Claude-Henri-Augustin Plantier

“ Dès que la France le voudra, dès que son gouvernement y veillera, cette ombre, jetée sur un coin jadis glorieux de sa civilisation, ne disparaîtra-t-elle pas facilement pour céder la place au réveil de son antique lumière?
Et puis l'armée n'est pas la civilisation tout entière. Ce mot désigne et représente l'état général d'un peuple avec ses incorrections et ses gloires. Eh bien ! la question militaire mise pour un moment de côté, la France ne peut-elle pas, pour tout le reste, affronter sans déshonneur le parallèle avec l'Allemagne? ”

“ L'Église, pendant nos malheurs, a fait autant pour le patriotisme que pour la civilisation. Les élèves de ses séminaires et les novices de ses Ordres religieux ont volé sous les drapeaux pour combattre l'étranger. Son souffle a mis au coeur des volontaires de l'Ouest une vaillance à la fois si impétueuse et si disciplinée, si brillante et si ferme, que l'admiration générale, en les voyant, a proclamé les Zouaves pontificaux, c'est-à-dire les soldats du Pape, les plus héroïques soldats de l'armée française. Nos religieuses sont allées se dévouer et souvent périr dans les ambulances. ”

“ La vérité est chez nous, mais ils présument qu'elle est chez eux. C'est dans notre foi que sont la lumière et l'honneur de Dieu ; mais eux considèrent ce qu'ils croient comme le véritable honneur de la Divinité. Au fond ils sont impies, mais ils s'estiment en possession d'une parfaite piété. Ils sont en plein dans l'erreur, mais erreur de bonne foi, qui au lieu de haine pour Dieu, se figure avoir pour lui de l'amour. Ne nous étonnons plus, après cela, poursuit Salvien, des maux nombreux qui nous accablent, parce que nous avons péché, non point par ignorance, mais par rébellion. ”

“ Générosité dont le dévouement s'élance toujours au premier signal, quand elle peut, pour soutenir les nobles et saintes causes de la vérité, de la justice et de la faiblesse opprimées. Générosité qui, si elle n'est pas toujours assez riche pour payer sa gloire, est du moins presque toujours assez désintéressée pour ne pas faire payer ses services. Générosité qui fait que la France, et la France seule, se consacre à propager la civilisation parmi les peuples qui ne l'ont pas encore connue, ou parmi ceux qui l'ont plus ou moins désertée pour redevenir plus ou moins barbares. ”

“ Et voilà le Piémont. On parle d'un devoir, et il n'y a qu'un forfait; on parle d'une responsabilité, et il n'y a qu'un vol. Par un cynisme sans égal, on essaye d'élever un fait de brigandage à la dignité d'un acte de dévouement et de conscience.
Si quelque chose peut dépasser l'iniquité du fond, c'est l'emphatique solennité de la forme.
— 59 —
Ce n'est ni dans l'ombre, ni seulement sous le regard de Dieu qu'on prend la responsabilité dont on se charge, mais on l'assume au grand soleil, en face de l'Europe et de la Catholicité. ”

“ Dieu, l'Église, la Patrie, l'honneur, la fraternité, tout a disparu dans la marée montante des passions qu'elles ont déchaînées à la fois et justifiées ; et c'est à leur charge que retombe la frénésie de ces misérables qui, même pendant l'invasion, déchirent de leurs mains parricides un pays qu'ils devraient protéger : matelots sauvages, qui, voyant le navire en perdition, massacrent avec le capitaine une partie de l'équipage, et puis, s'emparant du trésor, essayent de se sauver sur quelque planche, avec le butin conquis par les horreurs de l'assassinat. ”

“ Il est tout simple qu'à leur approche, la population virile des lieux qu'ils traversent ou qu'ils occupent, s'efforce, les armes à la main, de les écarter ou de les chasser de ses champs ou de ses demeures. C'est le droit de son patriotisme ; c'est même aussi son devoir, et si, dans une inspiration généreuse, elle engage une lutte pour protéger ce qu'elle a de plus cher au monde, qui donc osera lui en faire un crime? Qui? La Prusse et l'Allemagne entière avec elle. Tous leurs soldats, même à l'état d'envahisseurs, sont sacrés ”

“ Dieu, dans une circonstance solennelle entre toutes, a voulu, à la face du monde, convaincre d'étourderie, mais d'étourderie poussée jusqu'à la démence, ces hommes dont l'arrogant orgueil avait reproché tant de fois au Saint-Siége de ne savoir ni administrer ses peuples, ni se défendre contre les périls qu'il se créait lui-même par ses fautes et ses abus. Vraiment qu'ils ont été merveilleux ces oracles de haute sagesse et de circonspection !
Nous-mêmes, enfants de la France, intelligente nation, mais race insouciante, n'avons-nous pas été dignes de ceux qui nous ont perdus? ”

