Louis-Émile Bougaud

“ On s'imagine dans le monde que l'amour de Dieu glace tout amour humain, ou que l'amour humain détruit et fait fuir l'amour de Dieu. Malheureux ! Dieu aurait coupé en deux le cœur de l'homme ! Ah ! c'est pendant qu'elle aimait ainsi son noble et chevaleresque époux, c'est à l'heure même où naissaient de ce tendre et profond amour ses six petits enfants qu'elle faisait son premier miracle ; apprenant ainsi au monde qu'en aimant tendrement, profondément, chrétiennement son mari et ses enfants, une épouse, une mère peut arriver à ce que l'amour de Dieu à de plus héroïque et de plus sublime. ”

“ C'est une grande chose, sans doute, de révéler, par la beauté de ses mœurs et par la sublimité de sa vie, l'impérissable fécondité de l'Église; mais c'est une chose plus grande encore, tout à fait rare et vraiment divine, d'être choisie pour en relever les ruines et pour travailler au rétablissement de la Cité de Dieu. Car, vous le savez, tout n'est pas divin dans l'Église; tout n'y est pas immortel et immuable. L'Église est faite avec des hommes, et, par conséquent il y a des points où la dent de l'ennemi peut mordre ”

“ Mais ni là, ni ailleurs, ni nulle part, le bonheur ne dure. Ou l'âme s'y affaiblit et s'y énerve, et alors Dieu apparaît et la chasse dans la douleur, pour lui faire retrouver l'élévation, la fécondité, la vraie grandeur ; ou l'âme est fidèle à Dieu dans le bonheur, et alors elle devienl si belle que Dieu se prend de jalousie de la voir plus belle encore, et qu'il apprête lui-même le bain de douleur où elle achèvera de se transfigurer. ”

“ Il est vrai qu'elle n'avait plus sa mère, mais quelle noble et chrétienne figure que celle du président Frémiot ! quelle grandeur de caractère ! quelle fidélité à Dieu et à son pays, poussée plusieurs fois jusqu'à l'héroïsme ! Et, pour que rien ne manquât au bonheur d'un cœur comme celui de notre Sainte, la gloire de son père, celle de la patrie et celle de l'Église s'étaient comme entrelacées et, depuis dix ans, elles n'avaient pas cessé de croître ensemble. ”

“ De même que c'est Dieu qui a fait la grande armée permanente de l'Eglise, c'est lui qui forme aussi les phalanges d'élite. Il en fixe l'heure, il en marque le lieu, il en prédestine le chef. Et la grande qualité qu'il lui demande, c'est l'oubli de soi, la mort complète à lui-même. ”

“ Mais de même que dans une armée, si belle, si bien disciplinée qu'elle soit, il faut de temps en temps créer des bataillons d'élite; c'est une redoute à emporter, c'est un pas périlleux à franchir; on appelle une poignée de braves et on les lance en avant; ainsi dans sa marche à travers les siècles, l'Eglise rencontre des pas périlleux, des passions indomptables à faire reculer, des erreurs à détruire, des bienfaits extraordinaires à verser sur une société malade ”

“ Au moment où l'on brisait la grille des monastères, et à la veille des temps où - on allait s'engouffrer dans le sensualisme, elle a fait refleurir la virginité et elle lui a donné de si doux parfums, que l'impie lui-même s'est arrêté respectueux et étonné. Déjà sainte Thérèse avait réformé le Carmel et l'avait posé sur le front de l'Église, comme un diadème étincelant. Encore quelques jours et saint Vincent de Paul allait commencer l'admirable création des Filles de la charité. ”

“ Ce n'est pas ainsi que Dieu a fait la mère du genre humain. Elle marche avec les sociétés; elle se rajeunit avec ses enfants ; et voilà pourquoi, quand de grands événements ont changé la'face du monde, on voit apparaître des personnages extraordinaires chargés de renouveler et de rajeunir l'Eglise; de tirer de son sein inépuisable de nouvelles institutions en rapport avec les besoins, les périls, les malheurs et les progrès des sociétés. ”

“ Que je plains, chrétiens, ces grands génies qui ne savent pas lire l'Evangile, et qui, raisonnant de Dieu comme d'un architecte vulgaire, s'exposent à méconnaître l'originale beauté du plan de l'Église ! ”

