijon, Lyon, Albertville, Grenoble et Briançon.
Au sud, Nice, Perpignan et Bayonne.
II. LA MARINE 189. La marine de guerre, comme l'armée de terre, est appelée à défendre le territoire, du moins en ce qui concerne les côtes; en outre, sa mission spéciale est de protéger au loin nos colonies, nos nationaux et leur commerce. ”

“ À ces qualités de l’esprit, les enfans de la Côte-d’Or joignent des qualités toutes militaires ; une constitution forte et sanguine est au service de leur imagination féconde et brillante. Ils ont la fougue et l’inspiration dans le combat. Ils l’ont bien prouvé dans les différentes journées de ces derniers mois. La Côte-d’Or avec son entrain s’est mise avec les départemens bretons, si solides, à la tête de cette jeune armée de mobiles dont Paris conservera longtemps la mémoire. ”

“ Je me résume à vous prier de donner des ordres pour que de petits bâtiments armés soient continuellement en croisière sur la côte pour protéger l'arrivage de nos subsistances venant de Gênes, qui doivent assurer la nourriture de quatre armées, qu'il soit envoyé des chaloupes canonnières ou autres bâtiments en station, 4 ° à Borghetto, ensuite à Alassio, Saint-Rème , Oneille, Yintimille et Menton , pour protéger nos bâtiments qui sont en rade et pouvoir
— 223 —
repousser tous les corsaires que les Piémontais ont armés pour infester nos côtes. ”

“ Savoir faisons à tous les habitants de la Bretagne que notre descente sur cette côte avec la puissante armée sous nos ordres et le formidable armement que nous avons sur mer n'est point avec intention de faire la guerre aux habitants du pays, sinon à ceux que nous trouverons armés ou à ceux qui s'opposeront à la juste guerre que nous faisons au roi de France. ”

“ On croit que, dans la Côte-d'Or, ce rappel produira plus de deux mille hommes. Tous forts et robustes, tous anciens soldats, tous brûlant de venger des humiliations récentes. Que ne doit-on pas attendre de la valeur de ces braves unie à la valeur de ceux qui marchent sous les couleurs nationales, si les ennemis osent nous attaquer ! ”

“ Peu après cet avis, quatre coups de canon, tirés l'un après l'autre, régulièrement espacés, se font entendre. Les Anglais se précipitent hors de leurs tranchées et s'avancent tête baissée sur les ouvrages extérieurs de la citadelle. Quatre ou cinq mille hommes prennent part au mouvement. Deux attaques principales se dessinent: l'une du côté du bourg, l'autre sur le bord de la mer. Quarante ou cinquante échelles sont dressées contre la falaise; les Anglais ont en quelques minutes couronné le fossé du bastion. Heureusement
les mousquetaires accourent et leur font lâcher pied. ”

“ Savez-vous qu'il n'y manque que des ennemis? Car d'ailleurs nous avons un général, un maréchal des logis, un état-major, un équipage d artillerie et de vivres, et nous nous appelons l'armée de Bretagne. ”

“ Les coups de fusil crépitent de tous côtés. Tout à coup une balle claque net dans la terre du talus où je m’appuie. Je mets la face au créneau. Notre ligne serpente dans le haut du ravin: le terrain est en contre-bas devant moi, et on ne voit rien dans cet abîme de ténèbres où il plonge. Toutefois, les yeux finissent par discerner la file régulière des piquets de notre réseau plantés au seuil des flots d’ombre, et, ça et là, les plaies rondes d’entonnoirs d’obus, petits, moyens ou énormes; quelques-uns, tout près, peuplés d’encombrements mystérieux. La bise me souffle dans la figure. ”

“ Je ne vous raconte pas le siège de Paris ; d'autres vous rendront ce service, et inventeront même ce qu'ils n'auront pas vu; au surplus, les troupiers ne voient de la guerre que les cent mètres qui les entourent, et ce sont des témoins du détail : mais, sans viser à l'ensemble, je puis vous raconter les exploits du régiment de la Côte-d'Or. ”

