Histoire de l'humanité

“ Je vous ai montré, dès le début de cette conférence, quelle est la part des idées morales et dans ces luttes d'opinions qui troublent si profondément nos sociétés modernes et dans les progrès qui les honorent. Et quelles variations ne nous offriraient-elles pas si nous pouvions en suivre, en quelque sorte, l'histoire et la géographie à travers tous les peuples anciens et modernes, depuis l'état sauvage jusqu'au plus haut degré de civilisation que l'humanité ait atteint ! La vérité morale est universelle, comme toutes les vérités ”

“ Pour étudier l'histoire de l'humanité, il faut chercher à reconstruire l'histoire privée d'une race d'hommes, d'un siècle, d'une nation : il faut examiner les formes de la civilisation selon l'époque et le pays ; tenir compte des idées, des mœurs, de la manière d'être d'un peuple, de ses traditions ”

“ Écrivant l’histoire de l’humanité à l’âge scientifique, l’auteur, avec une implacable logique, démontrait qu’à l’origine de tout changement dans la marche de la civilisation, on trouvait une découverte dont personne, le plus souvent, n’avait tout d’abord mesuré l’importance. ”

“ Après avoir fait deux grandes parts dans l’histoire de l’humanité, et avoir mis d’un côté les nations qui, par les propres forces de leur raison et de leur génie, grâce aux débris des traditions primitives qui ne se sont jamais complètement perdues dans le monde, ont reconquis quelques-unes des vérités qui font la dignité humaine, et assurent la fécondité, de ses travaux ”

“ La route que l'humanité suit vers ce but est la plus courte ; si nous connaissions à fond son histoire, sa nature et celle de la terre que nous habitons, on verrait qu'à son insu l'humanité a toujours marché vers le même terme, et qu'elle ne pouvait suivre un autre chemin.
Il était dans notre nature que la civilisation eût lieu. ”

“ L’histoire de l’évolution graduelle de l’humanité, dit-il, s’appelle aujourd’hui l’histoire de la civilisation. Nous pouvons donc, de la loi fondamentale qui préside à la genèse de l’a vie, déduire la loi de la genèse mentale et la formuler ainsi : le développement intellectuel de chaque individu en particulier doit récapituler les pages historiques de la culture de l’humanité. ”

“ En eux, vous trouvez l'heureuse alliance de la véracité qui raconte les faits tels qu'ils se sont réalisés, avec l'esprit philosophique qui les examine et qui les pèse.
L'histoire, c'est l'humanité en action, l'humanité avec ses vertus et ses vices, ses nobles passions et ses vils excès. — Pour écrire dignement l'histoire, il faut donc étudier les masses dans les individus et les individus dans les masses. — De cette façon seulement, l'histoire connaîtra le sujet de ses écrits, l'humanité! ”

“ Et l’histoire étant le déploiement de l’humanité dans le temps,
Le développement historique de l’humanité doit reproduire sur une immense échelle, dans de colossales proportions, le développement moral de l’homme primitif et de l’homme individuel. ”

“ Puis viendra l’histoire générale, les modifications successives des sociétés humaines se dérouleront dans le récit des faits du passé : les conquêtes pacifiques de la science ; la civilisation et ses divers instruments, depuis le sabre jusqu’à la presse et au crayon ; les diverses lois religieuses, sociales, politiques ; les brillantes individualités qui se sont élevées de temps à autre au sein de l’humanité pour lui tracer sa route, tout cela sera embrassé dans sa généralité et développé dans ses détails, avec simplicité et concision. ”

“ L'histoire universelle de l'humanité, philosophie de l'histoire jde chaque siècle humanitaire et de chaque peuple, ayant pour bot de rétablir la vérité et la dignité dans l'histoire, et de bien poser le principe et but humanitaire dans ses conséquences et conditions logiques, en montrant les principes, les institutions et tes hommes qui ont été utiles, et ceux qui ont été nuisibles à l'humanité. ”

“ L'histoire en main, nous pouvons remonter le cours des âges, jusqu'à la naissance du monde; comparer le passé au présent ; suivre à travers les siècles la marche de l'humanité, assister tour à tour à ses époques de vitalité et de défaillance; étudier, discuter et juger les principes fondamentaux qui ont servi à constituer les sociétés humaines, les opinions politiques et religieuses auxquelles elles ont obéi, et l'influence qu'ont exercé ces opinions sur les lois, les moeurs, les institutions de chaque peuple. ”