“ Où trouverez-vous les lois plus équitables, les moeurs plus saines, les sciences mieux cultivées, les arts plus honorés, les finances mieux administrées, l'agriculture plus encouragée, l'ordre mieux assuré, le pouvoir plus aimé, les populations plus satisfaites et moins avides de révolutions politiques ? Et grâce à ces avantagés qui ne peuvent être contestés, grâce à l'incomparable sagesse de Pie IX qui les lui procure, Rome n'est-elle pas plus que jamais, l'ornement de l'Italie, la reine des cités, le rendez-vous général du monde? ”

“ Et si une fois le frein lâché par la main divine, nos aveugles emportements nous ont tous fait rouler dans un gouffre sans fond, n'est-il pas évident qu'au lieu de reprocher ces désastres à la Providence, nous ne devons les imputer qu'à notre propre folie?
Aux calamités de l'invasion se sont ajoutées celles de la Commune de Paris, c'est-à-dire de la guerre civile la plus monstrueuse qu'ait enregistrée l'histoire. Celles-ci ne sont pas plus difficiles à expliquer humainement que celles-là. ”

“ Mais c'est un crime commun dans l'histoire où l'on voit si souvent les faibles opprimés, broyés, engloutis par les puissants. Il n'y avait là qu'un premier pas dans les débauches de la force. Mais que les petits Nabuchodonosors de Florence aient consommé la spoliation du Saint-Siége au nom de leur piété filiale pour Pie IX qui les a excommuniés, de leur affection pour Rome qui les abhorre, de leur dévouement pour l'Italie qui les maudit, de leur intérêt pour l'indépendance de l'Église dont ils font le chef prisonnier ”

“ Mais non : il n'est pas possible que cette fièvre de conciliation dont le gouvernement piémontais est consumé ne touche pas le coeur du Saint-Père. A lui aussi, l'Italie est sa patrie ; il a pour elle une bienveillance que rien n'a jamais pu éteindre ; un dernier effort la rendra efficace, de manière à ce qu'elle se prête à ces sentiments de conciliation dont la Maison de Savoie a donné tant de gages, depuis l'invasion de Ferrare et de Bologne dont elle fut l'auteur, jusqu'aux horreurs de Mentana dont elle fut la complice. Quelle révoltante dérision ! ”

“ S'il y a quelque chose de plus triste qu'une déroute, c'est une capitulation, non point dans une place assiégée, maltraitée, incendiée, anéantie par les bombes et les assauts de l'ennemi, mais sur un champ de bataille, où l'on est contraint de se rendre, avec des forces dont il semble qu'on pourrait faire un fier usage, et malgré le feu de patriotisme, de courage et d'honneur qu'on sent encore bouillonner dans ses veines. ”

“ Instruisez-vous par la victoire même qui paraît vous constituer les arbitres de l'Europe au moins, si ce n'est pas de la terre entière : Intelligite, erudimini qui judicatis terram. Servez avec crainte le Seigneur dont la colère vous a chargé d'exécuter ses desseins. Tressaillez avec tremblement des succès que vous a procurés sa vengeance : Servite Domino in timore, et exultate ei in tremore. Celui que sa main vient de renverser et d'écraser par la vôtre, avait insulté et trahi l'oint de son Christ ; c'est pour punir le coupable que le Dieu des armées vous a donné la victoire. ”

“ Eh bien ! ce crime que Dieu déclare par les Saintes Lettres considérer avec tant d'horreur, ce crime qu'il a constamment menacé par ses prophètes ou frappé par les instruments de sa colère de châtiments si formidables, ce crime dont la présence ou l'absence est, à elle seule, la clé des événements si glorieux ou si tragiques dont se compose l'histoire du peuple juif sous l'Ancien Testament, ce crime ne l'avons-nous pas commis nous-mêmes à l'état de crime national? ”

“ Tout ce qui attaque Rome, dans la presse comme au théâtre, est toléré si ce n'est pas applaudi ; tout ce qui réfute et justifie est inquiété, flétri, souvent même brisé ; et si les choses continuent à marcher de ce train, le moment ne tardera pas à venir où, dans le calme d'un silence sinistre, on n'entendra plus que le bruit des coups dont on frappera le Vicaire de Jésus-Christ, attaché comme son Maître à la colonne. ”

“ Ils prétendent s'imposer à lui comme de futurs protecteurs, ce qui est déjà fort étrange ; et dans l'ombre, une ombre au fond de laquelle tout le monde peut lire, ils forment contre lui des projets de spoliateurs et de spadassins, ce qui est monstrueux ; ils ne veulent pas qu'il déploie sa grandeur d'âme contre les dangers d'une révolution intérieure, et par la plus abominable des inconséquences, ils le condamneront à la déployer contre le crime de leur propre invasion. ”

