Châteaudun

“ Lorsque celle-ci revient , les habitants prédisent d'après des observations certaines le degré de fertilité des sept années subséquentes.
Châteaudun.
Châteaudun, ville munie d'un château et située sur une colline élevée au bord du Loir , est fortifiée par l'art et par la nature du lieu. Les faubourgs sont étendus et renferment des maisons plus belles que celles de la ville. Celle-ci a été cruellement éprouvée dans les dernières guerres civiles ; néanmoins les citoyens l'ont restaurée de leur mieux , justifiant ainsi la devise inscrite au bas des armes de la cité : Extincta revivisco. ”

“ C'est une souscription toute spontanée, disait-il dans son numéro du 26 octobre. En apprenant avec quel acharnement, quel héroïsme, quel désintéressement absolu la vaillante population de Châteaudun avait lutté contre les envahisseurs, un cri d'immense admiration s'est échappé de toutes les poitrines, et dès le 20 octobre nous recevions de tous côtés des petites sommes pour venir en aide aux habitants de cette ville héroïque, aujourd'hui sans gîte et sans pain. ”

“ La décision qu'elle prit, le 12, d'éloigner les troupes et de désarmer sa garde nationale, le soulèvement que cette mesure provoqua dans Châteaudun sont des faits authentiquee.
Et il est surprenant que, ne les ignorant pas, les auteurs des articles calomnieux que je relève se soient portés nos détracteurs avec tant de légèreté, au profit de M. Lumière.
Nous étions à Cliâteaudun sept cents francs-tireurs.
Qu'y faisions-nous ? Des excursions à soixante et quatrevingts kilomètres, à l'est et au nord, c'est-à-dire face à l'ennemi, comme on vient de le voir. ”

“ Maintenant on annonce que le sculpteur Carpeaux vient d'exécuter un groupe allégorique, représentant l'héroïque défense de Châteaudun, à laquelle le Journal officiel, de son côté, consacre ces lignes : Châteaudun, la population civile défend
pendant toute une journée, une ville ouverte, contre un ennemi aguerri par le succès, et qui dispose des moyens militaires les plus savamment organisés que l'on connaisse. ”

“ La ville de Châteaudun est reconnaissante et fière des témoignagnes de sympathique admiration qu'elle rencontre dans toute la France et auprès du Gouvernement de la Défense nationale, qui les a consacrés - si glorieusement pour elle dans le décret du 20 octobre. -
Détruite en 1725 par un incendie dû à une cause accidentelle, elle a reçu des secours qui ont permis sa reconstruction. ”

“ Cette jolie rivière, que nous avions déjà vue à Châteaudun, roulait capricieusement entre deux lignes de hauteurs, enfermant parfois dans ses anneaux des îles couvertes de saules et de peupliers. Sur les collines de la rive opposée, nous apercûmes plusieurs châteaux parmi lesquels devait se trouver celui de Lépau, que le général Chanzy avait désigné pour recevoir l'état-major du 17e corps, et qui est situé à deux lieues au nord de Vendôme. ”

“ Ce brave Paris est si brave -que la défense de Châteaudun l'a enthousiasmé, et qu'il retourne ses poches aux trois quarts vides pour donner à la souscription en faveur des victimes du grand Châteaudun.
Eugène Pelletan m'a fait de curieux récits sur ses visites dans les forts. Je l'ai supplié de me conduire aux avant-postes. Il est convenu qu'il viendra me prendre demain matin à neuf heures, et qu'Adam nous accompagnera au Moulin-Saquet. Eugène Pelletan nous répète que la présence des hommes qui sont du gouvernement fait très-bon effet aux avant-postes. ”

“ La division Wittich était en possession de Châteaudun, mais cette victoire lui avait coûté des pertes considérables.
Toute la journée du 19 fut consacrée à relever les blessés, qu'on dirigea autant que possible sur Orléans. En même temps, on fouillait les maisons, on désarmait les habitants et l'on s'emparait d'un certain nombre de francs-tireurs blessés ou éclopés qui n'avaient pu rejoindre leur troupe dans le courant de la nuit.
- La défense de Châteaudun constitue, sans contredit, l'un des faits les plus honorables de cette
malheureuse campagne ”

“ Châteaudun. Nous couchons dans l'église de Saint-Valérien, sur de la paille qu'il nous a fallu chercher à 4 kilomètres au moins.
J'en sue encore.
La nuit se passe fort bien, sans que le silence le plus absolu, nécessité par la majesté du lieu, ait été toutefois rigoureusement observé. A la guerre comme à la guerre !
M. Allard-Ferré, à qui je vais demander l'hospitalité pour le capitaine et un camarade malade,
nous fait très-bon accueil et soulage nos fatigues par des lotions intérieures d'un excellent effet. ”

“ Bientôt Châteaudun, la ville qui a tant de fois été éprouvée par le feu, put redire une fois de plus sa consolante devise : Exstincta revivisco : (Je renais de mes cendres.) En 1738, il fut obligé de faire face à une disette affreuse qui désola le pays chartrain et le Perche, à la suite d'une mauvaise récolte. La charité publique, excitée par l'exemple du saint évêque, vint largement au secours des malheureux ”

