Claude-Henri-Augustin Plantier

“ MESSIEURS,
Plusieurs de mes vénérables Collègues, réunis par provinces, ont conjuré l'Assemblée Nationale de reprendre la question romaine, et de lui préparer, si elle le peut, une solution légitime, catholique et française. Trop obscur dans mon isolement pour faire monter ma voix si haut, j'aime mieux m'adresser aux seuls représentants de mon diocèse, parce-qu'ils sont aussi mes fils spirituels. Avec eux je suis plus à l'aise, parce que je me sens plus d'autorité. ”

“ La vérité est chez nous, mais ils présument qu'elle est chez eux. C'est dans notre foi que sont la lumière et l'honneur de Dieu ; mais eux considèrent ce qu'ils croient comme le véritable honneur de la Divinité. Au fond ils sont impies, mais ils s'estiment en possession d'une parfaite piété. Ils sont en plein dans l'erreur, mais erreur de bonne foi, qui au lieu de haine pour Dieu, se figure avoir pour lui de l'amour. Ne nous étonnons plus, après cela, poursuit Salvien, des maux nombreux qui nous accablent, parce que nous avons péché, non point par ignorance, mais par rébellion. ”

“ C'est ensuite que, l'enseignement étant un labeur, un sacrifice, il suppose la charité, et que le protestantisme éteint la charité dans les peuples dont il est maître. Au contraire, l'Église non-seulement ne craint pas la lumière, mais la désire, parce qu'elle se sent la force de la soutenir et de la moraliser; et, d'autre part, foyer ardent de charité, elle puise dans ce sentiment, avec
l'impérieux besoin de sauver toutes les Ames, relui d'illuminer toutes les intelligences.
Voilà donc tous les éléments dont se compose la civilisation compromis par la réforme. ”

“ Et la France, ce grand blessé de la dernière invasion, elle que la Prusse a foulée de son pied brutal comme le brigand meurtrit et défigure le visage du malheureux qu'il a frappé dans la forêt, la France est-elle désespérée, malgré l'horreur de ses désastres ? Est-elle épuisée d'argent, d'hommes, d'intelligence et de courage? Ne sent-on pas qu'elle porte dans son sein, même labouré par les grandes cicatrices de Woerth, de Metz et de Sedan, des ressources encore inépuisables? ”

“ Que, dans ce grand mouvement du siècle où tant d'hommes roulent au hasard et dans une nuit profonde, ces quelques pages s'en aillent frapper les yeux d'une intelligence aveuglée ; qu'elles soient pour elle comme un premier éclair de vérité, comme un rayon de salut, comme un feu qui lui fasse entrevoir l'Église, ce port béni, préparé par la miséricorde suprême aux esprits égarés et souffrants, voilà tout ce que j'implore du bon Maître. ”

“ Générosité dont le dévouement s'élance toujours au premier signal, quand elle peut, pour soutenir les nobles et saintes causes de la vérité, de la justice et de la faiblesse opprimées. Générosité qui, si elle n'est pas toujours assez riche pour payer sa gloire, est du moins presque toujours assez désintéressée pour ne pas faire payer ses services. Générosité qui fait que la France, et la France seule, se consacre à propager la civilisation parmi les peuples qui ne l'ont pas encore connue, ou parmi ceux qui l'ont plus ou moins désertée pour redevenir plus ou moins barbares. ”

“ Un continent, un empire présente des richesses; il y a de l'or, des diamants, des bois précieux, des fourrures, de grandes forêts; on impute un grief imaginaire aux populations qui les habitent, on les attaque, puis on prend leur défense, même la plus légitime, pour une provocation criminelle, et alors on les dépossède, les chassant aux déserts, quand on ne les condamne pas à une ignoble servitude. Ou n'en fait pas seulement des esclaves, on en fait parfois des brutes; on tue leur dignité d'homme en les empoisonnant de liqueurs enivrantes, et on se permet ce crime sans remords. ”

“ Et voilà le Piémont. On parle d'un devoir, et il n'y a qu'un forfait; on parle d'une responsabilité, et il n'y a qu'un vol. Par un cynisme sans égal, on essaye d'élever un fait de brigandage à la dignité d'un acte de dévouement et de conscience.
Si quelque chose peut dépasser l'iniquité du fond, c'est l'emphatique solennité de la forme.
— 59 —
Ce n'est ni dans l'ombre, ni seulement sous le regard de Dieu qu'on prend la responsabilité dont on se charge, mais on l'assume au grand soleil, en face de l'Europe et de la Catholicité. ”

“ Quand vous la voyez faire éclore avec abondance parmi les peuples ses fruits les plus sublimes, quand, même après des siècles et des siècles d'incessante création, sa séve, aussi puissante qu'au premier jour, enfante alors, et avec la même opulence, des vertus magnifiques, des générosités éclatantes, des œuvres salutaires, on ne peut direqu'elle ait fait son temps.Qu'importe qu'à cette tige antique quelques rameaux aient été arrachés ; on ne juge pas d'un arbre et de sa destinée par le nombre des branches, mais par leur richesse : l'avenir est à lui tant que la racine est féconde. ”

