Jean de Dunois

“ M. Tanneguy, notre glorieux modèle, et Dunois, le miroir de la chevalerie, ont été jeunes. M. Tanneguy a vu souvent si nos lances de Bretagne sont moins longues que les lances normandes ou poitevines. Dunois a-t-il oublié Paris, Orléans et le bûcher de la pucelle ? Dunois ne se souvient-il plus des grands coups d'épée qui le feront vivre dans l'histoire ? Ni M. Tanneguy ni Dunois n'eussent parlé de la sorte avant d'avoir la tête blanche,
Le duc François but un grand verre pour ponctuer d'autant le discours de Jean de Ploeuc, qui était son favori. ”

“ Charles-Albert me proposa Dunois pour remplacer Delesalle. Ce Dunois, je l'avais connu très jeune, alors qu'il était encore au lycée. Il venait souvent au journal acheter des brochures. C'était un enthousiaste anarchiste. ”

“ Ils firent une résistance digne de leur courage et de leur réputation; mais lé comte de Dunois accourut à leur secours. Ayant jugé qu'il était impossible de forcer les Anglais à lever le siège, ils se rendirent, au grand regret du comte et du connétable, qui voyaient Paris devenu libre de ce côté-là, et plus éloigné de se soumettre; mais cette perte fut compensée par la surprise de Pontoise dont le seigneur de l'Isle-Adam, un des favoris du duc de Bourgogne, s'empara. Le roi, pour se l'attacher, lui donna le gouvernement de cette place, et l'honora de la dignité de maréchal de France. ”

“ La conquête de Rouen paraissait si importante au comte de Dunois, qu'il en perdait l'espérance à regret; et ce général entretenait le roi des moyens d'augmenter l'armée afin depouvoir investir cette ville, et s'en rendre le maître par un siège régulier. Rouen est de toutes les grandes villes du royaume, celle dont on a le moins augmenté l'étendue, et l'on peut juger par celle qu'elle a aujourd'hui du nombre de troupes qu'il aurait fallu pour former une circonvallation exacte et suffisammment remplie. ”

“ Qu'il seroit bien marry d'avoir battu les buissons et que d'autres eussent les oisillons. Jean Chartier, p. 18.
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D'autre part, Dunois , ne pouvait rien attendre de 1429 Charles VII. Les États assemblés en 1428 avaient voté de l'argent, sommé tes tenans-fiefs de leur service féodal. Il n'était venu ni hommes, ni argent. Le receveur général n'avait pas quatre écus en caisse 1. Quand Dunois envoya La Hire pour demander du secours, le roi, qui le fit dîner avec lui, n'eut, diton, à lui donner, qu'un poulet et une queue de mouton 2. ”

“ Il déclara même aux assiégés qu'ils devaient s'attendre au même sort que tant de garnisons françaises qu'ils avaient fait passer au fil de l'épée. Le roi d'Angleterre, effrayé de cette résolution, envoya supplier Charles de vouloir bien lui accorder la grâce des troupes enfermées dans le Mans, offrant pour leur sauver la vie de lui rendre avec cette ville, celle de Mayenne, son château, et quelques autres places du même pays. De là le comte de Dunois conduisit l'armée victorieuse au secours d'Artus, duc de Bretagne, qu'il aida à triompher des Anglais leurs ennemis communs. ”

“ D'Illiers, pour arrêter la multitude, envoya ses gens par petites troupes dans les différentes rues de la ville : ils tuaient ou dispersaient le peuple, et les empêchaient d'aller au secours de l'évêque, qui continuait de combattre le comte de Dunois avec les soldats anglais et bourguignons qui avaient pu le joindre. Ce prélat, si on peut donner ce titre à un homme armé, se défendait avec une valeur extrême; enfin, voyant que ses efforts ne pouvaient lui donner la victoire, il ne voulut point voir celle de ses ennemis, et se fit tuer. ”

“ Le comte de Dunois fut chargé de cette commission de la part du roi, avec plusieurs autres; et les Anglais jugèrent aisément par ce choix qu'on n'avait point envie de leur accorder rien de favorable. En effet, les envoyés du duc de Sommerset ayant déclaré qu'ils ne pouvaient se
résoudre à la reddition de la ville, ce prince les renvoya brusquement avec menace de les passer au fil de l'épée, s'ils attendaient qu'on les forçât dans les postes dont ils auraient pu s'emparer malgré les bourgeois. ”

“ Dunois, présent parmi ses frères, répondit sans doute mieux qu'eux à ces dernières instructions, car il arracha à la mourante ce singùlier éloge : « On me l'a volé, je devais être sa mère. » C'est ce guerrier qui, pour ses services, fut déclaré capable de succéder à la couronne de France, -et très-haut et très-puissant prince, Jean d'Orléans comte de Dunois et de Longueville. Son tombeau fut reconnu en i 854 par la société archéologique d'Orléans, qui, pour authentiquer sa découverte, fit graver la croix et le D que vous lisez
sur la pierre tumulaire. ”

