François Lagrange

“ Pour leur faiblesse, qui laisse d'autant plus paraître la main de Dieu ; Et pour leur force : car Dieu a mêlé, comme une compensation sublime, des forces merveilleuses à leur faiblesse; forces du cœur, de l'amour, du dévouement, de la pitié, de la tendresse ; forces de la foi et de l'enthousiasme ; de la pureté, du sacrifice, de la souffrance ; toutes ces choses qui sont bien
les trésors divins de leur âme, qu'elles possèdent plus que nous, il faut le dire, et qui font d'elles souvent des instruments meilleurs que nous au service de Dieu. ”

“ Que ces clartés, Messieurs, soient tombées dans une fille des champs, et avec les forces que nous allons dire, voilà la merveille.
Ces forces, c'est d'abord une conviction, une foi pleine, entière, inébranlable, en sa mission. Elle a une mission; Dieu l'envoie pour délivrer Orléans, et conduire le roi à Reims : « Menez-moi vers le roi, il le faut, j'irai, quand je devrais user mesjambes jusqu'aux genoux. Sachez bien que ni prince, ni duc, ni la fille du roi d'Écosse, ne pourra délivrer la France, excepté moi, bien que j'aimasse mieux filer ma laine et garder mes troupeaux. » ”

“ C'est
que, Messieurs, votre terre un jour a été visitée par la gloire, et a vu, selon l'expression du poète, De ces combats fameux qui s'en vont devenir, L'éternel entretien des siècles à venir ; une délivrance, merveilleuse, qui fut à la fois la vôtre et celle de la patrie, par une héroïne, qui est bien une des plus suaves visions de l'histoire, figure unique dans les annales des peuples, absolument sans tache, admirablement belle, sainte, touchante, glorieuse; et cela, Messieurs, par une intervention spéciale et manifeste de Celui sans lequel rien de grand ne se fait sur la terre. ”

“ Car il y avait, même dans la France de ce temps-là, un peuple par-dessous les races féodales.
Le peuple, Messieurs, un peuple bon, honnête, chrétien, est comme la base granitique d'une nation, les fortes assises sur lesquelles elle pose. Et de même que, dans les couches profondes du sol, circulent de puissants fleuves, qui ne jaillissent pas toujours à la surface, mais promènent partout où ils passent lfécondité et la vie, de même dans l'âme d'un peuple chrétien Dieu a - déposé d'admirables puissances, comme de grands courants, qui sont ce qu'un pays a de plus vital et de plus profond. ”

“ Que sous vos nobles auspices se perpétue à jamais l'antique alliance de la religion et de la patrie. La foi, c'était la respiration, le battement du cœur de la vieille France. 0 France, souviens-toi des grandes choses que Dieu a faites par toi et pour toi dans l'histoire, et, fidèle à ton glorieux passé, repousse, comme une invasion anti-française, les idées et les mœurs anti-chrétiennes. Gardons notre
foi, Messieurs, comme nous gardons notre patriotisme, et n'oublions pas que diminuer la religion de la patrie, c'et diminuer la France. ”

“ Voilà, Messieurs, avec les diverses influences qui le préparent, l'instrument que Dieu choisit, la nature que le souffle d'en haut tout à l'heure va soulever, et dans laquelle il va mêler, je ne sais comment, par une divine transformation, les plus étonnants et les plus charmants contrastes ; le bon sens et l'extase, la naïveté et le sublime, la pitié et l'ardeur guerrière, la gaïté vive, la verve joyeuse, avec les larmes et les prières ; un soldat dans une jeune fille, une sainte dans un héros ”

“ Les deux puissances qui tout à coup éclatent dans la jeune fille et vont la transfigurer, vous les reconnaissez, Messieurs, c'est ce qui fait le fond de Jeanne d'Arc, ce dont son âme est pétrie, la foi en Dieu et la foi en la France. C'est cela que le souffle de Dieu va toucher et transfigurer.
Cinq ans entiers dure le mystère, profondément caché par l'enfant dans le secret de son âme, au sein d'une lutte qu'elle n'a pas dite, mais que tous les inspirés de Dieu ont connue ”

“ Tout était perdu, Messieurs, même l'honneur ! Une femme qui n'avait pas su se faire un cœur de mère, une reine de France qui n'avait pas su se faire un cœur français, avait de ses propres mains livré sa fille et la couronne de son fils à l'étranger. Et en conséquence de ce honteux traité de Troyes, quand l'infortuné Charles VI eut fermé les yeux, tout à coup les cendres de nos vieux rois tressaillirent dans leurs tombeaux de Saint-Denis, à la voix d'un héraut anglais qui proclamait Henri de Lancastre roi de France et d'Angleterre. ”

