Comte de Dunois

“ Dunois est une des plus belles figures de notre histoire.
Hardi et habile capitaine, il combattit aux côtés de Jeanne d'Arc et obtint le nom de Libérateur de la Patrie. Il se révéla diplomate et politique avisé, aima et protégea les lettres et les arts. D'après Philippe de Commines ce fut un homme « estimé en toutes choses ».
« Le nouveau comte, dit l'abbé Bordas, aimait sa capitale : ce fut ce qui le porta à commencer de renouveler les bâtiments du château de Châteaudun à l'exception de la forteresse et de la tour. » ”

“ Les compagnies d'ordonnances, les francs-archers, louchèrent leur solde chaque mois ; une discipline sévère empêcha de piller et de rançonner le pays; l'artillerie, objet des plus grands soins, sans cesse exercée, abondamment pourvue, avait fait en peu d'années, sous Gaspard Bureau, les plus surprenants progrès.
La Normandie conquise, il ne restait plus que la Guyenne aux Anglais. Charles VII poussa son heureuse fortune, et le comte de Dunois eut encore le commandement comme lieutenant général du roi. ”

“ Tout s’y passa en grande pompe et grande cérémonie ; le roi était sur son siège royal. A ses pieds était assis le comte de Dunois. Le haut banc, à la droite, était occupé par les ducs d’Orléans, de Bourbon, les comtes d’Angoulême et du Maine, les comtes de Foix et d’Eu, et les comtes de Vendôme et de Laval. ”

“ Ils firent une résistance digne de leur courage et de leur réputation; mais lé comte de Dunois accourut à leur secours. Ayant jugé qu'il était impossible de forcer les Anglais à lever le siège, ils se rendirent, au grand regret du comte et du connétable, qui voyaient Paris devenu libre de ce côté-là, et plus éloigné de se soumettre; mais cette perte fut compensée par la surprise de Pontoise dont le seigneur de l'Isle-Adam, un des favoris du duc de Bourgogne, s'empara. Le roi, pour se l'attacher, lui donna le gouvernement de cette place, et l'honora de la dignité de maréchal de France. ”

“ Nos princes organisèrent alors la ligue dite du bien public, à la tête de laquelle se placèrent le comte de Charolais, les ducs de Bretagne, de Bourbon, de Lorraine, d'Alençon, de Nemours, le sire d'Albret, le comte de Dunois, le comte de Saint-Pol et beaucoup d'autres seigneurs. ”

“ Il ne quitta pas Rouen sans aller visiter Suffolk, auquel il rapportait fort justement son élargissement. « Ce n’est pas à nous qu’il faut et convient de rendre grâces, répliqua le duc, en substance ; mais, en vérité, à notre très cher et grand ami monseigneur le Bâtard d’Orléans, comte de Dunois. Nous lui sommes, depuis notre propre délivrance, à tout jamais obligé et tenu. S’il vous plaisait de prendre, messire et beau cousin, votre part et portion de la dette de notre gratitude, par saint Georges ! nous estimerions et croirions pouvoir l’acquitter mieux [169] . » ”

“ Quoique le comte de Crèvecœur soit présomptueux et arrogant, il faut convenir que le duc de Bourgogne a en lui un serviteur aussi hardi qu’aucun de ceux qui ont jamais porté un message de la part d’un prince. Je voudrais savoir où je pourrais trouver un envoyé aussi fidèle pour transmettre ma réponse. — Sire, vous faites injure à votre noblesse française, dit Dunois ; il n’est pas un d’entre nous qui ne soit prêt à porter un défi au duc de Bourgogne à la pointe de son épée. ”

“ Le comte de Dunois fut chargé de cette commission de la part du roi, avec plusieurs autres; et les Anglais jugèrent aisément par ce choix qu'on n'avait point envie de leur accorder rien de favorable. En effet, les envoyés du duc de Sommerset ayant déclaré qu'ils ne pouvaient se
résoudre à la reddition de la ville, ce prince les renvoya brusquement avec menace de les passer au fil de l'épée, s'ils attendaient qu'on les forçât dans les postes dont ils auraient pu s'emparer malgré les bourgeois. ”