“ Dieu, dans une circonstance solennelle entre toutes, a voulu, à la face du monde, convaincre d'étourderie, mais d'étourderie poussée jusqu'à la démence, ces hommes dont l'arrogant orgueil avait reproché tant de fois au Saint-Siége de ne savoir ni administrer ses peuples, ni se défendre contre les périls qu'il se créait lui-même par ses fautes et ses abus. Vraiment qu'ils ont été merveilleux ces oracles de haute sagesse et de circonspection !
Nous-mêmes, enfants de la France, intelligente nation, mais race insouciante, n'avons-nous pas été dignes de ceux qui nous ont perdus? ”

“ Si l'on ne va pas toujours jusque cette barbarie morale, on va du moins jusqu'à l'égoïsme. Les nations catholiques civilisent par leurs missionnaires ou leurs colons. Les sociétés protestantes exploitent; elles peuvent avoir des colonies qui rapportent énormément à la métropole; elles ne s'inquiètent pas d'être bienfaisantes pour les indigènes.
Plus d'une fois cet égoïsme ne se contente pas d'être stérile; il est tracassier, brouillon d'une part, superbe et hautain de l'autre. Les peuples faibles, voilà vis-à-vis de qui l'on est hautain et superbe. ”

“ Mais la secousse qui l'a renversé nous a découvert des abîmes dont l'horreur a surpris même ceux qui jugeaient la situation du pays avec le plus d'exactitude et de sévérité. — Révélation sur le vide et la fragilité de l'édifice impérial : on eût dit qu'appuyé sur tant de baïonnettes et tant d'intérêts, il tenait à notre sol par des attaches puissantes ; mais il n'en était rien. Une trombe s'est fait un jeu de l'emporter en passant, parce qu'un mal dévorant avait nonseulement desséché, mais anéanti ses racines. Aucune fibre ne le liait à l'âme de la France. ”

“ Celui qui nous fut ravi par une mort si belle nous est rendu tout entier sous les traits d'une vertu plus douce, et chaque jour nous nous consolons, en voyant revivre dans son successeur cette supériorité d'intelligence qui en fit un grand évêque, et cet héroïsme de charité qui en a fait un martyr. ”

“ L'Église, pendant nos malheurs, a fait autant pour le patriotisme que pour la civilisation. Les élèves de ses séminaires et les novices de ses Ordres religieux ont volé sous les drapeaux pour combattre l'étranger. Son souffle a mis au coeur des volontaires de l'Ouest une vaillance à la fois si impétueuse et si disciplinée, si brillante et si ferme, que l'admiration générale, en les voyant, a proclamé les Zouaves pontificaux, c'est-à-dire les soldats du Pape, les plus héroïques soldats de l'armée française. Nos religieuses sont allées se dévouer et souvent périr dans les ambulances. ”

“ Le cœur, le protestantisme l'éteint en supprimant de sa foi tous les dogmes qui commandent et nourrissent l'amour. Il part de l'égoïsme de l'orgueil, et il aboutit à l'égoïsme de l'insensibilité. Tout en lui porte l'empreinte de celte aridité déplorable, aussi bien dans ce qu'il écrit que dans ce qu'il fait ; et comme il est incapable de créer la tendresse et la charité de nos saints, il n'est pas moins incapable de créer l'onction de nos pieux moralistes. ”

“ Dieu, l'Église, la Patrie, l'honneur, la fraternité, tout a disparu dans la marée montante des passions qu'elles ont déchaînées à la fois et justifiées ; et c'est à leur charge que retombe la frénésie de ces misérables qui, même pendant l'invasion, déchirent de leurs mains parricides un pays qu'ils devraient protéger : matelots sauvages, qui, voyant le navire en perdition, massacrent avec le capitaine une partie de l'équipage, et puis, s'emparant du trésor, essayent de se sauver sur quelque planche, avec le butin conquis par les horreurs de l'assassinat. ”

“ Où trouverez-vous les lois plus équitables, les moeurs plus saines, les sciences mieux cultivées, les arts plus honorés, les finances mieux administrées, l'agriculture plus encouragée, l'ordre mieux assuré, le pouvoir plus aimé, les populations plus satisfaites et moins avides de révolutions politiques ? Et grâce à ces avantagés qui ne peuvent être contestés, grâce à l'incomparable sagesse de Pie IX qui les lui procure, Rome n'est-elle pas plus que jamais, l'ornement de l'Italie, la reine des cités, le rendez-vous général du monde? ”

“ Il est tout simple qu'à leur approche, la population virile des lieux qu'ils traversent ou qu'ils occupent, s'efforce, les armes à la main, de les écarter ou de les chasser de ses champs ou de ses demeures. C'est le droit de son patriotisme ; c'est même aussi son devoir, et si, dans une inspiration généreuse, elle engage une lutte pour protéger ce qu'elle a de plus cher au monde, qui donc osera lui en faire un crime? Qui? La Prusse et l'Allemagne entière avec elle. Tous leurs soldats, même à l'état d'envahisseurs, sont sacrés ”