Jean-Baptiste Rousseau

“ Ce n'est pas la première grâce Qu'il obtient de notre secours ; Dès l'enfance, sa jeune audace Osa vous confier ses jours : C'est vous qui, sur ce moite empire, Au gré du volage Zéphire, Conduisiez au port son vaisseau, Lorsqu'il vint, plein d'un si beau zèle, Au secours de l'île où Cybèle Sauva Jupiter au berceau. 2
Dès lors, quels périls, quelle gloire, N'ont point signalé son grand coeur! Ils font le plus beau de l'histoire D'un héros en tous lieux vainqueur, D'un frère... Mais le ciel, avare De ce don si cher et si rare, L'a trop tôt repris aux humains. ”

“ CORONIS.
Quel heureux naturel ! Quel tempérament !
L’ABBÉ.
Pour vingt-cinq bouteilles s’enivrer ! Quelle honte est-ce là ? Il n’y a plus d’hommes, mes amis, et le monde va toujours en déclinant. Je soutiens encore un peu noblesse ; mais je m’en irai comme les autres. Bonsoir, messieurs, je m’en vais boire à votre santé.
Scène IV
Coronis, Le Chavalier, Dorante.
LE CHEVALIER.
Où diable trouverons-nous Dorante ?
CORONIS.
Eh donc ! Le voici, Dieu me damne ! D’où viens tu, grand bélître ? L’Abbé te cherchait tout à l’heure ; il a des’nouvelles à t’apprendre. ”

“ « J’ai dit : Au milieu de mes jours je descendrai au tombeau, et c’est en vain que je cherche le reste de mes années. » Hélas ! ai-je dit, je ne verrai donc plus le Seigneur, le Seigneur dans le séjour des vivants ! Je ne verrai plus les mortels qui habitent avec moi la terre ! » Mon pèlerinage est fini ; il a été emporté comme la tente du pasteur ; le tissu de ma vie a été tranché, comme la trame du tisserand. Du matin au soir j’aurai terminé ma vie. » J’espérois jusqu’à l’aurore ; mais le mal, tel qu’un lion dévorant, a brisé mes os. Hélas ! du matin au soir j’aurai terminé ma vie. ”

“ Mon âme est dans les ténèbres , Mes sens sont glacés d'effroi ; Ecoutez mes cris funèbres , Dieu juste, répondez-moi. Mais enfin sa main propice A comblé le précipice Qui s'entr'ouvrait sous mes pas : Son secours me fortifie , Et me fait trouver la vie Dans les horreurs du trépas.
Seigneur, il faut que la terre Connaisse en moi vos bienfaits: Vous ne m'avez fait la guerre Que pour me donner la paix. Heureux l'homme à qui la grâce Départ ce don efficace , Puisé dans ses saints trésors , Et qui, rallumant sa flamme , Trouve la santé de l'âme Dans les souffrances du corps ! ”

“ J'appuyais moi-même sur l'épée — au point quelle
traversa l'étoffe de mon gilet neuf. Léontine eut peur et laissa tomber l'arme.
— C'est un vilain jeu que vous avez inventé là ; on pourrait se blesser.
Léontine m'a boudé tout le reste de la promenade. N'importe ; je ne pense point que cette aventure me nuise auprès d'elle. Les femmes aiment les coeurs résolus ; elles ne détestent pas les idées singulières.
J'ai cru voir qu'elle me regardait deux ou trois fois à la dérobée, comme si elle ne se fût point attendue à trouver en moi un héros de roman. ”

“ CORONIS.
Quoi ! Vous faites des vers au café ? Voilà un plaisant Parnasse !
CARONDAS.
Je revois a l’épithalame de monsieur Jobelin le notaire et de la fille du logis. Ils attendent qu’elle soit faite pour se marier ; et j’ai bien voulu y donner un de ces quarts d’heure précieux que j’emploie à chanter les louanges des dieux et des héros.
CORONIS.
Comment ! La petite Louison se marie ! Et que deviendra le pauvre Dorante ?
LA SOURDIÈRE.
Il prendra la peine de s’en passer. Monsieur Jobelin est mon ancien ami, et je dois prendre part à tout ce qui regarde ce mariage. ”