“ Le maire, M..Lumière, n'a pas démenti le fait.Les francs-tireurs de Paris (1er bataillon, devenu plus tard régiment de Paris-Châteaudun) sont les principaux héros de cette défense .qui a fait décréter que Châteaudun a bien mérité de la patrie. Avec eux ont pris part à la lutte les francs-tireurs de Nantes, 1re compagnie, et une compagnie de francs-tireurs de Cannes, dont les pertes aussi ont été cruelles.
Enfin 150 gardes nationaux ont été nos émules.
Nous ne prétendons pas avoir été des hommes exceptionnels. Nous sommes contents, avec la conscience d'avoir accompli notre devoir. ”

“ Huit jours se passèrent dans l'ambulance. Pendant les cinq premiers, nous ne nous couchâmes ni jour ni nuit; les bonnes religieuses firent de même. Après ce temps, nous fûmes forcées de quitter Châteaudun. On avait dit à ma grand'mère que nous avions été massacrées. Notre devoir était d'aller la consoler. Pendant que nous étions à Mondoubleau, les Prussiens revenaient à Châteaudun, et ma tante qui était repartie pour cette ville fut obligée de reprendre le chemin du Perche dans la crainte de ne pouvoir nous rejoindre. ”

“ Le 15e corps, fort éprouvé, se replia sur la rive gauche de la Loire.
Les Allemands ne dépassèrent pas Orléans. Ayant appris que des rassemblements se formaient du côté de Chartres, ils y envoyèrent une division. Ce détachement devait traverser Châteaudun.
Défense de Châteaudun (18 octobre) . — Il se trouvait à Châteaudun environ 900 francs-tireurs, sous les ordres du commandant de Lipowski i, et 300 gardes nationaux.
Ces braves gens firent une défense héroïque. La ville reçut plus de 2000 obus et fut totalement brûlée; le combat dura toute la nuit dans les rues 2. ”

“ CHARTRES.
Une lettre du duc de Meiningen du 24 octobre donne, une idée nette des derniers combats près de Châteaudun (auxquels ont aussi pris part deux bataillons du 94e régiment - grand-duc de Saxe) . Le 18, la division d'infanterie (Von der Tann) marcha sur Châteaudun avec la brigade de cavalerie du général Hontheim, pendant que les deux autres brigades de la division de cavalerie suivaient à quelques lieues de distance. Chemin faisant, nous apprîmes que 'Châteaudun était occupé par 800 francstireurs. ”

“ Le village de Châteaudun, que l'on connaît aussi sous le nom de Ghaudun, est à la distance de la grande route, d'environ deux cents toises, sur la main droite, en venant de Villers-Coterets. Il était des diocèse, généralité et élection de Soissons, et du gouvernement de l'Ile-de-France.
Quoique cette paroisse ne soit pas bien considérable, puisqu'elle ne se composait, à l'époque du sacre de Louis XVI, que de trente feux, il n'en
faut cependant rien inférer de la médiocrité de son sol. ”

“ « Au milieu des événements graves et douloureux que traverse Je pays, la concorde entre les citoyens devient de plus en plus nécessaire.
Aussi, pour ne pas la troubler, la municipalité de Châteaudun se fait un devoir de s'absicnir de toute discussion ou justification de ses actes, qui n'ont d'autre objet que l'intérêt de la ville. »
On pouvait compter sur les Dunois et sur les francs-tireurs ; mais, par trop de précipitation, on avait perdu les mobiles du Gers, et le 17, on perdait les deux escadrons de hussards, rappelés par une dépêche malencontreuse. ”

“ L'on se prend à évoquer là tout un monde disparu.
C'est vers 935 que Thibault, comte de Blois, entrait en possession du comté de Dunois. Il s'attacha à Châteaudun, alors ruiné et détruit par le sac des Normands en 911, releva la forteresse, au moins commença si ce n'est acheva cette tour qui domine le pays ainsi que les autres bâtiments du château. Il en fit sa plus fréquente résidence. On sait le souvenir que laissa dans la tradition ce seigneur sans foi ni loi, avide de conquêtes, rebelle à son roi, dur pour ses vassaux. ”

“ Le général Chanzy,
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tout au plus, coquettement située sur la rive gauche du Loir, ce qui lui donna son appellation romaine de Castellodunum, château de la colline (dun, en langue celtique) ; à 44 kilomètres sud de Chartres, à 4 32 kilomètres de Paris. Au quatorzième siècle, Châteaudun fut la capitale des célèbres comtes de Dunois, dont on voit encore le château perché sur le faîte de la hauteur qui ferme l'horizon d'un côté. En 1723, la ville avait été détruite par un incendie dont elle sortit plus belle et plus parée ”

