Maître-ouvrier

“ Celui qui s'engageait pour un laps de temps plus long se servait des outils appartenant à son maître 6.
Les maîtres ne pouvaient engager aucun ouvrier venu du dehors tant que restait sans travail un seul ouvrier appartenant à la corporation 7. Les forcetiers ne veulent même pas qu'on enseigne à l'étranger les occupations principales du métier 8.
Et puis, pour ouvrir un atelier, engager un apprenti et louer un ouvrier, la dépense est minime ; tout ouvrier intelligent aspire à s'établir, et il y parvient presque toujours. ”

“ Il y a du fabricant au maître-ouvrier une convention à faire pour déterminer le prix de cette main-d'oeuvre ou façon, et une autre convention du maître-ouvrier à l'ouvrier compagnon pour, savoir combien, sur ce même prix, il restera de salaire à l'ouvrier et combien au maître pour bénéfice, emploi de son métier, etc. ”

“ Dans le louage d'industrie il fallait considérer le travail de l'ouvrier en lui-même, en dehors de toute chose concrète. Le maître, en effet, n'a pas la jouissance de la personne mais de la série d'efforts dont il doit profiter. ”

“ En remontant de l’ouvrier au contre-maître, au chef d’atelier et aux agents supérieurs jusqu’au directeur d’une entreprise industrielle, on constate que le nombre des spécialités ou métiers dont chacun doit s’occuper va sans cesse en augmentant : l’ouvrier n’a ordinairement qu’un métier ”

“ Telles sont donc les conditions dans lesquelles se trouve le maître quand il traite avec l'ouvrier, qui n'ignore aucune de ces circonstances, car rien n'échappe à son intelligence et à sa sagacité.
Quel est donc le plus fort, dans cette situation, du maître ou de l'ouvrier?
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Plus tard, si ce dernier voit que les affaires marchent, qu'il y a presse, que l'industrie est en faveur, que le patron a un besoin pressant de ses services; oh! alors, il devient exigeant et demande, ou plutôt exige l'élévation de son salaire. Il frappe juste et ne manque jamais son coup ”

“ Il serait puéril de nier l'antagonisme malheureux qui existe entre le maître et l'ouvrier. Pour qu'il en fût autrement, il faudrait que ce dernier ait un intérêt quelconque dans l'entreprise qu'il soutient par son travail. ”

“ N'est-ce point assez de la joie de produire par l'intelligence, et cet avantage dispense-t-il le maître-ouvrier de partager le gain avec ses humbles collaborateurs? Mais dans ma république il n'y aura plus de gains ni de salaires et tout sera à tous. ”

“ Un maître ouvrier, qui demeure près de l'Arsenal, avait pris depuis quelque temps l'habitude de réunir chez lui un certain nombre de ses ouvriers, et de faire là une sorte de cours de philosophie à leur usage. ”

“ Remi, j'ai dissuadé d'être balanciers bien des gens qui en avaient l'envie : si vous l'aviez, je tâcherais de vous dissuader aussi. Dans ce métier, un ouvrier malhabile ruine ou damne mille marchands. Jugez de son importance et de sa difficulté par les précautions que la loi a prises. L'apprenti, avant de mettre la main à l'oeuvre, comparaît devant la justice, et lui prête serment. Durant cinq ans entiers il est tenu de demeurer au pain et au pot de son maître. Devenu maître, les balances doivent toutes être signées de son nom ; il n'y a que lui à qui il soit permis de les réparer. ”

“ La masse des ouvriers, enchaînés par la misère, restent ouvriers employés par des maîtres ou patrons, travaillant pour eux et salariés par eux. Eh bien ! l'ouvrier, se trouvant sous la dépendance du patron, d'un associé, de la femme, d'un contre-maître, se trouve exposé à tous leurs caprices, à tous leurs défauts, à tous leurs vices. ”

“ Un maître ne pouvait renvoyer un ouvrier sans bonnes et valables raisons, et celles-ci devaient être jugées telles par les quatre jurés et par deux ouvriers du métier. C'est là une disposition tout à fait exceptionnelle, et que je n'ai point rencontrée dans d'autres statuts. ”

“ De là, perte des forces productives ; les contré-maîtres et les ouvriers n'ayant aucun intérêt direct dans la réalisation des bénéfices, laissent leur chef user un temps précieux en surveillance incomplète, en recherches de perfectionnements que l'ouvrier repousse.
Dans nos ateliers; il y a une émulation incessante ; l'intérêt de tous fait que l'oeil du maître, toujours ouvert, est partout; chacun déploie sa force et son intelligence. Loin de cacher les perfectionnements que la pratique amené, tous s'empresseront de communiquer ceux qu'ils découvriront. ”

“ Après avoir rempli cette obligation, et avant de commencer à travailler pour son propre compte, l'ouvrier doit passer son examen de maître ; il se marie enfin dès qu'il est suffisamment pourvu d'outils, de linge et de meubles. ”