“ Leur étude, aux différentes époques de la vie des peuples, nous montre l'État des esprits et des moeurs, les tendances qui s'accusent et les progrès qui se réalisent. C'est l'histoire, qui vient apporter, au philosophe et au jurisconsulte, comme à l'homme d'Etat, les leçons de l'expérience, et qui fait servir les gloires ou même plus encore les défaillances' et les erreurs de l'humanité à l'amélioration et au développement des institutions sociales. ”

“ La lutte éternelle de la nouveauté contre la tradition ou la grande loi de l’histoire. Je viens d’exposer les phénomènes invariables qui se rattachent à la nature de l’homme et à la satisfaction de ses besoins essentiels. J’ai mis ainsi en lumière un enseignement dont l’empreinte est visible sur l’histoire entière de l’humanité. Dans tous les temps, certaines races d’hommes ont conquis, par la pratique dé la loi morale, l’empire qu’elles ont exercé sur la création. ”

“ L’histoire de l’humanité est l’histoire des idoles et de leurs règnes successifs. Et l’on dirait qu’à mesure que l’humanité vieillit, le pouvoir de l’idole est plus vaste et plus meurtrier. ”

“ L'humanité, dans son entier, ne s'intéresse de nos jours, en premier lieu, qu'aux formes économiques, politiques, sociales, religieuses, morales et juridiques, et bien moins aux formes scientifiques et esthétiques de la vie. ”

“ Il nous semble que ces renseignements sur l'humanité primitive font tout aussi bien partie de l'histoire, que ceux qu'on obtient plus tard, à l'aide des documents écrits, et qui ont pour objet aussi, les migrations, l'état de civilisation, le progrès réalisé, ainsi que la connaissance des produits de l'intelligence. ”

“ « L' histoire , nous dit -il , est la science des lois du progrès dans les sociétés humaines ; elle est l' épanouissement de la fleur de l' humanité . » Et l' explication de ces formules n' est pas moins remarquable . ”

“ Je vais prendre une famille, et j’en étudierai les membres, un à un, d’où ils viennent, où ils vont, comment ils réagissent les uns sur les autres ; enfin, une humanité en petit, la façon dont l’humanité pousse et se comporte... D’autre part, je mettrai mes bonshommes dans une période historique déterminée, ce qui me donnera le milieu et les circonstances, un morceau d’histoire... Hein ? ”

“ Nous entrevoyons ainsi, malgré les formidables lacunes dont l'histoire de la civilisation est pleine, une lente évolution de nos connaissances qui nous fait remonter à travers les âges et les empires jusqu'à l'aurore de ces antiques civilisations, que la science moderne essaye aujourd'hui de rattacher aux temps primitifs où l'humanité n'avait pas d'histoire. ”

“ En attendant de montrer combien ces traditions sont au fond identiques malgré leur apparente variété, nous allons voir combien l'esprit des peuples , soit qu'il monte, soit qu'il descende est uniforme dans ses mouvemens.
L'activité ou l'initiative , portion la plus individuelle des aptitudes de l'humanité, est cependant renfermée dans des limites et sujette à des lois générales. Nous avons déjà dit dans l'introduction : à la ligne ascendante, les incidens rares ; un jour, une idée, uu homme; l'humanité en masse appartient à la tradition. ”

“ Et il pourra bien y avoir, à l’avenir, une histoire plus sûre, une histoire des conditions de la vie, pour nous apprendre ce que tel peuple, à telle époque, produisit et consomma dans tous les modes de son activité. ”

“ Chaque homme est une humanité, une histoire universelle... ”

“ Pour mon compte, je ne me propose pas d’étudier avec vous l’histoire de la civilisation dans l’intérieur de l’âme humaine ; l’histoire des événements extérieurs du monde visible et social, c’est de celle-là que je veux m’occuper. ”

“ Cette tradition, c'est celle qui de César à Charlemagne, à saint Louis, de Louis XIV à Napoléon, fait de l'histoire de France celle de l'humanité. ”

“ Seulement une vive lumière a éclairé le siècle : tout à coup la loi morale et providentielle de l’histoire a été entrevue ; nous avons pu reconnaître le but vers lequel nous marchions, et nous avons pressenti que ce but est le triomphe de la cause des peuples dans le genre humain ! ”

