Victor Giraud

“ Une division blindée, c'est une immense usine au travail, avec ses spécialistes, ses laboratoires, ses ateliers de construction et de réparation. Ainsi le veut la guerre « scientifique » d'aujourd'hui.
C'est ce que le général Leclerc, avec la vivacité d'intuition et de décision qui le caractérise, a compris admirablement : d'intelligence et de volonté, de délicate sensibilité aussi, il est armé pour faire face à toutes les difficultés qui se présentent. ”

“ En tout cas, M. Frémyot devait plus tard se rappeler ces pressantes exhortations.
Ainsi intimement associée à la vie intérieure de François de Sales, Mme de Chantal n'a pourtant pas, du premier coup, trouvé la paix de l'âme à laquelle elle aspire. Elle se demande encore si le choix qu'elle a fait de son saint directeur est le bon. Ses tentations, surtout contre la foi et contre l'Église, redoublent. Éprise de perfection comme elle l'est, mais trop ardente, trop impatiente, elle voudrait brûler les étapes et s'élever sans coup férir, d'un premier élan, jusqu'au sommet de la vie mystique. ”

“ Ce qui forme, selon moi, le mérite éminent de son Histoire religieuse de la France, c’est qu’elle est tout entière dominée par une idée générale qui, issue naturellement des faits, reparaît à tous les tournants de son livre, chaque fois formulée en des termes d’une ingénieuse et expressive justesse. Cette idée, qui s’épanouit magnifiquement dans son dernier chapitre, c’est qu’il y a, si l’on peut dire, entre le catholicisme et la France, une sorte d’harmonie préétablie, dont nos vingt siècles d’histoire sont, à proprement parler, la constante, la vivante illustration. ”

“ « J'aurais prêché, disait-il encore à l'un de ses amis, j'aurais prêché ce sermon dans Rome, avec autant de confiance que dans Paris. La vérité peut se dire hautement partout, pourvu que la discrétion tempère le discours, et que la charité l'anime. » Et l'évêque de Tournai, Gilbert de Choiseul, dans la Lettre qu'au nom de l'assemblée générale du clergé de France il adressait aux archevêques et évêques du royaume, proclamait « de telles paroles, doctes, pieuses, éloquentes, pathétiques au delà de ce que le monde avait entendu jamais ». ”

“ Dans cette nouvelle crise, l'évêque de Genève la soutient, l'éclaire de ses conseils, de son expérience, de sa tendresse fraternelle. Il la rassure, la calme, lui prêche la patience, qui « est d'autant plus parfaite qu'elle est moins mêlée d'inquiétude et d'empressement » ; il lui indique les meilleurs moyens de repousser l'assaut de « l'ennemi » ; il la conjure d'« acquiescer entièrement » à la volonté de Dieu : « il veut que vous le serviez sans goût, sans sentiment, avec des répugnances et convulsions d'esprit » ; il lui prodigue les témoignages de la plus touchante affection. ”

“ En les lui confiant, le général de Gaulle avait bien choisi.
D'abord, il s'agissait d'unifier et de fondre ensemble les éléments les plus hétéroclites d'origine et de formation. Fantassins, artilleurs, cavaliers, spahis, marins, goumiers, débris de notre armée de 1940, venus d'un peu partout, de France, d'Espagne, de Narvik, de Syrie, d'Algérie, de
Tunisie ou du Maroc ; volontaires accourus de tous les coins du monde, en particulier de nos plus lointaines colonies, pour repousser l'envahisseur, et qui sont à dresser entièrement, voilà l'humaine matière qu'il faut mettre au creuset. ”

“ « Il n’a fait, dit très bien M. Duine, aucune confidence sur l’heure de la rupture intérieure... Ses combats douloureux, il les a ensevelis au plus profond secret de sa vie intime, affectant, au contraire, de proclamer, comme un défi à ceux qui le condamnaient au nom de Dieu, la paix, la satisfaction, le bonheur de son âme. » Et il conjecture que la foi de Lamennais en la divinité du Christ a dû s’écrouler avant même que l’encyclique Singulari, qui condamnait les Paroles d’un croyant (25 juin 1834) , n’eût rompu les derniers liens qui l’attachaient encore à la Papauté. ”

“ « il faut, ajoute-t-elle, qu'elles retrouvent en nous ce qu'elles ont laissé, que nous leur soyons mère, amie, sœur, toutes choses ; car si elles n'ont de l'amitié et cordialité de nous, et les unes avec les autres, elles seront sans soutien extérieur. » Elle-même prêche d'exemple : toute « tracassée » qu'elle soit, « accablée d'affaires et d'écritures », elle n'oublie personne, et les plus humbles de ses religieuses ont leur part dans les salutations, affectueux souvenirs dont elle émaille ses lettres. Son cœur de mère s'est élargi, à mesure qu'augmente le nombre de ses enfants. ”

“ Prêtre de cette religion, il a, par vocation, un amour infini des âmes. Ces auditeurs qu'il « doit nourrir de la parole de vie », ce sont, pour lui, tout autant d'âmes fraternelles à sauver, et dont il se sent responsable devant Dieu. Aussi avec quelle ardeur de passion il les presse de se convertir, de se détacher de leurs préoccupations temporelles, de songer enfin
sérieusement à la chose uniquement nécessaire ! ”

