Passeron

“ On voit, par ce court exposé, que le régime municipal de Lyon, en 1785, ne différait pas d'une manière bien essentielle du régime adopté depuis 1790; on peut même dire que les fonctions du Consulat, ainsi que les personnes des citoyens qui le composaient, étaient entourées de bien plus de respects, d'honneurs bien plus grands que n'en jouissent les magistrats municipaux d'àprésent, puisque le prévôt des marchands et les quatre
10 échevins de la ville de Lyon étaient encore seigneurs hauts justiciers du lieu de la Guillotiêré, château de Bêchevelin et dépendances. ”

“ Le 29 décembre 1786, le roi, à l'issue du conseil des dépêches, ayant déclaré que son intention était de convoquer une assemblée composée de personnes de diverses conditions et des plus qualifiées de son état, pour leur communiquer ses vues sur les moyens les plus propres à rétablir l'ordre dans les finances de son royaume, à corriger les abus et procurer à ses peuples un vrai soulagement, une liste de ces personnes fut faite par Sa Majesté elle-même et remise aux secrétaires d'état chargés du département des provinces, afin qu'ils expédiassent les lettres de convocation. ”

“ Un autre objet, non moins intéressant pour notre commerce et pour notre ville, dit-il dans le discours qu'il prononça pour l'ouverture du payement des saints, doit particulièrement, Messieurs, fixer vos regards : c'est cette classe d'hommes malheureux, victimes en ce moment des circonstances les plus désastreuses, et qui ont tant de droits à la bienfaisance publique. ”

“ La nomination du lieutenant et des deux sous-lieutenants fut laissée aux prévôt des marchands et échevins, et ils durent être choisis parmi d'autres officiers ayant servi au moins dix ans dans les troupes royales. La nomination des sous-officiers, tant de l'infanterie que de la cavalerie, appartint au chevalier capitaine du guet. L'avancement fut réglé sur la bonne conduite, l'intelligence, l'ancienneté et l'utilité des services. ”

“ L'habit des tambours et du fifre était galonné sur les tailles à la livrée du roi.
Le chevalier capitaine du guet avait pour toute arme une épée; les autres officiers étaient armés de fusils uniformes avec leurs bayonnettes, et d'épées qu'ils portaient en baudrier ; ils avaient la giberne et le hausse-col. Les sous-officiers et soldats d'infanterie de la compagnie étaient armés d'un fusil avec sa bayonnette ; ils avaient la giberne, et ils portaient un sabre de grenadier en baudrier. ”

“ Les ambassadeurs ayant témoigné le désir de voir des manufactures ou étoffes de Lyon, M. le prévôt des marchands les conduisit chez M. Desvigues pour voir dorer des lingots, et ensuite chez M. Pernon, fabricant de meubles pour le service de la cour et de diverses étoffes de goût; tout ce que ce fabricant se trouva avoir de beau fut mis sous leurs yeux. ”

“ Les soins de Louis Tolozan ne se bornèrent pas à régulariser la milice bourgeoise et à entretenir son zèle pour le service du roi et de la ville, il s'occupa encore de faire donner une nouvelle organisation à la compagnie
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du guet, et il en fit augmenter considérablement la force. Cette compagnie, qui n'était que de cinquante hommes à pied, datait à Lyon de l'année 1565, par édit du roi Charles IX du mois d'octobre; elle avait un chevalier capitaine, un lieutenant, un sous-lieutenant, deux sergents, un greffier contrôleur et un trésorier. ”

“ Toutes les classes de citoyens que cette ville renferme sont indivisiblement unies les unes aux autres, toutes ont un intérêt plus ou moins direct à voir le commerce fleurir par l'activité de nos manufactures : c'est alors que la consommation facilite le débit des denrées et la circulation du numéraire, et que les locations maintiennent les propriétés en valeur. ”

“ Dans la séance du lendemain (1) , le contrôleur général fit lecture à l'assemblée de six mémoires de la plus haute importance : 1° sur l'établissement des assemblées provinciales , 2° sur l'imposition territoriale, 3° sur le remboursement des dettes du clergé, 4° sur l'impôt de la taille, 5° sur le commerce des grains, 6° sur la corvée. Ces mémoires ne formaient que la première division du travail dont l'assemblée des notables devait s'occuper. ”

“ Ce système d'élection était, comme on le voit, infiniment plus large que celui dont nous jouissons aujourd'hui , plus véritablement populaire, et il prouve que les sages idées libérales ne datent pas absolument de notre époque. Les trois candidats pour la place de prévôt des marchands, élus par les notables dans l'assemblée du 16 décembre 17843 furent inscrits nominativement sur une liste dont la présentation au roi eut lieu vers la fin du même mois, et Louis Tolozan fut celui qui obtint la préférence du Monarque. ”

