Jean-Baptiste Carpeaux

“ On a cité, pour donner une idée de l'amour profond qu'avait Carpeaux pour son art, ce trait admirable et poignant: Il y a quelques années, il apprend que son frère Charles était agonisant; il court | chez le moribond, mais arrive trop tard.
Malgré sa douleur, il cherche de l'argile, ec, en une nuit, il achève le buste du mort1. A Nice, où il était chez le prince Stirbey, en compagnie d'Alphonse Karr et de Bernard, le sculpteur, son ami dévoué, celui-ci voulut faire le buste du pauvre malade, et, chaque nuit, Carpeaux éveillait son vieux camarade et le forçait à tout refaire. ”

“ Sans vermillon, sans clinquant, sans affiche, Le saint tout nu se morfond dans sa niche; On veut le voir paré de ses habits, Tout brillant d'or, tout chargé de rubis : Du peuple alors le zèle s'éverlue; Mais il lui faut décorer sa statue : Sans l'éblouir on ne peut l'éclairer ; Et qui l'instruit doit le savoir leurrer. ”

“ Dans l'innocence première Affermi par ce pouvoir, Chacun puisait sa lumière Aux sources du vrai savoir ; Et dans ce céleste livre, Des leçons qu'il devait suivre Toujours prêt à se nourrir, Préférait l'art de bien vivre A l'art de bien discourir. ”

“ Vous vivrez à jamais dans nos souvenirs, escortée non pas seulement des victoires, dont les noms sont inscrits sur ce piédestal, mais encore et surtout, de vos innombrables bienfaits et de vos fondations pieuses gravées dans tous les coeurs. ”

“ Une visite de Saint-Jean est incomplète sans une ascension au clocher. Il est même bon de s’arrêter à mi-chemin et de parcourir le triforium ou tribune. C’est de là que l’œil peut saisir une ornementation fine et variée dont les détails échappent d’en bas, et contempler les beaux vitraux de l’abside. Bel âge pour l’art que ce temps où, dans l’unité de direction et dans un même sentiment d’harmonie générale, chaque artiste conservait son individualité et imprimait à son œuvre un accent personnel ! ”

“ Vous, qu'ils ont pénétré de leur plus vive flamme, Vous, qui leur ressemblez par tous les dons de l'âme, Non moins que par l'éclat de vos faits lumineux, Ne désavouez point une Muse fidèle, Et souffrez que son zèle Puisse honorer en vous ce qu'elle admire en eux. ”

“ D’un trait, à son insu sorti de son carquois,
En jouant sur son sein, un jour blessa sa mère.
La Déesse a senti sa piqûre légère,
Le repousse ; et bientôt sourit à sa douleur.
Mais la blessure est vive ; elle va jusqu’au cœur. ”

“ Bientôt cette vapeur devient, entre les mains de l'homme, une puissance ; elle dompte tous les obstacles, elle nous fraie une route prompte et sûre à travers les écueils de l'Océan; et lancée comme une flèche rapide, elle atteint le but marqué, malgré les flots et les vents, au milieu du calme et des tempêtes. ”

“ Sous le charme de cet attachement réciproque, le désir du cloître et l'amour de la solitude retrouvèrent chez M. l'abbé Barthélémy un nouvel attrait et un puissant empire. Le Ciel semblait attendre la rencontre de ces deux belles âmes pour accomplir ses desseins. La grâce avait déjà parlé au cœur du Pasteur sexagénaire. La voix de Dieu l'appelait au désert. ”

“ Il nous faudra un siècle ou deux pour nous asseoir, et, d’ici là, nous oscillerons entre un despotisme illimité et une liberté mal réglée, comme ces balles suspendues à un fil, qui décrivent de longues courbes en sens divers jusqu’à ce que peu à peu elles demeurent immobiles à leur centre de gravité. ”