“ La voix effrayée du maire donne peur.
A cette voix, nous nous dissipons dans la nuit comme des ombres, et la garde nationale rend ses armes à onze heure du soir! A onze heures du soir! ! !
Châteaudun ouvrira-t-il donc aussi ses portes à l'ennemi ? Châteaudun mentira-t-il à sa devise : « Extincta l'e¡JÙ'ÍJco! » et tremblera t-il devant de nouvelles flammes?
Les francs-tireurs seront-ils toujours le jouet des mairies? Feront-ils les fanfarons tant que les armées ennemies seront loin et fuiront-ils au pas retentissant du premier ulilan sur la grand 'route ? ”

“ Le général Von Wittich, en signant cet ordre du jour comminatoire, avait devant les yeux l'image de Châteaudun, et le souvenir des paysans de Varize et de Civry qui avaient fait preuve d'un courage admirable, remplissant leur devoir envers la patrie, sans uniforme, avec leurs habits de tous les jours, pour ainsi dire, et qui comme leurs amis de Châteaudun, avaient été punis de leur héroïsme 2. Sans doute l'ennemi crai1. ”

“ NOTES DU CHANT III
1 Florent, sire d'Illiers, un des héros de la guerre nationale, ami de Dunois. Gouverneur de Châteaudun, il quitta cette ville avec 400 chevaliers, en 1429, pour aller prendre part à la délivrance d'Orléans. Il accompagna Jehanne d'Arc au siège de Jargeau, prit Chartres en 1432, défendit vaillamment Louviers et s'empara de Meulan en 1435, se distingua brillamment dans la campagne de Normandie en 1449, et enleva aux Anglais Neufbourg, Beaumesnil et Verneuil. Charles VII lui donna le gouvernement de Chartres, où il mourut en 1475. ”

“ Quel diner !
Le froid est tellement atroce, qu’on ne se réchauffe pas dans son lit. Je pense sans cesse à nos pauvres soldats, à nos mobiles, à nos gardes nationaux dans les tranchées.
Le Temps publie des extraits de journaux allemands qui nous indignent contre la Normandie. Le maire de Dieppe a désarmé sa garde nationale. Châteaudun ! Châteaudun !
Aux avant-postes, trois cents hommes ont gelé la nuit dernière par dix-neuf degrés. C’est M. Trochu lui-même qui l’a dit à Adam. Ils se sont ren contrés aujourd’hui à Drancy. ”

“ Considérant que le général Trochu, gouverneur de Paris, président du Gouvernement de la Défense, demande à la Ville de Paris de consacrer, par une inscription commémorative, le souvenir de la Ville de Châteaudun ”

“ Dans deux salles du sous-sol du château de Châteaudun, on a laissé des monceaux de bouchons, témoins du sac de la ville. Les ennemis assoiffés ne se donnaient même pas la peine, le plus souvent, de déboucher les bouteilles pillées, ils en cassaient les goulots et buvaient à même « mit Gott fur Kœnig und Vaterland ». ”

“ Le patriotisme des habitants secondait ses glorieux efforts : ceux de Châteaudun refusèrent de se rendre, et la ville fut saccagée et pillée.
Nos soldats étaient exténués : le général ne put défendre le passage de l'Huisne et du Loir, et dut se replier sur le Mans. Malheureusement, les mobilisés du camp de Conlie, qui composaient
une partie de l'armée ne purent résister au choc des bandes disciplinées de l'ennemi et lâchèrent pied. ”

“ L'origine de l'abbaye, qui jusqu'au XIIe siècle fut collège de chanoines séculiers, vivant cependant en commun, paraît remonter à une époque des plus reculées. L'abbé Bordas, dans son histoire du Dunois, la reporte à saint Aventin qui fut évêque de Châteaudun en 489. L'érudit historien s'appuie sur une légende de saint Aventin écrite en vers français au XIIe siècle par un ecclésiastique de Châteaudun dont on ignore le nom et traduite en latin par Jean Garcis, curé de Saint-Médard, ancienne paroisse
de cette ville. ”

“ A Tours, un homme qu'on est sûr de voir prendre l'initiative de toute œuvre de dévouement, M. le comte de Galembert, a entrepris avec M. Ratel une campagne de charité en faveur des incendiés de Châteaudun, de Varize et de Civry. Il a eu le plaisir de remettre lui-même à notre mairie l'abondant produit de ses quêtes. ”

“ La douleur de Châteaudun est digne comme fut grand son courage. Un légitime orgueil suspend ces sentiments tumultueux qui agitent le coeur de l'homme après une catastrophe. On pleurera plus tard, maintenant il faut être impassible et fier; on s'est bien défendu.
Oui, nobles citoyens, vous vous êtes bien défendus. N'écoutez pas ceux qui, pour s'excuser d'avoir été trop coulants sur la résistance, vous accusent d'une sauvage témérité; ne tenez aucun compte des louanges emphatiques et des grotesques fanfaronnades de ceux qui, loin du péril, per- ”

“ A la gare de Châteaudun nous attendent et nous accueillent avec la plus grande cordialité des représentants de la Société Dunoise d'histoire et d'archéologie: MM. Lambron, vice-président, l'abbé Juteau, secrétaire, Vallée, membre de la Commission, lesquels ont l'amabilité de
nous guider au travers des curiosités archéologiques, artistiques et naturelles de leur belle ville ”