Charles Asselineau

“ ENVOI.
Pour cette vie effroyable, filée
De mal, de peine, ils te disent : Merci !
Muse, comme eux, avec eux exilée.
Ayez pitié des Enfants sans souci !
Albert Glatigny.
Ballade de l’Amant inquiet
Vous qui savez, Dames & Damoiselles,
Ce qu’est l’Amour, notre gentil seigueur,
Quand il lui plaît torturer ses fidèles,
Ci connaissez d’où me vient ma frayeur.
Rien parmi nous n’est plus beau ne meilleur
Que Dame, hélas ! ”

“ Il va sans dire que cette règle, même chez Gringoire, Villon, Charles d’Orléans & Marot, subit de nombreuses exceptions, car on n’a pas toujours sous la main un prince à qui dédier sa Ballade. Mais enfin telle est la tradition. Dans l’Envoi qui termine les Ballades, ces mots : Prince, Princesse, Roi, Reine, Sire, sont souvent aussi employés symboliquement, pour exprimer une royauté tout idéale ou spirituelle. C’est ainsi qu’on dira : Prince des cœurs ou Reine de Beauté, en s’adressant au Dieu Amour ou à quelque dame illustre. ”

“ J’ai dit que le xive siècle avait été pour la Ballade ce que le xvie siècle fut pour le Sonnet, l’heure de l’apothéose & de la popularité.
Le xive siècle est une de ces époques artistes dont nous parlions en commençant, où le génie poétique progresse & se dégage en s’appuyant sur des règles précises. La Poésie cesse alors d’être impersonnelle : les noms abondent. On voit des genres se créer, accussant la variété des talents & la diversité de l’esprit national. ”

“ Eh ! sans doute, la Ballade est libre. Elle n’est assujettie à aucun ton, ni à aucune inspiration spéciale, ni à la majesté, ni à la pompe, ni à la tristeffe, ni à la gaieté. Elle n’est point condamnée, comme la plaintive Élégie, à s’habiller de deuil & à aller pleurer, les cheveux épars, dans les cimetières. Rien ne l’oblige à se parer de fleurs des champs, comme l’Idylle, ni à secouer les grelots, comme la Chanson. Son caractère est dans le rhythme, & nullement dans le sentiment, ni dans le sujet. ”

“ La Double Ballade n’est autre chose qu’une Ballade qui renferme six Dizains sur des rimes pareilles ou six Huitains sur des rimes pareilles au lieu de trois Dizains ou de trois Huitains seulement dont se compose la Ballade ordinaire, — à qui, communément, ne se termine pas par un Envoi.
De tous les poëmes français, la Ballade, simple ou double, est celui peut-être qui offre les plus redoutables difficultés, à cause du grand nombre de rimes pareilles, concourant à exprimer les aspects divers d’une pensée ou d’un sentiment uniques qu’il faut imaginer à voir à la fois. ”

“ Si Vadius n’eût pas été si rudement interloqué par son introducteur, ce n’est pas une romance qu’il eût récitée, ni une complainte, ni quoi que ce soit en stances d’un nombre indéterminé, de coupe & de imesure arbitraires. Il eût défilé de sa voix chevrotante trois strophes d’égale longueur & de même mesure, correctement composées sur les mêmes rimes, & les eût couronnées, en guise de bouquet, d’une demi-strophe adressée sous titre d’Envoi à Philaminte ou à Bélise, où il eut accumulé, marié & fondu toutes les grâces de son éloquence & toutes les finesses de son esprit. ”

“ Eustache Deschamps.
Ballade
Or, n’est-il fleur, odour ne violette,
Arbre, esglantier, tant ait douçour en lui,
Beauté, bonté, ne chose tant parfaicte,
Homme, femme, tant soit blanc ne poli,
Crespé ne blont, fort appert ne joli,
Saige ne foul que Nature ait formé,
Qui à son temps ne soit vieil & usé,
Et que la mort à sa fin ne le chace,
Et, se viel est, qu’il ne soit diffamé :
Viellesce est fin, & jeunesce est en grace. ”

