Dunois

“ « Ou baise-t-elle au front l'impétueux Dunois ? « Démon aux cent détours, tu n'as donc plus de voix ! « Réponds ! Quoi ! tu frémis. Ne vois-tu pas, perfide, « Que Dunois, ce guerrier aussi fort qu'intrépide, « Et ce lion Buchant ont seuls, dans leur fureur, « Porté chez les Anglais l'épouvante et l'horreur.? « S'ils n'eussent combattu, de la ville assiégée « Bedfort serait le maître et ma chute vengée. « Orage! quand du ciel me verrai-je vainqueur? « Va, cours chercher Sorel, glisse-toi dans son coeur, " Et du fouet des enfers frappe sa gorge nue. » ”

“ Dunois avait été associé à son oeuvre de combats ; bâtard et chef lui-même des grandes compagnies, il avait combattu à côté de la Pucelle dans la courte et brillante expédition qui avait abouti au sacre de Reims ; le comte de Dunois était la source des Longueville, si élevés sous la minorité de Louis XIV pendant la Fronde ; famille pleine de fantaisies et d'ardentes passions. Le poëme qu'entreprit Chapelain sur la Pucelle d'Orléans fut tout entier composé en l'honneur de Dunois et par conséquent des Longueville. ”

“ Soudain la porte éclate et s'abat : vingt héros De ce passage étroit, le glaive en main, s'échappent; Plus d'un Anglais atteint les nomme aux coups qu'ils frappent.
« C'est Dunois ! » dit Seymour, dont le casque brisé Laisse au tranchant du fer son front chauve exposé. ”

“ Le roi, Dunois, Agnès, alors fidèle, L'âne, Bonnean, Bonifoux, la Pucelle , Etaient entrés vers la nuit dans le fort, En attendant quelque nouveau renfort. Des assiégés la brèche réparée Aux assaillant; ne permet pins l'entrée ; Des ennemis la troupe est retirée ; Les citoyens, le roi Charle, et Bedfort, Chacun chez soi soupe en hàte et s'endort.
Muses, tremblez de l'étrange aventure Qu'il faut apprendre à la race future ; Et vous, lecteurs, en qui le ciel a mis Les sages goûts d'une tendresse pure, Remerciez et Dunois et Denis, Qu'un grand péché n'ait pas été commis. ”

“ Tu sais, Dunois, que, par respect pour la mémoire de ton père aussi bien que par l’amitié que je te porte à toi-même, je désirerais bien volontiers te rendre service. — Je ne demande rien pour moi, répondit Dunois ; je t’ai rendu mon épée, et je suis ton prisonnier ; que faut-il de plus ? ”

“ « Vois! vois ! » — Et le nuage aux contours spongieux, Comme un rapide éclair quitte ces tristes lieux. Sorel, dans ses deux mains qui se rident de larmes, Cache son front brûlant et ses yeux pleins de charmes. Xaintrailles, à l'aspect du superbe Dunois, Attéré, haletant, est sans force et sans voix, Et Dunois, à son tour, honteux de son ivresse, Rougit, baisse les yeux et maudit sa faiblesse; Buchant et Charles-Sept, encore plus honteux, Froids comme un vent d'hiver, se regardent tous deux
— 333 — En voyant ces héros sans ame et sans audace, On dirait quatre tours que la foudre menace. ”

“ A partir de ce moment, m'a raconté un vieux brave, témoin de l'affaire, Châteaudun se transfigura. Nos Dunois, des gens paisibles, de braves boutiquiers, des marchands de grains, se réunirent devant la mairie au premier coup de clairon et, simplement, sans pose, allèrent prendre leurs postes. ”

“ Et puis viennent les preux, la fleur des chevaliers, Chabannes, Dammartin; l'intrépide d'Illiers, Dont une écharpe rouge a caché la blessure ; D'Alençon, qui n'a plus cette brillante armure Où les mains d'une amante, en des temps plus heureux, Enlacèrent partout leurs chiffres amoureux.
De son casque noirci la visière est baissée, Et d'affreux souvenirs brûlent dans sa pensée.
Dunois est près de lui : dans ce cœur abattu
Dunois rappelle en vain l'honneur et la vertu ”

“ Au moment de monter à l'assaut, Dunois avertit son royal élève de se souvenir de Dieu et de la Vierge de Cléry. Le jeune prince veut qu'on lui montre le point de l'horizon ou est le sanctuaire de Marie, et, quand Dunois le lui a indiqué de son épée, il s'agenouille dans cette direction, fait un voeu à la très-sainte Vierge, puis se précipitant à l'assaut, entraînant l'armée après lui, il culbute les Anglais dans la mer, « lesquels dit notre vieil historien, Symphorien Guyon. se retirèrent dès lors en leur isle, séparée de tout le monde. » ”

“ Dunois, mon véritable ami ,1e seul qui prenne pitié de ma situation déplorable, laissez-moi dans ces lieux ; si vous m'avez aimée, n'aigrissez pas les tourmens que j'endure, je le yeux: non, je ne dois plus revoir ceux qui m'ont chargée de leurs fautes ! Et que serait-ce, grand Dieu, si l'Anglais m'avait en sa puissance ! .Les barbares me laisseraient périr! O pensée odieuse, insupportable... Dunois, à cette affreuse idée mon coeur se glace, mon ame va s'échapper... ”

