Indifférence religieuse

“ Si nous sommes attristés par l'indifférence religieuse qui est l'un des plus douloureux caractères de notre époque, nous sommes de nos jours consolés par une telle floraison d'œuvres, que nous avons du mal à nous représenter la situation de l'Eglise de France dans la première moitié du XIXe siècle. ”

“ La raison avertit, et l'expérience atteste que cet abandon, au choix de l'enfance, des doctrines religieuses, loin de leurs familles, en contact avec d'autres enfants de toutes religions, ou sans religion, produit l'indifférence religieuse et le mépris des commandements divins, que les passions de l'âge contribuent à développer. ”

“ Il aura compris que l’indifférence en matière de foi religieuse est une trahison à la foi sociale ; et, en se prononçant contre le catholicisme, il répudiera toute espèce de religion, parce qu’après le catholicisme il n’y a plus de religion possible. ”

“ Et ce qui détermine ce retour aux cultes païens des temps primitifs, c'est l'appétit des jouissances toujours connexe à l'abandon de l'idée religieuse.
L'indifférence en matière de religion est le vice du plus grand nombre ; mais les hommes d'intelligence supérieure ne sont pas indifférents ; ils sont ou franchement soumis a la religion, ou absolument hostiles. Et quand je parle de religion,c'est naturellement du catholicisme qu'il s'agit ”

“ Quand je parle des indifférents, vous savez ce que j'entends ? Chez nous, l'indifférence est la religion des hommes. On est indifférent sur le dogme et le culte officiel, on ne l'est pas du tout, croyez-le bien, sur la morale et le culte intérieur. Nulle part la charité, la tolérance, les vertus vraies n'ont plus de sectateurs qu'en France ; ce peuple est toujours le peuple chrétien par excellence ; il est loin d'être athée, car il croit à la conscience; son Dieu, son immortalité sont là. ”

“ Qui donc a le malheur d'être tellement déshérité de croyance religieuse quelconque, chrétien, protestant, israélite, sectateur de quelque culte que ce soit, fût-ce de la simple religion naturelle, que d'abandonner aux seuls catholiques la charge et l'honneur de combattre pour la société en combattant pour la religion, et que de laisser prévaloir l'athéisme ? je dis plus, qui n'est au moins religieux dans les siens et pour les siens, et qui n'a la religion de la famille et de la patrie? Non, c'est un combat qui ne peut profiter à tous, que si tous y participent. ”

“ L’influence religieuse, exagérée par l’imagination vive et mobile du peuple, a peut-être contribué plus que toute autre cause à sa démoralisation, la religion, pour ces hommes grossiers, ne consistant guère qu’en une suite de pratiques puériles. ”

“ Mais si l'indifférence à l'endroit de la religion ne fut jamais plus grande que de nos jours, n'est-ce pas à lui que nous le devons ? On se hâte d'épuiser cette coupe de jouissances bornées qui non seulement ne répond pas à nos aspirations les plus hautes, mais laisse toujours au fond de l'âme déception, amertume et tristesse. ”

“ Puisque c’est dans cette question du personnel que gît la principale difficulté du traitement, ne pourrait-on faire largement appel à ces religieuses, à ces religieux qui ont la folie de la croix, dont les âmes ne respirent que vers le ciel et adorent l’humanité souffrante en Dieu? ”

“ À mesure que la philosophie s’est spiritualisée depuis un demi-siècle, la religion s’est matérialisée visiblement. Sous la Restauration, le clergé a perdu moralement et intellectuellement tout ce qu’il avait regagné d’intérêt et de prestige durant la persécution terroriste. Est-ce une loi fatale que les croyances s’épurent dans les luttes et se perdent dès qu’elles gouvernent le monde des intérêts matériels ?
Voici que ce spectacle recommence et qu’une véritable intolérance religieuse essaye une nouvelle campagne. ”

“ Quelle contradiction, quand, parmi les enfants, les uns vont à la messe, à confesse, tandis que les autres vont écouter la parole de Dieu lue et méditée, et regardent la messe comme une grossière erreur, comme une idolâtrie qui se substitue au culte en esprit et en vérité. La religion catholique et la religion réformée sont en une foule de points le contre-pied l'une de l'autre ; l'esprit qui les anime, la manière d'être et de sentir qui en résulte en font plutôt deux religions qu'une seule et créent un antagonisme qui va jusqu'à la répugnance religieuse et morale du croyant. ”

