Strophe

“ La strophe sapphique elle-même, d’ailleurs composée des mêmes éléments et d’étendue analogue, n’a ni le même mouvement ni la même vigueur, et ne sent pas, comme la strophe alcaïque, le buveur et le soldat : aussi bien n’avait-elle guère été faite que pour exprimer des pensées d’amour. ”

“ Certes, la strophe est massive, mais elle est belle.
La prade, dans les Idylles héroïques, et dans les Symphonies, à mis ce septain en strophes hétérométriques. La meilleure forme, celle qui s'impose, est naturellement celle qui raccourcit les vers de la rime triple. En voici un exemple féminin : L'enfant est roi parmi nous Sitôt qu'il respire ; Son trône est sur nos genoux, Et chacun l'admire. ”

“ Poèmes d’une seule strophe. — Une strophe est une unité quand le sens finit avec elle, si bien qu’un poème peut être constitué par une strophe unique. On l’appelle alors quatrain, quintain, sixain, huitain, dizain, etc., selon qu’elle a quatre, cinq, six, huit ou dix vers. ”

“ La lyre et la harpe parlent tour à tour une langue pareille, pareillement rythmée, à peine un peu plus brillante dans la strophe, où quelques mots pour ainsi dire accrochent la lumière, un peu plus éteinte dans l’antistrophe ; à part cela, même mouvement, même période, même cadence, même style, et si la voix enfin qui lit ou qui déclame est la même, le contraste sera nul, ou peu s’en faut.
La musique va le fortifier, l’élargir, et des deux strophes jumelles tirer les plus dissemblables effets. De la première d’abord. Rien que le premier vers suffit à tout un tableau. ”

“ On peut même aller plus loin, et c'est l'art suprême du poète que chaque strophe devienne comme un échafaudage pour la suivante, chacune à son tour partant du dernier vers qui la précède pour s'élever de plus en plus haut. ”

“ Pas plus qu'un agencement quelconque de syllabes ne saurait faire un vers, pas davantage une combinaison quelconque de vers de toutes mesures, avec un agencement de rimes également quelconque, ne saurait constituer une strophe. ”

“ La strophe.
La strophe est un groupe de vers, assemblés suivant un rythme déterminé et formant un sens complet.
Ce groupe de vers est suivi d'un autre qui en répété exactement le dessin rythmique.
Quelquefois, la seconde strophe est sur un autre rythme, et alors c'est la troisième qui reproduit la modalité de la première, la quatrième celle de la seconde, et ainsi de suite.
Les strophes peuvent même être séparées
l'une de l'autre par une suite de vers à rimes plates ou croisées. ”

“ Les poëtes français ont ressuscité le mot de strophe, et ont donné ce nom aux divisions de leurs odes, parce que ce mot, qui signifie conversion, exprimait mieux et plus brièvement que tout autre, le retour ou la répétition du même mécanisme qu’ils observent dans chacun de leurs couplets, composés invariablement sur le modèle du premier. ”

“ L'ignorant qui ne comprend pas les mots sent la beauté de la strophe. Je peux donner comme exemple cette admiration des Américains pour une certaine poésie française qui ignorent le français, écoutent avec plaisir une strophe française lorsqu'elle est harmonieuse ; Ils en sentent la douceur et l'agrément, bien qu'ils soient habitués à un rythme tout à fait différent. Il y a dans la strophe un élément sensible, un élément presque physique, qui agit comme le fait la musique pour tous les peuples. Lamartine imagine la strophe, avant d'avoir les vers. ”

“ En dehors du récit épique dont la trame souple se prête à tous les détours et à toutes les lenteurs, dont l’allure merveilleuse s’accommode même de l’excessif, les facultés littéraires des Hindous n’ont guère trouvé qu’un moule approprié et fait à leur taille, c’est la strophe : tableau de mœurs ou tableau de la nature, expression d’un sentiment moral ou d’un mouvement passionné, esquisse d’une pensée ou résumé d’une histoire, elle offrait à ce génie brillant, méditatif, laborieux, un cadre excellent. ”

“ Dans cette dernière poésie, chaque strophe se compose de vers de neuf syllabes, et se termine par un vers de trois ; cette chute fait parfaitement, parce que ce petit vers s’harmonise avec les autres, où le repos est ménagé à la troisième syllabe. C’est un rhythme neuf, tout artistique, que l’on aime par son étrangeté. Ces vers de neuf syllabes, défendus autrefois, sont vraiment dignes d’être employés ; et, tout en se gardant bien de les prodiguer, on devrait s’en servir quelquefois dans les poésies de peu d’étendue. ”

“ COUPLET, s. m. division de Vers qui se fait dans une Hymne, dans une Ode. ☞ C’est la même chose que strophe. Stance dans une Chanson. Dans une Chanson, c’est un certain nombre de Vers, qui font le tout ou partie de la Chanson. ”