“ Immédiatement après, le 2e bataillon franchit aussi les tranchées et, baïonnette au canon, attaque le village de front, enlève au pas de course le village de Bagneux, malgré la fusillade meurtrière d'un ennemi caché derrière les murs crénelés, et chasse un régiment Bavarois.
Pendant l'attaque, le colonel, M. de Grancey, encourageait les hommes : « Allons les enfants, c'est comme cela qu'on y va? » Et les marins du fort de Montrouge criaient : « Bravo la Côte-d'Or. » ”

“ Écoutez ! voici les lances de Bretagne ; voici les épées le Léon et les épées de Tréguier ! Voici les chevaliers de Kerne ! Voici les hommes d'armes de Quimper ! Nantes !
Rennes ! Vannes ! Saint-Malo ! Dol et Pontivy ! bonnes villes, soldats vaillants ! Fougères, Vitré, Morlaix, Lannion, Guingamp, Redon, Monfort, Lamballe, Moncontour, Hennebon ! La France a-t-elle plus de cités que nous et le plus fortes ? car j'oublie Châteaulin, Combourg, Lou-déac, Saint-Pol, Paimpol, Brest, le grand port de mer ”

“ La 2e armée étant passée sur la rive gauche de la Loire, les gardes nationales mobilisées de Bretagne et de Normandie, soutenues par quelques troupes régulières, sont chargées de défendre le pays. Ces forces, sous les ordres du général de division de Colomb, commandant le 17e corps d'armée, sont réparties en sept groupes distincts sur une longue ligne, de l'Océan vers l'embouchure de la Dive ou de l'Orne, jusqu'à la Loire, en suivant le cours de la Mayenne. ”

“ Voici l'extrait d'une lettre qu'il écrivait, le 7 novembre, au ministre de la guerre :
Lille, 7 novembre 4 870.
« Les résultats obtenus ne sont pas ceux que j'aurais désirés; mais on a dépouillé le Nord de l'artillerie de ses places et de ses projectiles pour armer Paris, de l'artillerie de campagne, de ses chevaux, de ses harnachements, de ses artilleurs, de ses cadres de toute espèce, pour former les différentes armées.
» L'armement des places n'est que celui de sûreté ; pour quelques-unes seulement, il est d'un tiers audessus. ”

“ Après avoir été plus loin, moi que les anciens lieutenants, vous que les précédentes armées, nous occupons l'extrémité de la Bretagne, non par la renommée ni par un vain bruit, mais par nos camps et nos armes. La Bretagne est découverte et soumise. Souvent, dans les marches, lorsque les marais, les montagnes, les fleuves, vous donnaient tant de fatigues, j'entendais ces cris des plus braves : « Quand se présentera l'ennemi ? quand le combat ? » Ils viennent, arrachés de leurs repaires : vos voeux sont accomplis, votre valeur peut se montrer ; tout sera favorable au vainqueur ”

“ Un coup d’œil sur la carte suffira pour faire connaître au lecteur la position de la côte orientale de l’île de la Grande-Bretagne, en face de laquelle sont les rivages du continent européen. Entre ces deux côtes se trouve cette mer resserrée, connue du monde entier depuis bien des siècles comme le théâtre d’une foule d’exploits maritimes, et le grand canal par lequel le commerce et la guerre ont fait passer les flottes des nations septentrionales de l’Europe. ”

“ Qui compte cependant près de cinq mille habitants. Tous mettent leur gloire à être marins de père en fils ; leur orgueil a une hauteur froide que rien ne dépasse.
Il n'eft pas rare d'entendre un capitaine dire à l'un de ses matelots, avec un accent de mépris : « Tu n'es qu'un soldat! »
Le coftume des Côtes-du-Nord eft fort simple : de petites coiffes pour les filles, de grands chapeaux pour les garçons. ”

“ Ce camp, composé de tentes de toutes couleurs et de toutes dimensions, de huttes de branchages, de parcs, de clôtures, de chenils en terre et en pierres sèches, s’étendait des murailles de la forteresse aux bastions de Navarin. Des milliers d’hommes et d’animaux se vautraient au soleil, allaient et venaient parmi les caissons d’artillerie, les canons, les roues, les attelages, les faisceaux d’armes, mêlés dans un désordre inextricable. Les rues, les séparations des corps de troupes à peine indiquées, aboutissaient au grand chemin de Modon à Neo-Castro, qui partageait l’enceinte par le milieu. ”