“ Dunois comprit tout cela; il calcula aussi que le premier qui laisserait les autres, aurait un bon traité. Il vint, fut bien reçu, et se félicita du parti qu'il avait pris quand il vit le Roi plus fort qu'il ne croyait, fort de quatre mille huit cents cavaliers et de deux mille archers, sans avoir été obligé de dégarnir les marches de Nofmandie. ”

“ Le roi vit avec un secret plaisir Dunois se lancer, comme les autres, sur la nouvelle piste, et goûta par avance la joie du triomphe qu’il allait obtenir sur ce chevalier accompli dans l’art de la vénerie, art qui était alors regardé comme presque aussi glorieux que celui de la guerre. Louis était bien monté, il suivait les chiens de près, en sorte que lorsque le sanglier, parvenu sur un terrain marécageux, se retourna pour faire face à ses ennemis, le roi seul se trouvait près de lui. ”

“ Dunois, répliqua le roi. Ne lui avez-vous pas répondu, ainsi que je vous l’ai fait dire par Olivier, que nous n’avions pas le loisir de le recevoir aujourd’hui ; que demain c’est la fête de saint Martin, solennité que, grâce au ciel, nous ne voudrions troubler par aucune pensée terrestre ; enfin, que le jour suivant nous devons partir pour Amboise ; mais qu’à notre retour nous ne manquerons pas de lui indiquer un jour d’audience aussi rapproché que nos autres affaires nous le permettront ? — J’ai dit tout cela, sire, répondit Dunois, et cependant... — Pâques-Dieu ! ”

“ Le jeune et beau Dunois
Venait prier Marie
De bénir ses exploits.
Faites, Reine immortelle,
Lui dit-il en parlant,
Que j'aime la piu belle (bis)
Et sois le plus vaillant! (bis)
(Ils sortent par le fond) . ”

“ Dunois est une des plus belles figures de notre histoire.
Hardi et habile capitaine, il combattit aux côtés de Jeanne d'Arc et obtint le nom de Libérateur de la Patrie. Il se révéla diplomate et politique avisé, aima et protégea les lettres et les arts. D'après Philippe de Commines ce fut un homme « estimé en toutes choses ».
« Le nouveau comte, dit l'abbé Bordas, aimait sa capitale : ce fut ce qui le porta à commencer de renouveler les bâtiments du château de Châteaudun à l'exception de la forteresse et de la tour. » ”

“ Dunois, se penchant vers Jeanne, lui dit à demi-voix :
— Ce brave homme est maître Jean... le meilleur et le plus hardi coulevrinier qui soit ici ; il est de plus très-expert en ce qui touche le siége d’une ville.
— Je suis contente de rencontrer ici un pays... — répondit la Pucelle en souriant et tendant cordialement son gantelet au canonnier. — J’irai voir demain matin manœuvrer Riflard et Montargis ; nous examinerons ensemble les retranchements de l’ennemi, vous serez mon maître en artillerie, et nous chasserons les Anglais à coups de canon... Dieu aidant ! ”

“ Ce fut le bâton de houx.
– Et vous pensez, mon cousin, de manda le duc François, sans oublier de boire un coup, que l'Anglais et le Français réconciliés par la fortune, nous garderaient le sort du bâton de houx ?
– Je le pense, répliqua Dunois.
– Eh bien ! reprit Jean de Ploeuc, si nous somme trop petits, grandissons ! Nous sommes les Celtes, refaisons la Gaule celtique et repoussons les Francs jusqu'à leur Ile-de-France, où leur roi s'appellera encore un
fois le roi de Paris ! ”

“ Dites plutôt, Dunois, répondit le roi, que je ne veux pas céder à cette impétuosité téméraire qui, pour un vain point d'honneur de chevalier errant, vous perdrait vous-même, le trône et la France. Il n'y a pas un de vous qui ne sache combien chaque heure de paix est précieuse en ce moment pour guérir les blessures d'un pays déchiré ”

“ Brave Dunois, dit Louis, et vous, mon fidèle Crawford, votre zèle me nuira au lieu de m’être utile. Je compte, » ajouta-t-il avec dignité, « je compte sur la justice de ma cause plus que sur une vaine résistance qui coûterait la vie aux meilleurs et aux plus braves de mes sujets. Rendez vos épées ; les nobles bourguignons qui recevront ces honorables gages sauront nous protéger, vous et moi, mieux que vous ne pourriez le faire vous-mêmes. Rendez vos épées, je le veux, je vous l’ordonne. » ”