“ Ballade du Vieux Temps
À qui mettait tout dans l’amour,
Quand l’Amour lui-même décline,
Il est une lente ruine,
Un deuil amer & sans retour.
L’automne traînant s’achemine ;
Chaque hiver s’allonge d’un tour ”

“ Henri de Croï, il est vrai, ne dit rien de l’origine de la Ballade, & n’en nomme point l’inventeur. Mais en ces temps anciens, on le sait, il n’y a point d’inventeurs ; le poète & l’artiste s’appelaient multitude. Poèmes & cathédrales étaient l’œuvre de tous & du temps.
L’opinion commune des érudits [3] est que ces anciens rhythmes français, Sonnet, Rondeau, Ballade, &c., ont été mesurés, calqués sur des airs notés, airs à chanter ou à danser. Sonnets rondes, ballets ont effectivement le même sens, de chant ou de danse. ”

“ Les Ballades de Gœthe sont des Lieder ; celles de Bürger s’appellent simplement Poésies (gedichte) ; celles de Schiller sont ou des Lieder, ou des Chants (gesange) . Si les uns & les autres ont quelquefois donné pour sous-titre à leurs poëmes le mot Ballade, c’est un effet de la même confusion qui a fait attribuer vulgairement ce nom à de certaines cantilènes ou complaintes populaires, par exemple à la complainte du Juif-Errant ; & c’est une fantaisie qui n’engage à rien en français. ”

“ Il tente toutes les voies, tous les moyens, mais son paresseux roussin se refuse à sauter. En vain il lui secoue le frein, en vain il le tourmente ; il ne peut lui faire tenir la tête haute. Enfin, il s’endort près de la dame qu’un nouveau danger menace encore. La fortune ne se contente pas de si peu, quand elle a pris un mortel pour jouet. ”

“ Jean de La Fontaine.
Ballade
A caution tous amants sont sujets,
Cette maxime en ma tête est écrite :
Point n’ay de foi pour leurs tourmens secrets
Point auprès d’eux n’ay besoin d’eau bénite,
Dans cœur humain probité plus n’habite. ”

“ La Fontaine enfin, le dernier des poëtes artistes au xviie siècle, protestait en faveur de ces genres rebutés ; &, pour mieux faire comprendre l’art de ses fables, il prouvait sa souplesse & son agilité rhythmique en triomphant dans la Ballade, dans le Chant-Royal & le Rondeau.
Après lui, c’en est fait, C’en est fait de nos gracieuses escrimes : l’art est tout au théâtre. La poésie tombe au didactique, à la thèse philosophique & religieuse, aux petits vers en prose galante & spirituelle de Voltaire & de son école. ”

“ Je criray plus hault qu’une pie :
« Il n’est que d’estre bien couché. »
L’un soustient contre cinq ou six
Qu’estre accouldé, c’est musardie,
L’autre, qu’il n’est que d’estre assis
Pour bien tenir chere hardie ;
L’autre dit que c’est melodie
D’un homme debout bien fiché ;
Mais quelque chose que l’on die,
Il n’est que d’estre bien couché.
ENVOY.
Princesse de vertu remplie
Dire puis (comme j’ay touché) .
Si promesse m’est accomplie :
« Il n’est que d’estre bien couché. »
Clément Marot. ”

“ ENVOI.
Ma muse, ami, garde le pavillon.
S’il est de pourpre, elle aime son haillon,
Et me répète à travers son ivresse,
En secouant son léger carillon :
Vide ton verre & baise ta maîtresse.
Théodore de Banville.
Ballade des Enfants sans-souci
Ils vont pieds nus le plus souvent. ”

“ Pour la composition de la Ballade, il y a un moyen mécanique d’un emploi sûr, avec lequel on peut impunément se passer de tout génie & qui supprime toutes les difficultés, il consiste simplement à composer en une fois (sans s’inquiéter du reste) la seconde moitié des trois Dizains & l’Envoi, & une autre fois la première moitié des trois Dizains, — puis à raccorder le tout. Seulement, en employant ce moyen, on est sûr de faire une mauvaise — irrémédiablement mauvaise Ballade ! ”