“ Louis XI acquit ce sanctuaire du comte de Dunois, et mit tout en œuvre pour ajouter encore à ses antiques splendeurs.
Il est dans ce prince, qui eût été grand, si toujours la justice avait présidé à ses conseils, des contrastes qui frappent. On découvre en lui les qualités les plus opposées, comme les actes les plus contradictoires. Nous n'avons ni à défendre ses œuvres, ni à résoudre le problème de son règne ; mais il est de fait qu'il avait envers la sainte Vierge une dévotion pas toujours assez conséquente, il est vrai, mais vive, généreuse et constante. ”

“ Il déclara même aux assiégés qu'ils devaient s'attendre au même sort que tant de garnisons françaises qu'ils avaient fait passer au fil de l'épée. Le roi d'Angleterre, effrayé de cette résolution, envoya supplier Charles de vouloir bien lui accorder la grâce des troupes enfermées dans le Mans, offrant pour leur sauver la vie de lui rendre avec cette ville, celle de Mayenne, son château, et quelques autres places du même pays. De là le comte de Dunois conduisit l'armée victorieuse au secours d'Artus, duc de Bretagne, qu'il aida à triompher des Anglais leurs ennemis communs. ”

“ Le duc le fit attaquer régulièrement, et. en même temps avec toute la vivacité possible, dans l'espérance de l'emporter en peu de jours. A peine trouvait-il des murailles; mais à leur place se montraient des. hommes déterminés, contre qui la sape et la mine ne pouvaient rien. Cependant, comme il n'est pas possible à une garnison de faire plus que se conserver longtemps, le gouverneur envoya vers le comte de Dunois, en qui les gens de guerre avaient mis toute leur confiance. ”

“ Pendant ce mesme temps, le comte de Dunois, et autres seigneurs de France en sa compagnée, mirent le siège devant Harcourt, qui estbien forte place, laquelle fut environnée et bien fort approchée de tous costés ; tant qu'au bout de quinze jours ils composèrent avec le comte de Dunois, de se rendre en dedans cer-
tain jour, au cas qu'iceux François ne seroient combattus de leurs gens ; ce qui point n'advint; et par ainsi, en rendant ladite place, ils s'en allèrent avee tous leurs biens. ”

“ Des Assemblées de Communautés d'habitants dans l'ancien comté de Dunois, cite une seule assemblée (1785) pour la paroisse de Saint-Georges, et huit (1604-1775) pour celle de Saint-Lubin.
(3) Primitivement, les « asséeurs », qui, comme l'indique leur nom, faisaient l'assiette de la taille, étaient distincts des « collecteurs » qui la percevaient , ils étaient tous nommés par les officiers royaux. Au XIVe siècle, les habitants furent autorisés à nommer eux-mêmes ces fonctionnaires ; mais il n'y eut bientôt plus que des collecteurs cumulant leurs fonctions avec celles d'asséeurs. ”

“ Charles ne pouvait, dans les circonstances où il se trouvait, rien apprendre de plus fàcheux que la révolte des princes, de son propre fils, et surtout du comte de Dunois,
dequi l'expérience, la valeur, et le crédit équivalaient à tous les titres. Le roi savait qu'un homme mûr et sage comme celui-là ne se portait à des extrémités aussi violentes, qu'avec le dessein et les moyens de les soutenir avec succès. ”

“ Bordeaux se rendit au comte de Dunois, en juin 1451, et les Anglais furent chassés de toutes les places qu'ils occupaient en Guienne.
On observe que le monarque fut principalement redevable de sa couronne au zèle et aux talents du comte de Dunois; il commandait dans Orléans en 1429, lorsque la célèbre Jeanne d'Arc, dite la Pucdle d'Orléans, se présenta pour en faire lever le siège aux Anglais, et gagner la bataille de Patay. Dès ce moment, les affaires de Charles VII prirent la tournure la plus heureuse. ”

