Vadius

“ Nous nous sommes assez arrêtés sur la Noble Leçon, venons maintenant à une autre espèce de documens que l'on peut encore regarder comme propres à la secte. Pressés par le besoin de ramasser de toute part des preuves ou conjectures en faveur de leur prétendue antériorité sur Pierre Valdo, et espérant de suppléer par le nombre à la faiblesse de celles qu'ils allèguent, les historiens vaudois se sont imaginés d'appeler leurs prétentions elles-
mêmes à l'appui de cette antériorité. ”

“ Oui, mais c'est que le pouvoir séculier ne faisait qu'obéir à l'Eglise et que tous les prélats de l'Eglise romaine étaient les ennemis nécessaires des Vaudois. Ceux-ci, en effet, prétendaient que papes, évêques, prêtres et moines vivaient contrairement aux lois de l'Evangile et du Christianisme naissant, qu'ils accumulaient de scandaleuses richesses en exploitant les peuples, qu'ils détenaient iniquement le pouvoir temporel. ”

“ L'hérésie vaudoise, l'hérésie prêchée et développée par Pierre Valdo, au XIIe siècle, avait, durant quatre siècles de persécutions, laissé dans toute l'Europe occidentale une sçmence puissante: Pierre Valdo et ses disciples avaient jeté dans l'esprit des peuples les notions premières de la liberté de penser, de la révolte contre l'omnipotence du clergé romain, et ces notions, rien n'avait pu les détruire, ni les ténèbres des cachots les étouffer, ni les flammes des bûchers les consumer. ”

“ En veut-on une preuve évidente? Dans le temps où les premiers historiens de la secte écrivaient, la tradition à qui ces historiens prétendaient bien sans doute se conformer, portait que les Vaudois venaient de Valdo, et avaient vu le jour à Lyon, sur la fin du XIIe siècle. Du temps de Léger, la tradition portait que Valdo n'était plus leur père , et qu'ils remontaient jusqu'à Claude de Turin qui vivait vers la fin du VIIIe siècle. De nos jours, la tradition porte, selon MM. Bert et Peyran, que les Vaudois ont reçu l'Evangile des apôtres eux-mêmes ”

“ Sa doctrine se sépare de celle de Rome précisément sur les deux questions qui ont constitué plus tard les Vaudois à l’état de secte, sur le pouvoir du prêtre et sur la suprématie de Rome. Il rejette le culte et la médiation des saints, et n’admet avec toute l’église des trois premiers siècles qu’un seul médiateur entre Dieu et les hommes, le Christ. ”

“ Je suis libre, dit Virginie, et le spectateur est rassuré.
Au quatrième acte, Virginius a échappé aux ennemis ; il revient à Rome, il rentre dans sa maison, où il trouve Fabius, qui va lui apprendre son malheur. Ce vieux soldat, ce vieux père qui parcourt avec désespoir sa maison déserte, offre une scène des plus touchantes et des plus tragiques. Quand il sait tout, il ne pense qu’à la vengeance, et il vole à la rencontre du décemvir, lorsque sa fille, que les dieux et son poignard ont protégée, revient triomphante et pure. ”

“ Dans cette situation critique, Julien ne dédaigna point d’imiter la conduite de son ennemi. Au milieu d’une fête où Vadomair s’était rendu imprudemment comme ami, sur l’invitation des gouverneurs romains, il fut saisi et envoyé prisonnier dans le fond de l’Espagne. Sans attendre que les Barbares sortissent de leur étonnement, l’empereur parut sur les bords du Rhin à la tête de son armée, et après l’avoir traversé, il renouvela dans leur pays l’impression de terreur et de respect qu’il y avait répandue par ses quatre expéditions précédentes [20] . ”

“ Un détachement de Vaudois s'étant emparé d'un courrier français porteur de dépêches, le baron Palavicino, commandant des troupes du duc, voulut qu'elles fussent présentées par Arnaud, Odin et Friquet, à son altesse royale, qui, après avoir reçu ceux-ci de la manière la plus gracieuse, leur adressa ces paroles remarquables : " Vous n'avez qu'un Dieu et qu'un prince à servir ; servez Dieu et votre prince en toute conscience. Autrefois nous avons été ennemis, dorénavant soyons amis. ”

“ Comme cette accusation concorde bien avec cet aveu loyal d'un moine franciscain, Samuel Cassini, qui, écrivant contre les Vaudois, déclarait que leur erreur consistait à nier l'origine divine de l'Eglise romaine, mais que tous leurs autres dogmes étaient conformes à la doctrine chrétienne et que, pour son compte, ils ne pouvaient douter « qu'ils n'eussent toujours été ! » (3) Leurs doctrines, leurs mœurs n'ont rien de commun avec les doctrines et les mœurs des Albigeois, avec lesquels on a trop souvent confondu les Vaudois. ”