“ Avec quelle joie dut-on fêter les premiers chants qui annoncèrent que la Poésie rentrait dans son vrai domaine, & ouvrait la voie libre & lumineuse de la tradition & des maîtres ! On avait tant besoin, après ces déclamations, ces démonstrations, ces pamphlets rimés, ces leçons en vers, après ces faux délires, ces exclamations banales, ces invocations à froid, ces
... Descriptions sans vie & sans chaleur,
tout ce fatras d’un art qui se trompe & fait fausse route, on avait tant besoin de se reprendre à une inspiration désintéressée & sincère ! ”

“ Frere Lubin ne le peult faire.
Pour mettre (comme un homme habile)
Le bien d’autruy avec le sien,
Et vous laisser sans croix ne pile,
Frere Lubin le fera bien :
On a beau dire je le tien,
Et le presser de satisfaire. ”

“ Dieu tout puissant nous vueille conforter
Toutes choses en terre, ciel & mer,
Priez vers lui que brief en tout pourvoye,
En luy seul est de tous maulx amender ;
Priez pour paix, le vray tresor de joye. ”

“ Lors la licorne en forme & belle essence
Saillant en l’air comme royne des bestes,
Sans craindre envieux & canin,
Monstrer se vint au veneur à sept testes
Pure licorne expellant tout venin.
Le faulx veneur, cornant par fiere audace,
Les chiens mordans sur les champs arrangés,
L’esperant prendre en quelque infecte place,
Par la fureur de tels chiens enragés ;
Mais desonfits, las & découragés,
Ne luy ont faict morseure ou violence,
Car le lyon de divine excellence
La nourrissoit d’herbes & fleurs celestes. ”

“ De venir France que mon cueur amer doit.
ENVOY.
Paix est tresor qu’on ne peut trop louer,
Je hé guerre, point ne la doit priser,
Destourbé m’a longtemps, soit tort ou droit,
De venir France que mon tueur amer doit. ”

“ Pour lui rendre sa souplesse & sa vigueur, on la remit au régime du gymnase & de l’orthopédie. On la jeta dans tous les moules, depuis la spirale des Djinns jusqu’à la strophe en triolet de La Captive. On multiplia les rimes dans Le Pas d’armes du roi Jean. Le passé vers lequel on se tourna par sympathie de foi & d’études livra ses exemples & ses secrets. On reprit à Remy Belleau le rhythme charmant de son Avril. Un nouveau Du Bellay rapporta, non plus d’Italie, mais d’Angleterre, le Sonnet recueilli par Woodsworth & de Kirke White,
La Ballade fut négligée, méconnue. Pourquoi ? ”

“ Ils vont pieds nus le plus souvent. L’hiver
Met à leurs doigts des mitaines d’onglée.
Le soir, hélas ! ils soupent du grand air,
Et sur leur front la bise échevelée
Gronde, pareille au bruit d’une mêlée.
À peine un peu leur sort est adouci
Quand avril sait la terre consolée ;
Ayez pitié des Enfants sans souci.
Ils n’ont sur eux que le manteau du ver,
Quand les frissons de la voûte étoilée
Font tressaillir & briller leur œil clair. ”

“ Charles d’Orléans.
Ballade
Las ! Mort qui t’a fait si hardie,
De prendre la noble Princesse
Qui estoit mon confort, ma vie,
Mon bien, mon plaisir, ma richesse
Puisque tu as prins ma maistresse
Prens moy aussi so serviteur,
Car j’ayme mieulx prochainement
Mourir, que languir en tourment,
En paine, soussy & doleur.
Las ! de tous biens estoit garnie,
Et en droite fleur de jeunesse ;
Je pry d Dieu qu’il te maudit
Faulse mort, plaine de rudesse ;
Se prise l’eusses en vieillesse,
Ce ne fust pas si grant rigueur ”

