“ Je vous en prends à témoin, Messieurs des Académies et Sociétés voisines, et ne pouvant les citer toutes, je veux nommer au moins la première, celle qui honore la France, qui en porte le nom et en soutient la gloire, car c'est à elle, à l'Académie française, que remontent les nobles inspirations qui vont au loin stimuler les intelligences ; c'est dans cet inépuisable dépôt que s'alimente la réserve d'atticisme, de culture et d'élévation d'esprit, de santé morale dont ne peut se passer notre nation. ”

“ Vous êtes venus assister au Carmen sæculare de l'Académie, à une Assemblée tout à fait originale, qui ne tient qu'une session par siècle, où l'on ne connaît ni discussions aigres ou stériles, ni jalousies, ni rivalités, où il ne se dit que des choses aimables, et pour laquelle, par une faveur qui excite toute notre gratitude, la Maison de Ville s'est galamment ouverte à une vieille dame qui depuis deux siècles se donne l'unique mission d'accueillir la science et de distribuer des couronnes au talent comme à la vertu. ”

“ « La Ville de Lyon, disaient les pétitionnaires, possède de belles institutions et elle s'en montre digne. La Faculté de Théologie, celle des Sciences, celle des Lettres sont des richesses dont elle jouit avec bonheur. Mais il existe une grande lacune dans notre enseignement supérieur ; l'une des études les plus suivies, celle qui ouvre une foule de carrières et dont chaque année fait sentir davantage l'indispensable nécessité, l'étude du droit, n'y est pas représentée ». ”

“ Nul ne peut savoir quelle est l'origine de l'eau exhalée, si elle vient des boissons, ou de la deshydratation ou de l'oxydation. Elle vient de tout cela, mais l'eau qui se forme n'influence pas l'issue de l'eau qui quitte l'organisme au même instant.
Il n'en va pas de même pour l'acide carbonique. A peine formé, il s'élimine. Il ne peut pas s'accumuler ; et quand il est dû à une oxydation, il ne fixe pas l'oxygène extérieur dans le corps comme peut le faire la production de l'eau.
Il emporte toujours au dehors quelque chose qui a été la
substance du corps et amène une diminution de poids. ”

“ La vie, Messieurs, reçoit toutes ces impressions ; nos esprits sont comme vos métiers à tisser, où la vie brode lentement les événements et en laisse la trace ineffaçable.
Nous souffrons tous d'une maladie bien propre à notre siècle : le cabotinage. Eh bien, je dois reconnaître que Lyon a conservé absolument l'immunité de cette maladie. Tous les grands Lyonnais, Ampère, Ballanche, Ozanam, Flandrin, Laprade, ont été des modestes, ennemis de la réclame tapageuse. ”

“ De tout ce discours, Monseigneur, vous pouvez conclure deux choses certaines : la première, que l'on fabrique ici toutes sortes d'étoffes de soie, d'or et d'argent, et la seconde, qu'on les fera de telle bonté et beauté qu'on le désirera, pourvu qu'on les paye à un prix honnête, et qu'il ne s'introduise pas de gâte-métiers qui ne se soucient pas de la bonté intérieure d'une étoffe, pourvu qu'elle en ait l'apparence. ”

“ Tel était l'ordre des choses à Lyon, au milieu du XVIe siècle, dans l'industrie de la soie. Il aida puissamment la Fabrique Lyonnaise à prendre un vigoureux élan, et à profiter de la vogue énorme des étoffes de soie dans la consommation intérieure comme dans la consommation européenne.
Mais il reposait sur des privilèges de toute nature ; il devait fatalement donner lieu à des réclamations et à des conflits.
Les assauts se multiplient dès la seconde moitié du XVIe siècle, et naturellement chacun veut garder son privilège. ”

“ Nous ne citons pas, comme un effort fait en faveur du commerce lyonnais, la participation prise par le Consulat dans les créations des compagnies coloniales. S'il souscrit un million de livres pour la Compagnie des Indes orientales, c'est qu'il est sous la pression du prévôt des marchands, du gouverneur de Lyon et de l'archevêque, qui exigent, au nom du Roi, cette souscription1. Il ne voit, dans cette entreprise, que la concurrence qui peut en naître pour Lyon, et il lui fait défendre d'établir des manufactures de soieries dans les colonies. ”

