Jules Poulain

“ Ne faut-il pas que tous ceux qui participent aux bénéfices, qui sont associés, subissent les mêmes chances ; qu'ils soient soumis à la même loi, en vertu du principe même de l'Égalité? Soutenir le contraire, serait une absurdité ; le faire, ce serait établir un privilége en faveur de ceux qui ont combattu et veulent détruire tous les priviléges dans toutes les classes de la société. Convenez-en, monsieur, cette association chimérique est le comble du ridicule; c'est une aberration de l'esprit à laquelle on fait trop d'honneur en lui prêtant une sérieuse attention. ”

“ Sortez d'ici, sir ! dit elle tout-à-coup d'une voix stridente, sortez d'ici! Et puissiez-vous trouver ailleurs le châtiment que mérite vôtre cruelle et déloyale conduite !
Henry salua avec une hypocrite humilité et s'en alla joyeux de son succès, car, sans aucun doute, il pensait avoit mis tous les torts du côté de ma mère; il pouvait dire à Kitty ; Vous le voyez; j'ai cède à vos pressantes sollicitations, je vous ai demandée en mariage et je me suis attiré le refus le plus douloureux, le plus humiliant qu'un honnête homme puisse jamais essuyer! ”

“ C'est enfin la barbarie et le despotisme que vous ramenez.
Jetons un coup d'oeil sur la position de l'ouvrier dans la société industrielle telle qu'elle est établie, nous le mettrons ensuite dans la position que vous lui proposez, et jugerons ensemble quel est le meilleur système pour le travailleur.
En France, l'homme qui n'a point de patrimoine est cependant riche d'avenir et d'espérance, il peut arriver à l'aisance, à la fortune, en faisant usage de sa liberté, en se livrant au métier qui a le plus d'attraits
pour lui, ou à la profession qui le séduit. ”

“ Je courus à l'auberge, où veillait encore le fidèle John.
— Une femme se noie ! criai-je ; vite ! John, au secours !
A ce pressant appel, John prit une corde et une espèce de harpon, puis me suivit.
Juste en ce moment, un craquement plus aigu, plus déchirant que les précédents se fit entendre....
— C'est le dernier, pensai-je ; l'arbre est emporté et roule dans le torrent avec la malheureuse Polly.
— Mon Dieu! fit tout-à-coup John, qui m'avait devancé de quelques pas, mon Dieu! c'est miss Mary! ”

“ L'industriel qui aurait payé sa part de l'impôt se verrait de plus menacé dans le restant de sa fortune; car il aurait à lutter contre des ateliers donnés gratis à l'ouvrier. N'en résulterait-il pas une perte réelle pour celui qui est obligé de payer les intérêts de son matériel ? Votre but n'est-il pas de le forcer, par cette lutte inégale qui prend sa source dans le vol à main armée, à venir se confondre dans vos ateliers sociaux, pour le mettre à votre niveau et établir l'égalité du communisme? ”

“ Mais ne perdons pas de vue la classe ouvrière dans ce bouleversement général, au milieu de ce naufrage du génie, du commerce, de l'industrie et de la concurrence, au milieu de ce cataclysme d'idéologie qui va d'un peuple civilisé par les arts et l'industrie, d'un peuple né pour la gloire et, la liberté, en faire un peuple d'esclaves, car tel est le sort que vous lui réservez. ”

“ D'abord, je veux que la liberté de l'industrie soit respectée, parce qu'elle permet à tout homme de génie, à tout bon travailleur, sage et économe, d'arriver à la fortune; je pourrais vous donner une liste très-longue d'ouvriers qui se sont élevés au premier rang, aux dignités, qui jouissent de la considération générale; mais je m'abstiens, car je connais le coeur humain, et peut-être en citerais-je qui ne seraient pas très-flattés de m'entendre leur rappeler leur origine. ”

“ D'un autre côté, dans une association de cette nature, le maître pourrait-il conserver son autorité sur les travailleurs? pourrait-il commander, ordonner à ses associés? Que deviendrait la soumission, première garantie de la prospérité d'une entreprise industrielle? Que deviendraient cet ordre et cette régularité, si nécessaires dans une bonne administration?
L'ouvrier n'aurait-il pas des idées fausses sur l'égalité, qui lui rendraient l'obéissance à charge? Ne réclamerait-il pas une indépendance égale à celle du maître ? ”

