“ Ces traîtres à la Patrie, enfants, ce sont ceux qui comptaient sur votre défaite pour mieux terroriser la France. Enfants héroïques , ces traîtres à la Patrie, ce sont ceux qui n'ont jamais su que reculer devant cet ennemi sur lequel vous vous êtes jetés, le provoquant à vous écraser pour délivrer le cœur de la France, pour arracher Paris à son étreinte. Les traîtres à la Patrie, ce sont ceux qui ont osé entraîner la France au suicide, alors qu'elle échappait à peine au danger de l'assassinat. ”

“ Entendez-les jurer par le Dieu auquel ils ne croient plus, par leur conscience qu'ils ont estropiée, que la vie humaine, ici-bas, n'a d'autre direction que l'intérêt, qu'elle ne doit aboutir qu'à un seul but : la jouissance matérielle. De là viennent, mes frères, ces honteux compromis ; de là, ces défaillances lamentables, ces volte-face sans pudeur, ce désarroi moral, qui nous feraient désespérer de la France, n'étaient Dieu et sa miséricordieuse bonté. ”

“ Tout fait donc espérer qu'on aura bientôt réuni les fonds nécessaires pour ériger, sur les tombes militaires de Villers-Bretonneux, un monument digne de ces héros du devoir, de ces martyrs de la conscience. Leurs noms resteront à jamais gravés sur la pierre, comme ils le sont dans le souvenir des familles, et aussi, devons-nous l'espérer, dans le Livre de Vie : car le sang versé pour la patrie crie miséricorde au Seigneur, et les champs de bataille, comme l'a dit l'éloquent prédicateur, sont bien souvent de nouveaux chemim de Damas qui conduisent à Dieu. ”

“ Monseigneur, Ainsi David pleurait sur son frère Jonathas; ainsi, à cette heure, tant de pères et tant de mères pleurent sur leur plus grande joie, sur leur plus douce consolation descendue au tombeau; ainsi, frères, sœurs, épouses et orphelins pleurent sur leur plus tendre affection; ainsi pleurent cette paroisse, cette commune ; ainsi pleure cette foule, venue de si loin, sur ces victimes dont elles ont admiré le courage; ainsi, Monseigneur, l'Église pleure, par votre présence, sur la tombe de ces martyrs ”

“ L'ivresse du deuil, ah 1 c'est de retrouver les restes inanimés de ceux qui ont été les plus chers à notre cœur; l'ivresse du deuil, c'est de pleurer en sentant nos larmes si bien comprises, notre douleur si bien partagée, et notre deuil devenu le deuil de tous.
L'ivresse du deuil, dites-moi, n'est-ce pas de pleurer sur ces tombes si chères, environnées d'une foule sympathique comme celle-ci, et accompagnés de ce que l'Église et la Patrie ont de représentants le plus autorisés? ”

“ Ils descendent de vous, en droite ligne, publicistes sans conscience qui, pour faire du scandale et du bruit, avez osé dire dans votre sacrilège langage que vous biffez Dieu, et qui protestez chaque jour contre toute influence religieuse pour la direction des âmes. ”

“ Elles ont traité leur conscience comme Simon, l'infâme Simon, le geôlier de la Tour du Temple traitait l'enfant royal remis entre ses mains; il l'avait enivré, et quand cet ange blasphémait dans son ivresse les choses les plus saintes et les plus sacrées, il trépignait de joie comme trépigneraient les démons à la vue d'une àme qu'ils feraient chanceler. ”

“ Mais je me trompe, Monseigneur, qu'était-il besoin de chercher et de choisir, puisque votre Grandeur venait elle-même bénir la tombe de nos héros ?
L'Église et la Patrie peuvent-elles mieux sentir que par votre cœur, la Patrie et l'Église peuvent elles mieux dire que par vos lèvres ? Aussi, est-ce bien dans toute l'anxiété de mon âme, qu'en regardant ces tombes, je m'écrie : Que diraije qui puisse s'élever au niveau de ce que vos esprits peuvent et de ce que vos cœurs savent éprouver ? ”

“ J'ouvrirai votre tombeau et je vous ferai sortir de votre sépulcre. n Et ces vaillants héros qui sont tombés glorieusement, martyrs du devoir, martyrs de leur amour pour la patrie, secoueront leurs linceuls et se
lèveront, non plus pour souffrir et pour combattre, mais pour recevoir de la main de Dieu même la couronne promise à la fidélité. ”

“ Nous veillerons fidélement sur ce dépôt sacré ; et, avec la même sollicitude qu'ils ont soigné les nombreux blessés recueillis par eux au sein de leurs demeures, les habitants de Villers-Bretonneux viendront apporter sur leur tombe et leurs souvenirs et leurs prières.
Emportez avec vous ces consolations; emportez une consolation plus douce encore, celle qui donne l'espérance qu'un jour ils seront rendus à votre amour et que vous les retrouverez dans une patrie meilleure,pour ne plus vous en séparer ”

“ Plus de patrie, plus de famille 1 Beaucoup de ces grands coupables, beaucoup de ces traîtres à la patrie sont déjà tombés ; il en reste encore à
punir. Je m'incline devant la justice de mon pays; mais, si de nouvelles exécutions doivent avoir lieu , la société tout entière, ce jour-là, ferait bien de prendre deuil. Ces hommes sont coupables, mais ils ne sont pas seuls coupables J'ose dire que la société tout entière a été leur complice. Pleurer leur faute, c'est pleurer la nôtre. ”