“ Un propriétaire, un fermier, un maître manufacturier, un marchand, peuvent généralement vivre une année ou deux des fonds qu’ils ont par-devers eux sans employer un seul ouvrier. La plupart des ouvriers ne pourraient pas subsister une semaine, fort peu l’espace d’un mois, et presque aucun l’espace d’un an sans travailler. A la longue, le maître ne peut pas plus se passer de l’ouvrier que l’ouvrier du maître ”

“ Il faut absolument que l'ouvrier et le maître puissent traiter de gré à gré, sans l'intervention de personne; ils sont convenus avec moi, que souvent les sociétés de corporations nuisaient beaucoup à cet arrangement, et que de là venait le conflit entre le maître et l'ouvrier. ”

“ Permi les ouvriers à temps qui louent leurs services, on comprend non-seulement les ouvriers à la journée, tels que journa- liers, manouvriers, hommes de peine, garçons, compagnons, dévideurs, tireurs, rattacheurs, etc., mais encore le chef ouvrier ou maître compagnon qui conduit un certain nombre d'ouvriers, dans la maçonnerie, par exemple, et le contre-maître ou ouvrier principal qui, dans les grandes industries, surveille les travaux de nombreux ouvriers et dirige quelquefois toute une branche de fabrication. ”

“ Elle a changé de maître et voilà tout.
— Il n'en est pas moins vrai que son emploi (outre qu'il occasionne le chômage, engendre la spécialisation et développe les besoins artificiels) a enrichi jusqu'ici tout le monde, excepté l'ouvrier. ”

“ Un de mes frères est entré dans une maison de commerce, où il gagne aujourd'hui des appointements égaux aux miens : le troisième a voulu rester ouvrier comme mon père; après quinze ans faits comme ouvrier, il s'est établi patron, et il est en train de devenir le plus riche de nous tous ; car un bon maître serrurier, c'est un gros bonnet! ”

“ Avant de quitter son maître, l'ouvrier devait achever un ouvrage commencé, sous peine de ne plus être employé dans le métier, à moins qu'il n'eût des motifs graves dont les officiers étaient seuls juges. ”

“ Si l'un de nous se blesse en travaillant, nous nous étonnons d'apprendre que le maître au service duquel cet ouvrier s'est blessé lui a donné des secours et des soins temporaires , et nous applaudissons! ”

“ Avoir son métier pour maître. 1. Se dit dans la canuserle de l'ouvrier qui possède en propre son métier avec tous ses harnais.
2. Se dit aussi de l'ouvrier qui moyennant une redevance mensuelle au chef d'atelier, représentant le loyer du métier et du local, travaille comme si le métier lui appartenait. Il paie son dévidage, son tordage, etc., et touche au magasin la façon complète, tandis que le compagnon n'en touche que la moitié, mais est exonéré des frais.
MAITRILLONNER, v. n. Vouloir faire le maitre, imposer sa volonté. Fait sur maître, avec un joli suffixe fréquentatif. ”

“ Ces conditions du travail étaient normales, car si l'ouvrier avait la plus mince part, celle du présent, au'moins avait-il l'espoir, à l'aide de son intelligence d'une part, de ses économies de l'autre, jointes à l'assistance qu'il pouvait rencontrer, de devenir maître lui-même, et de pourvoir à son avenir. ”

“ Le faible intérêt qui serait donné .à l'ouvrier, loin d'être préjudiciable au maître lui serait au contraire avantageux; car le travailleur recevant tous les ans un encouragement serait plus attentif et plus assidu à son travail, et porterait plus d'économie et d'ordre dans l'emploi des matières premières qui lui sont confiées. ”

“ En un mot, l'ouvrier était le compagnon du maître et l'apprenti son élève ; maîtres et ouvriers vivaient comme pairs et compagnons, ceux-ci respectant ceux-là Aujourd'hui, il n'est pas rare de voir des entrepreneurs employer à la fois cinq à six cents ouvriers et plus, tandis qu'autrefois les maîtres maçons n'avaient le droit d'avoir que quelques apprentis, et ils ne pouvaient occuper qu'un nombre restreint de compagnons ; en sorte qu'alors les patrons et les ouvriers se connaissaient parfaitement bien et la bonne harmonie régnait toujours entre eux. ”

“ Participation quelconque de l'ouvrier aux bénéfices du maître ou du propriétaire ; la part attribuée au travailleur serait tou jours proportionnée à son travail, à son salaire et à son talent
Il nous paraît de toute justice que des hommes qui passent quelquefois une partie de leur vie chez les mêmes maîtres, qui contractent souvent chez ceux-ci, des maladies et des infirmités, après avoir par leur travail contribué à leur fortune, soient admis par ces patrons à participer aux bénéfices. ”