“ Et vous, Messieurs, qui, à l'exemple de vos ancêtres, ne connaissez d'autre bonheur et d'autre gloire que de verser votre sang pour la défense du roi et de l'Etat, vous qui savez réunir à cette haute valeur dont vos races tiennent leur illustration, la sagesse dans les Conseils , lorsque Sa Majesté vous y appelle. ”

“ Tels sont les abus dont l'existence pèse sur la classe productive et laborieuse, les abus des privilèges pécuniaires, les exceptions à la loi commune et tant d'exemptions injustes qui ne peuvent affranchir une partie des contribuables qu'en aggravant le sort des autres. ”

“ Les sousofficiers et cavaliers de la compagnie étaient armés d'une paire de pistolets d'arçon, et ils portaient un grand sabre en ceinturon. L'engagement dans la compagnie était de huit années, pour lequel chaque homme admis recevait trente livres; il était payé douze livres pour chaque réengagement de huit ans, et six livres pour chaque réengagement de quatre ans.
Telle fut la nouvelle composition et organisation de la compagnie du guet, instituée à Lyon pour veiller la
43 nuit et le jour au repos et à la sûreté de ses habitants, et prêter main-forte à la justice. ”

“ Ministres d'une religion sainte que les rois prédécesseurs de Sa Majesté ont toujours défendue, et qu'elle ne cessera jamais de protéger-, vous avez reconnu dans tous les temps que c'est de la munificence du souverain que vous tenez les biens attachés à vos églises, et vous vous êtes toujours portés avec zèle à Contribuer aux besoins de l'Etat. ”

“ Dans l'intervalle de la cinquième séance à la sixième, M. de Fourqueux donna sa démission, et le roi le remplaça par l'archevêque Loménie de Brienne, dont les projets de finances échouèrent au parlement peu de temps après, échec qui donna lieu à la convocation des états généraux du royaume. ”

“ C'est que votre sagesse vous fait apercevoir tout le prix de l'éducation, dont les avantages s'étendent jusqu'à ces têtes augustes qui, par le droit de leur naissance, doivent fixer un jour la destinée des peuples. ”

“ Plusieurs d'entre eux pourraient-ils, insensibles aux accents de la misère et de la douleur, rester dans l'indécision, peut-être même dans l'indifférence? la religion et l'humanité la réprouvent, et leur propre intérêt la condamne. ”

“ Le plus grand de tous les abus serait de n'attaquer que ceux de moindre importance, ceux qui n'intéressant que les faibles, n'opposent qu'une faible résistance à leur réformation, mais dont la réformation ne peut produire une ressource salutaire. ”

“ L'agrandissement de la ville de Lyon et l'augmentation de sa population, ayant démontré que la compagnie du guet, laquelle était placée sous les ordres du gouverneur et de ceux qui commandaient à Lyon en son absence, ne pouvait plus remplir les vues importantes qui avaient donné lieu à sa création, le roi, sur le compte qui lui fut rendu de l'état de cette compagnie, sentit la nécessité d'y faire de notables changements, en conséquence de l'ordonnance de Sa Majesté, du 30 avril 1787, la compagnie fut composée ”

“ Le lundi 7, le Consulat vit toutes ses craintes se réaliser. Dès le point du jour, les ouvriers en soie, les chapeliers et autres, désertèrent leurs ateliers et se rendirent en masse au lieu des Charpennes, après avoir forcé et même désarmé les arquebusiers de la garde du Consulat, sur la place des Terreaux, ainsi qu'un détachement de la milice bourgeoise, qui était en station sur le port SaintClair. ”

“ Elle se composait du prévôt des marchands, des quatre échevins, des douze conseillers de ville, de deux officiers de la sénéchaussée, d'un membre du chapitre de l'église primatiale , d'un membre de Tordre du clergé, d'un membre de Tordre de la noblesse, d'un conseiller au siège de l'élection, d'un trésorier de France, d'un membre de Tordre des avocats, d'un membre de la communauté des notaires, d'un membre de celle des procureurs, de cinq membres du haut commerce et de quatre membres des communautés d'arts et métiers. ”

“ Allarmés des suites d'un événement aussi malheureux, qui ne peut manquer de plonger dans une inaction totale et dans la plus affreuse misère une multitude d'individus qui ne subsistent que par le travail de cette manufacture , nous ne saurions trop tôt prendre des précautions pour conserver dans l'enceinte de nos murs des bras aussi précieux, et leur procurer les moyens d'y subsister jusqu'au temps où une récolte abondante, ou une diminution du prix de cette matière première permettra de rendre à la fabrication toute son activité. ”

