Catholicisme romain

“ Or le catholicisme romain s'attache à relever le bon vieux temps, à le remettre debout, à le faire tenir sur ses pieds, s'il y a moyen.
En cela, Rome se montre conséquente ; elle obéit à son principe. Le réveil du principe réformé : la Parole de Dieu! devait amener le réveil du principe catholique : la Tradition ! Le mouvement biblique devait se heurter contre , l'immobilité romaine. C'est logique ; je dirai plus, c'est honnête. La droiture du Pape, qui se refuse à toute habileté, mérite notre respect. ”

“ Et l'on se demande si Rome a jamais été chrétienne, dans cette perversion dont le vieux sol romain a presque tout de suite entaché la doctrine de Jésus, cette volonté de domination, ce désir de la gloire terrestre qui ont fait le triomphe du catholicisme, au mépris des humbles et des purs, des fraternels et des simples du christianisme primitif. ”

“ Simple et sévère à l’origine, quand le christianisme n’est pas encore le catholicisme, c’est-à-dire la religion officielle du monde romain, édifice purement spirituel, il s’est peu à peu orné, embelli, matérialisé, pour contenir et retenir la multitude des nations encore païennes qu’un empereur romain fît entrer de force dans l’enceinte sacrée. ”

“ Songez donc qu'en vous remettant dans le vrai, qu'en forçant le sacerdoce romain à reprendre les grandes traditions des âges glorieux de l'Église, vous sauvez le catholicisme, s'il peut être sauvé! Songez qu'en vous émancipant des vieilleries pharisaïques du moyen âge, vous nous émancipez nous-mêmes, les chrétiens du reste du monde! Un peu d'air, de raison, de liberté à Rome, c'est la lumière sur le chandelier, pour que le monde catholique tout entier s'en ressente ”

“ La sainte Église romaine et le Saint Empire romain ne sont donc qu'une seule et même chose, vue par ses deux faces; et le catholicisme, principe de la société chrétienne universelle, peut aussi s'appeler le romanisme, si l'on entend par là que Rome est la source et le type de son universalité. ”

“ L’athéisme est sorti de là, du catholicisme romain lui-même ; Ils sont la source première de l’athéisme : pouvaient-ils croire à eux-mêmes ? Il s’est fortifié du dégoût qu’ils inspiraient ; il est le produit de leur mensonge et de leur impuissance spirituelle ! ”

“ La religion catholique, telle que la professe la ville de Rome d’après la tradition du siège de saint Pierre, est déclarée religion de l’empire et obligatoire pour tout sujet romain ; elle seule a le droit de s’intituler chrétienne ”

“ Et de plus, quelle est la situation des nations latines sur lesquelles règne principalement l'Eglise romaine ? Il n'y en a pas une parmi elles qu'on puisse appeler une nation véritablement grande. Et qu'en sera-t-il après une génération ? Cette Eglise considérée comme un état vit aujourd'hui principalement de son histoire, de son histoire romaine et de son histoire du moyen-âge, et elle subsiste comme l'empire romain des peuples de race latine ; les empires ne vivent pas éternellement. L'Eglise sera-t-elle capable de se maintenir, à mesure que se transformeront les conditions sociales ? ”

“ A l'unité politique du monde romain, pliant sous la servitude ses sujets, allait succéder l'unité de la société universelle des âmes, l'Eglise, dont l'autorité est faite de foi consentie et d'amour. Et quand s'écroula l'Empire romain, quand de ses débris se furent reformés des Etats distincts, Rome resta la capitale et le centre du royaume de Dieu, de l'empire spirituel : car la Papauté lui restait.
Il y a contentement intime pour une âme croyante à démêler, dans les siècles qui précédèrent la chute de l'Empire, cette intervention secrète de la Providence qui menait le monde à ses fins. ”

“ Ne vaut-il pas mieux croire jusqu'à preuve du contraire, et mêler sa reconnaissance à celle de tant d'hommes de bien et d'esprits éclairés qui n'ont cru qu'après avoir examiné scrupuleusement le prodige ? N'est-il pas plus sage de joindre sa foi à celle de tout un peuple, et de suivre le sentiment de l'Eglise romaine elle-même, qui, sans avoir prononcé doctrinalement sur le miracle, le reconnaît formellement dans la légende du bréviaire romain? ”

“ Or, s’il est permis à un peuple de rendre son origine plus sacrée, en la rapportant aux dieux, certes c’est au peuple romain ; et quand il veut faire du dieu Mars le père du fondateur de Rome et le sien, sa gloire dans les armes est assez grande pour que l’univers le souffre, comme il a souffert sa domination. ”