“ Lorsque, dans sa lettre du 10 avril 1700, Brossette annonçait à Boileau la fondation de l'Académie de Lyon, en lui faisant connaître qu'elle se composait seulement de sept membres, il est difficile de ne pas songer aussitôt à cette première ébauche d'Académie, connue sous le nom de Pléiade, que Baïf avait formée aussi, avec six de ses amis, au milieu du XVIe siècle.
Il est vrai que Brossette avait soin d'ajouter : « Nous avons cru qu'un plus grand nombre nous embarrasserait et pourrait nuire à la liberté dont nous voulons jouir. » ”

“ Ces véridiques et brillants inventaires de nos richesses passées ou présentes n'attestent pas seulement l'activité et la fécondité de la Compagnie, ils prouvent également que l'attrait fascinateur de Paris, une des pires causes de l'appauvrissement de la vie nationale, a fait à Lyon moins de victimes que partout ailleurs, qu'il ne faut pas toujours confondre les talents de province avec ceux de sous-préfecture, que la force et la santé intellectuelles tiennent souvent, ici surtout, aux traditions de la race et à la familiarité avec la terre maternelle. ”

“ Une révolution dans le décor de ces étoffes façonnées leur a donné un attrait nouveau. Un art décoratif original et purement français a remplacé l'ancien art décoratif italien démodé : il a pris naissance à Lyon.
Des forces, d'une remarquable énergie, ont été accumulées avec le temps, dans les différentes branches de l'industrie de la soie à Lyon : l'expérience des fabricants dans l'emploi des matières premières, l'habileté et l'intelligence des tisseurs, la fécondité des dessinateurs, l'ingéniosité des constructeurs de l'outillage, la science des teinturiers et des apprêteurs. ”

“ Les archives d'État, longtemps fermées, se sont ouvertes de toutes parts : à Simancas, au Vatican, comme à Paris et à Londres, en Belgique, en Hollande et en Allemagne ; et tels sont les secrets qu'elles recèlent, les confidences qu'elles trahissent, qu'il est devenu comme de mode, parmi les érudits, de ne plus attacher de prix qu'aux pièces inédites.
L'époque dans laquelle nous font pénétrer ces archives, est celle où la chrétienté, désormais partagée en nations distinctes et destinées à l'indépendance, se divise en outre
entre des cultes ennemis. ”

“ Mais le retour de la mode aux étoffes de soie s'accuse très vivement avec le rétablissement de la paix et de la prospérité dans le pays 1. L'exemple part de la Cour ; il est suivi dans toutes les classes de la société, à mesure que la fortune publique se relève et que les facultés des consommateurs s'accroissent.
A ce réveil de la consommation pour les riches tissus en vogue sous François Ier et sous Henri II, la Fabrique Lyonnaise peut, comme le disent les notables, prendre part. L'industrie de la soie dans Lyon a décliné, mais elle n'a pas péri. ”

“ La fondation de notre Université, qui est de plus en plus prospère et qui prend une part de plus en plus active au travail national, l'installation dans les Facultés, à l'Ecole vétérinaire, de nombreux laboratoires où toutes les recherches et toutes les expérimentations sont possibles ; la création des Facultés libres, la fondation de nouvelles Sociétés savantes ont tellement augmenté le nombre des hommes qui se livrent à la culture des sciences et des lettres, que nous ne pouvons nous adjoindre tous ceux que nous serions heureux de faire entrer dans nos rangs. ”

“ Comme l'érection d'une Université ne donnerait pas satisfaction à ce désir, il faut plutôt demander pour les jeunes Lyonnais « un plan d'instruction différent et des connaissances plus étendues que dans les autres villes de province. Peu importe qu'il y ait à Lyon des gens de lettres et des savants aussi consommés que dans la capitale ; mais il importe essentiellement que les arts y soient portés à la dernière perfection et que les négociants puissent entretenir avec les étrangers une correspondance dans leur langue naturelle ». ”