“ Car, de tous les purs héros dont peut s'enorgueillir la France, il n'en est pas dont elle ait le droit d'être plus fière que ce jeune chef qui, au lendemain d'un désastre inouï, a reconstitué en partie notre Empire africain, chassé l'Italien de la Libye, l'Allemand de Paris, de l'Alsace, franchi le Rhin, campé à Berchtesgaden, pacifié quelque temps l'Indochine, et qui, en service commandé, est mort à quarante-cinq ans. Sa vie militaire est une foudroyante épopée. ”

“ « Le triomphe de la religion, c’est de consoler l’homme dans le malheur, c’est de mêler une douceur céleste aux amertumes de la vie... La révélation n’est que le supplément de la conscience... O, qui que vous soyez, laissez-moi ma conscience ; elle est mon guide et mon soutien ; sans elle je ne connais plus le vrai, le juste, ni l’honnête. » Ces emprunts sont d’autant plus intéressants à noter que les Delisle de Sales et les Marmontel sont des adversaires de Rousseau et qu’ils l’ont très âprement critiqué. ”

“ Mme de Chantal apportait à saint François de Sales une très belle lettre du président Frémyot. Le grand vieillard s'y peignait tout entier, avec ce mélange mélancolique de tendresse, de virile résignation chrétienne, de dignité fière qui l'apparente de très près aux héros de Corneille. « Monseigneur, y disait-il, ce papier devrait être marqué de plus de larmes que de lettres, puisque ma fille, en laquelle, pour ce monde, j'avais mis la meilleure partie de ma consolation et du repos de ma misérable vieillesse, s'en va et me laisse père sans enfants. » ”

“ Il semble qu'une ère nouvelle de prospérité va s'ouvrir avec le nouveau règne qui déjà provoque les plus flatteuses espérances. Ce jeune roi de vingt-deux ans qui, Mazarin mort, déclare qu'il sera à lui-même son premier ministre, il a entre les mains une France unie, confiante, laborieuse et féconde. Qu'en fera-t-il ? Beaucoup se le
demandent et, plus que personne peut-être, ce jeune prêtre éloquent et plein d'ardeur qui vient de terminer lui aussi ses années d'apprentissage et qui, de sa lointaine province, semble accourir à l'appel de son roi. ”

“ Dans le dernier chapitre de son Histoire, M. Goyau nous trace un tableau saisissant et précis de ce que fut au XIXe siècle et au début du XXe l’œuvre catholique de la France. On songe, en le lisant, à telle parole célèbre de Michelet que les étrangers seuls auraient le droit de citer et d’approuver, ou encore à ces vers de Shakspeare : « France, dont l’armure est conscience, descend avec le bouclier sur les champs de bataille où l’appellent le zèle et la charité, comme le propre soldat de Dieu. » ”

“ « Notre bon Sauveur vous comble de ses très douces bénédictions, lui mandait-elle un jour, je dis toute votre chère âme, mon tout bon et très honoré Seigneur, que j'aime de toutes mes forces ! » « Bonsoir, mon très cher Père, tout uniquement et chèrement bien-aimé. » Tendresse singulière où presque tous les sentiments que peut éprouver un cœur féminin se sont donné rendez-vous, mais transposés dans l'ordre surnaturel. Comme une mère, comme une sœur, comme une fille, comme la plus dévouée et la plus tendre des amies, elle veille sur sa santé et sur son travail ”

“ Le catholicisme s’est si bien incorporé à la substance même de l’âme française qu’il en est devenu littéralement inséparable. Les plus farouches adversaires du catholicisme sont, chez nous, à leur insu, imprégnés de l’esprit catholique, et la Révolution française n’aurait pas eu ce caractère d’activé propagande internationale qui la différencie si curieusement de la Révolution anglaise, par exemple, si la « mentalité » catholique n’en avait pas inspiré les démarches, dicté les attitudes, déterminé les objectifs. ”

“ Et dans cette crise redoutable où les sentiments les plus divers, exaspérés par la douleur, se livraient un mortel assaut, elle languissait, maudissant les visites, se plaignant qu'« on ne la laissât pas pleurer à son aise, et qu'en croyant la soulager, on la martyrisât », ayant pour unique plaisir « de s'aller promener seule dans un petit bois, pour répandre à souhait son cœur et ses larmes devant Dieu ».
Aux ardentes prières, aux actes de la piété la plus fervente, elle joint tous les scrupules et toutes les rigueurs de l'ascétisme chrétien. ”

“ « Voilà, Madame, Jésus-Christ qui vous tend les bras, lui dit Bossuet en lui présentant le crucifix d'Anne d'Autriche ; voilà celui qui vous donnera
la vie éternelle, et qui ressuscitera ce corps qui souffre tant. » Elle répondit : « Credo ! credo 1 » La fin approchant, elle fait rappeler M. de Condom : « Madame, lui dit-il, vous croyez en Dieu, vous espérez en lui, vous l'aimez ? » — « De tout mon cœur », répond-elle. Il lui donne le crucifix ; elle le prend, le baise longuement avec la plus grande ferveur ; son bras retombe et elle expire. ”