“ Dunois, présent parmi ses frères, répondit sans doute mieux qu'eux à ces dernières instructions, car il arracha à la mourante ce singùlier éloge : « On me l'a volé, je devais être sa mère. » C'est ce guerrier qui, pour ses services, fut déclaré capable de succéder à la couronne de France, -et très-haut et très-puissant prince, Jean d'Orléans comte de Dunois et de Longueville. Son tombeau fut reconnu en i 854 par la société archéologique d'Orléans, qui, pour authentiquer sa découverte, fit graver la croix et le D que vous lisez
sur la pierre tumulaire. ”

“ Après avoir pris part aux sièges de Montguyon et de Blaye, il se battit contre les Anglais, sous les ordres de son frère Jean, comte de Dunois, fit, avec Charles VII la dernière campagne de Guyenne, en 1453, et se fixa enfin à Angoulême. ”

“ Le roi était dans les mains de deux hommes peu sûrs, du duc de Nevers et du comte du Maine. Il pouvait périr, avec tout son succès du midi, si l'un n'arrêtait quelque temps les Bourguignons, l'autre les Bretons, si l'ennemi, opérant sa jonction, entrait avant lui dans Paris.
Le comte du Maine s'était payé d'avance, en se faisant donner les biens de Dunois. Il avait gardé la meilleure part de l'argent qu'il recevait pour armer la noblesse; et avec tout cela, il agit mollement, à moitié, à regret. Il n'avait garde de faire la guerre dans l'Anjou, sur les terres de sa famille ”

“ Charles VII l'avait déclaré prince du sang légitime et apte, ainsi que ses descendants, à succéder au trône. Dunois était lettré, orateur et diplomate habile.
Un sceau de lui, attaché à la quittance d'une somme de 400 écus d'or que le Roi lui avait donnée, le 4 février 1428, dans laquelle il est qualifié comte de Mortain et grand chambellan de France, porte les armes d'Orléans, d'azur à trois fleurs de lys d'or, au lambel d'argent en chef brisé d'un bâton en barre brochant. (Coll. de Clérambault, vol. 82, p. 6457, Bibl. nat.) ”

“ Quelle est-elle ? Vous sollicitez rarement, et vous pouvez compter sur nos bonnes grâces. — Je désirerais donc, » répondit Dunois avec la franchise d’un militaire, « que Votre Majesté voulût bien m’envoyer à Évreux pour y discipliner le clergé. — Ce serait en effet au-dessus de ta sphère, » répliqua le roi en souriant. — « Je pourrais établir la discipline parmi des prêtres, répartit le comte, aussi bien que monseigneur l’évêque d’Évreux, ou Son Éminence le cardinal, si ce titre lui plaît davantage, peut faire faire l’exercice aux soldats de la garde de Votre Majesté. » ”

“ Ce n’est pas à vous que je m’adresse, Dunois ; ni à vous, lord Crawford ; vous êtes trop vieux, je pense, pour des querelles aussi chaudes ; ni à vous, cousin d’Orléans ; vous êtes trop jeune pour y prendre part. Monsieur le cardinal, monsieur l’évêque d’Évreux, il appartient à la sainteté de vos fonctions de rétablir la paix entre les princes ; ramassez ce gantelet, et remontrez au comte de Crèvecœur quel péché il a commis en insultant ainsi un grand monarque dans sa propre cour, et en nous forçant à attirer les calamités de la guerre sur son royaume et sur celui de son voisin. ”