“ Croyez-vous qu'elles lui soient inutiles, ces demeures hospitalières où l'on s'instruit, où l'on parle honnêtement, librement, où, dans le domaine des sciences comme dans celui des lettres, se rencontrent sans se combattre les opinions les plus diverses et les tenants de tous les partis, où se conserve jalousement, par exemple, dans sa pureté, notre langue si belle, si claire, si nerveuse, qui a si merveilleusement servi tant de génies et qui a peine de nos jours à se défendre contre tant d'efflorescences maladives ? ”

“ Les guerres multipliées, les difficultés pour se procurer des ressources afin de satisfaire soit aux besoins du Trésor, soit aux largesses de Louis XIV, ont ramené la pensée du fisc vers la création des offices, source de revenus si facile à faire couler. Louis XIV, pendant ses deux dernières guerres, les multiplia sous toutes les formes. Il y a toujours un acquéreur pour l'office créé, parce que, comme tous les officiers royaux, il jouit de nombreuses immunités, et parce qu'il tire un gros intérêt de sa finance1 par le droit qu'il prélève sur le commerce ou sur l'industrie. ”

“ La vérité est que l'Académie eut à ces heures lointaines trop de greffes, pas assez de sauvageons, mais que les importations étrangères ne lui firent du moins jamais perdre le goût du terroir ; et de cela on doit la louer, car la sagesse, la rectitude du jugement, l'indomptable énergie du labeur et le robuste bon sens sont des qualités éminemment lyonnaises qui suffisent à remplir les interrègnes du génie : ne les a pas qui veut; on en hérite ici de père en fils, en ligne directe ; l'esprit seul, l'esprit léger surtout, n'y est qu'un collatéral. ”

“ Se recrutant plus aisément dans un milieu intellectuel constamment élargi, dans notre jeune et déjà célèbre Université, dans les Facultés libres et autres corps enseignants, dans des Sociétés savantes plus nombreuses qu'autrefois, elle pourra toujours, en dehors de ces institutions créées en vue de l'enseignement ou de l'avancement des sciences, puiser abondamment dans ce milieu lyonnais où l'on aime par tradition les choses de l'esprit, où on les cultive par goût, souvent avec passion, et toujours avec un désintéressement absolu. ”

“ Les maîtres qui n'ont pas assez de fortune pour acheter la matière première et fabriquer des étoffes leur appartenant, louent leur main-d'œuvre. Ils sont désignés sous le nom de « maîtres-ouvriers à façon ». Ils travaillent tantôt pour leurs confrères, tantôt pour des négociants étrangers à la communauté. Le maître qui a assez de capitaux pour produire des étoffes qu'il vend s'intitule « maître-fabricant». Il a un atelier, et il peut, s'il est assez riche, occuper les métiers de ses confrères, simples maîtres-ouvriers. ”

“ Dans un autre ordre d'idées, j'ai hâte de vous rappeler un nom depuis longtemps cher à l'Académie. C'est celui de Laprade, de notre illustre poète lyonnais, qui a toujours vécu parmi nous, même quand il eut été brutalement privé de sa chaire universitaire, à la suite d'une satire qui nous paraîtrait bien pâle aujourd'hui.
Du poème de Psyché à Pernette, et surtout dans ses Poèmes évangéliques et ses Symphonies, Laprade se montra
toujours aussi beau par la forme que grand par l'idée. ”

“ De l'exportation dépend la prospérité de la Fabrique Lyonnaise, qui souffre dès qu'une guerre ferme un de ses débouchés, et qui se relève dès que la paix ranime l'activité des communications. L'apogée de l'industrie de la soie à Lyon, au XVIe siècle, correspond avec le traité de Cateau-Cambrésis qui suit la paix signée en 1559 par la France avec l'Espagne, l'Angleterre et l'Empire.
Aussi le commerce extérieur a-t-il la prédilection des échevins : ne sont-ils pas élus par les maîtres des métiers et choisis généralement parmi les gros négociants, drapiers,
dépassait pas 8 pour 100. ”

