Bataille de Alma

“ Car, non moins que la sagesse, la paix si désirée paraît, en quelque manière, introuvable en ce monde, où la guerre, état pourtant violent et visiblement contraire à l'ordre naturel, s'étale et se voit partout.
Si, en effet, vous vous repliez en vous-même, vous entendez un angoissant tumulte au fond de votre âme, vrai champ de bataille où se livre un combat tragique entre nos aspirations vers le bien et la concupiscence, c'est-à-dire l'inclination au mal ”

“ On l'a ici, tous les jours, par des ennemis invisibles, mais qui attaquent sans trêve ; avec eux, c'est la victoire ou la mort. Le champ de bataille, c'est toi, avec ton cœur, ton imagination, le sang qui bout dans tes veines ; outre que tes ennemis sont légion, ils savent se dérober, prennent tous- les masques, cachent le poignard sous les fleurs et tuent en souriant. ”

“ Car, pour celui qui naît, la mort est certaine ; et, pour celui qui meurt, la naissance. Regarde ton devoir sans broncher ; car, pour un kchatrya, il n’y a rien de mieux qu’un juste combat. Heureux les guerriers qui trouvent la bataille comme une porte ouverte sur le ciel ! Mais si tu ne veux pas combattre ce juste combat, tu tomberas dans le péché, abandonnant ton devoir et ta renommée. ”

“ Toute votre philosophie ne saurait dissiper un tel chagrin. La philosophie adoucit la blessure, mais laisse toujours le cœur blessé.
La présente guerre est la plus effroyable qui fut jamais. Votre Seigneurie voyait autrefois une bataille par an, tout au plus, tandis qu’aujourd’hui, chaque mois, la terre est couverte de sang et de cadavres déchirés. ”

“ Que notre âme s’enflamme donc d’une ardeur guerrière ; qu’elle se précipite sur le champ de bataille, pour mettre en déroute les masses ennemies, puisque les lâches eux-mêmes brûlent du feu des combats ! ”

“ En attendant, nous ne connaissons pas d’autre moyen qui puisse rendre aux peuples fatigués cette rude énergie du champ de bataille, cette profonde haine impersonnelle, ce sang-froid dans le meurtre uni à une bonne conscience, cette ardeur commune organisatrice dans l’anéantissement de l’ennemi, cette fière indifférence aux grandes pertes, à sa propre vie et à celle des gens qu’on aime, cet ébranlement sourd des âmes comparable aux tremblements de terre, avec autant de force et de sûreté que ne fait n’importe quelle grande guerre ”

“ Ils combinent une attaque à fond, un assaut désespéré contre nous ; et si nous faiblissons, nous perdons tout le terrain gagné pour longtemps ; tandis que si nous tenons ferme maintenant, nous deviendrons définitivement les maîtres du champ de bataille. Ayons donc du cœur, ayons de la volonté et de l’esprit, et ne reculons pas d’un seul pas. ”

“ Pourquoi le cœur nous bat-il au récit d’une grande bataille, sinon parce que notre esprit s’assimile avec bonheur cette forme de l’universelle opposition ? Et pourquoi la lutte, qui n’est pas un bien en soi, trouverait-elle un écho dans notre âme, avide de paix, sinon parce qu’elle conduit à l’harmonie, terme de nos désirs ? Pourquoi aimons-nous la guerre ? C’est que nous aimons la paix.
L’art organique est une harmonie conquise. ”

“ Qu'on se représente une femme égarée sur un champ de bataille, en proie à toutes les fatigues du corps, à toutes les angoisses du cœur; et l'on ne s'étonnera pas que dans cette peinture d'un effroyable désastre je ne sois pas fidèle aux rigoureux calculs des mouvemens militaires. Ma tête se perd encore aux souvenirs de ces terribles péripéties d'un carnage. Hélas! voudrait-on qu'une pauvre femme, qui ressentait là tout-à-fait les dangers et des inquiétudes mille fois plus cruelles que ces périls, conservât ce sang-froid stratégique qui déduit minutieusement les circonstances d'une bataille? ”

“ « Dieu te préserve de mourir dans ton lit, disait l'antique formule du baptême monténégrin, qui fut peut-être proférée sur les berceaux de ces soldats. La seule mort enviable pour les hommes de ce peuple, est la mort sur le champ de bataille ». Voilà qui fait une nation ferme. ”

“ La guerre et son horreur, la bataille et son deuil ;
Mais quand sentiras-tu, sous ton front, la puissance
D’organiser aussi la révolte et l’orgueil ?
Tu ne livres tes bras qu’aux besognes cruelles.
Ton histoire n’est qu’égoïsme âpre et profond.
Pourtant une autre existe et plus grande et plus belle,
Celle qui donne une âme aux peuples qui la font.
Comprendras-tu, un jour, cette force dardée,
Allemagne, par ceux dont le cœur s’est offert
À se battre tragiquement, pour une idée,
Afin qu’en soit grandi l’homme, dans l’univers. ”

