“ L'établissement des prêtres de la mission ne fut point encore capable de satisfaire le zèle de Vincent de Paul. Cet homme apostolique cherchoit chaque jour de nouveaux moyens de procurer au prochain tous les secours spirituels et corporels. Il établit la confrérie de la Charité pour le soulagement des pauvres malades de chaque paroisse. Cette association qui prit naissance dans la Bresse, s'étendit dans tous les lieux où le Saint fit depuis des missions. La confrérie des Dames de la Croix avoit pour objet
l'éducation des jeunes filles. ”

“ On assure que par un héroïsme inoui de charité , il obtint de prendre sa place , qu'il fut chargé des mêmes chaînes, et qu'il les porta quelque temps. Au reste , il fit tout ce qui dépendoit de lui pour adoucir le sort de tous ces malheureux , en les recommandant aux officiers , en les exhortant à la patience , et en tâchant de leur inspirer des sentimens de vertu ; il vint à bout de les rendre plus dociles aux instructions des aumôniers ordinaires. Mais il fut sur-tout aflligé du triste état de ceux qui étoient malades ”

“ On vint un jour le prier de se rendre à Gannes, village éloigné de Folle-ville d'environ deux lieues : c'étoit pour confesser un paysan dangereusement malade , et qui avoit témoigné avoir beaucoup de confiance au saint prêtre. Vincent partit sans délai. Ayant examiné sérieusement l'état de l'ame du malade , il lui proposa de faire une confession générale de toute sa vie , ce que celui-ci accepta volontiers. Il s'aperçut bientôt que son pénitent ne s'étoit jamais confessé avec les dispositions nécessaires , et conséquemment que, ses péchés ne lui avoient
point été pardonnés. ”

“ Les exercices que leur prescrit leur règle pour leur propre sanctification sont de faire tous les matins une heure de méditation , de s'examiner trois fois par jour , d'assister chaque semaine à des conférences spirituelles , de passer tous les ans huit jours en retraite , et de garder le silence , excepté dans les heures où l'on peut s'entretenir ensemble. ”

“ Mais que penser de ceux qui vivent habituellement dans le crime , et qui ne craignent point le danger de leur état ? Faut-il que l'on voie si souvent les passions produire dans les hommes l'extravagance, l'aveuglement, et même l'incrédulité ? ”

“ Une d'entre elles, qui étoit
turque de naissance et de religion, alloit souvent à la campagne où Vincent travailloit; elle lui faisoit diverses questions sur la loi, les usages et les cérémonies religieuses des Chrétiens ; elle lui commandoit quelquefois de chanter les louanges du Dieu qu'il adoroit. Le Saint avoit coutume de chanter le psaume Super flumina Babylonis, le Salve, Résina, et d'autres semblables prières de l'église; ce qu'il faisoit avec beaucoup d'onction , et toujours les larmes aux yeux. ”

“ Chaque jour ils font le catéchisme et des discours familiers ; ils entendent les confessions, terminent les différends, et pratiquent toutes les œuvres de charité.
Pour satisfaire à la troisième obligation qu'ils se sont imposée , plusieurs d'entre -eux tiennent les séminaires , font des retraites de huit à dix jours , où ils admettent les ecclésiastiques , et même d'autres personnes = ils suivent en ces exercices les règles pleines de sagesse
qui leur ont été laissées par Vincent de Paul. ”

“ La maréchale de Noailles, le maréchal son fils, et plusieurs autres personnes distinguées, assistèrent à l'ouverture; mais le corps ne se trouva plus
dans le même état qu'il avoit été ; un des os de la jambe étoit entièrement décharné; ceux de la tête l'étoi,nt beaucoup moins. On attribua cette altération à un déluge d'eau qui, quelques années auparavant, avoit inondé la cour, le corridor d'entrée, et l'église où reposoit le saint prêtre.
Dieu continua de manifester la gloire dè son serviteur par les miracles qu'il accordoit à son intercession. ”

“ Il recommandoit aux pécheurs d'entrer dans les sentimens d'une sincère pénitence, et leur en retraçoit les caractères d'après les maximes de l'écriture et des saints Pères. Sans cela, disoit-il avec saint Ambroise, il n'y a que de faux pénitens; leur hypocrisie sacrilège ne sert qu'à les rendre plus criminels par l'abus qu'ils font des sacremens.
Toutes les personnes de la France qui
faisoient profession de piété, avoient des relations avec- lui ”