“ Dunois vit avec peine la division se mettre parmi les membres du conseil, car plusieurs autres chefs semblaient aussi se ranger du côté de Jean de Gamache. Il fit tous ses efforts pour apaiser ce premier orage, et tinit par calmer Jeanne d'Arc en lui promettant que lui et le sire d'Aulon allaient se rendre de suite à Blois pour ramener une partie de l'armée avec un nouveau convoi, et qu'aussitôt ce secours arrivé, on attaquerait les Anglais.
Jeanne d'Arc consentit avec peine à ces délais; elle crut devoir ce sacrifice au succès de la cause du roi. ”

“ Le duc le fit attaquer régulièrement, et. en même temps avec toute la vivacité possible, dans l'espérance de l'emporter en peu de jours. A peine trouvait-il des murailles; mais à leur place se montraient des. hommes déterminés, contre qui la sape et la mine ne pouvaient rien. Cependant, comme il n'est pas possible à une garnison de faire plus que se conserver longtemps, le gouverneur envoya vers le comte de Dunois, en qui les gens de guerre avaient mis toute leur confiance. ”

“ On peut donc sans témérité assurer qu'aujourd'hui encore reposent dans la chapelle des Longueville, à Cléry, les restes de Jean d'Orléans, comte de Dunois; de François de Dunois, son fils; d'Agnès de Savoie, femme de - François.
Quant aux ossements épars dans le premier caveau, il
(1) On doit certainement au zèle de M. Leclère, secrétaire de la mairie de Cléry, d'avoir retrouvé les restes de Dunois. ”

“ Courant de droite et de gauche pour chercher aventures, tantôt en rase campagne, ils se battaient d'estoc et de taille ; tantôt renfermés dans des châteaux, ils s'élançaient comme une troupe d'aiglons sur leur proie. Xaintrailles, comme Lahire, avait mérité de voir sa figure enluminée sur les cartes et tarots (3) .
Jean Dunois plaisait aussi singulièrement à ces bandes d'aventuriers; bâtard de naissance, fils de Louis de France, duc d'Orléans, frappé à la rue Barbette, il n'avait ni fiefs, ni États, ni
(1) Xaintrailles était simple gentilhomme sans fier. ”

“ Ces succès qui semblaient mettre Orléans en sûreté, enflèrent le courage des généraux qui étaient restés auprès de Charles; et le comte de Clermont, ayant appris que deux mille cinq cents Anglais sous la conduite de Fastol étaient en marche avec un grand convoi pour leur camp, il prit des troupes, et fit avertir le comte de Dunois qui le vint joindre avec une grosse troupe de cavalerie, ayant avec lui l'amiral de Culant, Saintrailles, la @ Ilire, etc., et pour son malheur Jean Stuart, connétable d'Ecosse, et Guillaume Stuart, son frère. ”

“ Nous n’en avons pas moins profit à apprendre de lui qu’il n’a vu dans son sujet qu’une occasion de célébrer le Bâtard d’Orléans. Il dit expressivement en sa préface : « Je ne l’ai pas tant regardée [la Pucelle] comme le principal héros du poème, qui à proprement parler est le comte de Dunois. » Chapelain était aux gages du duc de Longueville, descendant de Dunois [101] ; c’est Dunois qu’il chante ; « l illustre bergère » vient lui fournir à propos le merveilleux, et selon l’expression du bonhomme, les machines nécessaires à l’épopée. ”

“ Tout sanglant, tout meurtri, mais fier, mais plein de joie, Il nage, d'une main tenant sa noble proie.
II aborde : cent bras déjà l'ont recueilli, Sur le sein de Dunois son cœur a tressailli.
Au bruit confus des voix qui proclament sa gloire, Aux accens des clairons qui sonnent la victoire, Entouré de regards qui le bénissent tous, Il court, devant la vierge il fléchit les genoux : « La voici 1 » lui dit-il; mais sa force épuisée Trahit les mouvemens de son âme embrasée; Son front pâle s'incline : « Il vivra, c'est assez!
Dit la vierge : marchons ! Dieu garde nos blessés ! » ”

“ Dunois comprit tout cela; il calcula aussi que le premier qui laisserait les autres aurait un bon traité. Il vint, fut bien reçu, et se félicita du parti qu'il avait pris quand il vit le roi plus fort qu'il ne croyait, fort de quatre mille huit cents cavaliers et de deux mille archers, sans avoir été obligé de dégarnir les Marches de Normandie. ”

“ La Musiqne se trouve chez A. HURE, libraire-éditeur à Paris, rue Dauphine, n° 44, près le Pont-Neuf.
Partant pour la Syrie, Le jeune et beau Dunois Venait prier Marie De bénir ses exploits. Faites, Reine immortelle, Lui dit-il en partant, Que j'aime la plus belle, Et sois le plus vaillant ! Il trace sur la pierre Le serment de l'honneur, Et va suivre à la guerre Le comte son seigneur ; Au noble voeu fidèle, Il dit en combattant : Amour à la plus belle, Honneur au plus vaillant. On lui doit la victoire, , Vraiment, dit le seigneur, Puisque tu fais ma gloire, Je ferai ton bonheur. ”