“ La strophe est le moment d’un poème où l’accent passionnel a déterminé un équilibre prolongé et plus compact entre des rythmes de parenté commune. Il va sans dire que ces périodes recomposent souvent d’anciennes strophes, les combinaisons n’étant pas infinies, seulement ces strophes sont gouvernées par la force même immédiate du sentiment poétique, elles sont dues à un élan naturel initial, non à des schémas préexistants, et elles tiennent chaque fois une figure nouvelle de la variété des groupements intérieurs. ”

“ Il est probable que la plus simple et la plus ancienne de toutes nous est conservée, bien qu’un peu allongée, dans les chansons de toile, dont les strophes se composent de quelques vers construits sur la même rime (ou assonance) et d’un refrain. Il est naturel de penser qu’à l’origine la strophe a été constituée par les deux phrases chantées consécutivement par le soliste et le chœur. ”

“ La première strophe, sauf le premier vers, me semble très bonne, surtout le dernier vers qui est excellent. Mais remarque que de répétitions dans les cinq strophes qui suivent. C’est toujours sur ou sous. La pensée est divisée en petites phrases pareilles et c’est sans cesse la même tournure de style.
La deuxième strophe, du reste, me plaît assez, quoique moins bonne que l’autre.
Tes cheveux dorés caressent ton front
caressent, expression consacrée. ”

“ Cet attrait est surtout sensible dans les ballades, où les mêmes rimes reviennent à chaque strophe : quand le poète réussit, sans employer de chevilles, de termes impropres ou de constructions forcées, à rimer richement d’un bout de la pièce à l’autre, — et cela lui est arrivé plus d’une fois, — la ballade atteint la perfection des joyaux les plus finement ciselés, et le lecteur subit un charme des causes duquel, le plus souvent, il ne se rend pas compte, mais que le poète a certainement voulu mettre dans son œuvre. ”

“ Pendant la strophe, tous ces petits chanteurs marquent continuellement la mesure en imprimant à leur corps un mouvement lent et régulier, semblable au balancement d'un pendule ; mais, quand arrive le refrain, ils se mettent à trépigner, en frappant la terre on cadence et avec vigueur. ”

“ La strophe est l’œuvre de choix dans leur littérature classique. Leurs plus longs ouvrages ne sont guère, à les prendre de près, que des recueils de strophes ; l’ordre et la suite leur en importent beaucoup moins que l’heureuse invention du détail. Ils sont miniaturistes jusque dans leurs plus massives créations. ”

“ Quand le poète adopte une même forme de strophe pour tout son poème ou pour une partie, il doit, lorsqu’il a déterminé cette forme de strophe, modeler les idées qu’il exprime dans chaque strophe sur le moule qu’il a choisi. Il doit s’arranger de façon que dans chacune, prise isolément, tout changement de mètre soit justifiable et même exigé par le sens. ”

“ Et en effet, avec le vers métrique, j'entends sans rime, les strophes ne peuvent guère être isométriques qu'autant qu'elles sont chantées. Quand la fin de la strophe n'est plus marquée par la fin de la phrase mélodique, mais seulement par le sens des paroles, l'oreille ne peut plus s'y reposer en toute sécuri té. Si peu que le sens s'arrête à l'intérieur de la strophe, ou qu'au contraire il se continue d'une strophe à l'autre, voilà l'oreille déroutée encore plus qu'avec des rimes plates, qui, au moins, vont par couples. ”

“ Un livre de vers, c’est-à-dire le poème le plus long et le plus complet qu’on puisse se figurer, doit donc présenter un tout homogène éclairant de toutes ses facettes de strophes un courant de sensations poétiques conçu dans une unité.
Le vers libre, au lieu d’être comme l’ancien vers, des lignes de prose coupées par des rimes régulières, doit exister en lui-même par des allitérations de voyelles et de consonnes parentes. La strophe est engendrée par son premier vers ou son vers le plus important en son évolution verbale. ”

“ Ce mot vient du grec στροφὴ qui est formé de στρέφω, je tourne, à cause qu’après qu’une strophe est finie, la même mesure revient encore ; ou plutôt, comme ce terme se rapporte principalement à la musique & à la danse, parce que le chœur & les danseurs, qui, chez les anciens, marchoient en cadence autour de l’autel, pendant qu’on chantoit les odes ou hymnes en l’honneur des dieux, tournoient à gauche durant qu’on chantoit la strophe, & à droite lorsqu’on chantoit l’antistrophe. Voyez Antistrophe. ”

“ Ô strophe du poëte, autrefois, dans les fleurs,
Jetant mille baisers à leurs mille couleurs,
Tu jouais, et d’avril tu pillais la corbeille ;
Papillon pour la rose et pour la ruche abeille,
Tu semais de l’amour et tu faisais du miel ;
Ton âme bleue était presque mêlée au ciel ;
Ta robe était d’azur et ton œil de lumière ;
Tu criais aux chansons, tes sœurs : — Venez ! chaumière,
Hameau, ruisseau, forêt, tout chante. L’aube a lui ! ”