“ Ceux qui verront cette vengeance Pourront dire avec vérité Que l'injustice et l'équité Tour à tour ont leur récompense ; Et qu'il est un Dieu dans les cieux Dont le bras soutient l'innocence, Et confond des méchants l'orgueil ambitieux. ”

“ Elle se donne de parti pris, par désoeuvrement, à deux purs imbéciles qu'elle assomme de phrases de roman apprises par coeur. Elle les adore avec ses sens et ses nerfs, en tâchant de croire que c'est avec son âme. ”

“ Venez offrir des voeux pleins de tendresse Au Seigneur que vous adorez.
Peuple, de qui l'appui sur sa bonté se fonde, Allez dans tous les coins du monde
A son nom glorieux élever des autels :
Les siècles à venir béniront votre zèle, Et de ses bienfaits immortels
L'Éternel comblera votre race fidèle. ”

“ Seigneur, ta puissance invincible N'a rien d'égal que ta bonté ; Le miracle le moins possible N'est qu'un jeu de ta volonté. Tu peux de ta lumière auguste Eclairer les yeux de l'injuste , Rendre saint un coeur dépravé , En cèdre transformer l'arbuste, Et faire un vase élu d'un vase réprouvé.
Grand Dieu, daigne sur ton esclave Jeter un regard paternel : Confonds le crime qui te brave , Mais épargne le criminel ; Et s'il te faut un sacrifice , Si de ta suprême justice L'honneur doit être réparé, Venge-toi seulement du vice En le chassant des coeurs dont il s'est emparé. ”

“ Là, où le Rhône précipite ses ondes impétueuses, et où la Saône, indécise dans sa marche, se promène à pas lents, là est placé Lyon, nouveau monde au milieu de l’ancien, ou ancien monde au milieu du nouveau. Cherchez ailleurs ce qui peut vous déplaire : ici se trouve tout ce que vous pouvez souhaiter ; ici, ou nulle part, tous vos désirs seront satisfaits ; Lyon vous fournira tout ce que renferme le monde entier : voulez-vous plus encore ? vous le trouverez à Lyon. ”

“ Non moins grand, non moins intrépide, On le vit, aux yeux de son roi, Traverser un fleuve rapide, 1 Et glacer ses rives d'effroi : Tel que d'une ardeur sanguinaire 2 Un jeune aiglon, loin de son aire Emporté plus prompt qu'un éclair, Fond sur tout ce qui se présente, Et d'un cri jette l'épouvante Chez tous les habitants de l'air. ”

“ Dorante, Louison. DORANTE.
Hé bien, Louison, vous allez être mariée ; je perds toute espérance d’être à vous et vous avez consenti à un mariage qui me fera mourir.
LOUISON.
Mon Dieu ! Pourquoi-me querellez-vous est-ce ma faute à moi ? Ma mère m’a menacée de me renvoyer dans le couvent, si je n’épousais monsieur Jobelin. Je serais bien aise d’être mariée avec vous ; mais je ne veux point retourner au couvent.
DORANTE.
Quoi ! Vous verrez vos attraits en proie à un homme haïssable, et qui n’en connaîtra jamais le prix ; et moi, il faudra me résoudre à vous perdre, à ne vous jamais voir ? ”

“ Mais je reste accoudé à ma fenêtre pour rêver à toi, Léontine, et pour contempler le sommeil de la nature. Qu'une nuit d'été est belle à la campagne! Le ciel est d'une limpidité extraordinaire, la lune est d'une incroyable pureté. Elle projette au loin des clartés éclatantes; les ombres des objets se silhouettent aussi vivement que par le soleil de midi; les noires déchiquetures du feuillage sont moins nettes dans le plein jour. ”

“ Le Sépulcre, ô Seigneur ! ne peut chanter vos louanges, non plus que la mort ; ceux qui descendent dans la poussière ne publient pas vos grandeurs. C’est l’homme vivant, ô mon Dieu ! qui comme moi célébrera votre nom. Les pères rediront à leurs enfants la vérité de vos promesses. Le Seigneur m’a conservé. ”