“ Tu vois le monde entier peuplé du genre humain, Des générations qui viennent, qui trépassent, Des peuples qui s'en vont et d'autres qui repassent ; Les progrès du génie œuvres d'humanité ; L'esprit et le travail élevant la cité ”

“ Il me semble qu'il
y a dans l'histoire générale de la vie humaine une grande ligne à suivre et qui est la même pour tous les peuples, et à laquelle se rattachent tous les fils de leur histoire particulière. ”

“ Voilà une civilisation très critiquable assurément, mais parfaitement une et complète ; c’est une forme de l’humanité, comme telle autre. Ce serait bien dommage après tout qu’elle n’eût pas été représentée. ”

“ Plus j'y songe et plus je me persuade que, si la théorie morale des causes actuelles pénétrait dans la conscience de l'humanité, elle transformerait tous les peuples de la terre en une république de sages. ”

“ Voilà le critérium général et synthétique de la civilisation dans ses proportions les plus grandes et les plus larges ; voilà la loi universelle et scientifique du progrès, voilà la caractéristique générale de l'humanité. Voilà le dilemne pour la civilisation ou pour la barbarie. ”

“ Etudiant l’humanité tout entière dans sa masse profonde, comparant le développement successif, parallèle ou entrecroisé des peuples, avec leurs mythes, leurs intérêts, leurs passions, elle refait le monde en vue du bien de tous. ”

“ Ne semble-t-il pas, en effet, Messieurs, que le fait de la civilisation soit le fait par excellence, le fait général et définitif, auquel tous les autres viennent aboutir, dans lequel ils se résument ? Prenez tous les faits dont se compose l’histoire d’un peuple, qu’on est accoutumé à considérer comme les éléments de sa vie ”

“ Nous chercherons dans l'histoire des peuples celle de l'espèce humaine; nous nous appliquerons à démêler quels ont été, dans chaque siècle, dans chaque état de civilisation, les idées dominantes, les principes généralement adoptés qui ont fait le bonheur ou le malheur des générations soumises à leur pouvoir, et qui ont ensuite influé sur le sort des générations postérieures. ”

“ Et la civilisation, but de l'humanité, c'est-àdire la culture et le développement de l'intelligence, de l'esprit et du coeur, finirait par disparaître, si cet état de choses devait durer plus longtemps. ”

“ A ses yeux, la civilisation est l'ensemble des faits qui assurent une meilleure adaptation de l'humanité au milieu où elle vit, et le premier symptôme de la supériorité d'une civilisation est intellectuel. ”

“ Celles-ci n’existent que parce que les principales activités et idéations auxquelles elles correspondent se sont divisées au cours de la très longue évolution cent et cent fois millénaire de l’humanité. ”

“ Les découvertes de la science, les habiletés de la politique, l'intelligent usage de la force, le jeu des passions et des intérêts, la loi du progrès, le souffle de jour en jour plus puissant de la civilisation, voilà les vrais causes par lesquelles s'expliquent les évolutions et les révolutions de l'humanité. ”

“ Le monde et l’humanité, — une création continue, recommençant avec chaque individu, mais en rapport nécessaire avec la société contemporaine aussi bien qu’avec les générations qui précèdent et celles qui suivent. ”

“ Dès que nous jetons les yeux sur l'ensemble de nos biens moraux et sur les moyens de les augmenter ou de les faire valoir, nous voyons un puissant organe social veiller de temps immémorial à ce haut intérêt de l'humanité. ”

“ Mœurs, usages, commerce, richesses, vers les xiiie et xive siècles.
Je voudrais découvrir quelle était alors la société des hommes, comment on vivait dans l’intérieur des familles, quels arts étaient cultivés, plutôt que de répéter tant de malheurs et tant de combats, funestes objets de l’histoire, et lieux communs de la méchanceté humaine. ”

“ Il est évident que, dans cette connaissance du caractère propre à chaque peuple et des facultés qui composent son génie, il est nécessaire de classer les idées, les sentimens, les passions, d’en faire l’histoire comparée, de marquer la part de la tradition, celle du fonds commun à la nature humaine, de préciser les origines, de suivre les transformations. ”

“ J'avais vu les peuples du progrès, je voulais voir les peuples conservateurs. Je voulais m'asseoir sous la tente de ces vétérans de l'humanité, de qui nous tenons nos traditions et nos croyances, les premiers éléments de nos sciences et de nos arts, à qui en un mot nous devons tout, et qui ne nous doivent absolument rien. ”