Louis-Émile Bougaud

“ Le lendemain nous eûmes Louis XIV et toutes les splendeurs du XVIIe siècle, c'est-à-dire la plus magnifique résurrection de peuple qu'on eût jamais vue.
Eh bien, aujourd'hui, dans l'abîme plus profond où nous sommes tombés, il nous faut un nouveau voeu, un voeu public, un voeu national, une consécration officielle, mais cette fois au Coeur de Jésus. Dieu le veut; l'Eglise le désire; la France en a l'intuition ; les masses s'ébranlent ; et tout se prépare pour cet événement qui aura sur les destinées de notre patrie une incalculable influence. ”

“ Mais, que voulez-vous! elle a le charme! c'est-à-dire un je ne sais quoi qu'on ne peut définir pas plus qu'on ne peut l'imiter; qui survit à tout, probablement parce qu'il suppose les plus rares qualités ; et c'est ce qui explique que la France a pu être tour à tour, dans son orageuse et brillante carrière, un objet d'admiration, de colère, de pitié, de terreur, jamais d'indifférence.
Mais, Messieurs, ce don incomparabe, le coeur, il a un grand péril. C'est de là que viennent les grandes pensées, les décisions héroïques, les vies fécondes, les morts glorieuses ”

“ Et qui peut dire ce que les 30 jours du mois de juin auront vu passer de pèlerins à Paray ? Et ce qui se fait là, dans ces sanctuaires illustres, se répète en petit de tous les côtés. O France, qu'as-tu donc? et sous quel souffle t'agites-tu ainsi?
Lorsqu'on voit, en pleine mer, une vague se soulever, puis une seconde , et bientôt s'émouvoir les profondeurs de l'Océan, on dit : Voilà le souffle de la tempête qui se lève. Eh bien, un souffle aussi passe en ce moment sur la France, mais c'est le souffle de l'amour.
Vous savez ce qui arrive, quand une grande épreuve s'abat sur un homme. ”

“ Que si, pour tant d'infidélités, avant de renouer une si glorieuse alliance, il fallait une punition, remettons-nous-en au Coeur de Jésus. Il est doux d'être châtié par celui qu'on aime. Mais quoi! en nous montrant son Coeur adorable, et en nous conviant à y venir, Jésus-Christ ne nous a-t-il pas assez dit qu'il avait dépouillé toute colère?
Partons donc. Allons porter au Coeur de Jésus le coeur sanglant, meurtri, coupable de la France. ”

“ Voilà pourquoi nous allons à Paray.
Oh! nous y allons sans doute parce que JésusChrist a dit : Voilà ce Coeur qui a tant aimé les hommes! Chacun de nous va lui porter ses tristesses, ses joies, ses déceptions, ses douleurs, ses fautes, son repentir. Nous allons tout jeter dans ce foyer d'amour.
Mais nous y allons par une raison d'un ordre supérieur. Nous y allons parce qu'il a dit : Je veux que la France se consacre à mon sacré Coeur. ”

“ Et quand ces abaissements ne sont pas seulement ceux d'un homme, mais ceux d'un peuple ; quand ce peuple est en spectacle au monde entier; quand il a l'esprit, le goût, le verbe, la plume, la grâce ; quand il sait donner un tour exquis à tout ce qu'il touche et rendre aimable jusqu'au vice; quand il a une capitale, l'envie et la jalousie de tous les peuples, où accourt l'Europe entière, d'où elle s'en va gâtée, corrompue ; il faut bien que Dieu intervienne, ne fût-ce que pour défendre ces pauvres peuples du charme de l'enchanteresse ”

“ Je me rappelle avoir vu à Florence un marbre célèbre, tout tiède encore de la main de Phidias ou de Praxitèle, tout chaud du souffle de son coeur. C'est le groupe des fils et des filles de Niobé, accablés de traits invisibles pour avoir insulté les dieux. C'est en vain qu'ils fuient; c'est en vain que leur mère, auguste dans sa douleur, leur ouvre son sein comme un refuge ; éperdus, impuissants, les yeux et les bras au ciel, il faut qu'ils succombent tous, et qu'ils confessent que, même jeune, même vaillant, on ne peut pas résister au courroux des dieux. ”

“ Et ceux encore dont le malheur dépasse tout, nos infortunés frères d'Alsace et de Lorraine, arrachés de force à cette chère France qu'ils adoraient, et accolés malgré eux à un peuple grossier qu'ils détestent !
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Pesez, pesez, Messieurs, la grandeur d'une telle expiation, et dites, quels qu'aient été nos crimes, si je n'aurais pas le droit de m'écrier, en imitant le mot célèbre d'un saint : « Non, il n'est pas possible que Dieu laisse périr une nation rachetée par tant de larmes! Non fieri potest ut PATRIA tantarum lacrymarum pereat ! » ”