“ Le chant de la strophe, qui est en ut mineur, débute, après deux lourdes tenues faites à l'unisson par tous les instruments à vent sur la tonique et sur la dominante, par une phrase pleine de noblesse et de douleur, effleure un instant le ton de mi bémol, puis, sur.ce vers : Et comme ferait une mère, prend celui d'ut majeur, qui bientôt doit donner au refrain une ouverture et un éclat superbes. ”

“ Voici les quelques couplets que j'ai entendus au reste, le nombre n'en est pas fixé, et dans un pays où la poésie est la langue habituelle, où tout homme est poète, chaque jour voit naître une strophe nouvelle, qui consacre ce grand événement. ”

“ Cette espèce de strophe est très-favorable aux peintures fortes, rapides, effrayantes ; à tous les effets qui deviennent plus sensibles, quand le rhythme, prolongé dans les grands vers,, doit se briser avec éclat sur deux vers d'une mesure courte et vive. ”

“ Le Moyen âge, il est vrai, a connu la strophe de trois vers. C'est que le Moyen âge pratiquait l'enchaînement des strophes, système où chaque strophe est liée à la suivante par une de ses rimes, ce qui dispensait cette rime de s'apparier avec une autre dans la même strophe. Le tercet est la forme la plus simple de ces strophes presque monorimes, où deux, trois, quatre, cinq vers consécutifs rimaient ensemble, quelquefois davantage, suivis d'un vers plus court qui annonçait la rime de la strophe suivante : aab, bbc, ccd, etc. ”

“ Mais nous savons, d'une part, que la strophe composée s'accommode mal des vers longs ; et les lyriques du XVIIe siècle qui ont fait des dizains de leurs deux uniques mesures, les ont disposées absolument au hasard, dans une foule de combinaisons mort-nées, dont fort peu ont eu quelque succès, même en leur temps. D'autre part, les poètes ont rarement construit des strophes hétérométriques composées, à base d'octosyllabes ou d'heptasyllabes. ”

“ On trouve en outre des ballades et des lieds où les rhythmes les plus divers se rencontrent, et qui forment une sorte de romans lyriques, ou, si l’on aime mieux, de petits drames du genre de la Belle Meunière, de Wilhelm Müller, dont nous avons produit plus haut certains fragmens. Ces œuvres, mosaïques de précieuses et de savantes incrustations, se brisent d’ordinaire en compartimens variés. Chaque strophe est un lied qui, tout en se mêlant à l’ensemble, garde sa vie individuelle, sa physionomie originale, et peut à merveille se détacher du reste et se chanter à part. ”

“ Chaque hémistiche, chaque vers, chaque strophe, doit offrir un sens complet, et n’enjamber jamais sur l’hémistiche, le vers ou là strophe suivante. C’est bien le caractère rhythmique d’une poésie faite pour être entendue et retenue par cœur. Les rimes ne se croisent point comme dans la poésie écrite ; au moins ne connaissons-nous aucun chant vraiment populaire où cela ait lieu. En général elles satisfont l’oreille ; quelque-fois elles ne présentent qu’une simple assonance ; on remarquera qu’elles sont d’autant plus riches que le sujet du chant appartient à une époque plus reculée. ”

“ L'image des montagnes interrompt pour quelques intants l'horreur du drame; la sérénité agreste donne une trêve à l'épouvante humaine. Tu te rappelles? Tâche de te représenter la strophe à la façon d'un cadre entre les lignes duquel se développerait une série de mouvements corporels, une expressive figure de danse que la mélodie animerait de sa vie parfaite. ”

“ Test toute poésie primitive suivant une opinion que je crois vraie. Ensuite, les rondeaux que nous rencontrons ici (je me crois autorisé à employer ce mot) sont généralement composés de deux couplets pareils, que j'appellerai la strophe et l'antistrophe, séparés par un troisième couplet de moindre dimension et correspondant, sous le rapport de la rime, à la première moitié de la strophe; pour plus de clarté, j'appellerai rnésoslrophe ce couplet tronqué.
Mais ce n'est pas tout, et voici surtout en quoi cette ancienne forme de rondeau diffère de la moderne. ”

“ Ce n’est pas tout : de même que l’étendue du refrain gouverne l’étendue de la strophe, de même le plus ou moins de longueur de la strophe régit & modifie la correspondance & l’entrelacement des rimes : dans la strophe de huit vers les rimes sont simplement croisées ”

“ Les chiffres en italique désignent les strophes féminines ; les chiffres gras, les strophes alternes, c'est-à-dire alternativement masc.
et fém. dans la même forme (ne pas confondre avec alt., qui marque l'alternance d'une strophe avec une autre d'une autre forme) ; les crochets indiquent les strophes qui sont irrégulières, soit par enchaînement, soit par répétition des mêmes rimes ou de refrains, soit parce qu'elles ne sont ni identiques ni alternes ; les signes (rm.) et (rf.) désignent les strophes dont les rimes sont toutes masculines ou toutes féminines. ”