“ Outre le contre-maitre, il y a quelquefois un premier ouvrier qui fait les reports, les essais et les petits tirages; il est en conscience et est payé de 5 à 6 fr. par jour.
Les polisseurs de pierres ont3 fr. 50 à 4 fr.; les garçons de magasin 3 fr.; les commissionnaires, 2 fr. 50.
Quand l'ouvrier veille, le patron fournit l'éclairage; quelques heures en plus sont payées comme la journée; la nuit est ordinairement payée double On est payé à la semaine ou à la quinzaine, d'après les usages des maisons. Le patron fournit tous les outils; cependant quelques ouvriers ont un rouleau à eux. ”

“ il vaut mieux être un bon ouvrier qu’un maître médiocre, un grand artisan qu’un artiste vulgaire, un... ”

“ Nul doute que dans ces circonstances, qui malheureusement se présentent par intervalles, tantôt dans une branche d’industrie, tantôt dans une autre, l’ouvrier ne soit plus exposé et plus éprouvé que le patron. ”

“ Tels sont les ouvriers, qui s'adonnent à des travaux manuels, peu importe qu'ils s'appellent artisans ou tâcherons, ou qu'ils travaillent sous la direction d'un maître ou d'un patron. Y rentrent également les commis ou employés, à qui le patron demande un travail à la fois intellectuel et manuel, et qui, dans la sphère de leurs attributions, sont des agents actifs de l'exploitation. ”

“ Nous voulons que chaque ouvrier puisse vivre de son travail, lui, sa femme et ses enfans , et qu'il n'ait pas pour unique ressource sur ses vieux jours le pain de l'aumône ou le lit de la Charité. Nous voulons que chacun puisse faire entendre sa voix, en se faisant imprimer comme en parlant, sans qu'un procureur du roi ait à y mettre son nez , sauf pourtant les droits de la partie civile. ”

“ Normalement, c’était avec les outils d’un patron, dans sa boutique et avec son capital que ce travail était exécuté ; l’apprenti était celui à qui on apprenait sa profession, et l’ouvrier celui qui finissait son éducation en se louant à différents patrons, souvent au cours d’un voyage de ville en ville. Les ouvriers pouvaient devenir maîtres en produisant un chef-d’œuvre. ”

“ Ce que l'ouvrier cède au patron, c'est son travail, c'est-à-dire ses forces, une partie de sa vie, en quelque sorte, et cela non pas volontairement, mais nécessairement, pour assurer cette même vie qu'il dépense par son travail. ”

“ Supposez que son instruction
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l'amène à utiliser un moyen plus prompt, son salaire augmente. Sans doute, le patron y trouve son compte, mais l'intérêt du patron et l'intérêt de l'ouvrier sont connexes. C'est ce que l'on ne voit pas assez.
Excusez-moi, Messieurs, d'avoir pris le long détour du raisonnement et de la comparaison pour exposer cette vérité. Il faut que l'ouvrier soit instruit... Autrement, comment pourrait-il inventer ? S'il n'invente pas, s'il ne perfectionne pas son travail, il n'est plus une intelligence, mais une machine... ”

“ Nous la trouvons injuste, parce que dans un pays bien civilisé, les habitans doivent être d'autant plus heureux que ce pays produit davantage et qu'au contraire nous voyons que les grandes entreprises ne tournent qu'au profit de ceux qui peuvent les faire ; que si l'ouvrier , pendant quelque temps, trouve dans son travail une existance, dont certes on ne lui fait pas cadeau, petit à petit cette existance se trouve diminuée par le fait que les riches ayant plus d'argent, les pauvres sont obligés de payer eux-mêmes plus cher leurs denrées ”

“ Il est bon de dire que je ne faisais aucun travail sans en demander la permission, et chercher à savoir comment je devais le faire. Mon guide mettait beaucoup de complaisance à me répondre ou à m'indiquer, lorsqu'il ne pouvait m'accompagner, ce que je devais faire. Il me disait en outre : « C'est le travail qui commande le bon ouvrier ; fais ce que tu croiras utile lorsque tu seras dans la pièce. » ”

“ Il devrait y avoir dans toute industrie un ouvrier, chef d'atelier, uniquement occupé à former des apprentis qui seraient la pépinière de la maison, comme les corporations le faisaient sous l'ancien régime. ”

“ Certes, les instituteurs, les éducateurs sont des travailleurs, et je comprends, je partage les sympathies qu'ils peuvent éprouver pour les ouvriers. Cependant quelle différence n'y a-t-il pas entre la profession des uns et des autres ! L'objet créé par l'ouvrier a une valeur intrinsèque, indépendante du caractère, de l'opinion, des convictions de celui qui l'a créé. ”

“ A vrai dire, ce n'est pas dans l'usine, et pendant les heures consacrées au travail, que le patron aussi bien que l'ouvrier prennent surtout conscience d'appartenir à deux classes. L'ouvrier considère le bureau de l'employeur comme un lieu de travail, un poste où s'élaborent tous les projets, d'où partent les ordres, où se concentre et d'où rayonne toute l'activité laborieuse de l'entreprise; à la rigueur, il peut se représenter le travail du patron et des ingénieurs comme plus ardu et plus pénible, sous certains rapports, que son travail propre. ”