“ À mesure que la doctrine chrétienne s’étend dans le monde romain, d’autres élémens s’offrent à son action, d’autres faces de la vie provoquent son approche : le génie romain, organisateur, législateur et jurisconsulte, s’attache principalement, dans les pères latins, à partir de Tertullien et de Cyprien, aux questions morales et organiques, à retremper les mœurs et à constituer l’église. ”

“ Et d'abord, ceux qui veulent renverser la Papauté pour atteindre plus sûrement la religion, ne sont pour rien dans les avertissements et les conseils qui s'adressent à Rome, afin de la faire rentrer dans le courant de l'esprit humain. Les philosophes incrédules, les adeptes du schisme et de l'hérésie, les ennemis du catholicisme et les rivaux de la Papauté, désirent tous ardemment, au contraire, que Rome reste sourde à tous les avis et à tous les voeux que lui envoie la sagesse humaine. ”

“ Le fait est qu'aujourd'hui on enseigne tout à la jeunesse. et qu'on ne lui apprend pas grand'chose. A Rome, au lieu de donner dans la manie encyclopédique et d'éparpiller les forces, on n'enseigne sérieusement que deux choses, le latin et la théologie. Mais le clergé romain les sait, les sait à fond, à nous en remontrer; et comme il n'a pas besoin d'autre science pour ses offices, on peut dire que nul clergé n'est aussi bien que lui à la hauteur de son ministère. ”

“ Les anciennes religions païennes ne sont pas réformables ; l’État romain est ce que sera toujours l’État, roide, sec, juste et dur. Dans ce monde qui périt faute d’amour, l’avenir appartient à celui qui touchera la source vive de la piété populaire. Le libéralisme grec, la vieille gravité romaine sont pour cela tout à fait impuissants.
La fondation du christianisme est, à ce point de vue, l’œuvre la plus grande qu’aient jamais faite des hommes du peuple. Très-vite sans doute, des hommes et des femmes de la haute noblesse romaine s’affilièrent à l’Église. ”

“ Rome commande au monde, et le ciel aux Romains.
DELILLE.
Tant que le Romain, vertueux et pauvre, crut avoir les dieux pour protecteurs, il fut le maître de la terre, vainqueur des nations, riche de leurs dépouilles; mais ne voyant plus dans l'univers d'autre dieu que l'or et la volupté, il tomba dans l'esclavage, et à quels plats tyrans ce peuple roi fut asservi !
Numa fondit ensemble la Religion et la politique ; les institutions publiques étaient en même temps des cérémonies religieuses. Il s'appliqua avec un soin extrême à inspirer aux Romains un profond sentiment de la divinité. ”

“ Le génie romain, dans tous les lieux qu'il avait conquis, et longtemps possédés, porte ses lois, ses moeurs, sa langue ; puis vient la religion plus puissante que l'empire romain, qui ajoute la sainte uniformité de son rituel à cette uniformité de la conquête et de la politique. ”

“ Mais comme il faut user de grande patience avec les ignorants, nous répéterons ce que savent chez nous les petits enfants, savoir que Rome et l'État romain appartiennent à l'Église romaine et que le Souverain-Pontife lui-même n'en est que le gardien, qu'il est l'administrateur libre mais responsable de ce patrimoine sacré dont Dieu a voulu entourer le coeur de son Église, pour qu'elle eût sur la terre un lieu où elle puisse librement élever sa voix, à l'abri des atteintes et des violences des mauvais princes et des mauvais peuples. ”

“ Pendant les premiers siècles de Rome le droit est intimement lié et, pour ainsi dire, subordonné à la religion ; mais il n'en conserve pas moins son domaine propre, et les Romains ont des expressions différentes pour désigner les institutions qu'ils regardent comme étant de source divine, et celles qui émanent des hommes. ”

“ Lui, le missionnaire des idées les plus larges, l'instrument de la civilisation la plus universelle qui fut jamais, voyez comme il revêt profondément l'aspect de son terroir ! On a reproché au prêtre catholique d'être l'homme de Rome. Ah ! tant mieux ! c'est là sa gloire ; car, puisque Rome est le catholicisme, c'est-à-dire l'indestructible foi en Jésus-Christ, être l'homme
de Rome c'est être l'homme de Dieu et du .genre humain. ”

“ L’église romaine a des limites nettement circonscrites, et l’on n’en sort qu’au prix d’un brusque et souvent pénible déchirement, pour atteindre du coup aux dernières limites de l’incrédulité ou tout au moins de l’indifférence religieuse ; mais hors du catholicisme les églises d’aujourd’hui, malgré les bornes dogmatiques où elles essaient parfois d’enfermer la variation de leurs doctrines, ne sont plus que des points de repère destinés à marquer les étapes de la pensée religieuse dans son évolution vers un idéal sans cesse plus large et plus libre. ”