“ Maintes cités et pour faire lever le siège
D'Orléans. Il est sûr que le Ciel nous protège.
Comptez ! disait Dunois. Gien, Jargeau, Beaugency
Et Meung sont en nos mains, et maintenant voici
Que vingt autres cités vont nous ouvrir leurs portes.
Quand Dieu, pour relever le coeur de nos cohortes,
Nous envoya Jehanne, il nous a fait grand bien !
— C'est l'avis général et c'est aussi le mien,
Interrompit Gaucour. Il est sûr que sans elle
Les Anglais nous tiendraient déjà sous leur tutelle !
— C'est un fait, dit La Hire, on ne saurait nier
Que la faveur divine est pour nous. ”

“ Guident le cœur quand son sort est prospère,
De son genou pressant son adversaire :
" Rends-toi, dit-il. -- Oui, dit Chandos, attends ;
Tiens, c’est ainsi, Dunois, que je me rends. "
Tirant alors, pour ressource dernière,
Un stylet court, il étend en arrière
Son bras nerveux, le ramène en jurant,
Et frappe au cou son vainqueur bienfaisant :
Mais une maille en cet endroit entière
Fit émousser la pointe meurtrière.
Dunois alors cria : " Tu veux mourir ”

“ Les habitants du Dunois, les Dunenses, comme les nomme Grégoire6, passèrent à ce moment sous la domination de Chilperic, dont la mort, en 584, fut le signal de la dévastation du pagus Dunensis par les Orléanais et les Blésois7, sujets de Gontran, dont ils ne tardèrent pas à reconnaître l'autorité 8. On vit alors Promotus se rendre près du roi Gontran, le suppliant de lui rendre les honneurs de l'épiscopat, mais ses démarches n'eurent aucun succès 9. ”

“ En vain Dunois et ses compagnons, qui y étaient rentrés après le combat de Rouvrai, tâchaient de rassurer les habitants par les promesses d'un prompt secours ; les Anglais, quoique repoussés par des sorties fréquentes, avançaient toujours, renforçaient leur circonvallation, et la hideuse famine commençait à se montrer aux Orléanais avec toutes ses horreurs. ”

“ Ainsi, désormais j'abats ma bannière et je ne suis plus qu'un pauvre écuyer. J'aime mieux avoir pour maître un noble homme qu'une fille qui auparavant a peut-être été je ne sais quoi. » II remit sa bannière à Dunois. Celui-ci était aussi sensé que brave; il réussit à réconcilier le sire de Gamaches avec Jeanne et l'on attendit les troupes, dont Dunois alla presser la marche.
Le 4 mai, le convoi entrait dans Orléans, accompagné par Jeanne et par La Hire, qui étaient allés à sa rencontre. Les Anglais le laissèrent passer sans s'y opposer. « La sorcière de Lorraine est là, » disaient-ils. ”

“ Larmes de jeune fille. Bientôt l'héroïne se retrouve. Elle arrache elle-même la flèche qui sortait d'une largeur de main ; puis, s'écartant un peu du champ tumultueux du combat, dans une vigne voisine, agenouillée, elle priait, elle demandait une inspiration au Ciel, quand tout à coup elle entend Dunois lui-même, Dunois qui fait sonner la retraite. Elle se relève : « En avant ! en avant ! dit-elle ; en « mon Dieu, n'ayez doute ; quand vous verrez ma bannière « toucher au rempart, entrez hardiment, tout est vôtre. » ”

“ Et la vaillante fille, et l'héroïne de la France, appuyant
( 283 ) sa belle et touchante figure sur la poitrine du magnanime bâtard , tomba privée de sentiment. Il pose la main sur le coeur de la vierge de Domremy y sent un léger battement ; il espère pouvoir la sauver du trépas : soulevant aussitôt ce corps inanimé, il le presse dans ses bras vigoureux, monte sur son coursier, et, toujours chargé de son précieux fardeau, Dunois arrive à la tente de la Pucelle d'Orléans. ! ”

“ Charles-Albert me proposa Dunois pour remplacer Delesalle. Ce Dunois, je l'avais connu très jeune, alors qu'il était encore au lycée. Il venait souvent au journal acheter des brochures. C'était un enthousiaste anarchiste. ”

“ Charles VII, après avoir chassé les Anglais de la Normandie, voulut aussi leur enlever la Guienne : Fronsac, Blaye, Dax et La Roche-Guyon, furent les premières villes qui tombèrent en son pouvoir. Le comte de Dunois vint ensuite mettre le siège devant Bordeaux.
Cette ville n'était pas en état de soutenir un long siège; elle trembla à la vue des Français, se soumit et ouvrit ses portes. ”

“ La guerrière, rougissant de confusion, permet enfin à son écuyer de délacer sa cuirasse, et d’une main ferme arrache elle-même le fer de son sein, sans pouvoir étouffer un cri de douleur atroce. Dunois et les autres chevaliers voulaient obstinément la faire transporter à Orléans, où elle recevrait, disaient-ils, de meilleurs soins, lui proposant aussi de remettre le combat au lendemain ”

“ Tout ce qui vient de nous coûter quelque temps pour le raconter se passa avec la rapidité d'un éclair. à peine le duc avait-il pris une attitude menaçante, que Crawford s'était jeté entre lui et l'objet de sa vengeance, et que Dunois, entouré des seigneurs français, n'était plus qu'à quelques pas. ”