Louis-Émile Bougaud

“ Dieu seul est assez puissant pour lui refaire une auréole ; et encore cette auréole, l'homme qui a manqué à l'honneur ne la portera jamais sur la terre.
Ce que je dis là de l'individu, dites-le hardiment d'un peuple. On ne tue pas un peuple ; il se tue lui-même, en se déshonorant. Il y a des peuples qui ont été brisés, broyés sur vingt champs de bataille, dont on s'est partagé les lambeaux sanglants, et qui ne sont pas morts, qui ne peuvent pas, qui ne veulent pas mourir, parce qu'ils ont gardé dans leurs flancs , comme un levain sublime, l'honneur. ”

“ Je voudrais m'arrêter là; mais, depuis que je parle, une pensée douloureuse, serre, malgré moi, mon coeur. J'ai montré notre honneur sauvé, conservé, payé avec le sang. Messieurs, que pouvons-nous pour reconnaître de tels services? Voilà des hommes qui sont morts pour nous , qui nous ont fait, par leur héroïsme, une gloire même au sein de nos désastres, que pouvons-nous pour eux? ”

“ Messieurs, qu'est-ce donc que l'honneur, pour qu'on le le paye d'un tel prix? Comment peindre en quelques mots cette chose inexprimable, dont le nom seul emplit l'âme de je ne sais quel feu soudain, mélange terrible d'amour, de jalousie et de fierté. L'honneur, c'est le respect de soi-même et de la beauté de sa vie, porté jusqu'à la passion la plus ardente. Pesez le poids et le prix de cette simple parole : Etre un homme d'honneur. ”

“ Les hommes d'aujourd'hui sont ironiques et sceptiques pour bien des choses ; jamais pour celle-là. Chacun devient grave, dès que son nom est prononcé.
Et non-seulement l'honneur survit à toutes les ruines, mais il les empêche d'être irréparables. Prenez l'homme le plus abaissé ; il y a encore une ressource, si l'honneur est intact ; mais le jour où il y touche, c'est un homme perdu. ”

“ Aimez le poste où l'on ne vous voit point, le coup de fusil dans le fossé. Pratiquez l'héroïsme de la nuit. Soyez heureux quand perdu dans les rangs, suivant le drapeau et les tambours, vous sentez qu'on ne vous compte pour rien. ”

“ Et si nous ne pouvons rien pour ceux qui survivent, que faire pour ceux qui sont morts? Quoi! s'être arraché à un père, à une mère, à toutes les joies, à toutes les espérances de la vie, qui sait même ? aux affections les plus tendres et les plus profondes; être venu à vingt ans, à vingt cinq ans, teindre de son sang la terre couverte de neige, être mort.peut-être, seul, abandonné, sur une botte de paille glacée, à l'angle d'une rue ”