“ S'il en est ainsi à quatre-vingts ans, mourir au printemps de la vie, mourir à vingt ans, mourir alors que le passé est encore sans regrets, l'avenir sans inquiétudes et le présent une fête' Je regarde votre tombe, enfants: vous n'êtes pas l'épi mûr tombé sous la faux du moissonneur, vous êtes la fleur brisée par la main du méchant ! ”

“ Nous, prêtres, nous voyons mourir à tout âge; nous avons vu mourir des vieillards, pour qui la terre n'était plus que déglacé, sans soleil ni fleurs, pour qui une mère, un père n'étaient plus que de lointains souvenirs, qui ne connaissaient plus le monde que par ses déceptions, pour qui le sentiment de la vie se confondait avec celui de la douleur, pour qui, enfin, tous les liens qui attachent l'homme à la vie n'étaient plus que des chaînes ”

“ Vous savez qu'il y a en vous une âme, et,— votre raison vous le dit, — elle doit survivre au corps: sous peine
de ne plus croire aux plus légitimes instincts de notre nature, sous peine. de ne plus croire' ni à la justice de Dieu, ni à sa sagesse, ni à sa bonté, sous peine de ne plus croire à Dieu, la raison la proclame devant survivre au corps, et la foi, au nom de Dieu, la proclame immortelle. ”

“ Nous avons surtout été' impressionné par les aperçus sur l'immortalité de l'âme , sur l'héroïsme de la conscience, sur le sentiment de la patrie, sur les félons de l'honneur, et sur les doctrines matérialistes qui ont failli précipiter la France dans l'abîme. ”

“ Ils descendent, en droite ligne, de vous, politiques insensés qui demandez des lois et des gouvernements athées ; de vous, réformateurs sans conscience, qui posez en principe que le premier des hommes a dû être un sous-officier d'avenir dans l'armée des singes, pour arriver à cette conclusion : Il n'y a que l'homme pour ou contre l'homme ; l'homme en ce monde ne relève que de lui-même, et ne saurait éprouver d'autre crainte ni d'autre espérance que la crainte des mal- heurs terrestres ou l'espérance des jouissances d'ici-bas. ”

“ Le génie., ou de l'esprit jusqu'au génie, le courage dans toutes ses formes, la tendresse avec tous ses prodiges de dé-
vouement, tout cela peut constituer de belles qualités de l'homme, mais ce qui fait l'homme, ce qui l'élève véritable- ment, ce qui lui donne son être, ce qui le transforme, ce qui le baptise de son vrai nom c'est la conscience.
Et bien ! pères et mères, frères et sœurs, foule venue à ce deuil, savez-vous le nom donné par cette information de la conscience, par ce baptême de la conscience, à ces héros tombés dans nos glèbes'? ”

“ Triste question, mes frères f Avec l'empoisonnement des âmes, comme nous le connaissons aujourd'hui, et cela, par l'air que l'on respire, par le scandale que l'on voit, que l'on entend et qu'on lit, nous savons, hélas ! comment trop souvent on meurt dans son lit ! ”

“ Et ne croyez pas que ces monstres soient venus au monde tout seuls, sans père ni mère ; ils ont une génération qui n'est point spontanée, mes frères, et cette génération, j'aurai le courage de vous la dire. ”

“ La Patrie, c'est la plaine jusqu'à l'horizon, par delà les collines et les monts jusqu'à la frontière ; c'est le champ, cette usine que féconde par ses fatigues le cultivateur- ; c'est l'usine, ce champ que d'autres fécondent aussi par leurs labeurs et leurs semailles.La Patrie 1 Que ne contient pas ce nom ! ”

“ Les personnes qui n'auraient pu assister à la cérémonie funèbre de Villers-Bretonneux, et qui voudraient concourir à l'exécution du monument qui doit être élevé, dans le cimetière de cette commune, à la mémoire des victimes de la bataille du 27 novembre,pourront déposer leurs souscriptions, soit à Villers-Bretonneux, chez M. le Maire, ou chez M. le Curé; soit à Amiens : aux bureaux des journaux : le Mémorial d'Amiens, le Journal d'Amiens, l'Écho de la Somme et le Dimanche ”

“ Est-ce que la France entière ne les a pas relevés pour tes montrer à l'a d miration et à l'imitation de tous, en les pro- clamant les héros de la conscience et tes martyrs du devoir?
Héros de l'armée du Nord, héros de l'armée de la Loire, vous avez été en France une glorieuse exception: mais hélas ! ”

“ On remarquait dans l'assistance M. le préfet de la Somme, les conseillers de préfecture, M. l'avocat général, le commandant de gendarmerie, M. de Thannberg, aide-de-camp du général Paulze d'Ivoy, M. le juge-de-paix de Corbie, de nombreux ecclésiastiques des diocèses d'Amiens, d'Arras et de Cambrai; des officiers et des soldats de l'armée du Nord, dont quelques-uns, blessés ou mutilés, ont vu la mort de si près dans les plaines de Villers ; enfin, de nombreuses familles- des mobiles du Nord (citons celle de M. de Brigode) , dont les enfants gisent aujourd'hui dans la grande allée du cimetière. ”

“ On s'est ensuite rendu processionnellement au cimetière, où Monseigneur a fait l'absoute autour de ce long tertre, couvert de fleurs, qui recouvre les dépouilles de 126 victimes.
M. le curé de Villers a adressé d'e chaleureux remercîments à Monseigneur qui a oublié les soins de sa santé pour aller présider à cette fête- funèbre ; à M. le Préfet, dont la démarche est un digne hommage rendu à la valeur de nos soldats; au clergé des diocèses voisins qui a voulu s'associer au deuil de nos contrées. ”