“ Si la terre se trouvait tout à coup placée dans une région très-froide, dit-il en effet, l’eau qui forme nos fleuves et nos mers, et le plus grand nombre des fluides que nous connaissons se transformeraient en montagnes solides, en rochers très-durs, d’abord diaphanes, homogènes et blancs, comme le cristal de roche, mais qui, avec le temps, se mêlant avec des substances de différente nature, deviendraient des pierres opaques diversement colorées. ”

“ Oui, c'est toi, peintre inestimable, Trompette d'Achille et d'Hector, Par qui de l'heureux siècle d'or , L'homme entend le langage aimable, Et voit, dans la variété Des portraits menteurs de la fable, Les rayons de la vérité. ”

“ Six mille hommes précédés d'une musique funèbre oui l'ail le lotir du monument, l'arme basse et dans le recueillement le plus profond; un peuple immense, les yeux baignés de larmes les entourait. Pendant celle pompe funèbre, une couronne perlée, par un effet singulier et rare, entoura le soleil, resplendit dans les cicux et sembla couronner la fête, les spectateurs et le tombeau. ”

“ Mars est une monstrueuse antithèse, c’est une volée de mitraille dans un champ de fleurs, c’est le blé en herbe mutilé sous les roues des canons : c’est la guerre, la famine, la désolation.
Germinal, c’est l’espoir, c’est le triomphe du travail et de l’idée ; c’est la Sociale qui sort de terre avec sa solution humaine. ”

“ Oui, c'est toi, monstre détestable, Superbe tyran des humains, Qui seul du bonheur véritable A l'homme as fermé les chemins. Pour apaiser sa soif ardente, La terre, en trésors abondante, Ferait germer l'or sous ses pas : Il brûle d'un feu sans remède, Moins riche de ce qu'il possède Que pauvre de ce qu'il n'a pas. ”

“ Il voulut voir aussi dans l’âme un assemblage périssable d’atomes, une agrégation qui se dissolvait à la mort ; il admettait même deux âmes ou deux divisions de l’âme par individu : l’âme intelligente dans la poitrine, l’âme vivante et sensible par tout le corps.
Tout porte à croire qu’il n’admettait pas l’existence des Dieux, car, en vérité, l’on ne saurait accorder ce nom aux êtres qui, selon lui, voltigent autour de la Terre et qu’il regarde comme des fantômes, des simulacres, des êtres aériens d’une prodigieuse grandeur. ”

“ Et vous, dont le pouvoir s'étend sur tout le monde, Amours, si les attraits de la fille des mers
Ont pu vous attirer sur l'onde, Accourez sur ma rive, et traversez les airs; Une Vénus nouvelle exige votre hommage; Et bientôt vous verrez que celle de Paphos
Lui cède autant que mon rivage Le cède aux vastes bords de l'empire des flots.
Tendres Amours, accourez tous ; Venez, volez, troupe immortelle : La beauté languirait sans vous, Et vous expireriez sans elle.
S'il est vrai que le dieu d'amour A la beauté doit sa naissance, La beauté, par un doux retour, Doit à l'Amour seul sa puissance. ”

“ Il me semble pourtant que le nom de Mars, le dieu de la guerre, donné à ce mois pendant lequel la nature est en plein travail d’enfantement, est un non-sens, et qu’on a été bien inspiré en le remplaçant par Germinal, un mot superbe, expressif et sonore ; tout un monde d’idées en trois syllabes, qu’on ne peut prononcer avec colère, quand même on le voudrait, et qu’on chante malgré soi. ”

“ Ont su dissiper l'ombre Dont les obscurcissoit le sort injurieux.
Dans l'enfance du monde encor tendre et fragile, Quand le souffle des dieux eut animé l'argile Dont les premiers humains avoient été pétris. ”

“ Je savais que vous marchiez renversé en arrière, remuant un dos vaste et disproportionné qui surplombe d'un pied la ligne de vos talons. Je savais que vous aviez des jambes sèches, des genoux rentrants et des gestes de disloqué. ”

