Victor Giraud

“ Il semble qu'une ère nouvelle de prospérité va s'ouvrir avec le nouveau règne qui déjà provoque les plus flatteuses espérances. Ce jeune roi de vingt-deux ans qui, Mazarin mort, déclare qu'il sera à lui-même son premier ministre, il a entre les mains une France unie, confiante, laborieuse et féconde. Qu'en fera-t-il ? Beaucoup se le
demandent et, plus que personne peut-être, ce jeune prêtre éloquent et plein d'ardeur qui vient de terminer lui aussi ses années d'apprentissage et qui, de sa lointaine province, semble accourir à l'appel de son roi. ”

“ Prêtre de cette religion, il a, par vocation, un amour infini des âmes. Ces auditeurs qu'il « doit nourrir de la parole de vie », ce sont, pour lui, tout autant d'âmes fraternelles à sauver, et dont il se sent responsable devant Dieu. Aussi avec quelle ardeur de passion il les presse de se convertir, de se détacher de leurs préoccupations temporelles, de songer enfin
sérieusement à la chose uniquement nécessaire ! ”

“ « Voilà, Madame, Jésus-Christ qui vous tend les bras, lui dit Bossuet en lui présentant le crucifix d'Anne d'Autriche ; voilà celui qui vous donnera
la vie éternelle, et qui ressuscitera ce corps qui souffre tant. » Elle répondit : « Credo ! credo 1 » La fin approchant, elle fait rappeler M. de Condom : « Madame, lui dit-il, vous croyez en Dieu, vous espérez en lui, vous l'aimez ? » — « De tout mon cœur », répond-elle. Il lui donne le crucifix ; elle le prend, le baise longuement avec la plus grande ferveur ; son bras retombe et elle expire. ”

“ Le temps viendra où cet homme qui nous semblait si grand ne sera plus, où il sera comme l'enfant qui est encore à naître, où il ne sera rien. Si longtemps qu'on soit au monde, y serait-on mille ans, il en faut venir là. Il n'y a que le temps de ma vie qui me fait différent de ce qui ne fut jamais : cette différence est bien petite, puisqu'à la fin je serai encore confondu avec ce qui n'est point : ce qui arrivera un jour où il ne paraîtra pas seulement que j'aie été, et où peu m'importera combien de temps j'ai été, puisque je ne serai plus. J'entre dans la vie avec la loi d'en sortir ”

“ Il est vraiment le porte-parole du catholicisme français, et c'est vers lui que se tournent toutes les âmes qui ne trouvent pas dans la Réforme l'apaisement de leur inquiétude religieuse.
L'une de ces âmes était une nièce de Turenne, Marie de Duras. Elle avait trente ans ; elle appartenait à une famille très calviniste et elle avait beaucoup souffert de la conversion de son oncle et de trois de ses frères. Elle avait une grande vivacité d'intelligence. Elle lut l'Exposition, et, comme tant
d'autres, se sentit très ébranlée par cette chaude, loyale et lumineuse parole. ”

“ J'irai joyeux, sous ta conduite, aux saints autels témoins de la foi des docteurs et qui entendirent si souvent nos ancêtres. Là, tu exigeras de moi ce serment magnifique et sacré par lequel je dévouerai ma tête à la mort pour Jésus-Christ et tout mon être à la vérité. 0 voix, non plus d'un docteur, mais d'un martyr, si toutefois elle ne convient pas d'autant plus à un docteur qu'elle convient mieux à un martyr! Un docteur, en effet, n'est-il pas un témoin de la vérité ? ”

“ Avec quelle religieuse ferveur, avec quel mystique abandon, et quel don absolu de tout l'être intime il accomplit cet acte décisif de la vie sacerdotale, c'est ce que nous pouvons entrevoir. On a retrouvé parmi ses papiers une méditation, datant probablement de la retraite qui a précédé son sous-diaconat, et qui exprime avec une admirable éloquence la pensée profonde, disons mieux, l'âme ardente et grave de ce jeune clerc, au moment où il va contracter les engagements suprêmes :
C'est bien peu de chose que l'homme, et tout ce qui a fin est bien peu de chose. ”

“ En second lieu, plutôt que de proscrire en bloc les tendances nouvelles qui se faisaient jour un peu partout dans la pensée contemporaine, n'aurait-il pas été plus habile à la fois et plus charitable de leur faire discrètement accueil, de dégager l'âme de vérité qu'elles recélaient peut-être, et d'incorporer en quelque sorte à la religion traditionnelle tout ce qu'il y avait dans ces nouveautés d'assimilable, de sain et de fécond ? ”

“ Si l'état des affaires survenues rend les choses plus difficiles, si les difficultés semblent s'augmenter au lieu de décroître, et que Dieu n'ouvre pas encore les cœurs aux propositions de paix si bien commencées, c'est à nous à attendre les moments que Notre Père Céleste a mis en sa puissance, et à nous tenir toujours prêts, au premier signal, de travailler à son œuvre qui est celle de la paix. ”

“ Je tâcherai qu'à la fin tout l'ordre de ma conduite tourne à édification pour l'Église. Je sais qu'on y a blâmé certaines choses, sans lesquelles je vois tous les jours que je n'aurais fait aucun bien. J'aime la régularité; mais il y a de certains états où il est fort malaisé de la garder si étroite. Si un certain fond de bonne intention domine dans les cœurs, tôt ou tard il y paraît dans la vie; on ne peut pas tout faire d'abord. ”

“ Il aimait la vie large et facile, sans ostentation d'ailleurs, une vie plus confortable que luxueuse, et sa table, à laquelle ses parents, ses amis, ses confrères s'asseyaient fréquemment, car il était très hospitalier, n'avait rien de trop ascétique. Ce généreux Bourguignon appréciait le bon vin, et sa cave était fort bien garnie :
« Si vous vous portez bien, écrivait-il un jour, nous nous portons bien aussi, moyennant les huîtres en écaille, le Volnay et le Saint-Laurent. » ”

“ Fortifier l'autorité de
l'Église, y retenir ceux qui seraient tentés de s'en évader, y faire rentrer ceux qui en sont sortis, il n'y a pas de plus noble emploi de la vie humaine : tout l'apostolat de Bossuet est issu de cette conviction.
Est-ce à dire que tout soit parfait dans l'Église ? Bossuet sait bien le contraire, et il déplore cette aveuglante vérité avec une éloquente amertume. ”

“ Mme Guyon lui apportait tout cela : il s'abandonna à sa direction.
Dépouillons la doctrine de toutes les subtilités, de toutes les excroissances maladives ou ridicules qui l'ont si souvent compromise. Elle consiste essentiellement non seulement à faire de l'amour de
Dieu le tout du christianisme, mais encore à proscrire toute arrière-pensée utilitaire, toute préoccupation du salut individuel. ”

“ Ma carrière est de quatre-vingts ans tout au plus, et de ces quatre-vingts ans, combien y en a-t-il que je compte pendant ma vie ? Le sommeil est plus semblable à la mort; l'enfance est la vie d'une bête. Combien de temps voudrais-je avoir effacé de mon adolescence ? ”