“ On est étonné devoir faire de si grandes choses à un homme qui n'avoit rien de recommandable du côté de la fortune ou de la naissance, et qui étoit dépourvu de ces qualités brillantes qui attirent l'estime et l'admiration du monde ”

“ Il ne pouvoit retenir ses larmes, quand il se rappdoit le zèle, le courage, l'humilité , et les autres vertus qui avoient éclaté dans tous ces dignes disciples de Jésus-Christ.
Souvent il visitoit les lieux où reposoient leurs cendres sacrées , et demandoit à Dieu la grâce de marcher fidellement sur leurs traces.
Lorsqu'il eut satisfait sa" dévotion à Rome, il partit pour la France. Arrivé
à Paris, il se logea au faubourg SaintGermain, dans le voisinage du lieu où est l'hôpital de la Charité, et il y alloit souvent servir et consoler les malades. ”

“ Il considéroit tous Ips événemens de la vie dans les desseins de la Providence, se soumettant avec résignation à la volonté du ciel, et ne désirant rien autre chose en tout que la gloire de Dieu. Que le Seigneur fût glorifié par ses souffrances peronnelles , ou par d'autres moyens qu'il daignoit choisir, il s'en réjouissoit également, 11 étoit cependant bien éloigné de l'insensibilité prétendue des Stoïciens, et de l'indifférence impie des faux mystiques; il savoit que la vraie piété est tendre
et sensible aux intérêts de la religion et de la charité. ”

“ Ce Saint ne pouvoit travailler plus utilement pour le service du prochain , qu'en réveillant les Chrétiens de cette léthargie où la plupart étoient plongés.
Il leur représentoit vivement l'indignité de leur conduite, et leur montroit , comme un autre Jean-Baptiste , l'obligation où ils étoient de faire de dignes fruits de pénitence. En effet, on ne peut avoir part aux faveurs célestes, quand on est comme indécis entre la vertu et let vice , quand on suit tantôt l'une et tantôt l'autre , que l'on est, en un mot , tour-àtour païen et chrétien. ”

“ Ce dernier est devenu fort célèbre ; on y reçoit tous les ans trois à quatre cents malades , et plus de vingt mille pauvres passans de tout âge , de tout sexe et de toute nation. Le Saint donna de sages règlemens à ces différentes maisons, et leur fit trouver des fonds suffisans pour toutes les dépenses nécessaires. Pour procurer des secours encore plus efficaces aux pauvres malades, Vincent, de concert avec madame Legras, forma le dessein de choisir un certain nombre de filles auxquelles on apprendroit à servir les malades, et que l'on iormeroit aux exercices dela vie spirituelle. ”

“ A quels excès ne se portent pas, je ne dis pas seulement les hommes ordinaires, mais même les plua
beaux génies , lorsqu'ils sont abandonnés de Dieu, ou plutôt lorsqu'ils ont abaiidonné Dieu, et fermé les yeux à cette lumière qui éclaire tous ceux qui viennent au monde ! ”

“ Elle fit plusieurs tentatives pour l'engager à rentrer dans sa maison ; et pour y réussir plus sûrement, elle mit dans ses intérêts M. de Berulle ; elle obtint même qu'il dirigeroit sa conscience tant qu'elle vivroit, et qu'il l'assisteroit à l'heure de la mort.
Cependant comme elle désîroit ardemment contribuer à la sanctification des autres , de ceux sur-tout sur lesquels il étoit de son devoir de veiller spécialement, elle résolut, de concert avec son mart, d'établir une compagnie de missionnaires qui s'emploieroient à l'instruction de leurs fermiers et de leurs vassaux. ”

“ Ceux qui composent cette congrégation ne sont point religieux ; ce sont des prêtres séculiers qui , après deux ans de probation ou de noviciat, font les quatre vœux simples de pauvreté , de chasteté , d'obé.isance"et de stabilité. Ils s'engagent,
1/ à se sanctifier eux-mêmes par les exercices qui leur sont prescrits par leur institut ”

“ Il forma dès-lors le projet d'un hôpital pour les galériens de Marseille ;
mais il ne put 1 exécuter que quelques années après. Louis XIV le dota en 1648, en lui assignant douze mille livres de revenu annuel. Cet hôpital devint bientôt un des plus commodes du royaume ; il y a trois cents lits , et les- malades y trouvent tous les secours qui leur sont nécessaires.
Madame de Gondi étant morte le 25 Juin i 6y5 , Vincent alla demeurer Avec ses prêtres. ”