“ Tant d’erreurs scientifiques se mêlent à tant de vérités morales, tant de faiblesse se montre à côté de tant de grandeur dans ce christianisme qui désespère les uns et révolte les autres, que le doute, l’incrédulité, l’irréligion gagnent de plus en plus la France et l’Europe, provoquant partout l’abaissement des caractères et la violence des appétits matériels. Quand verra-t-on enfin renaître l’élévation des âmes avec la paix religieuse ? Hâtez-vous donc, cher maître, de me dire ce qu’est cette religion en laquelle communient les générations d’un temps aussi avancé que le vôtre. ”

“ L'incrédulité, en tant qu'elle est une tendance négative, ne pouvait prévaloir, car l'homme ne vit pas de négation, mais de foi.
Tels étaient les éléments religieux et intellectuels de la société chrétienne au seizième siècle: une Église corrompue et une religion dégénérée : une philosophie incrédule et l'indifférence gagnant les masses. Que fallait-il à l'humanité? Une régénération du sentiment religieux qui donnât de nouvelles forces au christianisme, en l'épurant et en le rendant acceptable à la conscience générale. Ce fut l'oeuvre de la réforme. ”

“ A peine quelques initiés peuvent-ils, en cachette, de loin en loin, assister à la messe d'un prêtre catholique, dans une mansarde ou une grange, devant une table transformée en autel, l'oreille au guet pour écouter si une police soupçonneuse n'a point découvert ces nouvelles catacombes. Toute une génération grandit ainsi, sans prêtres, sans catéchisme et sans autels. L'indifférence menace d'envahir la société entière et l'infâme athéisme pénètre jusque dans le peuple. L'Eglise, l'Evangile sont ignorés de la jeunesse ”

“ Plusieurs d'entre eux pourraient-ils, insensibles aux accents de la misère et de la douleur, rester dans l'indécision, peut-être même dans l'indifférence? la religion et l'humanité la réprouvent, et leur propre intérêt la condamne. ”

“ N’était-il pas à craindre que dans ces paroisses, privées de l’enseignement comme du culte, à demi abandonnées et laissées en friche, les fidèles ne perdissent l’habitude et le besoin des pratiques religieuses? Il est bon de compter avec l’esprit du siècle, avec son indifférence en matière de dogmes, avec l’inévitable lassitude que produisent dans les cœurs les petites injustices. ”

“ L'homme se substitua à Dieu, dès lors le prestige tomba. Les ennemis du catholicisme trouvèrent un terrain préparé pour semer la controverse. Le doute survint, puis l'incrédulité, puis l'indifférence, la maladie de notre siècle. Maladie plus dangereuse que les crises violentes; les crises peuvent s'apaiser, les victimes de l'indifférence ne se raniment plus.
Un peuple qui n'a pas une croyance, une religion, un frein, est bien près de finir. ”

“ Attendu que toute contrainte exercée sur la conscience sert à faire des hypocrites et non pas de vrais chrétiens ; attendu que la contrainte religieuse, loin de produire la conviction et d’ouvrir les cœurs, a enfanté le plus souvent des sectes fanatiques et des persécutions sanglantes ”

“ Cette conception religieuse froide, égoïste et intolérante n'est pas la religion, et le manque total, ou cette fausse notion de la religion, contribuent grandement à multiplier les problèmes et les malaises sociaux. ”

“ Le défaut de foi politique et de foi religieuse, aussi bien que nos divisions intestines, notre frivolité bavarde, notre outrecuidance ridicule, le relâchement des moeurs et la caducité des caractères, feront notre faiblesse, et nous en subirons les conséquences. ”

“ D'abord, à semer la discorde et la désunion dans le parti catholique maintenant désagrégé, disloqué, dont l'unité de vues et de doctrines, la cohésion avaient assuré, maintenu l'inébranlable équilibre ! La tiédeur, l'indifférence et le détachement sont aujourd'hui complets ; les ardentes convictions d'autrefois sont remplacées par une espèce de nirwana; et l'on voit en ce moment, ô comble de misère ! chacun se composer à sa guise une religion dont les maximes sont tirées de toutes les sectes connues : protestantisme, mahométisme, bouddhisme, fétichisme, etc., etc. ”

“ Qu'on ne l'oublie pas, l'ignorance religieuse, même parmi les chrétiens, même parmi les catholiques qui s'intitulent les champions de l'Église, est le foyer ténébreux où prennent naissance ces vains sophismes avec lesquels on veut défendre notre doctrine, ces passions mauvaises et cette violence que l'on croit nécessaire pour écraser les ennemis. ”

“ J’ai le malheur d’entendre comment tant de religions, ou pusillanimes, ou sanguinaires, ou tout à-la-fois l’un et l’autre, ont pu rendre la religion odieuse à de vrais amis de l’humanité : mais comment oublier qu’une religion simple et pure est le plus ferme appui de la faiblesse humaine ”