“ Votre tombeau, il est dans tout cœur français! Que dis-je? Il est dans tout cœur d'homme qui a jamais palpité sur la terre à ce mot sacré, la patrie ! Jeanne, Messieurs, n'appartient pas seulement à la France, elle appartient à l'humanité. ”

“ Et nous, qui venons de payer à notre sainte héroïne le juste tribut de notre admiration et de nos larmes, si, émus des grands spectacles que nous avons contemplés, nous sentons en ce moment, pour la patrie et pour Dieu, un amour plus grand dans un cœur plus pur, disons, Messieurs, qu'aujourd'hui l'âme de Jeanne d'Arc nous a parlé. ”

“ Triste fruit, Messieurs, des discordes civiles ! Elles font pâlir dans les cœurs l'image de
la patrie. Les passions sont tout, et le pays rien ! Forte de cet appui et de ses victoires, l'Angleterre agrandissait chaque jour son ambition et ses conquêtes. La capitale du royaume était entre ses mains. Et pendant ce temps-là, sur le trône de France, la démence était assise, et à côté de la démence, la corruption. ”

“ Mais l'enthousiasme n'a qu'un temps, et s'éteint vite dans les ombres d'un cachot, sous la meurtrissure des fers, dans les amertumes de l'isolement, les désolations de l'abandon, le long martyre de l'âme et du corps. Voilà, Messieurs, ce qui manifeste le fond d'une âme, et si le souffle divin est là, ou n'y est pas. ”

“ C'est ici, Messieurs, que nous entrons dans les splendeurs de notre sujet, et que l'histoire la plus authentique va devenir
la plus merveilleuse poésie. A Domino factum est istud, et est mirabile in oculis nostris.
Dieu n'appelle pas un capitaine, un soldat de génie : il en germe trop naturellement sur le sol français pour que l'apparition d'un héros de plus sur la terre des héros parût sortir des voies ordinaires de la Providence. 0 merveille ! l'épée qui doit sauver la France, Dieu va la remettre à des mains qui ne sont pasfaites pour porter l'épée : il va la remettre à une jeune fille. ”

“ Cette jeune fille, que la main de Dieu a suscitée, que le peuple adore, que l'Angleterre redoute à l'égal d'une armée, qui a rendu le trône à son roi, et sa nationalité à la France, il y en a autour du roi qui ne peuvent plus, qui ne veulent plus la suivre. « Vous n'avez pas peur dans les batailles, » lui avait demandé un homme de Domrémy, accouru à Reims pour voir la fille du village dans sa gloire. -' « Je ne crains, avait répondu Jeanne, que la trahison.» ”

“ Avec la patrie, le peuple, laissé à lui-même, à ses naturels instincts, aime la religion. Ou plûtot, Messieurs, il ne distingue pas entre ces deux amours. Pour lui, la Patrie et la Religion ne font qu'un, Et le peuple a raison, Messieurs. Les autels et les foyers, l'humanité a toujours uni ces deux choses.
Et la vieille France, baptisée par l'Eglise. au baptistère de Reims, avait puisé-là ces deux amours indissolubles, qu'elle a portés depuis dans toutes les phases de son histoire avec une fidélité inviolable ”

“ Et ainsi verronsnous, Messieurs, ce qu'il y a de plus beau à regarder sur la terre, ce qui est plus que l'action même, ce qui est la racine vraie des grandes choses, une âme, l'âme de Jeanne-d'Arc. Et de la sorte, embrassant notre grand sujet tout entier, sous son double aspect humain et providentiel à la fois, pourrons-nous recueillir de tels événements les hautes leçons qu'ils renferment. ”

“ Elle avait donc repris son épée et sa bannière, et recommencé ces batailles destinées à chasser du sol le dernier Anglais ; avec la même vaillance sans doute, mais plus avec la même joie. De temps en temps des pressentiments venaient la saisir au cœur, et des amertumes inattendues lui faire verser d'abondantes larmes.
Triste misère du cœur humain, Messieurs ! La gloire pèse; les grands services sont importuns; le poison de l'envie se glisse sourdement dans les âmes mortelles; la flamme divine, Jes élans généreux, fatiguent les vulgaires courages. ”

“ Il est des temps où il faut une victime pure, pour compenser l'iniquité universelle ; et cette victime que la France doit à Dieu, qui plus que toi, ô Jeanne, est digne de l'offrir, car qui plus que toi représente la France?
Elle l'a compris ; et après cette première effusion de ses larmes ah ! ces larmes de Jeanne d'Arc, qui nous en dira tous les secrets ! soulagée de tout ce qui l'oppressait à la fois, sa grande âme se retrouve tout entière ”

