Louis-Émile Bougaud

“ Mourir entre les mains des Anglais, quelle douleur !
Mais mourir de la main des Français, elle, la libératrice de la France ! voilà ce qu'elle n'eût jamais soupçonné, et ce que Dieu permit pour lui faire une immolation qui répondit à l'immensité de nos fautes. Et c'est là, pour le dire en passant, ce qui me rend si odieuses ces trahisons qui amènent l'étranger au sein d'une patrie ; parce que, sous la pression de la peur,
l'esprit, le caractère, le cœur, l'âme d'une nation périssent quelquefois encore plus que ses frontières. ”

“ Tout se réchauffe donc : le cœur de l'apôtre, le cœur du prêtre, le cœur de la vierge, le cœur de la mère, le cœur du jeune homme; tous les cœurs chrétiens battent à l'unisson ; la flamme sacrée y est, la flamme de l'immolation, du sacrifice et de l'amour. Car à quoi sont-ils tous occupés, ces jeunes gens, ces vierges, ces femmes chrétiennes, ces hommes du monde? à visiter les pauvres, à patronner les enfants, à consoler les affligés, à porter la foi, l'espérance, partout où de détestables doctrines sèment l'irritation et le désespoir. ”

“ Et vous, ô premier monastère d'Annecy, sainte source d'où ont coulé tant de ruisseaux pour féconder la terre, soyez d'âge en âge et de siècle en siècle l'honneur de l'Église et la joie des enfants de Dieu ! que les temps qui ruinent les plus solides ouvrages ne fassent que vous rendre plus vénérable ; que vous portiez dans votre sein, comme dans un asile sacré, pour parler avec Fénelon, les âmes tendres qui viennent s'y réfugier, et que vous couvriez encore de votre ombre tout ce qui espère en Dieu autour de vous ! ”

“ Voilà l'esprit dans tout son parfum: suavité, douceur, discrétion, tout par amour, tout avec gaieté. C'est, on le voit, le pur esprit de saint François de Sales. A cette école se forment des jeunes filles qui n'étonneront pas le monde par l'austérité de leur vie, mais qui ne l'effaroucheront pas non plus par la tristesse et la sauvagerie de leur piété; qui l'attireront et qui l'enchanteront par la douceur de leur caractère, et qui, alliant l'amabilité à la ferveur, porteront dans la société, avec la solidité et l'ardeur de sainte Chantai, quelque chose de la grâce de saint François de Sales. ”

“ Et cette mère, qu'elle est radieuse à côté de lui! Elle est tout entière dans la lumière, tandis qu'Augustin est encore un peu dans l'ombre, ainsi qu'il convient à un pénitent; et elle le domine de toute la tête, pour montrer qu'elle l'a précédé et que jusqu'ici elle est montée plus haut que lui dans la vérité et dans l'amour. Sous l'épanouissement de sa figure qui rayonne de joie, j'aurais aimé qu'on pût apercevoir la trace effacée de ses larmes; mais que ses yeux sont beaux, comme tous les yeux du reste qui regardent le ciel ! ”

“ Et nous ne connaissons encore qu'une partie de ce mystère auguste de beauté et de bonté, qu'on appelle Marie! En même temps qu'elle devient mère de Dieu, elle devient notre mère, la mère des hommes, la mère de l'humanité. Et, comme c'est une loi que plus on souffre pour ses enfants, plus on les aime, et que ceux qu'on idolâtre le plus sont ceux qui ont brisé davantage notre coeur, Dieu la conduit sur le calvaire afin qu'elle nous y engendre dans d'ineffables douleurs. ”

“ Je me rappelle avoir vu à Florence un marbre célèbre, tout tiède encore de la main de Phidias ou de Praxitèle, tout chaud du souffle de son coeur. C'est le groupe des fils et des filles de Niobé, accablés de traits invisibles pour avoir insulté les dieux. C'est en vain qu'ils fuient; c'est en vain que leur mère, auguste dans sa douleur, leur ouvre son sein comme un refuge ; éperdus, impuissants, les yeux et les bras au ciel, il faut qu'ils succombent tous, et qu'ils confessent que, même jeune, même vaillant, on ne peut pas résister au courroux des dieux. ”

“ Voilà déjà dix-huit siècles que Jésus-Christ est mort sur la croix, et nul génie n'est parvenu encore à nous le faire voir dans son idéale beauté. Après Raphaël et Léonard de Vinci, même après le bienheureux Angélique, le Crucifix reste plus grand que toute peinture. Il en sera de même de cette seconde révélation de l'amour infini. Nul ne parviendra à peindre cette apparition de Jésus à la France et au
monde : ce regard où le reproche était noyé dans la tendresse, ce geste de l'amour méconnu, cette poitrine qui ressemblait à une fournaise, ce cœur étincelant comme un soleil. ”

“ Messieurs, qu'est-ce donc que l'honneur, pour qu'on le le paye d'un tel prix? Comment peindre en quelques mots cette chose inexprimable, dont le nom seul emplit l'âme de je ne sais quel feu soudain, mélange terrible d'amour, de jalousie et de fierté. L'honneur, c'est le respect de soi-même et de la beauté de sa vie, porté jusqu'à la passion la plus ardente. Pesez le poids et le prix de cette simple parole : Etre un homme d'honneur. ”

“ Voilà donc vos desseins, ô mon Dieu ! Quand tout est désespéré du côté de la terre, vous faites un signe, et tout est sauvé du côté du ciel. On disait le temple prêt à crouler; on criait : l'Église se meurt, l'Église est morte. Et voilà la vie qui ruisselle de son sein; voilà une explosion d'héroïsme comme les âges antiques n'en ont point vu ; voilà la pénitence, l'humilité, l'amour qui s'élèvent à des proportions sublimes et qui embaument le monde de tous leurs parfums à la fois. ”

“ Platon avait dit : et Philosopher, c'est apprendre à mourir. » Il avait dit : « Pour voir Dieu, que faut-il?
être pur et mourir. » Augustin étudie ce grand art; il le met en pratique à Cassiacum, et la lumière, semblable a un fletive dont on a brisé les digues, inonde sa grande intelligence. Ce que Platon espère et conjecture, il le voit. Ce qui passe comme un pressentiment confus, mais sublime, dans la riche imagination du philosophe, subsiste net, précis, dans la raison lumineuse du saint, et jaillit de son cœur avec des accents que ne soupçonna jamais Platon. ”