“ A six heures et demie de l'après-midi du même jour, jeudi 3 juillet, LL. EE., placées, ainsi que leur suite, dans diverses voitures, entrèrent à Lyon au bruit des tambours et des instruments militaires , et aux acclamations d'un peuple immense accouru sur leur passage. Elles suivirent la rue de la Barre, et entrèrent dans la place Louis-le Grand, d'où elles se rendirent à leur hôtel, où la maréchaussée les quitta. ”

“ Des étrangers ont souscrit; et lorsqu'il s'agit d'une dette publique, d'une dette personnelle, l'universalité de nos concitoyens pourrait-elle ne pas se hâter de développer les efforts énergiques du patriotisme et du devoir? ”

“ Avant celle révolte, quelques autres avaient éclaté à différentes reprises , surtout depuis le règlement du 1er octobre 1737, relatif à la manufacture des étoffes de soie. Le prétexte de ces révoltes était toujours une demande d'augmentation dans le prix des façons, et les autres ouvriers de la ville,manquaient rarement de joindre leurs réclamations à celles des ouvriers en soie, afin d'obtenir une augmentation dans le prix de leurs journées. ”

“ Ces avantages avaient effectivement été fort grands, La ville de Lyon était débitrice envers les banquiers de Gênes de plusieurs millions qui
5 lui avaient été prêtés pour la construction des quais de Retz, du Bon-Rencontre et de l'Hôpital. Les Génois conçurent des inquiétudes à l'égard de la solidité de leurs créances; la franchise et le crédit de Louis Tolozan les dissipèrent bientôt. Le zélé trésorier, avant l'échéance des engagements de la ville, pria les Gêniois de tirer sur lui des lettres de change pour leur remboursement ”

“ Dans cette revue, des épées d'honneur furent accordées à M. Rocoffort, capitaine duquartier de rue Tbomassin, à M. de Saint-Didier, capitaine du quartier de Saint-Nizier, à M. Ribollet, capitaine du quartier de Pierre-Scise, enfin à M. Thève, capitaine du quartier de Porte-Froc. Des médailles d'argent furent également données à un très-grand nombre de sous-officiers vétérans. Après le défilé, au bas du perron de THôtel-de-Ville , toutes les compagnies se rendirent en ordre sur la terrasse Saint-Clair , où elles se mirent en bataille, faisant face à l'hôtel de M. le prévôt des marchands. ”

“ Notre mission n'est point de nous établir juge des différends survenus alors entre les ouvriers de nos fabriques et les industriels qui les faisaient travailler; nous avons seulement des faits à retracer, et nous remplirons notre tâche avec le plus de soin possible. ”

“ Les autres places de l'amphithéâtre, qui avaient été gardées jusqu'au moment de l'arrivée des ambassadeurs, étaient en grande partie occupées par les officiers du régiment d'Enghien, infanterie, arrivé ce même jour à Lyon, et que M. le prévôt des marchands avait présentés à LL. EE. dans leur hôtel. ”

“ Le jeudi 10, une assez vive agitation régnait encore; le Consulat, ordonna de nouveau à tous les ouvriers de rentrer dans leurs ateliers, et il fit défense à toutes personnes de paraître assemblées au nombre de plus de cinq, sur les places, quais, ports et ponts, ainsi que dans les rues, cabarets et autres lieux publics ”

“ Les droits qui découragent l'industrie, ceux dont le recouvrement exige des frais excessifs et des préposés innombrables, ceux qui semblent inviter à la contrebande, et qui, tous les ans, font sacrifier.des milliers de citoyens ”

“ Elles firent remercier la garde et la prier de se retirer 3 mais la bourgoisie montra le plus vif désir de pourvoir exclusivement à la sûreté de leurs personnes et de tout ce qui leur appartenait pendant la durée de leur séjour à Lyon. M. le prévôt des marchands permit en conséquence que la garde restât, qu'elle fût successivement relevée par un autre quartier, et que les factionnaires du guet, postés
50 dans l'intérieur de l'hôtel pour la sûreté des équipages, rejoignissent leur compagnie. ”

“ Au milieu d'une crise déchirante qui ne présente à l'esprit que de tristes réflexions, qui n'offre que des ta-
46 bleaux de douleur, où est le citoyen assez dur pour ne pas contribuer au soulagement des ouvriers de nos manufactures? Où est celui qui ne sera pas vivement touché du triste état où ils sont réduits? ”

“ L'honneur dans sa route Toujours le conduit, Et, sans qu'il s'en doute , La gloire le suit.
Prenons notre coupe, Unissons nos voix ; Que toute la troupe Boive à notre choix, Et qu'on le couronne Au bruit de nos chants ? Trompette raisonne ; Tambour, bats aux champs !
, Cette année 1786 fut marquée , à Lyon, par un événement très-grave , et dont beaucoup de personnes gardent encore le souvenir. Il s'agit.de la grande-révolte des ouvriers en soie , des ouvriers chapeliers et autres, qui éclata
20 vers les premiers jours d'août. ”