“ J'aime beaucoup ces collines couronnées d'arbres séculaires; l'automne vient de les dépouiller de leurs feuilles, mais les grolles qui s'y abattent par nuées forment, si l'on peut dire, un feuillage noir parfaitement en harmonie avec la saison. — Quel est donc, s'il vous plaît, sir, ce bâtiment crénelé que j'aperçois, un peu plus bas, à travers les arbres!
— C'est un château, me répondit M. Eastlake, qu'on nomme Old Borrington.
— Borrington ! m'écriai-je; c'est Old Borrington ?
— Mais oui, me dit M. Eastlake en souriant ; vous semble-t-il impossible que ce château se nommé Old Borrington ? ”

“ Du moment où l'ouvrier actif et intelligent jouit d'une réputation d'ordre et d'économie, il attire l'attention du capitaliste, sans avoir besoin d'un fusil ou d'un poignard pour l'y forcer, forme avec lui une association où le capital trouve une part, l'intelligence une autre, et dans laquelle l'ouvrier prélève aussi la sienne, sous forme de salaire, en rapport avec la somme de travail qu'il a fournie. Voilà l'association telle qu'elle existe aujourd'hui. Si l'entreprise échoue,le capitaliste perd son capital, l'homme d'intelligence son temps, mais l'ouvrier n'éprouve aucune perte ”

“ Que le gouvernement, sans hésitation, entre en voie de négociation avec les industries dont la position est un contre-sens à Paris ; qu'il accordé des indemnités de déplacement auxquelles il fera face par une contribution extraordinaire sur la propriété et le commerce de la capitale, et il assure à jamais sa tranquillité en brisant, dans les mains de l'anarchie, l'arme la plus redoutable qu'elle ait jamais eue à sa disposition. ”

“ Une lumière sinistre , en glissant sûr le monument de granit, nous tira de notre rêverie.
— C'est un éclair ! me dit Léopold.
— Mais d'où vient-il ? lui répondisje ; aucun nuage ne voile le ciel.
Nous nous avançâmes vers l'escarpement de la montagne, et nous vîmes qu'un orage s'était formé sur le lac, à une centaine de pieds au-dessous de nous. Cet orage, un moment immobile, vint bientôt se heurter sur les parois de la montagne Avec tant d'impétuosité, que le moor en éprouva un mouvement d'oscillation. ”

“ Le socialisme! c'est le meurtre, le viol, l'assassinat, l'incendie, le pillage ! Le socialisme, c'est enfin la négation de la propriété et de la famille.
Je chercherai à définir le socialisme d'une autre manière, en laissant de côté les effets pour remonter à la cause.
Le socialisme donc, selon moi, est le résultat d'une grande exaltation qui tend d'abord à l'extrême les ressorts du cerveau, les affaiblit ensuite, et les arrête enfin à la troisième période. Cette maladie détruit le sublime mécanisme de la vue intellectuelle, comme l'ophthalmie détruit la vue du corps ”

“ Puisque je vous ai démontré, monsieur, que vous ne pourriez pas lutter contre l'industrie particulière, parce que c'est un fait acquis à la conscience de tous que le gouvernement ne peut produire aux mêmes conditions que l'industrie particulière; il en résulterait donc que la masse serait obligée de payer les produits du gouvernement beaucoup plus cher, sans même changer et améliorer la condition de l'ouvrier. ”

“ N'est-il pas constant que ce sont toujours les malheureux ouvriers qui font les barricades, et qui versent le plus pur de leur sang pour faire les émeutes ? N'est-il pas constant que ce sont eux qu'on met toujours en avant, qu'on les exploite impitoyablement en leur montrant sans cesse la terre promise? D'où vient donc la différence entre les ouvriers de Paris, toujours disposés à la révolte, et ceux de la province, si calmes et si paisibles, et qui ne penseraient jamais à s'agiter, s'ils n'apprenaient que ceux de Paris Sont en mouvement? ”

“ Si nous voulons entrer dans le Dartmoor par Ivy-Bridge, nous suivrons un moment le cours de l'Erme, rivière qui semble rouler des ondes de granit, tant son lit est encombré de rochers!
Nous admirerons, en passant, le hardi viaduc que l'art moderne a construit pour jeter le chemin de fer d'une cime à une autre, puis, quittant l'Erme, nous commencerons à gravir les flancs des premières montagnes , — montagnes doucement arrondies qui n'indiquent pas encore le sauvage pays vers lequel nous nous dirigeons. ”