“ En Bretagne, on rencontre des foules inquiètes, qui vont, — À la nuit tombante, nul ne sait où ; — Elles glissent, plutôt qu’elles ne marchent, — Par les chemins creux, en agitant le bras... — Portez des armes de guerre sur les tombes des morts : — Faux aiguisées, haches, gourdins et lances : — Morts et vivants nous marcherons quand la trompe sonnera : — Arthur, Roi valeureux, tu n’es pas encore trépassé.
Chantez donc, ô Bardes, raidissez les cordes d’acier, — Que la Harpe guerrière soit plus sonore ! — Hommes instruits, mettez l’incendie dans chaque mot ”

“ De tous les peuples de l'Europe, les Anglais sont ceux qui ont fait le plus long-temps usage de l'arc, comme arme de guerre & comme arme de chasse. Ils avoient encore des archers au siége de l'île de Ré, en 1627. Enfin, pendant la campagne de 1814, les baskirs de l'armée russe se servoient d'arcs contre l'armée française. ”

“ Je me plais beaucoup aussi à parcourir la côte, l'espace d'environ une lieue, pour voir tous ces immenses préparatifs ; rien n'est si beau et si imposant à considérer que cet armement, ces forts, ces redoutes, ces belles batteries ; tout est garni d'une nombreuse artillerie qui défend aux Anglais de s'approcher du Helder, du port et de la rade. ”

“ Peu à peu, on voit positivement les masses sombres des colonnes françaises qui vont à l'attaque; les essaims de tirailleurs qui les précèdent; la lisière des bois paraît toute grise des flocons de la fusillade des défenseurs; en arrière, les larges taches blanches des réserves autrichiennes s'étalent à l'abri; sur les hauteurs, enfin, s'élève, avec un grand bruit, qu'on entend, la fumée épaisse des batteries d'artillerie; tandis qu'au loin, dans la contrée boisée qui sépare du Danube, monte, en tourbillonnant, la colonne de poussière que soulève la cavalerie de Montbrun. ”

“ Le 12, nouvelle promenade; la division Pothuau a besoin de la Côte-d'Or, vite la Côte-d'Or à Ivry; tous les soirs la Bretagne ou la Bourgogne envoie un bataillon faire grand'garde à Vitry ; chaque bataillon jouit ainsi à son tour du plaisir d'être à la tranchée avec des gardes nationaux qui, pour se donner du courage, ont installé le tonneau au milieu d'eux, se grisent à même, puis tirent dans le dos de leurs voisins, et tuent tantôt un marin, tantôt un franctireur, histoire de s'entretenir la main. ”

“ Sur les hauteurs, nous apercevons l’ennemi. On distingue des tentes, des grandes masses d’infanterie et une nombreuse cavalerie échelonnée sur les bords de l’Alma. Tous nos officiers sont grimpés au plus haut des mâtures et suivent avec anxiété la marche des deux armées. Voilà les bataillons français et anglais qui s’avancent rapidement sur un front très-étendu. Devant eux est un village assez considérable, situé près d’un ravin profond ; des cosaques y mettent le feu. Comme si c’était un signal, tous les villages bâtis sur le versant gauche de la rivière sont incendiés. ”

“ La guerre éclatait-elle, toute cette population du littoral, si intéressante, si honnête, si laborieuse, se trouvait tout à coup privée de ses ressources habituelles ; l'obstacle au gagne-pain de chaque jour était la présence de l'ennemi sur la côte ”

“ Les canons, bien servis, achèvent la déroute; lanciers, cuirassiers, infanterie, cavalerie, confondent. leurs rangs, et se retirent sans chefs et sans étendards.
XIII.
Wellington, ton œil perçant reconnut que c’était l’heure critique pour décider du sort de nos armes. Les guerriers de la Bretagne avaient soutenu le choc des enfans de la France comme les rochers de leur île celui des flots ; mais quand ta voix eut dit, Avancez ! ils furent eux-mêmes les flots impétueux de leur Océan. ”