“ Dans les arts une loi générale préside à ces évolutions, loi de compensation & d’équilibre entre les deux sources principales du génie français, l’imagination & la raison, ou, pour nous conformer au langage de la polémique actuelle, le bon sens & le sens artiste. ”

“ Une foule de poëtes se présentèrent pour défendre le temps présent contre les attaques de celle qu’on appelait la dixiéme muse, la Calliope française. Le duc de Saint-Aignan, qui jouissait de toute la faveur du roi, entra un des premiers dans la lice ; & Mme Deshoulières, flattée d’avoir à combattre un tel champion, répondit à la Ballade qu’il avait composée, sur les mêmes rimes, & avec le même refrain que la sienne. ”

“ Quant grâce avez, la lonenge & le pris
D’umilité, de nobles meurs parée,
De beau maintien, de manière & de vis ;
Mais sur toutes portez bien vos habis,
Plus que nulle dame ne damoiselle
Qui soit vivant en terre n’en pays ”

“ Après les trois Huitains vient, — non une quatrième strophe, mais une demi-strophe de quatre vers, appelée Envoi, & qui est comme la seconde moitié d’un quatrième Huitain, qui serait écrit sur des rimes pareilles à celles des trois premiers Huitains.
L’Envoi, classiquement, doit commencer par le mot : Prince, & il peut aussi commencer par les mots : Princesse, Roi, Reine, Sire ; car, au commencement, les Ballades, comme tout le reste, ont été faites pour les rois & les seigneurs. ”

“ Tout leur désir à faux penser s’adresse.
Tel gent reny ; s’y pren pour le meilleur
En ciel un Dieu, en terre une Déesse,
Car tel tricheur font l’onneur amenrir
De mainte dame, en qui n’a villenie,
Tant par jengler com par leur foy mentir. ”

“ Car du monde est la lumière faillie ;
De toute honneur estoit la droicte serre :
Plourez, plourez, flour de chevalerie !
Eustache Deschamps.
Ballade
Maintes gentes me prie que je face
Aucun beaulx dis & çue je leur envoye,
Et de dictier dient que j’ay la grace,
Mais sauve soit leur paix. Je ne sçauroye ;
Ne puis à beaux dis donner sens ne joye. ”

“ C’est un recueil de ballades françaises, Ces poèmes n’ont, on le sait, rien de commun avec les ballades importées d’Allemagne par les romantiques de 1830. La ballade de Villon & de Marot est une fleur du pays de France ; la forme en est régulière & le parfum discret. ”

“ J’eusse entreprins de monter jusqu’aux cieulx ;
Et non obstant son corps tant vicieulx
Au service de ce vieillard expofe,
Dont ce voyant, ung rondeau je compose,
Que luy transmis, mais en peu de langage
Me respond franc, povreté le depose ;
Riche amoureux a tousiours l’advantage.
ENVOY.
Prince soyez bien parlant comme Orose,
Bel entre tous, vermeil comme une rose,
Sans dire tien, perdrez temps & usage ;
Parquoy je dis tant en ryme qu’en prose,
Riche amoureux a toufiours l’advantage.
Jehan Marot.
Ballade
On ne voit plus un tas de saintes gens
Par les deserts, comme au temps ancien ”

“ Mais priez Dieu que tous nous vueille absouldre.
ENVOY.
Prince Jésus, qui sur tous seigneurie,
Garde qu’Enfer n’ayt de nous la maistrie.
A luy n’ayons que faire, ne que fouldre ;
Ne soyez donc de nostre confrairie
Mais priez Dieu que tous nous veuille absouldre.
François Villon
Ballade et oraison
Père Noé, qui plantastes la vigne ”

“ Les veneurs la voyaient passer dans les clairières ; ils n’avaient jamais pu l’atteindre, tant elle était rapide. On savait toutefois que, si une vierge, assise dans la forêt, appelait la licorne, la bête obéissait, inclinait la tête sur le giron de l’enfant, se laissait prendre, enchaîner par d’aussi faibles mains. ”