“ La révolution était venue ; le bon curé avait été obligé de fuir ; la famille de Rieux avait passé la mer, et les douze ou quinze gentillâtres étaient allés se faire tuer dans l’armée de Condé. Seul, M. de Vauduy était resté à Saint-Yon.
Quant à René, la fuite de ses anciens compagnons de plaisir, et surtout celle du bon curé, lui avaient mis au cœur une irritation profonde. Habitué à vivre au milieu des nobles, simples et loyaux comme leurs épées, et ne pouvant juger le gouvernement nouveau que par ses actes, il se prit à le haïr. ”

“ Que les écrivains vaudois nous apprennent laquelle nous devons choisir, ou de quelle manière il serait possible de les concilier entre elles. Infortunés disciples de Valdo! ce n'est pas assez que vos pasteurs et vos écrivains vous fassent croire tout ce qui leur passe par la tête, il faut encore qu'ils vous fassent dire ce à quoi vous n'avez jamais songé, et qu'ils vous prennent à témoin de faits dont jamais vous n'avez entendu parler à d'autres qu'à ceux qui vous les débitent sans preuves. ”

“ Quant à la foi des habitans des vallées, elle était pure et très pure avant Valdo, car ils étaient catholiques romains.
« Mais les vers qui expriment la date , ne la « donnent que d'une manière vague, et peuvent « très bien s'appliquer à toute autre époque an- « térieure à la fin du XIIe siècle (1) . »
Tel est le sentiment de Hallam sur l'époque de l'apparition des Vaudois , et sur l'auteur de leur secte. Il est cependant loin d'avoir connu tous les écrivains contemporains, qui s'accordent à nous représenter Valdo comme le fondateur de leur secte. ”

“ Imbus des doctrines de l'Evangile, Pierre Valdo et ses disciples prétendaient ramener la chrétienté aux errements de la primitive Eglise, en détruisant les abus auxquels se livrait le clergé du temps. Aussi les docteurs protestants, du XVIe siècle jusqu'à nos jours, n'ont-ils cessé de prétendre que les Vaudois, à travers les âges avaient conservé le dépôt de la vraie foi chrétienne, à laquelle la Réforme de Luther aurait donné un puissant essor. ”

“ Ce n'est pas là , sans doute , ce que M. Peyran pensera soutenir. Mais alors, comment une différence de date , de vingt ans au plus, concernant un fait qui s'est passé au XIIe siècle , et sur lequel, à cela près , tous les historiens du temps se sont exprimés avec autant de clarté que d'uniformité , suffira-t-elle pour rendre l'existence de Valdo problématique , pour établir que les Vaudois n'en descendent pas , ou que cet hérésiarque n'a pas paru vers l'époque que l'histoire lui assigne ? ”

“ Il n'avait que quarante-cinq ans, et il touchait à ce moment de la maturité intellectuelle, où l'écrivain distingué se montre dans toute l'énergie et tout l'éclat de son talent. Le livre qu'il a écrit sur Jérusalem et la Terre-Sainte, et dont nous avons les dernières pages, sont une des preuves les plus incontestables du jugement que nous portons ici sur l'infortuné et si regrettable abbé Vidal. ”

“ Au fond, l'ami n'eut jamais rien à démêler avec la secte vaudoise qui était encore à naître. La sympathie a beau être bien forte, elle ne peut pas s'étendre à ceux qui sont encore dans le néant.
Revenons à Léger. Cet historien présente à la suite du passage que nous en avons cité, des preuves si concluantes en faveur de l'antériorité du nom de Vaudois sur Pierre Valdo, que si l'on a pu douter de ce fait avant de les avoir lues , on demeure parfaitement convaincu du contraire après qu'on les a examinées. ”

“ Si les paroles sont en désaccord avec l’état de chacun, chevaliers et plébéiens Romains pousseront un éclat de rire. Qu’on se garde surtout que Davus parle comme un héros, un vieillard comme un jeune homme dans la fleur de l’âge et plein d’ardeur, une puissante matrone comme une bonne nourrice, un marchand vagabond comme le cultivateur d’un petit champ fertile, un Colchidien comme un Assyrien, un Thébain comme un Argien. ”

“ Au fond , personne n'est tenu à l'impossible ; et partant, les écrivains dont nous parlons avaient la plus forte des raisons pour se dispenser de produire les pièces justificatives sur ce sujet.
Mais ce n'est pas tout. Si les écrivains vaudois citent des auteurs protestans qui disent que ces sectaires font la guerre à l'Église romaine de temps immémorial, nous en pouvons citer aussi, et de plus anciens , et en grand nombre , qui disent formellement le contraire , et déposent contre toute prétentiond'antériorité sur P Valdo. ”

“ Voyez tous ces passages cités au long au n° 19 des Pièces justificatives.
« Changez donc de langage, Messieurs de « Rome, et n'appelez plus nouvelle la doctrine « de ceux qui sont si long-temps avant vous, et « que vous devez plutôt reconnaître pour vos « ancêtres, comme le fait fort ingénument le jé« suite Campianus (i) . » Et ailleurs : « Un Cam« pianus jésuite appelle les Vaudois majores a nostros , plus anciens donc que l'Église ro« maine (2) . »
Il semble que Léger aurait pu se contenter de donner à sa secte l'antiquité que tout le monde reconnaît à l'Eglise romaine ”