“ Dunois, mon véritable ami ,1e seul qui prenne pitié de ma situation déplorable, laissez-moi dans ces lieux ; si vous m'avez aimée, n'aigrissez pas les tourmens que j'endure, je le yeux: non, je ne dois plus revoir ceux qui m'ont chargée de leurs fautes ! Et que serait-ce, grand Dieu, si l'Anglais m'avait en sa puissance ! .Les barbares me laisseraient périr! O pensée odieuse, insupportable... Dunois, à cette affreuse idée mon coeur se glace, mon ame va s'échapper... ”

“ Néanmoins la voix de Dunois fut la première à s’élever au milieu de ce tumulte, et s’adressant au duc de Bourgogne : « Sire duc, lui dit-il, vous oubliez que vous êtes vassal de la France, et que nous, vos convives, nous sommes Français. Si vous levez la main contre votre roi, préparez-vous à soutenir les plus violents efforts du désespoir ; car, croyez-moi, nous nous abreuverons du sang de la Bourgogne comme nous venons de nous abreuver de son vin. Courage, monseigneur d’Orléans ; et vous, gentilshommes français, rangez-vous autour de Dunois, et faites ce que vous verrez faire. » ”

“ Ces belles paroles, religieusement recueillies, avaient porté leur fruit : il y avait dans le coeur de Dunois une immense provision de haine contre les Bourguignons ; il en avait donné témoignage au pont de Montereau, en se vengeant sur le duc de Bourgogne.
Ainsi Dunois, Lahire, Xaintrailles, Tannegui, coeurs vaillants, lances à l'épreuve, formaient toute la cour de Charles VII ; ils apportaient, certes, avec eux, un magnifique courage, mais peu de ressources ”

“ Le conseil institué par Louis XI, présidé par madame de Beaujeu, s'imagina pouvoir rompre cette ligue en comblant de faveurs le duc d'Orléans, et surtout Dunois, le plus dangereux moteur de la faction. On donna au prince les gouvernements de Paris, de l'île de France, de Champagne et de Brie, avec le droit d'assister à tous les conseils, et au comte de Dunois le gouvernement du Dauphiné. On crut satisfaire les autres par quelques légers sacrifices ”

“ Dunois est une des plus belles figures de notre histoire.
Hardi et habile capitaine, il combattit aux côtés de Jeanne d'Arc et obtint le nom de Libérateur de la Patrie. Il se révéla diplomate et politique avisé, aima et protégea les lettres et les arts. D'après Philippe de Commines ce fut un homme « estimé en toutes choses ».
« Le nouveau comte, dit l'abbé Bordas, aimait sa capitale : ce fut ce qui le porta à commencer de renouveler les bâtiments du château de Châteaudun à l'exception de la forteresse et de la tour. » ”

“ Et la vaillante fille, et l'héroïne de la France, appuyant
( 283 ) sa belle et touchante figure sur la poitrine du magnanime bâtard , tomba privée de sentiment. Il pose la main sur le coeur de la vierge de Domremy y sent un léger battement ; il espère pouvoir la sauver du trépas : soulevant aussitôt ce corps inanimé, il le presse dans ses bras vigoureux, monte sur son coursier, et, toujours chargé de son précieux fardeau, Dunois arrive à la tente de la Pucelle d'Orléans. ! ”

“ C’est en lui, c’est la force héréditaire, vaincue et agonisante, la force qui fit l’honnêteté et la loyauté d’innombrables Dué. Elle tente encore d’éveiller la conscience de l’adolescent.
Des rainettes jettent leur cri lent et harmonieux, un crapaud laisse flotter sa note de hautbois. Le nord est maintenant couleur de perle rose. Des peupliers découpent très loin et très haut d’exquis croquis noirs sur un nuage boursouflé et violet.
Jean se remet à marcher.
La route se déroule sous ses pas comme un chemin de cauchemar. ”

“ L'émule de Dunois, prompt comme une panthère, Lui crie : A toi la mort, vil forban d'Angleterre, Et se précipitant, il saisit son rival, Il le presse, il l'étreint. — Dans ce moment fatal Montagu fait brandir sa lance en bois de frêne, Mais, serré sous la gorge et presque hors d'haleine, Il ne fait qu'un seul pas, trompé dans ses efforts. Tout à coup soulevant ce formidable corps, Et s'en servant ainsi que d'un marteau de forge , Xaintrailles, furieux, s'élance, frappe, égorge. ”

“ Dunois, cc nom qu'illustra maint héros.
Le brave Dunois, bâtard d'Orléans, qui contribua puissamment à sauver la France sous Charles VII, est assez connu. La célébrité du beau Dunois, dont toutes nos dames ont chanté les prouesses, ne repose pas tout à fait sur des fondements aussi solides, mais elle ne laisse pas d'avoir son prix. ”