“ Et un jour, quand le ciel aura recommencé à sourire à la France pardonnée, et que nous aurons repris notre marche à travers le monde, le vent de quelque grande victoire viendra remuer votre poussière ; vos os tressailliront au bruit de nos succès ; et nos étendards vainqueurs s'inclineront sur vos tombes pour saluer ceux qui, en souffrant et en mourant pour nous, nous auront mérité du ciel la grâce de renaître et de nous relever! ”

“ La France le comprendra. Avec son grand esprit, avec ces intuitions soudaines qui sont la partie brillante de son génie, elle montera plus haut que les causes secondes, plus haut que les impéri lies et les faiblesses humaines, jusqu'à « ce grand Dieu qui règne dans les cieux et de qui relèvent les empires, comme dit Bossuet; à qui seul appartient la gloire, la majesté, l'indépendance; et qui se glorifie de donner, quand il lui plaît, aux peuples et aux rois de grandes et de terribles leçons 1. » ”

“ Ah ! nous sommes bien indignes de nous comparer à de tels hommes et à de telles choses! Mais enfin , le même mouvement fait battre nos coeurs, la même intuition illumine nos esprits. Et voilà pourquoi nous partons pour Paray, avec le Coeur de Jésus sur la poitrine.
Et si vous me demandiez, avant de terminer, ce que j'espère de cette intuition que la France retrouve toujours à l'heure de l'épreuve, et ce que signifierait ce grand acte de la consécration publique, nationale, de la France au Coeur de Jésus, je vais vous le dire. ”

“ Il n'y a pas qu'une manière de racheter son pays en souffrant pour lui. Le prêtre qui allait absoudre les soldats sur le champ de bataille ; le médecin, le chirurgien qui passait ses jours et ses nuits à leur chevet; le frère de la doctrine chrétienne qui rapportait les blessés sur un brancard, à travers une pluie de balles; l'homme du monde qui donnait son argent, son temps, sa peine, pour organiser des ambulances ; la soeur de charité qui veillait le mourant dans son agonie ”

“ Aux yeux de la religion comme aux yeux de l'humanité, il n'y a pas de plus grande destinée que de donner sa vie pour son pays. En mêlant votre poussière à la vieille terre de France, vous nous l'avez faite plus sacrée encore et plus chère. ”

“ Voilà le vrai souffle qui nous arrache à Orléans et qui nous emporte à Paray.
Ah ! je le sais bien, nous n'avons pas qualité, fussions-nous cent mille, pour faire cette consécration de la France au Coeur de Jésus. Il faut que ce soit la France qui se consacre elle-même. ”

“ Quand un homme ou un peuple, peu importe, se
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corrompt dans le plaisir, et que Dieu veut le sauver, il le plonge dans la douleur. Il le fait monter sur l'autel; il y allume la flamme; et, si ce peuple a un grand coeur, il s'y régénère en souffrant.
Et voilà pourquoi, je le répète, nul genre de rédemption ne convenait mieux à la France, à ses grandeurs comme à ses faiblesses ; car on peut dire d'elle tout le mal qu'on voudra ; il y a une chose qu'on n'en dira jamais : c'est qu'elle ait peur du sacrifice ! ”

“ Mais se consacrer au Coeur de Jésus, par un voeu national , savez-vous ce que ce serait? Ce serait faire, en face de l'Europe, la plus sublime de toute les amendes honorables. Ce serait adresser au Coeur de Jésus le plus irrésistible des hommages. Quand on a méprisé la majesté, on peut recourir à la sagesse; quand on a ri de la sagesse, on peut en appeler à l'amour ; quand
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on a méprisé l'amour, que faire? On dit généralement : c'est fini. Oh ! non, il y a encore une ressource, c'est de se replonger dans l'amour.
Et se replonger dans l'amour, pour la France, c'est revivre ”

“ Et ceux aussi, nobles et fiers, qui auraient donné leur vie comme une goutte d'eau, et qui, écrasés sous des événements plus forts qu'eux, ont dû poser les armes et s'en aller, cachant leurs douleurs, dévorant leurs larmes, assister au triomphe du moins délicat de tous les peuples ! ”

“ Il l'aveugle, il la précipite, il la renverse par un coup si soudain, si étrange, que le vainqueur est aussi étonné que le vaincu. D'ordinaire, pour ne pas la déshonorer en l'humiliant, il la fait écraser sous le nombre. ”

“ Alors le second des Bourbons, le chaste Louis XIII, descendit de son trône, se rendit à Notre-Dame, et y consacra solennellement son royaume à Marie. Et voyez quelle est la puissance d'un voeu national ! ”

“ Les Expiations de la France. Paroles prononcées à Orléans, au service solennel pour les victimes de la guerre (16 décembre 1873) , et au moment du départ des pèlerins pour Paray-le-Monial (18 juin 1873) , par M. l'abbé Bougaud,... ”