“ Il a horreur de la société telle qu'elle existe. Il a horreur de toute autorité comme de toute obéissance régulière, raisonnable et légitime. Il a horreur de la propriété telle que les siècles l'ont faite. Il a horreur des sciences, des lettres et des arts. Il a horreur de l'homme surtout quand il est honnête. Enfin, il a horreur du sens commun qu'il sacrifie perpétuellement à la fureur de l'utopie. Ce qu'il ferait de la civilisation dépouillée de ces huit éléments, si jamais il était maître absolu du monde, les attentats exécrables de la Commune de Paris, préparés, commentés ”

“ L'Italie sait fort bien qu'il ne lui est pas permis d'en douter.
Et qu'on ne répète pas cette stupide allégation que les populations romaines ne supportent qu'en frémissant cette milice venue au Saint-Siége de tous les pays du globe. A part les révolutionnaires italiens, qui après tout le disent eux-mêmes sans y croire, qui n'a pas vu le contraire? L'armée pontificale n'était pas pour les Romains le fruit amer de la conscription ni le symbole de l'impôt forcé du sang ; tous ses soldats s'étaient enrôlés volontairement sous le drapeau du Saint-Siége. ”

“ L'erreur a confisqué ce principe, et nous le lui pardonnons ; l'hérésie et le schisme en font un instrument de règne ; c'est chose parfaitement admise. Si la Révolution devenait une fois de plus parmi nous maîtresse des affaires, elle s'emparerait à son tour de la même doctrine, et cela pour consacrer , non pas la religion d'État, mais un athéisme d'État ou un paganisme d'État oppresseur et brutal. Pour le catholicisme, c'est-à-dire pour la vérité, rien de pareil. ”

“ Pour le moment nous ne voyons qu'un fait : c'est que Rome est occupée par les hordes d'un gouvernement envahisseur, et que Lamarmora vient de s'emparer du Quirinal dont il a fait enfoncer les portes, tandis que Pie IX, le plus légitime des rois, est captif au Vatican, sans savoir
s'il ne sera pas obligé de le quitter et de s'enfuir demain.
A ne juger des choses que par les apparences, tout est triomphe pour le Piémont et abaissement pour le Souverain Pontife dans la situation créée par l'attentat du 20 septembre. ”

“ C'est un travail ou s'entremêlent dans des proportions hideuses l'ignorance et l'impiété, l'insulte grossière et le respect dérisoire, l'ingratitude la plus noire et de ridicules affectations de générosité, l'incapacité la plus radicale et la suffisance la plus vaniteuse. Ils croient avoir merveilleusement remplacé l'oeuvre de la Providence, en substituant leurs combinaisons puériles au pouvoir temporel créé par les siècles. Mais une nouvelle protestation du Cardinal Antonelli détruira d'un seul mot tout cet échafaudage de garanties aussi vaines qu'elles seront sacriléges. ”

“ Nous nous jetâmes tête baissée dans les aventures dont on nous ouvrait la barrière avec la promesse trompeuse de la victoire ; un effroyable vertige avait saisi la France. Abrité derrière nos montagnes, nos bois et ses propres forteresses, l'ennemi s'apprêtait à vomir contre nous des masses profondes. Et nous allions à lui, confiants, sûrs du succès, avec une armée qui n'était pas au tiers de la sienne. Armée sans profondeur et se déroulant, comme un rideau diaphane, sur une ligne démesurément étendue de Thionville jusqu'au-delà de Colmar. ”

“ Quand par une de ces radieuses nuits que l'hiver donne au ciel d'Italie, il jette, du haut de son palais comme d'un observatoire, un long regard sur Rome qui se déroule à ses pieds, baignée dans les flots d'une lumière blanche et pure comme l'argent, quand, après l'avoir enrichie de tant de magnificence et de vie, il songe à l'ère de décadence et d'abandon qui va s'ouvrir pour elle sous le joug de l'étranger, une immense désolation doit monter dans son âme ”

“ Ils avaient vraiment bonne grâce de jeter tant d'insultes et de mépris à l'étranger, quand l'étranger ne s'était pas fait à l'image de la France voltairienne, libérale ou démagogique? Les insensés! en supprimant la Providence, ils ont fait de nos malheurs un mystère ou sombre et sans issue, ou ne leur permettant d'échapper à la stupeur, que par la honte et le désespoir de s'être aveuglés, grâce à la plus stupide infatuation, sur les déchéances de toute nature dont ils ont doté la patrie. ”