“ Et nous, contemplant ces champs de bataille qui sont couverts des restes mortels de tant de combattants, nous nous sentons aussi excités à leur dire : Ecoulez notre parole, écoutez la voix de votre patrie qui monte vers vous, et il me semble que les âmes immortelles qui leur étaient unies s'émeuvent et s'ébranlent pour répondre à notre appel, car ces morts qui ont été nos défenseurs, je me persuade qu'ils deviendront, s'ils ne le sont déjà, nos intercesseurs auprès de Dieu. ”

“ L’ennemi s’efforce de tout son pouvoir de s’interposer comme un mur épais, impénétrable et noir, entre notre âme et Dieu ou la sainte Vierge, ou les Anges, ou les saints, et il ne permet pas, le misérable, que le regard de notre cœur pénètre jusqu’à eux. Il obscurcit notre cœur par tous les moyens, il dissipe notre foi, il nous décourage, il nous brûle et nous ravit toute lumière. Tous ces agissements du démon, il faut les regarder comme une illusion de l’esprit malin. ”

“ Il me semblait qu’une bataille mêlée de prières devait être la plus haute émotion humaine, et le point de jonction où nous pouvons atteindre l’infini. Au lieu qu’une bataille que ne domine pas le nom d’un Dieu, ne peut être qu’une exaltation incomplète, celle d’une partie seulement de notre beauté intérieure. La passion guerrière nous enrichit, mais aussi elle réveille en nous d’autres instincts, elle nous rend insatiables, nous fait désirer de nouvelles richesses spirituelles. ”

“ Et pourtant, malgré les raisonnements de l'esprit, notre instinct nous dit que la guerre est utile à la paix, et que ceux qui meurent font de leur sang un sacrifice dont s'exaltera la puissance des vivants. ”

“ Des milliers d'hommes viennent de joncher les champs de bataille de leurs cadavres mutilés. Chers êtres pleurés! une grande âme s'élève avec la fumée de votre sang injustement, odieusement répandu pour la cause des princes de la terre. Dieu seul sait comment cette âme magnanime se répartira dans les veines de l'humanité; mais nous savons au moins qu'une partie de la vie de ces morts passe en nous et y décuple l'amour du vrai, l'horreur de la guerre pour la guerre, le besoin d'aimer, le sentiment de la vie idéale, qui n'est autre que la vie normale telle que nous sommes appelés à la connaître. ”

“ Le soleil s’éteint, mais la bataille est toute en feu ; la nuit sombre descend enfin sur les armées. « Frères, que Dieu nous protège !... Nous nous reverrons dans un autre monde ! »
De toutes parts le sang jaillit ; les vivants sont couchés avec les morts ; le pied glisse sur les cadavres... ”

“ Mais, sur un champ de bataille, quand la mort vient à nous, menaçante et terrible; quand elle vient, le front haut, la face découverte ; quand elle vient, dominant tous les bruits du fracas-de sa foudre à elle, la mitrailleuse et le canon; que de sentiments, non pas morts, mis assoupis, que d'échos se réveillent dans une âme ! On a pu être non pas persécuteur, comme Paul, mais un enfant prodigue devant Dieu. Ah! qu'un champ de bataille est pour beaucoup le chemin de Damas qui ramène au bon Dieu ! ”

“ Dans ce combat, répondit le martyr, la force invincible qui nous vient du Christ, notre Dieu, triomphera sans peine de vous et de vos soldats. Mais si vous croyez pouvoir noyer dans son sang la race des chrétiens, que votre espérance est vaine ! Jamais elle n'est plus féconde cette race choisie, que quand le fer la moissonne. Elle puise de nouvelles forces dans ses blessures mêmes, elle se multiplie sans mesure sous les coups de ceux qui veulent la détruire. Vous verrez qu'à cette guerre que vous entreprenez contre nous, vos forces ni votre courage ne suffiront pas. ”

“ L'âme humaine, capable des plus grands héroïsmes, en face de périls prévus, en face de la mort apparaissant sous sa forme habituelle, sur un champ de bataille par exemple, l'âme humaine peut être soudain terrassée par la brutalité d'apparition d'une mort aussi inattendue et aussi affreuse. ”

“ Improviser aussi ces légions indomptables, Dont le choc dissipait ces foudres redoutables.
Que la mort quelquefois met dans leurs dures mains Lorsqu'elle veut punir ces rois fourbes et vains : C'était pour nous. Vois-tu, ces trois jours de bataille Leur offraient plus d'attraits que trois jours de ripaille.
Ainsi, mon cher Ermir, de ces peuples guerriers, Si tu veux être ami, promets-leur des lauriers, D'autres combats; alors s'écoulera ta vie On ne peut mieux choyée, et des Dieux applaudie. ”

