Louis-Émile Bougaud

“ Il n'y a que les coeurs purs qui soient des coeurs tendres. La mesure de la pureté est, dans les âmes, la mesure de la tendresse. Et voilà pourquoi Marie a aimé la virginité jusqu'à l'héroïsme; jusqu'à lui sacrifier l'honneur d'être mère de Dieu. Même quand ce bonheur lui est offert par un ange, elle ne l'accepte pas ; afin que la virginité, étant en elle la plus sublime de toutes les virginités, achevât de déposer dans son coeur la plus céleste de toutes les tendresses. ”

“ On s'oublie des heures dans la contemplation de cette beauté idéale que le génie n'avait pas conçue, et que l'art le plus divin est impuissant à rendre.
C'est cette beauté qui a ravi le coeur de la France. C'est elle qui a créé au moyen-âge la chevalerie, cette brillante expression de ce qu'il y a de plus exquis et de plus délicat dans le coeur français. C'est elle qui a fait la Vierge chrétienne, dans sa pureté radieuse ”

“ Nous sommes venu? à la SainteVierge, parce qu'elle a toujours aimé la France: parce que notre histoire, pendant quinze siècles, n'est que le sublime récit des bienfaits que nous avons reçus d'elle; parce que le passé nous répond de l'avenir; parce que le présent parle encore plus éloquemment que le passé, et qu'il suffit d'un regard pour voir que Marie est aujourd'hui penchée tendrement sur la France et qu'elle s'apprête à la soulever de terre. ”

“ On n'a jamais souffleté un faible, foulé aux pieds une chose auguste, sans entendre aussi-, tôt frémir une épée et frissonner un drapeau : l'épée et le drapeau de la France. Et en même temps que nous nous, servions de notre épée pour défendre la vérité, nous nous servions de notre parole pour la propager. En aucune langue du monde, Jésus-Christ n'a fait plus de conquêtes. ”

“ Les deux états sacrés de la femme, ceux que l'homme, à moins d'être maudit ou fou, respectera éternellement, la maternité et l'a virginité, unissent leurs splendeurs sur son front et y mettent une beauté, qui est le dernier mot de la beauté humaine. ”

“ La troisième et dernière raison de ce grand et spécial amour de Marie pour la France, ce sont nos périls. Que voulez-vous, nous avons les défauts de nos qualités ; les plus tristes défauts à côté des plus rares qualités. Et voilà pourquoi Marie nous aime tant. C'est son inquiétude qui double sa tendresse ! ”

“ Sans doute l'homme s'émeut, mais aux grandes circonstances; il s'attendrit, mais dans les grands malheurs. La femme au contraire, il y a en elle des trésors de sensibilité et de tendresse. Le moindre soupir la fait soupirer. Et voilà pourquoi, sur cette terre de douleurs, où tous les coeurs saignent, Dieu voulant nous donner un coeur pour refuge, a voulu que ce fut un coeur de femme. ”

“ Quelques années se passent, la voilà.maintenant qui se montre dans une des gorges des Pyrénées, laissant jaillir à ses pieds une source miraculeuse, symbole de la guérison de cette grande malade qu'on appelle la France.
Ah! nous ne sommes pas les seuls malades en Europe, toutes les nations le sont. Où voyez-vous cependant rien de pareil ? Comme un fils prodigue qui a beau fuir, qui rencontre partout le regard, le coeur, la vigilance, les inquiétudes de sa mère; nous, n'avons pas fait un pas au XIXe siècle sans rencontrer la sainte Vierge. Croyez-vous que ce soit sans dessein ? ”

“ Et quand ni l'épée ni la parole n'ont suffi à protéger ou à propager Jésus-Christ, nous y avons mis notre coeur, et nous avons tout emporté.
Et, chose admirable! pendant ces quinze siècles, nous n'avons pas connu une hérésie. Légers, mobiles, avides de nouveautés, nous sommes restés purs dans la foi. La France est vierge en même temps qu'elle est mère. Comment n'aurait-elle pas été aimée entre toutes les nations par la Vierge Mère? ”

“ Notre-Dame-des-Victoires, c'est-àdire l'église même qui avait été élevée par Louis XIII pour être un souvenir éternel de la consécration de la France à la sainte Vierge. Le siècle continue sa marche ; la France approche des abîmes. ”

“ Et après nous avoir engendrés dans son amour, après nous avoir sauvés miraculeusement au XVe siècle; après nous avoir glorifiés au XVIIe, par-dessus tous les peuples, elle nous retirera des abîmes où nous nous débattons impuissants, et elle nous emportera, radieux et reconnaissants, dans la lumière et la paix d'un avenir meilleur. ”

“ C'est le moment exquis du genre humain ; celui où l'esprit de l'homme a parlé, écrit, senti avec le plus de grandeur et de beauté. Eh ! bien, ce moment exquis, Je monde le doit à la France, et la France le doit à Marie.
Ah! nous pouvons disparaître comme tous lespeuples; descendre à notre tour dans ces muets abîmes où dorment les choses finies ; nous n'en aurons pas moins été, à un certain moment, le plus grand peuple de l'humanité !
Est-ce tout, cette fois ? Pas encore. Après avoir été engendrés dans les bras de la très-sainte Vierge ”

“ Ce qu'elle a refusé, Dieu le' lui donne, mais sans qu'elle perde ce à quoi elle tient plus qu'à la vie. La couronne de la maternité descend sur son front, sans que pâlisse la couronne de la virginité. ”

“ O merveilleuse épopée, qui commence à un autel de Marie pour finir à un autel de Marie! Et pendant ce temps, « saint Louis et saint Charlemagne, elle le vit dans l'extase, étoient à genoux auprès du trône de Dieu; » et l'on voyait l'archange saint Michel, l'ange de la France, descendre en agitant son épée dans les airs, l'épée protectrice et libératrice de la France !
- 13 —
Vainement pour arrêter les coups de cette épée mystérieuse, les Anglais traînent l'héroïne sur un bûcher. Le bûcher ne fait que rendre l'épée plus pénétrante encore. Il faut qu'ils fuient de toutes parts. ”

“ Au moment de monter à l'assaut, Dunois avertit son royal élève de se souvenir de Dieu et de la Vierge de Cléry. Le jeune prince veut qu'on lui montre le point de l'horizon ou est le sanctuaire de Marie, et, quand Dunois le lui a indiqué de son épée, il s'agenouille dans cette direction, fait un voeu à la très-sainte Vierge, puis se précipitant à l'assaut, entraînant l'armée après lui, il culbute les Anglais dans la mer, « lesquels dit notre vieil historien, Symphorien Guyon. se retirèrent dès lors en leur isle, séparée de tout le monde. » ”

“ Vainement la France fut visitée par deux fléaux terribles : un roi en démence et une reine perverse. Il faut de plus grands coups pour châtier la France. Voici Poitiers, Crécy, Azincourt; Paris emporté d'assaut; toutes nos villes se rendant les unesaprès les
— 12 - autres... Nous étions perdus, Messieurs, perdus, malgré votre bravoure, habitants d'Orléans, si la sainte Vierge ne s'était souvenue que notre royaume lui appartient : Regnum Gallioe, regnum Marioe. Elle regarda la France, et de ce regard d'amour naquit Jeanne d'Arc. ”