A. L***

“ Mais il faut connaître quelle est cette Eglise. Ah! qu'il est bien aisé d'exclure la vôtre, dressée de nouveau ! ô Eglise bâtie sur le sable!
Vous croyez, ô divin Jésus, avoir bâti sur la pierre ; c'est sur un sable mouvant ; c'est la confession de foi. Donc votre édifice est tombé par terre : il a fallu que Luther et Calvin vinssent le dresser de nouveau. Mes enfants, respectez mes cheveux gris ; voyez cette antiquité vénérable; je ne vieillis pas, parce que je ne meurs jamais; mais je suis ancienne. ”

“ La puissance royale agit en même temps dans tout le royaume; elle tient tout le royaume en état, comme Dieu y tient tout le monde. Que Dieu retire sa main, le monde retombera dans le néant; que l'autorité cesse dans le royaume, tout sera en confusion.
Ramassez tout ce qu'il y a de grand et d'auguste; voyez un peuple immense réuni en une seule personne; voyez cette puissance sacrée, paternelle et absolue; voyez la raison secrète qui gouverne tout le corps de l'Etat renfermée dans une seule tête, vous voyez l'image de Dieu, et vous avez l'idée de la majesté royale. ”

“ Mais se souvenant des avis du sage M. de Cospéan, il ne voulait pas se prodiguer avant d'avoir fait ample provision de recherches et de connaissances doctrinales. Il laissait son talent se développer dans les chaires de la province, dans l'étude et la retraite; par la pratique de toutes les vertus, il formait en lui le véritable orateur, l'homme de bien habile à manier la parole.
S'il est vrai que l'éloquence n'est que l'âme mise au-dehors, on peut juger des qualités de son âme par les richesses de ses discours, et l'on comprend la haute idée qu'il se faisait de la prédication. ”

“ Ceux qui ont reproché à Bossuet de ne pas avoir proclamé suffisamment l'infaillibilité du Saint-Siège et la souveraineté de l'Eglise romaine, n'ont pas assurément médité ces paroles : « Jésus-Christ, qui sait que la foi qu'on a en lui est le fondement de son Eglise, inspire à Pierre une foi digne d'être le fondement de cet admirable édifice : « Vous êtes le Christ Fils du Dieu vivant. » Par cette haute prédication de la foi, il s'attire l'inviolable promesse qui le fait le fondement de l'Eglise. La parole de Jésus-Christ, qui de rien fart ce qu'il lui plaît, donne cette force à un mortel. ”

“ Bossuet se renferma dans la retraite studieuse et dans l'éloignement du monde; il acquit une parfaite connaissance des hommes en étudiant son propre cœur. Uniquement préoccupé du salut des âmes et du bien de l'Eglise, sans arrière-pensée d'ambition ni d'avenir, il croyait n'avoir jamais assez de science pour annoncer dignement la parole divine. Un petit nombre d'ecclésiastiques instruits et pieux, animés des mêmes intentions, étaient seuls admis dans son petit cénacle. ”

“ Bossuet, se faisant l'historien de la Providence, y trace l'origine du monde, l'enchaînement des faits depuis Adam jusqu'au Messie, la chute des empires et le renversement des institutions humaines, au sein duquel apparaît le christianisme immuable et divin. il se joue des choses de la terre, en expliquant les desseins de la Providence dans la suite des âges, et, selon une expression connue, il chasse pêle-mêle devant lui, avec une force irrésistible, les siècles et les générations. ”

“ C'est pourquoi nous voyons > dans son Écriture, que tantôt cette Eglise est représentée comme une maison bâtie sur une pierre immobile, et tantôt comme un navire qui flotte au milieu des ondes au gré des vents et des tempêtes : si bien qu'il paraît, chrétiens, qu'il n'est rien de plus faible que cette Eglise, puisqu'elle est ainsi agitée; et qu'il n'est rien aussi de plus fort, puisqu'on ne la peut jamais renverser, et qu'elle demeure toujours immuable, malgré les efforts de l'enfer. ”

“ Le jeune abbé de Fénelon en fit partie et se lia avec Bossuet d'une étroite amitié, dont les liens, relâchés un instant lors des discussions du Quiétisme, se renouèrent pour toujours. Les hommes les plus célèbres du temps accouraient autour de Bossuet, attirés par l'ascendant de son génie et-de sa vertu, et non par l'espoir d'obtenir son appui auprès des princes, car il ne se servit jamais de sa position ni de son crédit pour élever ses parents ou ses amis! ”