“ Instruits par les apôtres eux-mêmes, les premiers chrétiens étaient trop éclairés pour entendre uniquement par l'empire romain, dont l'existence retardait la fin du monde, cet empire de Rome païenne, persécuteur acharné de l'Eglise, et dont l'existence perpétuait le règne du démon sur la plus grande partie de la terre. ”

“ L’état romain est la dernière parcelle de territoire habité par des populations catholiques où survive encore la théocratie. De même que nous trouvons naturel et légitime que, dans les pays où l’état est devenu laïque, les ministres de l’église acceptent la liberté, s’en servent, aillent même jusqu’à l’aimer, de même nous trouvons naturel et logique que le chef de l’église catholique, étant en même temps souverain temporel, ferme ses états à la liberté civile et religieuse et repousse comme l’assaut d’un ennemi les efforts que fait cette liberté pour pénétrer chez lui. ”

“ C’est pour ne point trahir les traditions romaines et la mémoire de leurs ancêtres que la majorité des patriciens continuaient de se soumettre aux prescriptions religieuses d’autrefois. Ils estimaient que la cause de Rome était indissolublement liée à celle du paganisme, comme maints patriotes de chez nous supposent que le catholicisme est un facteur essentiel de la prospérité nationale. Les gens des campagnes restèrent attachés au culte ancien pour d’autres motifs. ”

“ Votre Eminence ne saurait, écrit-il, contester au soussigné qu’il est de l’intérêt de Rome de se tenir étroitement liée à la puissance qui rattache toutes celles du midi européen et qui est le centre du domaine de la catholicité. Sa sainteté devrait-elle sacrifier la généralité en considération de quelques membres épars du catholicisme ? ”

“ Et un bon catholique n’aurait pas pu chanter la gloire de toutes les conquêtes de l’homme sur la nature sans mentionner l’Église romaine, de plus grande importance pour lui que l’Académie attique et les rhéteurs latins. ”

“ Livrée à elle-même, à ses propres forces, aux chances des choses humaines, comme royauté; honorée, respectée, vénérée, comme suprême pontificat, Rome aurait enfin compris que si la religion, le catholicisme, la papauté sont choses saintes, nécessaires, indestructibles, les conquêtes progressives de l'humanité ne le sont pas moins; que le christianisme, loin de les repousser, en a été le principe, le moyen, la sanctification ”

“ La religion de l’empire est plus grecque, plus cosmopolite : elle a cessé d’être latine. Les Romains ont perdu en toute chose les traditions du rude et simple génie de leurs pères. N’est-il pas intéressant de voir Rome républicaine élever des temples à des divinités comme la Santé, la Jeunesse, l’Espérance ? Le sentiment de la force dans le présent et de la confiance dans l’avenir n’est-il pas là ? ”

“ C'était Rome sûrement, la terre de Rome, cette terre où l'orgueil et la domination poussaient comme l'herbe des champs, qui avait fait de l'humble christianisme primitif le catholicisme victorieux, allié aux puissants et aux riches, machine géante de gouvernement, dressée pour la conquête des peuples. Les papes s'étaient réveillés Césars. Et la lointaine hérédité agissait, le sang d'Auguste avait de nouveau jailli, coulant dans leurs veines, leur brûlant le crâne d'ambitions surhumaines. ”

“ Déjà l'ancien monde avait dépassé de trois siècles les limites que Dieu, lui avait fixées. Depuis longtemps les religions antiques se survivaient à elles-mêmes ; elles étaient devenues un objet de dérision, même pour les masses. L'empire romain, savamment organisé, grâce à l'esprit pratique du peuple romain, et implanté dans l'ancien-monde par une volonté de fer et par la force brutale , ressemblait à un édifice, usé par le temps , et dont la charpente se disjoint et tombe en morceaux. ”

“ C'est ainsi que du sol de l'Église romaine naissent peu à peu la civilisation catholique, l'art, la science, l'État, en un mot toute la société catholique, car le principe de cette Église a été la racine vivace, la souche mère de tout le développement qui s'est opéré dans cette suite de siècles, la cause des réactions diverses que Rome a vu naître autour d'elle. ”

“ Et, maintenant, l’expérience avait échoué, il connaissait la réponse que Rome lui avait faite par ses ruines, par ses monuments, par sa terre elle-même, par son peuple, par ses prélats, par ses cardinaux, par son pape. Non ! le catholicisme ne pouvait se renouveler, non ! il ne pouvait revenir à l’esprit du christianisme primitif, non ! il ne pouvait être la religion de la démocratie, la foi nouvelle qui sauverait les vieilles sociétés croulantes, en danger de mort. ”