“ La Russie a des réveils superbes! Parfois son aigle fatiguée de peser sur la boule d'un monde imaginaire, se passe les griffes dans les plumes et jette au monde une volonté d'enfant gâté qui pleure après la lune. ”

“ CANTATE XIV
POUR L'HIVER. 1
Vous, dont le pinceau téméraire Représente l'hiver sous l'image vulgaire
D'un vieillard foible et languissant. Peintres injurieux, redoutez la colère
De ce dieu terrible et puissant :
Sa vengeance est inexorable, Son pouvoir jusqu'aux cieux sait porter la terreur Les efforts des Titans n'ont rien de comparable
Au moindre effet de sa fureur.
Plus fort que le fils d'Alcmène, Il met les fleuves aux fers ; Le seul vent de son haleine Fait trembler tout l'univers. ”

“ Dont, malgré ma candeur, pour écraser ma tête,
L’autorité séduite arma leurs passions,
La chaste vérité prit en main ma défense,
Et fit luire en tout temps sur ma foible innocence
L’éclat de ses rayons. ”

“ CORONIS.
Tu sais combien je t’aime, et avec quelle fidélité nous avons toujours partagé les émoluments du lansquenet.
DORANTE.
Voici ce que je veux faire. Vous savez que notre notaire est joueur, et que la confiance qu’il a en son habileté, fait qu’il s’embarque le plus aisément du monde. Or, j’ai un valet, qui assurément est un des plus adroits fripons qu’il y ait à vingt lieues à la ronde. J’ai concerté avec lui qu’il engagerait mon homme au jeu, et que pendant que vous amuseriez ce vieux renard de La Sourdière qui ne le quitte jamais. Mais voici mon valet. ”

“ Un jour le souci qui te ronge, En un doux repos transformé, Ne sera plus pour toi qu'un songe Que le réveil aura calmé : Espère donc avec courage. Si le pilote craint l'orage Quand Neptune enchaîne les flots L'espoir du calme le rassure, Quand les vents et la nue obscure Glacent le coeur des matelots. ”

“ Or, tant que la justice sociale n’aura pas triomphé, nous nous servirons des cloches pour sonner le tocsin, du drapeau rouge comme signe de ralliement, des tambours pour battre la charge et monter à l’assaut du vieux monde ! ”

“ Il ne connaît que le gouvernement arbitraire sous lequel il a vieilli. Est-il temps, sous des cheveux qui blanchissent, et dans l'épuisement qui le menace, de se faire un nouveau corps et une nouvelle âme? ”

“ Pour nous, nous sommes heureux de nous associer à cette bonne oeuvre en la bénissant, il y a une puissance dans toute parole, soit pour le bien, soit pour le mal. La parole, c'est le flambeau qui donne une douce lumière et une aimable chaleur, ou la torché incendiaire qui ravage et qui dévore. Lorsqu'on médit, on fait le contraire de bénir, on dit du mal et l'on en fait. La médisance est un commencement de malédiction, et quels maux n'a-t-elle pas causés ? ”

“ Laissez faire, vous savez bien que la société tient ses livres. Ne sommes-nous pas enregistrés quand nous entrons dans la vie et quand nous en sortons, comme les colis aux bureaux des bagages et comme les moutons à l’abattoir ! ”

“ Cet acte d’héroïsme et ce dévouement à la République nous coûtèrent une trentaine de mille des nôtres fusillés et massacrés pendant et après le combat sur l’ordre des capitulards de Paris enfuis à Versailles.
Notre 1871, ce n’est point l’année terrible, c’est l’année sublime !... C’est le peuple grand d’audace et de courage qui se soulève contre tout ce qui est inique ; contre la capitulation qui est une trahison et une lâcheté ; contre l’exploitation de l’homme par l’homme qui est un crime de lèse-humanité ; contre la misère qui est contre nature. ”