“ D'autres, plus téméraires, affrontaient à découvert les balles prussiennes pour le seul plaisir de brûler la poudre et de ressentir les vives émotions du combat. Spectacle digne d'être montré au philosophe qui rêve la paix universelle, quand la guerre est au cœur de l'homme et l'une de ses ardentes passions, mais non pas la moins noble, car elle nous élève au-dessus de nous-mêmes, en enseignant le mépris de la mort, dont la crainte courbe le front des lâches. ”

“ En effet, toutes les fois que vous marchez à l’ennemi, vous qui combattez dans les rangs de la milice séculière, vous avez à craindre de tuer votre âme du même coup dont vous donnez la mort à votre adversaire, ou de la recevoir de sa main, dans le corps et dans l’âme en même temps. ”

“ Répands sur ma vie du haut des airs, et la douce clarté et la force martiale ; que je puisse éloigner de ma tête l’amère douleur, réprimer par ma prudence l’impétuosité trompeuse de mon âme, et retenir la fougue de mon courage qui me pousse à la guerre cruelle ; accorde-moi, dieu fortuné, de vivre sous des lois pacifiques en évitant l’impétuosité des guerriers et la mort violente. ”

“ « Science sans conscience est la perte de l'âme. »
Jusqu'à ce jour, jusqu'à eux, la guerre atroce, épouvantable, gardait, du moins encore parmi les nations formées sur les ruines de l'empire romain, un visage d'homme, quelque chose qui, dans sa fureur même, rappelait le grec ingénieux ou le rude latin, inventeurs de tous les arts de la paix et de la guerre. La guerre avait ses lois, sa mesure; des classiques comme Napoléon y pouvaient exercer leur génie. Les Allemands ont ôté à l'art des armes tout ce qui lui restait encore d'humain. Ils avaient tué la paix ; ils tuent la guerre. ”

“ Dans ce gouffre brûlant d'une éternelle flamme.
— Finie au Ciel, la guerre existe dans notre âme. Il s'agit de savoir encor si le vainqueur
Sera le grand archange, ou bien l'usurpateur Tombé du Ciel. Plus tard, au paradis terrestre, Il a pris sa revanche, à l'homme si funeste,
Qu'il en serait mort, sans le « Bon Samaritain ». Mais la lutte, aujourd'hui, continue, — et, demain, Jusqu'à la mort...
... Ah ! que belle sera la gloire Si le péril est grand ! Dieu promet la victoire A ceux qui font appel à leur ange gardien,
Et suivent ses conseils sur la route du bien. ”

“ Quelque grand que fût le péril, il n’y eût cependant ni lâche terreur ni la moindre indécision dans leurs âmes : leurs regards se portèrent fixes et immobiles sur l’ennemi, leurs cœurs battirent vivement, leur respiration devint courte et haletante ; mais bientôt, et sans qu’ils eussent détourné les yeux de l’ennemi, le sang circula plus librement dans leurs veines ; un feu viril enflamma leurs joues, et chacun sentit s’enflammer dans son cœur un ardent désir de vengeance et un héroïque ressentiment. ”

“ La guerre, cette vieille divinité mitraillée, n’existe qu’objectivement, dans le domaine de l’action irréfléchie de l’homme. Lorsqu’elle est représentée par son fait primordial, l’attaque, elle ne peut être inspirée que par la plus puissante négation des phénomènes de la conscience, par la force brutale. La guerre existe comme l’anthropophagie, comme l’esclavage, comme le fétichisme, comme le paganisme... ”

“ Le triomphe des anges révoltés y fut vingt fois célébré par avance, aux applaudissements d’une foule en délire. Les cris de : « Vive la guerre ! » montèrent vers les cieux muets.
Au milieu de ces transports, le prince Istar se hissa sur l’estrade et le plancher gémit sous son poids.
— Compagnons, dit-il, vous voulez la victoire, et c’est un désir bien naturel. Mais il faut que vous soyez pourris de littérature et de poésie pour la demander à la guerre. L’idée de faire la guerre ne peut plus entrer aujourd’hui que dans des cervelles de bourgeois abrutis ou de romantiques attardés. ”

“ Des hauts monts, l'invincible, aux lueurs de son foudre, Redoutable et clément, descend; et dans la poudre Son bras a replongé qui bravoit son pardon : Il porte sur son front le destin des batailles; Et les triples murailles S'inclinent de terreur au seul bruit de son nom.
Héros, vengeur des cieux, il enchaîne à la gloire Les traîtres dont le cœur blasphémoit la victoire : Devant lui la révolte étouffe ses ardeurs : Tel que Dieu, dans ses mains il tient le cœur des braves: C'est ainsi rois, esclaves, Que domine tout chef fidèle à ses grandeurs. ”

“ Que les soldats du Christ l'entendent bien, s'écrie l'héroïque Prêcheur, la lutte n'est pas engagée contre la chair et le sang, mais contre les princes et les puissances des ténèbres, contre l'esprit du mal se transformant en ange de lumière! Que tous apprennent par les efforts continus de l'ennemi, à ne rien perdre de leur ferveur, à se garder de faire le plus léger sacrifice à la paresse ou au relâchement ! ”