“ La charité, qui a fondé votre OEuvre et qui la soutient, atteint les âmes faites à l'image de Dieu, rachetées par sa mort ; elle atteint les âmes les plus oubliées, les plus abandonnées. Elle remonte jusqu'au berceau de notre pays, elle le suivra jusqu'à son dernier jour ; elle unit dans le passé, le présent et l'avenir, la terre au ciel, la patrie du temps à la patrie de l'éternité. Elle donne mieux que le verre d'eau froide, auquel une récompense a été promise; elle donne l'océan sans rivages de la félicité et de la gloire étemelles. ”

“ Le culte des morts est un admirable témoignage de la bonté et de la fidélité du coeur. Il élève et unit les âmes, même à travers les ombres de la mort, il nous rappelle les vertus de ceux que nous avons perdus, il fortifie dans les épreuves les plus cruelles, et console dans les séparations déchirantes.
Les tombes, où reposent les dépouilles mortelles de l'homme, inspirent un profond respect. Par tout où le culte des morts est en honneur, il démontre la valeur morale des peuples. Là où il est méconnu et outragé, la conscience humaine se révolte ”

“ Si Dieu existe, il est sage, juste et bon. Il y a donc une justice au-dessus des iniquités qui oppriment si souvent sur cette terre les hommes et les peuples. Il y a des lumières et des joies par delà les ombres et les angoisses de la mort, des triomphes pour les vaincus ; et au-dessus de toutes ces tombes resplendit l'espérance de l'immortalité. ”

“ N'avons-nous pas à coeur, nous aussi, de réaliser son sublime testament? Prêtres, ministres de la divine parole, vous qui unissez à l'amour de Dieu et de son Église l'amour de votre pays et de toutes les nobles causes, chefs illustres qui tant de fois avez conduit au combat les fils de la France, marins qui avez porté sur toutes les mers notre glorieux drapeau, Français qui voulez la grandeur et la puissance de votre patrie ”

“ « Pour entreprendre de pareilles oeuvres, il faut croire à Dieu, à la résurrection de la chair, à l'immortalité de l'âme. Une nation qui croit à ces vérités est grande ; une nation qui les affirme ainsi devant le monde entier ne doit pas périr ». ”

“ L'Église catholique n'entoure pas seulement de respect la tombe des morts; elle place au-dessus de ces tombes la Croix de Jésus-Christ, signe de résurrection et d'immortalité, révélation de la grandeur, du prix et de la puissance divine de la douleur. ”

“ Avec les tombes, l'Église bénit les lieux où elles sont réunies. Après les temples où réside le Dieu de l'Eucharistie et où s'accomplissent les plus augustes mystères, il n'est pas, dans l'Église catholique, de lieu plus vénéré que ces champs du repos et de la mort. La bénédiction solennelle qu'elle leur accorde est réservée à l'autorité épiscopale. Et parmi les prières de cette bénédiction, il en est une qui demande à Dieu d'envoyer un de ses Anges pour veiller sur nos cimetières (2) . ”

“ Et, si nous allons au fond intime des choses, à la cause première de ce culte universel, nous trouvons la croyance de tous les peuples et de tous les siècles à l'existence d'une âme spirituelle, libre et immortelle. ”

“ Un peuple ingrat, un peuple qui oublierait les vertus, les nobles exemples du passé, qui laisserait s'éteindre les sentiments qui sont la force et la suprême ressource de toute, vie nationale, se condamnerait à une décadence sans espoir. « Contemple, ô Israël, disait le Roi-Prophète, contemple ceux qui pour toi ont été frappés à mort sur tes hauteurs : considera, Israël, pro his qui mortui sunt super excelsa tua vulnerati (2) ». ”

“ Nous en avons la ferme confiance, il est bien peu de ces vaillants soldats qui, au jour des périls, en face de la mort présente et inévitable, sur un lit de douleur, ou dans les angoisses de la solitude et de l'abandon, au soir des batailles, n'aient adressé une prière au Dieu qui pardonne et qui sauve. ”

“ Il tressaille dès qu'il entend le clairon des combats. Il se rit des périls, il chante en marchant à l'ennemi et s'enivre de poudre et de gloire. Il se relève du milieu des ruines et se montre après les plus effroyables désastres tel qu'il nous apparaît aujourd'hui, fier de son admirable armée, plein de confiance, ne provoquant personne, mais prêt à défendre contre tous ses ennemis, fussent-ils innombrables, son sol, son indépendance et son drapeau.
L'OEuvre des prières et des tombes donne à l'armée les plus hautes leçons. ”

“ Ceux qui succombent ainsi dans les combats sont aussi des victimes ; ils accomplissent le suprême sacrifice et donnent le plus grand témoignage d'amour qui puisse être demandé à l'homme. Ah ! je comprends avec ma foi et avec mon coeur que le Dieu du Calvaire et de l'Autel doit avoir pour de telles victimes des privilèges de pardon, de miséricorde et de salut. ”

“ Ceux que vous voulez honorer ont donné à leur pays tout ce qu'ils avaient: leurs forces, leurs joies, leurs espérances, leur sang et leur vie. Ils n'ont pas compté avec les travaux, les souffrances et les sacrifices. ”

“ Elle le sait, Dieu déconcerte, quand il le veut, toutes les prévisions humaines et la science des chefs les plus illustres. Il confond le courage, l'héroïsme et le génie de la guerre, et démontre qu'il est toujours le Dieu des armées et le Maître souverain des destinées des peuples. ”

“ D'ailleurs, que peuvent les hommes, que peut la nation la plus reconnaissante et la plus généreuse pour les grandes victimes du devoir ? Ils n'auraient donc, ces vaillants, ces héros, aucune récompense ! ”

“ Et une armée qui serait tout entière animée par ces convictions profondes deviendrait invincible.
« C'est une loi du monde », a dit Lacordaire, « que ceux qui veulent mourir sont les maîtres de ceux qui veulent vivre. » Mais, pour vouloir mourir, il faut croire' à la vie éternelle. ”

“ L'indifférence et l'oubli sont pour lui sans excuses, car il subsiste quand les familles et les races s'éteignent; et il a des moyens incomparables de perpétuer la mémoire de ses serviteurs et de ses héros. ”

“ Entreprenant, audacieux, téméraire, mais toujours généreux, brave, indomptable, il a pu être vaincu, il n'a jamais été abattu ou découragé. Il s'indigne de toute inique oppression et s'empresse au secours de la faiblesse désarmée. ”

“ Je vous dirai que l'OEuvre des Prières et des Tombes unie à celle de Domrémy répond aux plus nobles aspirations de la nature humaine, aux plus hautes et aux plus consolantes vérités de la Foi chrétienne, et aux plus sublimes inspirations du patriotisme français.
I
L'oubli est incontestablement une des plus cruelles épreuves imposées par la mort. Être oublié, c'est mourir ”

“ Dans les splendeurs et les triomphes des fêtes de Reims, Jeanne demandait au roi la grâce de retourner à son pauvre village. La France l'y reconduira demain dans des fêtes plus belles et des triomphes plus grands !
La voyez-vous, l'angélique guerrière, comme autrefois « toute armée en blanc », et sa bannière à la main ? Elle est suivie par l'armée immense de tous les soldats de France. Guerriers de Clovis, de Charles Martel et de Charlemagne, . ”