Benédict Collomb

“ Mais il n'en est point ainsi ; le sort de l'ouvrier est généralement tracé, la sphère dans laquelle il est placé forme un cercle dont il ne peut sortir que par un talent transcendant ou avec l'aide d'un capitaliste. ”

“ Circonscrits, généralement, dans une étroite sphère, ils n'en peuvent sortir qu'à l'aide de talents transcendants ou par la force des capitaux. Encore souvent faut-il que ces talents trouvent une occasion convenable de percer l'obscurité dans laquelle ils sont plongés. Que de génies n'avons-nous pas vus, abrutis par la misère, aller tristemont mourir près d'une borne, ou sur le grabat d'un hospice ! ”

“ Or, si quelques hommes du néant ont manifesté de coupables intentions , la honte n'en doit pas retomber sur les ouvriers lyonnais , sur ces ouvriers qui tous sont dévoués au bien de l'état, se sont offerts si généreusement à marcher pour réprimer les troubles de Nîmes. Que l'univers entier sache donc que la politique a été tout-à-fait étrangère aux manoeuvres des ouvriers dont le but seul n'a jamais été que de demander l'accomplissement d'un tarif injustement violé. ”

“ Il ne reste donc à l'ouvrier sur ses vieux jours que le suicide, la charité ou la faim.
Dans les autres classes de la société, plus l'homme vieillit, plus il est honoré et respecté; dans le travail, c'est le contraire, plus l'ouvrier devient vieux, plus il est incapable , délaissé et rebuté.
Accablé par l'infortune et la misère, il ne présente, le plus souvent, qu'un aspect répugnant ”

“ Pense-t-on à fortifier leur esprit, à prémunir leur coeur contre les séductions et les dangers auxquels elles sont exposées ? Non. Pauvres fleurs, vous les voyez s'étioler et périr sous le poids d'un pénible travail, si elles ne meurent flétries et déshonorées par la plus infâme séduction ! ”

“ Quoi qu'il en soit, les ouvriers forts de leurs résistance de la veille et du nombre de leurs combattans, résolus à vaincre ou à périr, arborèrent un drapeau noir sur lequel on lisait cette inscription : Vivre en travaillant ou mourir en combattant! Dès le matin le bruit de la fusillade , et l'explosion des canons réveillèrent les citoyens. Toutes les rues adjacentes des Terreaux étaient garnies de troupes ; et les citoyens consignés chez eux ne pouvaient se hasarder à mettre la tête à la fenêtre sans crainte d'être fusillés par les balles de l'un ou l'autre parti. ”

“ Pour nous résumer, nous dirons qu'une grande part de ces malheurs, proviennent de l'ignorance où sont généralement les fabricants et les
ouvriers sur la nature de leurs intérêts réciproques, et leur mésintelligence d'une défiance qui procède de leur éloignement. Quoiqu'ils se voient tous les jours, ils ne se connaissent pas , parce que, dans le fabricant , l'ouvrier ne voit qu'un maître qui commande despotiquement, souvent avec dureté; et que, dans l'ouvrier, le fabricant ne voit qu'un instrument intelligent qui lui obéit. ”

“ Les mesures sages des ouvriers , les promesses et les garanties de nos magistrats ramenèrent enfin peu à peu le calme dans notre grande cité ; l'ordre se rétablit de plus en plus, les magasins furent ouverts de nouveau , les ouvriers retournèrent avec confiance dans les ateliers, d'où la faim les avait fait sortir; les fabricans qui s'étaient opposés à l'exécution du tarif, voyant leur tentative rendue vaine et inutile, consentirent à donner de l'ouvrage aux ouvriers. Enfin, à voir la tranquillité de notre ville , un étranger aurait eu peine à se croire au lendemain d'une guerre civile. ”

“ S'il y a honte pour un chef d'atelier de s'enrichir au prix de la sueur de quelques malheureux , il y a lâcheté pour l'ouvrier de tromper son maître en n'employant pas consciencieusement en sa faveur le temps qui lui est rigoureusement dû. ”

“ Ceux qui ne connaissent pas l'existence du prolétaire, du travailleur; ceux qui ne savent pas ce qui se passe dans nos mansardes, ne pourront jamais croire que dans la première ville du monde civilisé, au sein de l'abondance, de la richesse et de la prospérité, beaucoup d'ouvriers, et surtout d'ouvrières, meurent de faim et de besoin. ”