“ CANTATE II.
A DONIS.
Le dieu Mars et Vénus, blessés des mêmes traits, Goûtoient les biens les plus parfaits
Qu'aux coeurs bien enflammés le tendre Amour apprête ; Mais ce dieu superbe et jaloux,
D'un oeil de conquérant regardant sa conquête,
Fit bientôt aux plaisirs succéder les dégoûts.
Un coeur jaloux ne fait paraître Que des feux qui le font haïr ; Et, pour être toujours le maître. L'amant doit toujours obéir.
L'Amour ne va point sans les Grâces ; On n'arrache point ses faveurs : L'emportement ni les menaces Ne font point le lien des coeurs. ”

“ Sur ces mots, le fou coupe lestement la corde de sauvetage que M. Godard lui avait attachée. Qu'un coup de vent ébranle l'aérostat, et le malheureux roule dans le vide. M. Godard ferme les yeux pour ne pas le voir. Le fou bat des mains ; il ne se possède pas de joie ; il donne des coups de talon pour éperonner la course du ballon.
— Et maintenant, hurle le fou en brandissant son couteau, nous allons rire ! ”

“ De vos hauts faits remplissez l'univers; Ayez vingt fois, armé pour la patrie , Fait en vous seul admirer l'industrie , L'art, la valeur d'un parfait général ; D'un vrai héros , sage, heureux libéral , Ajoutez-y l'air, le port, la démarche, Et des aïeux célèbres depuis l'arche : Plus vous croirez pouvoir à si haut prix Vous acquérir les coeurs et les esprits ; Plus vous aurez à combattre la rage De cent rivaux que votre gloire outrage, Et qui toujours vous trouvant sur leurs pas, Craignent en vous les vertus qu'ils n'ont pas. Telle est du coeur la perverse nature. ”

“ Le jour où il accueillit la Chronique, Barbe-Bleue - c'est-à-dire le public, — lui tint à peu près ce langage:
— La presse vous a donné, lui dit-il, des clefs qui ouvrent toutes les portes. Vous avez la clef des théâtres, la clef des salons, la clef des clubs, la clef de la Bourse, la clef de l'Académie, la clef des boudoirs du quartier Brada. Allez partout où ne va pas le journalisme ordinaire; soyez dans la maison quand il est dans la rue, dans la coulisse quand il est dans la salle, dans l'alcôve quand il est au salon. ”

“ Elle l'ouvrit, et la terre en vit naître Dans un instant tous les fléaux divers -Qui depuis lors inondent l'univers. Quelle que soit, ou vraie, ou figurée, De ce revers l'histoire aventurée, N'en doutons point, la curiosité Fut le canal de notre adversité : Mais de ce mal déterrons la racine, Et remontons à la vraie origine De tant d'ennuis , dont le triste concours De notre vie empoisonne les jours.
Avant que l'air, les eaux et la lumière, Ensevelis dans la masse première , Fussent éclos par un ordre immortel Des vasles flancs de l'abîme éternel, Tout n'était rien. ”

“ LOUISON.
Dorante ?
MADAME JÉRÔME.
Eh bien Dorante ? Vous ne lui trouvez point de défaut à celui-là ?
LOUISON.
Hélas ! Pourquoi lui en trouverais-je ?
MADAME JÉRÔME.
Je ne m’embarrasse pas que vous lui en trouviez. Je sais qu’il est assez honnête homme ; mais Monsieur Jobelin a une bonne charge par devers lui, et c’est mieux votre fait qu’un jeune homme qui n’a rien que son esprit et sa bonne mine. En un mot, c’est lui que je veux qui soit votre époux. Le voici qu’on lui fasse civilité, et qu’on réponde comme il faut à tout ce qu’il dira. ”