“ Tous les peuples civilisés subissent actuellement la même crise religieuse: dans tous les coins du monde où la culture, où la pensée ont quelque autorité, un même mouvement soulève la conscience humaine, un même courant de réflexion et d'incrédulité rejette les fables des églises, un même geste d'affranchissement repousse la tutelle dogmatique de tous les dieux. ”

“ Par votre indifférence en matière de religion vous avez fait croire aux faibles qu'il n'y avait pas de Dieu; car, enfin, que voulez vous que pense le peuple quand il vous voit passer les dimanches et les jours de fête en promenades, en parties de plaisir, à faire travailler les manoeuvres et les domestiques? quand il ne vous voit jamais prier? quand il vous voit fuir les églises? quand il ne vous entend jamais parler de religion et d'immortalité ? ”

“ Il y a une grande et vive agitation religieuse dans le pays : question des miracles, question de l'Immaculée Conception, question des associations de charité non autorisées, question du travail le dimanche, voilà beaucoup d'éléments de discorde entre les gens dits religieux, et gens dits de la liberté et de l'examen. ”

“ La nôtre a voulu s'en passer, c'est l'impossible même, car tous les autres sentiments qui forment les liens sociaux sont liés aux mêmes sentiments religieux. Si notre nation se relève de ce désastre, ce sera par une puissante réaction religieuse ”

“ Ils éprouvent à notre égard un sentiment qui n'est pas sans analogie avec celui que les indifférents en matière religieuse inspirent aux chrétiens fervents. Nous nous croyons affranchis, ils nous jugent anarchiques. ”

“ Les Vedas, Brahma, Bouddha, Moïse, Israël, la philosophie grecque, Confucius, l'Évangile.
Tout est debout.
Sans une larme, sans associations d'accaparement, la Science, la Raison, les seules, ont conservé la tradition : hors l'Église.
Religieusement l'Église catholique n'existe plus.
Pour la sauver, il n'est plus temps.
Fiers de nos conquêtes, sûrs de l'avenir, nous venons dire à cette Église cruelle et artificieuse : « Halte-là. » Par suite lui dire quelle est notre haine, et pourquoi cette haine.
Le missionnaire n'est plus un homme, une conscience. ”

“ Toutefois, phénomène remarquable et propre aux sociétés chrétiennes ! quelles que soient les ténèbres de l'ignorance, quels que soient les écarts des passions, tant que la Foi demeure au sein des peuples, tant que l'Eglise catholique reste maîtresse du terrain, la décadence n'est jamais qu'apparente : le mal est remédiable, et l'on peut trouver, sous des dehors quelquefois désespérés, des germes de vie qui n'attendent qu'un rayon de soleil pour paraître et se développer. ”

“ Mais sa fougue logique ne lui montre qu'un seul côté de la question sociale. Rencontrant dans l'esprit ecclésiastique un opiniâtre obstacle, il le confond dans ses ressentiments avec l'esprit religieux, et pour nier l'Église, il nie la religion. ”

“ À l’aide de ces paroles toutes-puissantes ils combattraient, ils vaincraient ces faux prêtres qui ont renié les préceptes d’amour, de paix et d’espérance de l’Homme-Dieu, pour des enseignements remplis de haine, de violence et de désespoir. ”

“ Or quel crime plus grand que l'incrédulité, aux yeux de celui qui regarde la religion comme la bafe fondamentale de la morale ? D'après ces principes, l'irréligieux est l'ennemi commun de toute société ”

“ Des sentiments de nature religieuse le soutiennent et l'entretiennent : une espèce d'horreur sacrée, la crainte du péché dégradant empêche les communions, mélanges ou contacts de races, comme elle entrave ou retarde les changements de professions. ”

“ Elle a ridiculisé les plus saintes croyances, elle a mis le doute partout et en tout ; par elle, l'irréligion est devenue à la mode ; elle a gâté les cœurs, égaré les âmes, et poussé les peuples à renier leur Dieu. ”

“ Qui ne sait que la religion, loin de rendre les hommes plus heureux, est la source première des plus grands désordres et des calamités permanentes dont l'espèce humaine est affligée ? Qui ne sait encore que la domination du clergé ne s'est établie dans le monde qu'à la faveur de la stupide ignorance des peuples, des désordres de toute nature et des superstitions les plus incroyables? ”

“ Ainsi rien n’a retenu la violence des esprits féconds en erreurs, et Dieu, pour punir l’irréligieuse instabilité de ces peuples, les a livrés à l’intempérance de leur folle curiosité, en sorte que l’ardeur de leurs disputes insensées, et leur religion arbitraire, est devenue la plus dangereuse de leurs maladies. ”