“ « Les Vaudois se sont opposés de toute ancien-
"u neté aux pontifes romains , et ils ont toujours « conservé la doctrine la plus pure. » (Sleidan.) « Les Vaudois se sont opposés de temps immé« morial aux abus de l'Église romaine, et mal« gré la rage de tout le monde , le Seigneur les « a tellement protégés, qu'ils se sont toujours « conservés ès vallées du Piémont. l) Hist. eccl.
des Egl. réf. de France.
« De temps immémorial il y a eu des fidèles « dans les vallées du Piémont, qui n'ont jamais « reçu les traditions de Rome , et qui n'ont ja« mais eu de part à ses abus plus grossiers. » ”

“ Les Vaudois vivaient en union apparente avec les chrétiens fidèles. Dans les causeries où l’on disait du bien de la sainte Vierge, des bienheureux et des choses saintes, ils renchérissaient, mais ils ajoutaient toujours cette conclusion : « N’en déplaise à mon maître, ou n’en déplaise à mon Seigneur. » ”

“ C'est le cardinal Baronius qui leur attribue « le titre de « Bons-hommes,ce qui fait foy qu'ils estoyent gens paisibles ».C'est enfin cet autre inquisiteur, un moine jacobin, Ramerius, l'un des plus farouches persécuteurs des Vaudois, qui avoue que les Vaudois parlaient tant et si bien de la vertu, que, les écoutant, les foules croyaient entendre « plustot des Anges que des hommes. » ”

“ De la prétendue séparation des Vaudois d'avec l'Eglise romaine, opérée par le même prélat.
Il y a eu sur le siége de Turin au commencement du IX c siècle , un évêque espagnol nommé Claude qui niait le culte des images et des reliques , et les foulait aux pieds ; qui s'élevait avec fureur contre l'invocation des saints et les pélerinages de dévotion ; qui déclamait avec emportement contre Rome, traitait très rudement 'c pape, et tonnait contre des abus ou réels ou prétendus; donc les Vaudois sont ses disci-
ples , donc ils remontent au moins au IXe siècle. ”

“ Vers la fin du mois, les colonnes ennemies se mirent en mouvement, et les Vaudois se préparèrent à les recevoir, en consacrant un jour entier à des prières solennelles. Rien ne leur inspirait plus de courage que la pratique de leurs devoirs religieux ; et, au lieu de déplorer leur sort comme victimes, ils se préparaient au combat avec la confiance qu'ils en sortiraient vainqueurs. Dans chaque famille, on récitait des pseaumes et des hymnes religieux, et ils se consolaient et s'encourageaient ainsi mutuellement. ”

“ Qui osera élever la moindre contestation sur l'époque où P. Valdo a vécu? Il faut avoir à un haut degré le talent d'embrouiller les questions les plus claires, pour incidenter sur l'évidence de tels faits. Les écrivains vaudois en veulent-ils une autre preuve? Qu'ils lisent et confrontent le premier chapitre de Rainier avec le sixième. ”

“ Aussi, quoique ce même écrivain, parlant de ceux qui soutiennent que le nom de Vaudois vient de Valdo , nous eût dit en passant, que leur manière de raisonner a bien quelque apparence de vérité, il finit cependant, après avoir tout pesé, par déclarer que cette opinion ne repose sur rien. Le moyen , en effet, qu'une secte quelconque puisse jamais descendre d'un homme dont on prononçait le nom de tant de manières! ”

“ Ce fait est encore confirmé par un autre écrivain catholique, Reynerus (Conirà Valdenses III) : Tous les hommes et les femmes, dit-il en parlant des Vaudois, les petits et les grands, nuit et jour, ne cessent d'enseigner et d'apprendre ; de jour le laboureur, en travaillant, enseigne son compagnon, ou apprend de lui ; et, la nuit, tout le temps qu'ils peuvent veiller, s'emploie à s'instruire les uns les autres; ils enseignent même sans livres. Celui qui a été sept jours disciple, commence à en chercher d'autres à qui il enseigne aussi ce qu'il a déjà profité. ”

“ Car, au rapport de Léger, il s'en faut bien que les Vaudois aient toujours pensé comme ils pensent aujourd'hui sur ce sujet. « Dieu ( nous dit cet historien) , ayant « voulu faire de si grandes choses par Valdo et « par ses disciples, ce n'est pas de merveille , « si non seulement on a nommé Vaudois, et « ses disciples et tous ceux qui ont embrassé la « même doctrine ; mais , même que la plupart « des historiens s'en sont tenus là, sans s'in« former si ce mot de Vaudois ne venait pas de « plus loin (i) . » ”

“ Mais, on le voit, au synode d'Angrogne, les Vaudois se soumirent à la doctrine augustinienne, à la voix de Farel qui, dans l'assemblée, représentait les nouvelles églises. « Les humbles croyants des Alpes « n'osèrent défendre contre tous ces grands docteurs du siècle, au « nom desquels parlait Farel, le dépôt qu'ils avaient en garde. Par « simplicité, par modestie, ils cédèrent à la contrainte morale du « protestantisme, eux qui avoient été invincibles contre la violence « matérielle de Rome ! » ”