“ En vertu de cette clause, Charles VII, par ses lettres datées de Vendôme, le 22 octobre 1458, lettres contenant d'ailleurs l'adhésion formelle de Richemont, donna les seigneuries de Parthenay, Secondigny, Vouvent, Mer- vent, Coudray-Salbart, Châtelaillon et Mathefelon, à Jean, bâtard d'Orléans, comte de Dunois, « pour en joyr et user apres le décès de nostre dit cousin de Bretagne on cas que au temps de son dit decès il ne laisserait aucuns hoirs mâles2. » ”

“ Sy parlèrent par plusieurs fois et sy longuement, le comte de Dunois et ceulx du grand conseil du roy, avecques les Anglois, qu'en la fin feurent d'accord ensemble : que le seigneur de Sombreset, gouverneur pour le roy d'Angleterre, sa femme et enfants, et touts les aultres Anglois du palais et chastel, s'en iroient où bon leur sembleroit en leurs pays, leurs biens saulfs, réservés les prisonniers et grosse artillerie, parmy ce qu'ils payeroient au roy de France cinquante mille escus d'or ”

“ La Musiqne se trouve chez A. HURE, libraire-éditeur à Paris, rue Dauphine, n° 44, près le Pont-Neuf.
Partant pour la Syrie, Le jeune et beau Dunois Venait prier Marie De bénir ses exploits. Faites, Reine immortelle, Lui dit-il en partant, Que j'aime la plus belle, Et sois le plus vaillant ! Il trace sur la pierre Le serment de l'honneur, Et va suivre à la guerre Le comte son seigneur ; Au noble voeu fidèle, Il dit en combattant : Amour à la plus belle, Honneur au plus vaillant. On lui doit la victoire, , Vraiment, dit le seigneur, Puisque tu fais ma gloire, Je ferai ton bonheur. ”

“ Laquelle chose la Pucelle considérant, et qu'ils venoient au devant du Roy en chantant Te Deum laudamus avec aucuns respons et antiennes, elle dit au susdit chancelier de France, et au comte de Dunois : « En nom Dieu , voicy un bon fc peuple et dévot ; et quand je devray mourir, je « voudrois bien que ce fut en ce pays. » Et lors ledit comte de Dunois luy demanda ; « Jeanne, sçavez« vous quand vous mourez, et en quel lieu ? » Et elle respondit qu'elle ne sçavoit, et qu'elle en estoit à ”

“ Elle avait fait chercher cette épée derrière l'autel de Sainte-Catherine-de-Fierbois, où on la trouva en effet. Elle portait un étendard blanc fleurdelisé, sur lequel était représenté Dieu avec le monde en ses mains; à droite et à gauche, deux anges qui tenaient chacun une fleur de lis.
Ce n'est pas tout : on lui forma une sorte de maison. On lui donna pour écuyer un brave chevalier, qui était au comte Dunois, et le
plus honnête homme qu'il eût parmi ses gens. ”

“ Ce cerveau brûlé de Flamand pense-t-il que ce soit une pénitence pour un homme de bon sens, que de rester tranquillement vingt-quatre heures dans les murs de son château, quand il a, pour s'occuper, toutes les affaires d'un royaume? Ces brouillons impatiens pensent que tout le monde leur ressemble.—Donnez ordre qu'on fasse rentrer les chiens et qu'on en ait soin; mon cher Dunois, nous tiendrons conseil aujourd'hui au lieu d'aller à la chasse.
—Votre Majesté ne se débarrassera pas ainsi du comte de Crèvecœur, répondît Dunois ”

“ Sous ce règne combattit le comte Dunois, homme que nous pouvons regarder à aussi juste titre, comme le fondateur de notre monarchie, que Pharamond et Clovis.
Louis XL 20
La mort de Charles VII fut le dernier jour de la liberté françoise. On vit, dans un moment, un autre roi, un autre peuple, une autre politique, une autre patience, et le passage de la servitude, à la liberté fut si grand, si prompt, si rapide ; les moyens, si ab étranges, si odieux à une nation libre : qu’on ne sauroit regarder cela que comme un esprit d’étourdissement tombé tout à coup sur ce royaume. ”