“ Oh ! qu'il est puissant ce fabricant, ce père de famille, qui veut assurer à la compagne de sa vie, témoin de ses travaux, une heureuse position pour la vieillesse ! Oh! qu'il est ingénieux ce père de famille, dont la noble ambition est d'élever honorablement ses enfants, de les bien établir et de les bien placer dans le monde, avant de les quitter pour toujours ! ”

“ Le propre de l'exaltation socialiste est de mettre l'homme en contradiction avec lui-même. Ainsi, le coeur le plus noble, l'ouvrier le plus généreux, qui s'élancerait dans une fournaise pour sauver un enfant, une femme ou un vieillard; cet ouvrier qui, sans aucun motif d'intérêt, se précipiterait dans un fleuve glacé pour arracher à une mort certaine un artisan, un bourgeois, ou même un prince ”

“ Pouvez-vious rétourner à Harford ? — Oui, je souffre, je souffre même beaucoup; cependant je puis marcher et retourner à Harford, niais j'aime mieux rester ici. J'aime cet endroit , Kitty, car c'est ici que je vous ai revue, c'est ici que vous m'avez pardonne : c'est ici que je voudrais mourir ! — Vous parlez toujours demourrir, Henry ; est-ce que vous vous sentez réellement malade?
— Ah ! Kitty, vous ne devinez donc pas qu'un poison , dont l'effet hélas! est trop lent au gré de mes désirs me dévore et me tue? ”

“ Mais cette conquête glorieuse ne suffit point à l'ambition de l'industrie, elle veut en faire de plus importantes, car sa mission est d'avancer toujours; elle recherche les chutes d'eau, construit des roues qui mettent en mouvement toutes ses machines; désormais l'homme est sauvé, son travail ne sera plus meurtrier; la voix de l'humanité a encore été entendue par le génie de l'invention, la philanthropie triomphé tant dans les ateliers qu'au dehors ”

“ Les inconvénients que j'ai indiqués, Monsieur, dans toutes les combinaisons de sociétés entre le maître et l'ouvrier, existent dans vos ateliers sociaux; il est donc inutile de les rappeler ici, et je n'ai à repousser maintenant que votre impôt spécial.
Un impôt n'est facile à percevoir que lorsqu'il est moral, en harmonie avec les besoins de tous, avec la religion commune, c'est-à-dire que les raisons qui l'ont motivé doivent être accueillies, surtout comprises par la grande majorité, qui est juste appréciatrice de son utilité et de son opportunité. ”

“ Elle a désiré être reine! pensai-je; et à force de le désirer, elle s'est persuadée qu'elle arriverait un jour à ce rang suprême: son désir est devenu une conviction. — O Polly! tu n'as pas su vivre dans le bonheur de ton obscurité, tu as voulu briller et dominer; tu as jeté
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un regard d'envie sur une couronne, comme si toutes les couronnes du monde n'étaient pas tressées d'épines.
Toi, Ritty! tu rêves les brillantes toilettes des dames, les plaisirs et les amours de la ville ; ton rêve est une passion, mais une passion sans espoir.
Ritty et Polly, vous serez bien malheureuses ! ”

“ Conservez la concurrence, c'est elle qui fait votre bonheur; je voudrais, dans l'intérêt que je vous porte, la voir plus grande encore; plus elle s'étend, plus elle se développe , plus vos services sont appréciés et recherchés ; que le gouvernement, au lieu de se livrer aux utopistes, écoute les hommes pratiques, et nous arriverons à cette grande solution d'améliorer le sort du travailleur et des masses. ”

“ Il ne faut pas que l'homme soit mutilé pour garder les harems de l'Orient.
Applaudissons à la Republique française qui vient de décréter la liberté des noirs dans nos colonies ; faisons des voeux pour que l'esclavage disparaisse dans le monde entier! et si la Russie ne l'a pas encore aboli dans ses vastes possessions, nous la verrons bientôt courber la tête devant celte immuable et inflexible loi de la nature, qui veut que l'homme, créé à l'image de Dieu, jouisse de sa liberté sur la terre! ”

“ Le véritable danger était dans le commencement de cette fièvre des sens qui, chez certaines natures, devient indomptable , si elle n'est dès le principe combattue avec intelligénce. Or, ces désirs effrénés que Kitty n'essayait seulement pas de contenir, ces illusions... — Mon Dieu! dit tristement Polly, que serait cependant la vie sans désirs et sans illusions? Le désert serait-il le désert, s'il ri'avait le simoon et les mirages? Les illusions sont toute la vie quand on n'en a plus on meurt! ”