“ On voit la vérité toujours victorieuse, les hérésies renversées, l'Eglise, fondée sur la pierre, les abattre par le seul poids d'une autorité si bien établie, et s'affermir avec le temps; pendant qu'on voit, au contraire, les empires les plus florissants non-seulement s'affaiblir par la suite des années, mais encore se défaire mutuellement, et tomber les uns sur les autres. ”

“ Ce qu'il y a de si grand dans l'homme est un reste de sa première institution : ce qu'il y a de si bas, et qui paraît si mal assorti avec ses premiers principes, c'est le malheureux effet de sa chute. Il ressemble à un édifice ruiné, qui, dans ses masures renversées, conserve encore quelque chose de la beauté et de la grandeur de son premier plan. Fondé dans son origine sur la connaissance de Dieu et son amour, par sa volonté dépravée il est tombé en ruine ; le comble s'est abattu sur les murailles, et les murailles sur le fondement. ”

“ A la vérité, Messieurs, rien n'a jamais égalé la fermeté de son âme, ni ce courage paisible qui, sans faire effort pour s'élever, s'est trouvé par sa naturelle situation au-dessus des accidents les plus redoutables. Oui, Madame fut douce envers la mort, comme elle l'était envers tout le monde. Son grand cœur ni ne s'aigrit ni ne s'emporta contre elle. Elle ne la brava non plus avec fierté, contente de l'envisager sans émotion, et de la recevoir sans trouble. Triste consolation, puisque, malgré ce grand courage, nous l'avons perdue! C'est la grande vanité des choses humaines. ”

“ En quittant la sagesse de Dieu, il s'est tait une sàgesse à sa mode : il ne sait rien et croit tout entendre; si bien que tout ce qu'on lui dit, qu'il ne conçoit pas, il le prend pour un reproche de son ignorance ; il ne le peut souffrir, il s'irrite ; si la raison lui manque, il emploie la force, il emprunte les armes de la fureur pour se maintenir en possession de sa profonde et superbe ignorance. ”

“ Tout flatteur, quel qu'il soit, est toujours un animal traître et odieux. Mais s'il fallait comparer les flatteurs des rois avec ceux qui vont flatter dans le cœur des peuples ce secret principe d'indocilité et cette liberté farouche qui est la cause des révoltes, je ne sais lequel serait le plus honteux. Les gens d'un caractère si bas, sous prétexte de flatter les peuples, sont en effet les flatteurs des usurpateurs et des tyrans. Le peuple se laisse flatter et reçoit le joug. C'est à quoi aboutit toujours la souveraine puissance dont on le flatte ”

“ Bossuet composa, à cet effet, l'Exposition de la Doctrine catholique, ouvrage propre à faire aimer cette doctrine, à la montrer facile à croire et à pratiquer, capable de convaincre tous les hommes de bonne foi et de ramener toutes les sectes de Luther et de Calvin. Avec sa douceur habituelle, il confondait les systèmes sans blesser personne, et forçait les hérétiques à s'avouer vaincus ; jamais il n'oublia la grande règle de toute discussion religieuse : l'unité, dans ce qui est nécessaire; la liberté, dans ce qui est douteux, la charité dans tous les cas. ”

“ C'est l'Eglise gallicane qui vous a tous engendrés en Jésus-Christ : Eglise renommée dans tous les siècles, aujourd'hui réprésentée par tant de prélats que vous voyez assistés de l'élite de leur clergé, et tous ensemble prêts à vous bénir, prêts à vous instruire selon l'ordre qu'ils en ont reçu du ciel. ”

“ Par le second ouvrage, nous découvrons les secrets de la politique, les maximes du gouvernement et les sources du droit dans la doctrine et dans les exemples de l'Ecriture Sainte. On y voit non-seulement avec quelle piété il faut que les rois servent Dieu ou le fléchissent après l'avoir offensé; avec quel zèle ils sont obligés de défendre la foi de l'Eglise, à maintenir ses droits et à choisir ses pasteurs; mais encore l'origine de la vie civile; comment les hommes ont commencé à former leur société; avec quelle adresse il faut manier les esprits ”

“ Les premiers plaisirs qui nous ont trompé sont entrés dans notre cœur avec une mine innocente, comme un ennemi qui se déguise pour entrer dans une place qu'il veut révolter contre les puissances légitimes. Ces désirs, qui nous semblaient innocents, ont remué peu à peu les passions les plus violentes, qui nous ont mis dans les fers que nous avons tant de peine à rompre. L'âme, délivrée par ces réflexions de la captivité des sens, en veut encore à elle-même : déçue par sa liberté dont elle a fait un mauvais usage, elle songe à la contraindre de toutes parts ”