“ Assis au bord de l'eau, leur grande et lourde épée de justiciers en main, le critique et le moraliste guettent le passage des monstres. Vienne un requin ou seulement un brochet, un gros vice ou un petit travers! le glaive vengeur s'abat, la mer est solennellement fouettée. Mais cela change-t-il le vent et les courants? La vague ne s'arrête même pas, le monstre passe, le roman flagellé ne fait que plus vite son chemin, la méchante pièce devient centenaire et l'affiche se moque du feuilleton. ”

“ On le comprendrait, à la rigueur, au lendemain de Rocroy et après le Ciel. Il pouvait encore trouver sa place dans la pleine lumière de Louis XIV, quand la France entière chantait son hymne au grand roi, et lorsque, sous la plume de Boileau, l'épître elle-même trouvait presque des accents épiques. Mais lorsque Molière était mort, épuisé de chefs-d'oeuvre, laissant au flanc du siècle ses flèches immortelles, et lorsque Labruyère, à son tour, achevait de sa main sûre et légère les derniers et les nouveaux ridicules du temps, l'ode eût paru plus que jamais artificielle et inopportune. ”

“ Et vous, dont le pouvoir s'étend sur tout le monde, Amours, si les attraits de la fille des mers
Ont pu vous attirer sur l'onde, Accourez sur ma rive, et traversez les airs; Une Vénus nouvelle exige votre hommage; Et bientôt vous verrez que celle de Paphos
Lui cède autant que mon rivage Le cède aux vastes bords de l'empire des flots.
Tendres Amours, accourez tous ; Venez, volez, troupe immortelle : La beauté languirait sans vous, Et vous expireriez sans elle.
S'il est vrai que le dieu d'amour A la beauté doit sa naissance, La beauté, par un doux retour, Doit à l'Amour seul sa puissance. ”

“ Un roi qui ravit par contrainte Ce que l'amour doit accorder, Et qui, content de commander, Ne veut régner que par la crainte, En vain, fier de ses hauts projets, Croit, en abaissant ses sujets, Relever son pouvoir suprême : Entouré d'esclaves soumis, Tôt ou tard il devient lui-même Esclave de ses ennemis.
Combien plus sage et plus habile Est celui qui, par ses faveurs, Songe à s'élever dans les coeurs Un trône durable et tranquille; Qui ne connoît point d'autres biens Que ceux que ses vrais citoyens De sa bonté peuvent attendre ”

“ Mais cependant la discorde chassée, Chez les mortels furtivement glissée, Comme un serpent se glissait sous les fleurs, Et par l'esprit empoisonnait les coeurs. Chacun déjà s'interrogeant soi-même, De l'univers épluchait le système. Comment s'est fait tout ce que nous voyons? Pourquoi ce ciel, ces astres, ces rayons ? Quelle vertu dans la terre enfermée Produit ces biens dont on la voit semée ? ”

“ Le 15 octobre 1715, il écrivait de Vienne à Brossette : « Que les justes applaudissements que nous donnons aux vivants ne nous fassent pas oublier ceux que nous devons aux morts; et que notre nation apprenne des étrangers et de ses ennemis mêmes à respecter la mémoire du plus grand prince qui ait gouverné la monarchie depuis Charlemagne. Notre légèreté est le principal de tous nos défauts; et ceux que le feu roi a le plus élevés ne peuvent mieux attaquer sa gloire, qu'en témoignant, comme ils font par leur ingratitude, combien ils étoient indignes de ses grâces. » ”

“ Mais le vrai portrait de Rousseau, c'est Aved qui le fera, ou, pour mieux dire, qui l'a fait. Ce portrait le représente entouré de livres, assis devant une table, tenant un manuscrit dans la main gauche, et dans la main droite une plume. C'est bien le poëte lyrique de cabinet. La physionomie est ouverte, le regard assuré, la lèvre inférieure un peu sensuelle et légèrement affaissée, un reste de la paralysie. « Je suis de ceux, écrivait-il à Brossette, quelque vingt-cinq ans auparavant, qui attendent l'inspiration et qui ne la cherchent pas. » ”