Romanisme

“ Il n'est pas douteux pour moi que l'esprit Protestant auquel je m'oppose, ne conduise à l'incrédulité bien plus sûrement que l'esprit, dont je suis le champion, ne conduit à Rome. Qui sait ce que penseront, d'ici à peu d'années, les professeurs de théologie dans l'Université? Toujours est-il qu'une grande bataille pourrait bien se livrer prochainement; et le livre de Milman en est en quelque sorte l'avant-coureur. Notre temps entier peut être un long combat avec cet esprit. Ne pouvons-nous laisser à un autre siècle le soin de son propre mal, — le soin de régler la question du Romanisme ? ”

“ Tels sont les principes de M. Fustel de Coulanges. Je ne soutiendrai pas qu'il ait toujours réussi lui-même à les appliquer, qu'il n'ait jamais donné l'exemple de la conception préconçue et du procédé systématique; qu'il soit resté constamment, comme il l'a recommandé tant de fois aux autres, à égale distance du germanisme et du romanisme, dans ce juste milieu qu'on aperçoit toujours très bien, mais où il n'est pas facile de se tenir en équilibre. On ne peut nier que dans ses livres l'équilibre n'ait été souvent rompu au profit des ”

“ Voilà, messieurs, ce qui a fait Rome catholique puissante, à une époque où l’Europe était barbare.
Aujourd’hui la France a hérité d’une partie de cette puissance spirituelle de Rome ; la France a, dans les choses de la civilisation, l’autorité que Rome avait et a encore dans les choses de la religion.
Ne vous étonnez pas, messieurs, de m’entendre mêler ces mots, civilisation et religion ; la civilisation, c’est la religion appliquée. ”

“ Grâce à l’étendue et à la force de leur empire, les Romains ont porté cette utile sagesse dans tout le monde civilisé; ils l’ont imposée par leurs armes, par leurs lois, par leur administration, par leur langue, ils en ont fait comme la raison du genre humain. Aujourd’hui encore nous en vivons. Leurs maximes, plus que les théories grecques, remplissent nos livres, entrent dans notre éducation, retentissent dans nos écoles et même dans nos temples, circulent dans nos entretiens et font partie de nous-mêmes. N’est-ce point assez pour nous intéresser à cette sagesse romaine et à son histoire? ”

“ Le poëte qui oublie que nous autres peuples de l'Occident nous devons tout à Rome, tout, jusqu'à notre langue, à laquelle lui-même prête un nouveau lustre, ce poëte, dis-je, peut aussi oublier la gloire civile, l'influence civilisatrice de l'Empereur, car les traces du génie de Rome, comme les traces du génie de Napoléon, sont gravées en caractères ineffaçables sur notre sol comme dans nos lois. ”

“ Voilà vingt siècles que domine la civilisation européenne, la troisième grande civilisation qui ait ombragé la terre. Peut-être touchons-nous à sa fin. Notre édifice est bien vieux. Il se lézarde de toutes parts. Rome n'est plus le centre. Chaque peuple tire de son côté. Plus d'unité, ni religieuse ni politique. L'opinion a remplacé la foi. Le dogme n'a plus la discipline des consciences. La Révolution française a consommé l'oeuvre de la Réforme ; elle a décapité le catholicisme comme la monarchie ; elle a ôté la vie à Rome. Napoléon, en rudoyant la papauté, l'a achevée ”

“ Rome, Nous craignons votre exemple, et doutons si, dans Il n'instruit point le peuple à prendre loi d'unhomme; Et si votre valeur, sous le pouvoir d'autrui, Ne sème point pour vous lorsqu'elle agit pour lui.
Comme je vous estime, il m'est aisé de croire Que de la liberté vous feriez votre gloire, Que votre âme en secret lui donne tous ses vœux; Mais, si je m'en rapporte aux esprits soupçonneux, Vous aidez aux Romains à faire essai d'un maître, Sous ce flatteur espoir qu'un jour vous pourrez l'être. ”

“ En passant sur l’arène où grondaient les lions,
Où les bourreaux tuaient les saints par millions.
Les siècles ont broyé le merveilleux empire,
Et la croix a vaincu les autels des faux dieux,
Mais ton génie, ô Rome ! est toujours radieux. ”

“ Devenons leurs égaux en face de la mort. Rome, dans les succès et dans l'orgueil nourrie, Combattra pour la gloire, et nous pour la patrie. Notre rôle est plus beau : suivons notre chemin, Et l'esclave d'hier sera maître demain ! ”

“ Longtemps fidèles à des mœurs austères, et dociles aux inspirations d'une religion politique, qui dirigeait toute l'énergie, toute l'activité de leur âme vers un noble et grand avenir, les citoyens de Rome n'avaient que deux affections profondes, l'amour de la liberté et de la patrie. ”

“ Le génie romain, dans tous les lieux qu'il avait conquis, et longtemps possédés, porte ses lois, ses moeurs, sa langue ; puis vient la religion plus puissante que l'empire romain, qui ajoute la sainte uniformité de son rituel à cette uniformité de la conquête et de la politique. ”