“ Et, gloire à Dieu, c'est ce qu'on admira dans le départ de Mme de Chantai !
Voyez-la, au moment de passer sur le corps de son fils; elle se trouble, elle frémit, et quelqu'un lui reprochant ses larmes, écoulez le cri qui s'échappe de ses entrailles émues : « Eh ! que voulez-vous, je suis mère ! » Il est vrai qu'elle ne s'arrête pas. Mais vous, si la patrie était en darger, et si, au moment où vous partez pour la défendre, votre enfant se jetait en travers de la porte et essayait de vous barrer le passage, est-ce que vous vous arrêteriez ? Non,
certes ”

“ Un jour que la sainte Baronne, au comble du bonheur, car son mari venait de grandir jusqu'à l'héroïsme et elle-même voyait s'augmenter sa petite famille, reposait encore, elle vit tout à coup arriver un domestique qui lui annonça en balbutiant que le baron de Chantal venait d'être blessé à la chasse. Elle se lève toute tremblante, elle court, elle arrive. ”

“ Et, si je l'oubliais, ces deux Saints, unis dans la même gloire, ces deux châsses précieuses exhalant ici les mêmes parfums me diraient assez que, si on ne les a pas séparés dans la mort, c'est qu'ils ne l'avaient pas été dans la vie : In morte quoque non sunt divisi. Et ni l'un ni l'autre ne furent seuls. Les temps étaient trop mauvais ; Dieu égala les secours aux périls, et il voulut que dans cette grande crise du xvie siècle la joie et l'admiration des chrétiens surpassassent la grandeur de leurs tristesses. ”

“ Est-ce tout, chrétiens? Est-ce là le spectacle total de cette force divine que je voulais vous faire admirer dans notre sainte? Oh! non. Résister aux enchantements du plaisir, ce n'est que le commencement de la force; supporter les cruelles atteintes de la douleur, ce n'en est que le milieu ; mais s'immoler au devoir, mais aller volontairement au-
devant du sacrifice, quand le sacrifice peut être utile à Dieu et aux âmes, mais donner à la vérité, à la vertu, à l'Église qui les représente, à Dieu qui en est la source, son temps, sa peine, ses efforts, ses sueurs ”

“ Debout sur ce trône qui chancelle, mais qui, après tout, ne chancelle pas plus que le monde , il a vu la société malade, les populations inquiètes, les sceptres impuissants, les couronnes qui volent en éclat, et, oubliant la terre, qui ne peut rien pour lui puisqu'elle ne peut rien pour elle, il a appelé les saints à son aide, et, deux fois déjà, le monde a vu l'épiscopat catholique groupé autour de son chef et demandant au ciel une protection et des armes qu'on ne trouve plus sur la terre. ”

“ C'est Jésus-Christ qui a fait cette merveille, et ni les malheurs des temps, ni les assauts des ennemis, ni les fautes même des chrétiens ne la détruiront jamais. Les hommes ne peuvent pas plus contre l'astronomie de l'Église que contre l'astronomie du ciel. ”

“ Telle fut, Messieurs, sainte Chantal dans la première moitié de son âge et de sa vocation; et voilà, dans un exemple immortel, la vraie manière dont l'Eglise se soutient au milieu des périls qui l'environnent. Lorsque les abus se multiplient et que les signes de l'humanisé de l'Église commencent à scandaliser les laibles, alors l'Esprit qui est en elle fait un sublime effort; du milieu de ces races corrompues, au sein quelquefois de ces institutions dégénérées, il saisit quelques âmes, il les transforme ”

“ Il faut reprendre les grilles; il faut abandonner les pauvres; il faut renoncer à ce divin mélange de la charité et de la virginité. 0 Sainte, que vous dûtes souffrir ! mais consolez-vous : c'est -une grande chose de soigner les pauvres, de visiter les affligés, de montrer au monde l'union charmante et héroïque de la virginité et de la charité, mais votre mission sera plus grande encore. ”

“ Votre poitrine est étincelante d'amour et votre Cœur est comme une fournaise. 0 Visitation, ne regrette plus tes grilles : si tu avais été moins cachée, tu n'aurais pas reçu un tel don. 0 grande Sainte, ne pleurez plus vos plans bouleversés : vous ne montrerez pas au monde la charité qui panse les plaies ; vous lui donnerez l'auteur de la charité, le foyer de l'amour, le cœur percé de Jésus-Christ. 0 *' Église, tressaille de joie , tu es née de l'amour, viens te replonger dans l'amour. ”