“ On pourrait dire d'autre part que le gain résulte de la fixation dans le corps d'oxygène à l'état d'eau, et que seule la fixation de l'oxygène de l'air peut expliquer une augmentation de poids du corps.
Cette solution est un peu trop simple pour un problème très compliqué. Dans l'économie, l'oxygène ne fait pas que des oxydations complètes comme celles d'où résulte l'eau ou l'acide carbonique, il produit aussi des oxydations incomplètes. Mais ce sera toujours l'oxygène extérieur qui réduira les pertes ou qui produira les variations positives. ”

“ Avec le xve siècle, tout disparaît. Il n'y a plus de Studium, plus d'École de Droit, plus de professeurs. On serait même tenté d'affirmer que ce n'est pas seulement l'enseignement supérieur qui s'est éclipsé, et qu'il n'y a plus à Lyon de maîtres en état de donner l'enseignement secondaire. ”

“ Je ne vous dis rien ici, Monseigneur, de la supposition et du changement des planches : tout ce qui s'envoie de cette ville à Paris s'y vend sous le nom des fabricants d'Italie ; et, beaucoup de marchands de Paris, qui ont établi ici des magasins, font mettre leurs planches sur les marchandises qu'ils achètent, et en leur vie ils n'ont fait dévider une livre de soie ni fait fabriquer une aune d'étoffe ; et cela est si vrai que les ouvriers se moquent entre eux de ces sortes de marchands. ”

“ La philosophie, l'histoire et l'archéologie ont été aussi représentées à l'Académie, durant cette période, par des hommes éminents qui ont augmenté son prestige au dehors, et dont je dois pour cela même vous rappeler les travaux.
Une des figures dignes d'être mises en lumière, c'est celle de Bouillier, que ses travaux sur Descartes avaient élevé bien haut dans l'estime des philosophes. Il nous avait quittés depuis longtemps pour aller à Paris, diriger l'Ecole normale et siéger à l'Institut, mais il nous était resté fidèle et ne venait jamais à Lyon sans prendre séance parmi nous. ”

“ Nous compléterons le tableau des conditions qui favorisent et consolident l'établissement de la Fabrique Lyonnaise par ce dernier trait : la liberté du travail dans la ville de Lyon.
« Il est loisible à tout artisan de travailler de son métier, en boutique, ouvroir, chambre ou autrement, sans y être troublé ni empêché, sans ombre de n'avoir fait chef-d'œuvre ou expérience. » Il est dispensé des frais de festins ou banquets; il lui suffit de se présenter au Consulat et de se faire enregistrer. ”

“ Le troisième siècle de l'Académie s'ouvre sous d'heureux auspices, et si nos compatriotes veulent bien lui continuer leur concours et lui conserver leurs sympathies, elle prospérera par elle-même, vivra par ses propres forces et prouvera, une fois de plus, que Lyon est toujours un foyer ardent de culture intellectuelle, allumé depuis vingt siècles déjà et qui ne s'est jamais éteint. ”

“ Ce n'est pas chose facile que de provoquer l'augmentation de poids d'un animal auquel on ne donne ni aliments ni boissons. J'y suis arrivé cependant en provoquant d'abord par l'abstinence l'épuisement des réserves de glycogène, en sollicitant ainsi le besoin de formation de glycogène, en diminuant le plus possible, par le repos et par la modération de la température extérieure, le besoin de destruction de glycogène, et en fournissant en abondance, comme unique aliment, la graisse, qui dans ma pensée devait se transformer en glycogène. ”

“ « Les sciences, disait-il, sont de belles applications de l'esprit humain; les lettres sont l'esprit humain lui-même. » On connaît l'étrange théorie, issue du darwinisme et d'après laquelle les êtres vivants ont débuté sur le globe, à l'époque primordiale, par génération spontanée suivie d'évolution, qui donna successivement naissance aux mollusques, aux poissons, aux sauriens, aux reptiles, aux marsupiaux et aux singes, ceux-ci, ancêtres immédiats de l'homme. ”