“ Mais si nous quittons Rome, si nous allons dans des milieux où se créent des cours puissantes et une riche aristocratie, nous verrons apparaître un art nouveau, répondant aux désirs de ces grands seigneurs qui ne veulent plus, même à l’église, être confondus dans les rangs du peuple. ”

“ Les Romains, ces modèles de l’esprit positif, à qui lu conquête et l’exploitation du monde imposaient comme une nécessite, la vision exacte de tout ce qui les entourait, eux qui ont crée un empire par les deux réalités les plus inexorables de toutes, le droit et l’épée, ont crée aussi la superstition. ”

“ Ne savez-vous pas combien — les Romains sont furieux et impatients, — et qu’ils ne tolèrent pas de rivaux en amour ? — Je vous le déclare, seigneurs, vous ne faites que tramer votre mort — par cette machination. ”

“ Et puis, d’ailleurs, nous autres Français, nous ne sommes jamais si laids qu’un peuple dévot et paresseux. Nous nous trompons, nous nous grisons, nous devenons fous. Mais pourrait-on faire de nous ce que l’on a fait de Rome ? ”

“ Parce que les Romains, les Latins les ont poussés en avant; et c'est ainsi que nos ancêtres ont passé par tous les degrés du progrès pour arriver aux temps modernes ; c'est ainsi que la civilisation de l'Occident est née et a pu éclore. Aujourd'hui, faisons pour ces peuples nés de l'autre côté du monde ce que les Romains ont fait autrefois pour nos pères. ”

“ La société romaine est divisée en trois classes : la noblesse, la plèbe et la classe moyenne qui s’agite entre les deux. La noblesse est hospitalière et elle vous recevra si vous voulez mais il y a peu de chose à en dire. Les princes de l’Église et les princes romains en ont fini depuis longtemps avec le népotisme et le sigisbéisme. Les cardinaux sont pauvres, et les grandes dames vont dans le monde sans amant. ”

“ Les anciens Romains, non pas les Romains avilis de la décadence, mais le peuple roi des époques viriles, ces grands citoyens durent ce sceau impérissable qu'ils ont gravé sur l'imposante éternité de leur gloire à ce qu'ils n'accordèrent à la richesse que la place subordonnée qui lui convient. ”

“ Vous avez jusqu'ici vaincu les peuples armés et subjugué, par l'éclat de vos triomphes, les ennemis de votre gloire ; en rendant à la France la religion qu'elle désire, vous surmonterez tous les obstacles, vous gagnerez tous les cœurs, et consommerez d'un seul trait l'obligation la plus grande et la plus utile en politique que votre génie ait pu concevoir 2 Laissons la cour de Rome employer les expressions et les phrases qui conviennent à son style ordinaire, pourvu qu'elles ne blessent pas la dignité du gouvernement et qu'elles rendent avec exactitude ce que nous désirons. ”

“ Un savant français se ferait une réputation, gagnerait une chaire et beaucoup de croix, à publier, en un volume dogmatique, l'improvisation par laquelle vous avez charmé l'une de ces soirées où l'on se repose d'avoir vu Rome. ”

“ Nous continuons la gloire des anciens aux dépens de la nôtre, aux dépens de notre esprit national! En vérité, l'avenir croira que les Romains étaient, dans le dix-huitième siècle, les maîtres de notre pays. ”

“ ROMAINS, et vous, Sénat, assis pour m'écouter, Je supplie , avant tout, les Dieux de m assister :
Veuillent les immortels, conducteurs de ma langue, Que je ne dise rien qui doive être repris !
Sans leur aide, il ne peut entrer dans les esprits Que tout mal et toute injustice ; Faute d'y recourir, on viole leurs lois.
Témoins nous , que punit la Romaine avarice : Rome est, par nos forfaits, plus que par ses exploits, L'instrument de notre supplice.
Craignez, Romains, craignez que le Ciel quelque jour Ne transporte chez vous les pleurs et la misère ”

“ Jusqu'au jour où, pliant sous un peuple robuste, Et conquise par Rome encor barbare et fruste, Elle conquerra ses vainqueurs, Si vitale toujours que pendant mille années Sur l'Orient voisin régneront, obstinées, Sa langue, sa race et ses mœurs. ”

“ Mais ce qui importe, et doit occuper surtout l’attention de chacun, c’est de connaître la vie et les mœurs des premiers Romains, de savoir quels sont les hommes, quels sont les arts qui, dans la paix comme dans la guerre, ont fondé notre puissance et l’ont agrandie ”

“ Je veux cracher sur le peuple qui s’agenouille devant les cardinaux. Puisque c’est le seul peuple dont il soit permis de parler, parlons-en ! celui dont on ne parle pas est hors de cause. Si quelqu’un prend, grâce à moi, Rome, telle qu’elle est aujourd’hui, en horreur et en dégoût, j’aurai fait quelque chose. ”

“ L'Europe étonnée nous admira, imita nos moeurs, parla notre langue et reconnut des maîtres. Le monde de l'antiquité fut Romain par la force des armes ; le monde moderne devint Français par la puissance de l'exemple et le charme de la persuasion. ”