“ Nous avions la grâce, nous avions la gloire : nous aurons une grandeur sacrée, avec ce je ne sais quoi d'attendrissant qui vient des grandes infortunes ; une héroïne achevée par une martyre ; tout ce qui ravit les hommes et tout ce qui les émeut à jamais. ”

“ On a dit, Messieurs, que, dans les temps de révolution, il est plus difficile quelquefois pour l'honnête homme de connaître son devoir que de l'accomplir. Quel supplice pour l'honnête homme quand c'est précisément le devoir lui-même qui est douteux ! Eh bien ! ces terribles perplexités de conscience, alors qu'elle aurait eu tant besoin de toutes ses forces et de toutes ses certitudes, ce fut le grand martyre de Jeanne dans ce procès, au point que ses forces y succombèrent ”

“ Monte donc, monte sur le bûcher, fille au grand cœur. Pourquoi ces larmes? La palme du martyre ira si bien dans tes mains avec la couronne des vainqueurs sur ta tête ! Dieu t'a faite trop grande pour te refuser la suprême consécration des douleurs. ”

“ Noble alliance de la piété et de la valeur, que nos anciens preux connaissaient si bien, Messieurs, que la France d'alors avait trop oubliée, et que la France moderne aurait peutêtre besoin de rapprendre. Elle chevauche, armée de toutes pièces comme un chevalier ; elle porte une bannière qu'on lui a faite à Tours, et une épée miraculeuse trouvée derrière l'autel de Sainte-Catherine à Fierbois. En vain les Anglais ferment la route ; elle passe à travers leurs bastilles. La voilà ; elle est dans vos murs. 0 transports de tout un peuple ivre de joie. ”

“ Plus d'une fois, Messieurs, il aplu à Dieu de choisir des femmes pour les missions libératrices. Et la pensée philosophique et chrétienne qui en recherche la cause, trouve peut-être qu'il les choisit tout à la fois pour leur faiblesse et pour leur force. ”

“ Plus terribles que les armes anglaises, les dissensions intestines dévoraient les forces vives de la nation, et des deux puissantes factions qui déchiraient le sein de la France, il y en avait une qui combattait pour l'étranger. ”

“ Mais comme Dieu, quand il intervient ici-bas, agit par des hommes, l'action divine, même la plus miraculeuse, opère toujours sur un fond humain , sur des forces humaines, auxquelles s'ajoute, comme un feu tombé d'en haut, l'inspiration, la force céleste. ”

“ Larmes de jeune fille. Bientôt l'héroïne se retrouve. Elle arrache elle-même la flèche qui sortait d'une largeur de main ; puis, s'écartant un peu du champ tumultueux du combat, dans une vigne voisine, agenouillée, elle priait, elle demandait une inspiration au Ciel, quand tout à coup elle entend Dunois lui-même, Dunois qui fait sonner la retraite. Elle se relève : « En avant ! en avant ! dit-elle ; en « mon Dieu, n'ayez doute ; quand vous verrez ma bannière « toucher au rempart, entrez hardiment, tout est vôtre. » ”

“ Il y a mis, avec une sainteté plus haute et plus pure encore qui atteste l'action divine, avec un attrait singulier pour la prière, pour le commerce avec le ciel, quija suivra dans les combats et ne cessera plus, des clartés et des forces absolument supérieures à cette humble nature, et qui vont tout à coup prêter à son action un caractère inexplicable et merveilleux. ”

“ Recueillons-nous, Messieurs. Ce bûcher est un autel, et des enseignements sacrés en descendent.
0 Dieu ! qui avez donné Jeanne d'Arc à la France, donnez à la France les vertus de Jeanne d'Arc ! 0 vierge, 6 ange de la patrie, que votre souvenir, votre gloire, vos malheurs, votre grande âme, émeuvent, attendrissent, inspirent toujours le cœur français. Apprenez-nous à aimer, à servir, comme vous, la chère patrie, et, si obscurs que nous soyons, à nous dévouer pour elle, au besoin jusqu'au martyre. L'étranger n'en foule plus le sol sacré ”

“ Il n'est plus d'espérance : Eh bien ! Messieurs, c'est l'heure de Dieu. Pour les causes qu'il protège, quand tout est perdu, c'est alors que tout est sauvé.
Quoi ! Dieu laisserait périr la France ! cette nation qu'il a faite si noble, si généreuse, si héroïque, pour des desseins si manifestes, pour une mission si grande dans le monde, elle cesserait d'être ! Elle perdrait, avec son indépendance, son mouvement propre, son action, sa vie ! Elle serait condamnée à tourner, comme un satellite obscur, dans l'orbite d'une puis- ”