“ Et cette femme, afin que son héroïsme fût plus éclatant et frappât davantage les peuples, il la prit dans les conditions les plus vulgaires de 'la vie :fille, épouse, mère, dame du monde, maîtresse de maison.
Et comme on voit qu'un grand poète arrange les scènes, ménage les situations pour le développement du caractère de son héros, Dieu la fit passer par une série d'épreuves, si habilement graduées, qu'on vit sa force croître peu à peu, étonner les peuples, arracher des applaudissements et des larmes et arriver enfin jusqu'à ce point où l'on est à la fois ravi et blessé ”

“ Dieu en descendit, et il monta sur une croix dans des douleurs et des humiliations infinies, afin que, quelques souffrances que l'homme endurât pour Dieu, il aperçût toujours son Dieu dans la gloire d'une immolation supérieure à la sienne. ”

“ C'est celle qui préside à l'Église. Au centre d'abord, comme le soleil de ce monde, le Pape, le Vicaire de Jésus-Chdst., tout rayonnant de lumière, de vérité, de vie, d'amour. Tout autour de lui, le corps épiscôpal, l'immense chœur des Évêques' placés par le Saint-Esprit pour illuminer, échauffer et gouverner les églises ; autour de chaque évêque le chœur obéissant des prêtres, rayonnant, lui aussi, la lumière et la vie ”

“ Ah! si le ciel, touché de nos malheurs, t'accordait seulement vingt ans de paix pour achever d'enraciner tes œuvres, et de te faire chérir des peuples à force de bienfaits, tu ne serais pas seulement invincible à tous les coups de tes ennemis ”

“ Le monde ne se lassera pas de blâmer. Et cependant, qu'a-t-ellefait, dites-moi, que ce que vous faites tous les jours à votre grand honneur ? car n'est-ce pas l'honneur de l'homme de savoir qu'il y a une hiérarchie dans les affections du cœur, et connaissant cette loi sublime et douloureuse d'avoir le courage de s'y immoler ! ”

“ Mais est-ce tout, Chrétiens? Est-ce là le mot su-
prême de la mission de notre Sainte? Je vois parmi nous l'apostolat qui se multiplie , le clergé qui renaît, la virginité qui refleurit, la pénitence qui enballme. Mais, mon Dieu, que le monde est froid ! et qu'il est à craindre que dans une atmosphère si glaciale, ces tendres fleurs ne périssent bientôt! ”

“ J'y mettrai ma tête, c'est là quelque chose de si beau que Dieu a envié à l'homme cette faculté, et il a eu raison; car si Dieu n'avait pas trouvé quelque moyen de se sacrifier pour l'homme, j'allais presque dire que l'homme eût élé plus grand que Dieu. ”

“ On aperçoit à Paris, car rcsque tous viennent à Paris comme au vrai théâtre de la lutte du bien et du mal, un petit groupe d'âmes héroïques : le cardinal de Bérulle et la Bienheureuse Marie de l'Incarnation, le P. de Condrcn et M. Olier, saint Vincent de Paul et M. de Renti, saint François de Sales et sainte Chantai, qui luttent énergiquement contre le courant des mauvaises doctrines et des mauvaises mœurs. Mais personne ne les aide. L'épiscopat dort, la royauté s'amuse, les parlements les entravent. Ils travaillent, ils luttent, ils meurent, et, quand ils sont morts, c'est fini. ”

“ Voilà ce qu'il faut savoir pour bien comprendre la part qu'a eue sainte Chantai au rétablissement de la cité de Dieu dans les temps modernes.
Sachez donc, Chrétiens, que l'Église se compose de deux armées : une armée permanente et une armée mobile. L'armée permanente, c'est JésusChrist qui l'a fondée, dans quel ordre? avec quelle beauté? comment vous le dire? J'avais seize ans lorsque mes maîtres m'expliquèrent pour la pre-
mière fois la grande loi de la gravitation des cieux. ”

“ Or, ce spectacle-là, Chrétiens, on le voit presqu'à chaque instant dans l'histoire. Car l'Église chancelle toujours ; à chaque siècle on croit qu'elle va tomber ; comme si Jésus-Christ, son divin Fondateur, la laissait sans cesse aller à l'abîme , pour nous donner la joie de la voir se relever toujours.
Et quand on cherche le caractère des personnages extraordinaires que Dieu prédestine à ce glorieux ministère de soutenir l'Église, savez-vous qui on trouve ? Des petits, des pauvres, d'humbles femmes quelquefois, de timides vierges. JYon multi nobiles, non multi potenles. et ea quœ non sunt ! ”