“ Rome est à vous, Seigneur, l'empire est votre bien ; Chacun en liberté peut disposer du sien ; Il le peut à son choix garder, ou s'en défaire. Vous seul ne pourriez pas ce que peut le vulgaire, Et seriez devenu, pour avoir tout dompté, Esclave des grandeurs où vous êtes monté ! Possédez-les, Seigneur, sans qu'elles vous possèdent ; Loin de vous captiver, souffrez qu'elles vous cèdent, Et faites hautement connaître enfin à tous Que tout ce qu'elles ont est au-dessous de vous. ”

“ Ce que nous ne saurions rendre, c'est la noble simplicité et l'aimable grandeur qu'admirèrent les aristocratiques salons des Romains, dépositaires de toutes les traditions de la plus ancienne et la plus haute majesté. ”

“ C’est ici qu’il faut se donner le spectacle des choses humaines. Qu’on voye dans l’histoire de Rome, tant de guerres entreprises, tant de sang répandu, tant de peuples détruits, tant de grandes actions, tant de triomphes, tant de politique, de sagesse, de prudence, de constance, de courage ”

“ Et quand Rome, maîtresse de. la terre, n'eut à offrir qu'un honteux fanatisme, qu'une lâche cupidité, qu'un ignoble luxe, que d'infâmes sophismes, que de crapuleuses moeurs, Rome tomba sous la pique du barbare pour ne plus se relever ! ”

“ Au Moyen Age, elle s’affranchit de ces deux universalismes : la conception théocratique de l’Empire, la conception romaine de l’Eglise. Dans les temps modernes, c’est contre la France qu’elle se défend. ”

“ Quelle comparaison possible , nous dira - t - on, entre des types si différents , entre le puissant empire et la noble cité , entre le sentiment de l' infini et le sens du beau , entre l' amour et la justice , entre l' ampleur , l' obscurité de la synthèse , et la profondeur , la clarté de l' analyse ? Aucune , en effet . Il n' en est pas moins vrai que , d' une époque à l' autre , le progrès est manifeste . Combien le type gréco-romain est plus parfait , plus libre , plus humain , plus spirituel que le type oriental ! ”

“ Mais ce qui est l'instrument de cette civilisation en est d'abord la seule forme et la seule pensée. Rome n'est encore que théologique. Il y a bien dans ogie des prodiges de civilisation à venir, des arts, de l'érudition, du génie ”

“ Ce fut ainsi que finit la société romaine, qui auparavant, quand elle avait toute sa valeur morale, avait conquis et dominé l’univers. De là donc pour la société française une tâche où chacun, sans exception, a sa part, car chacun a des efforts à faire au moins sur soi-même. ”

“ Si vous écrivez l’histoire de France, vous n’êtes pas obligé de vous souvenir que les Indes existent, que l’espèce humaine est une, et que le soleil actuel éclaire en Asie comme en Europe l’an de grâce 1880. Quand les Romains écrivaient le récit de leurs actes, ils écrivaient leurs affaires particulières, ils n’écrivaient pas l’histoire de l’homme. ”

“ Rome, au temps de sa gloire, ne recevait ses lois que de ses philosophes et de ses guerriers. Cette ville superbe étendait partout les limites de son empire; mais bientôt les guerriers se divisent, les philosophes abandonnent leurs vertus austères ; les empereurs, écoutant de misérables augures, enrichissent leurs temples, honorent leurs autels; pleins d'orgueil, ils se placent eux-mêmes au rang des dieux, et bientôt le culte le plus ridicule les humilie , les écrase sous son joug. ”

“ Qu'a conservés ton sang à travers tant de lustres; Et que le ciel propice et les destins amis De tes fameux Romains en ton ame ont transmis Alors, de tes couleurs peignant leurs aventures, J'en porterai si haut les brillantes peintures, Que ta Rome elle-même, admirant mes travaux, N'en reconnaîtra plus les vieux originaux, Et se plaindra de moi de voir sur eux gravées Les vertus qu'à toi seul elle avait réservées, Cependant qu'à l'éclat de tes propres clartés Tu te reconnaîtras sous des noms empruntés. ”

“ Tous les peuples avaient du respect pour eux et les Romains les révéraient. Ils n’assiégeaient les villes et n’entreprenaient leurs guerres qu’après que leurs prêtres avaient invoqué le génie du pays. ”

“ Comme autrefois Rome s’appropriait ce qu’elle trouvait de bon dans les armes et la tactique des peuples vaincus, l’église avait pris dans la civilisation antique et transformé à son usage les idées, les cérémonies, les coutumes, les superstitions mêmes de tous les peuples connus à cette époque. ”

“ Refaire une âme romaine à ce peuple qui s' énerve et ne conserve de romain que le nom , la refaire par l' histoire , alors que la tribune ne peut plus lui faire entendre ses leçons , telle est la noble tâche qu' il poursuit à travers tous les développements de son œuvre . ”