“ La liberté électrise d'abord les habitans de la Belgique ; dans sa marche rapide , elle embrase le coeur des nobles Polonais qui, n'écoutant que leur courage et leur touchant dévouement, se lèvent en masse contre leurs oppresseurs. ”

“ Ce qu'il faut, c'est un remède sûr, prompt et efficace, un remède qui, par sa vertu, soit le baume consolateur versé par le médecin dans les plaies du malade. Quel sera le docteur? Le Gouvernement qui tient en sa main souveraine la boîte de Pandore d'où s'échappent à son gré le bien et le mal social. ”

“ La libre concurrence est cause de l'essor prodigieux qu'a pris l'industrie, mais , aussi de la production souvent surabondante des objets manufacturés, de l'encombrement des magasins, de la dépréciation des marchandises, de la ruine d'un grand nombre de fabricants, et de beaucoup de crises, de beaucoup d'oscillations dans les taux des salaires, qui sont si nuisibles aux ouvriers. ”

“ L'extinction du paupérisme, l'amélioration du sort des masses en général, voilà le problème souvent mis en avant, mais jamais résolu. Sismondi, Fourier, Francklin, Owen, dans des écrits bien conçus et savamment élaboborés, ont tour-à-tour enrichi de leurs belles pages mille recueils dont la publication n'avait d'autre but que de régénérer l'avenir social du genre humain. ”

“ Le peuple, dans le but de maintenir de plus en plus le bon ordre , et d'assurer le respect dû aux propriétés, fit circuler de nombreuses patrouilles, et poussa même la générosité jusqu'à placer des sentinelles aux portes des mêmes fabricans contre lesquels il avait déployé tant d'énergie. Il fut même publié une proclamation pour inviter les gardes nationaux à se réunir aux ouvriers afin de protéger les propriétés ”

“ La concurrence illimitée est non-seulement nuisible aux ouvriers, mais elle nuit encore au petit commerce, et nous n'avons pas besoin d'ajouter que les marchands détaillants ne sont autres à nos yeux que des travailleurs. ”

“ Si, au manque de travail , nous joignons la mauvaise conduite de certains individus, plus souvent dans les cabarets et les lupanars de bas étage qu'au sein de leur famille , nous nous étonnerons moins de la détresse générale qui plane sur nos têtes. Ces gens-là, dira-t-on, ne méritent aucune pitié : ce sont des chevaux morveux dont le venin se communique facilement. Mais ces hommes égarés n'en sont pas moins citoyens , portion de l'Etat, membres de la Société ; et l'Etat, la Société doivent viser à améliorer leur position en les corrigeant de leurs vices. ”

“ Le bénéfice n'est donc tout naturellement attribué qu'à la force des capitaux , et quelle que grande que soit la consommation, le labeur de l'ouvrier n'en est pas plus payé.
Un tort qu'ont généralement les ouvriers de tous les états, c'est de considérer ceux qui les emploient comme des exploiteurs. —Il suffit, dans un atelier, d'un seul individu qui tienne ce raisonnement pour gangrener les autres , surtout si ce dernier a , par sa position , quelque prépondérance sur les autres. ”

“ Que l'ouvrier s'honore par sa bonne conduite et son économie, qu'il s'élève par l'instruction et la dignité du caractère ; que le fabricant, à son tour accorde, à l'ouvrier l'estime que celui-ci mérite ; qu'il le considèrent le traité comme un associé de son industrie , qu'il ne dédaigne-pas d'entretenir avec lui des relations affectueuses, et toute antipathie disparaît. ”

“ Plusieurs maisons qui avaient servi de retraite aux troupes de ligne pour tirer sur le peuple, devaient subir le même sort ; mais nos braves ouvriers qui ne connaissent d'ennemis que sur le champ de bataille, cédèrent facilement aux remontrances des chefs de section. Un fait qui prouve combien l'ouvrier était loin d'avoir le désir du pillage, c'est qu'un individu qui cherchait à soustraire une pièce d'étoffe, fut aussitôt conduit à l'Hôtelde-Ville pour être remis entre les mains de la justice ”

“ Nous ne doutons pas qu'un jour tous ces moyens puissants de production ne contribuent au bien-être général; mais aujourd'hui il n'en est pas ainsi; au contraire , plus l'industrie s'enrichit et faits de nouvelles découvertes, plus on produit, et plus aussi la misère du prolétaire augmente. ”

“ Il est facile de comprendre que l'artisan, le citoyen qui confie aux caisses d'épargne son petit pécule , l'avenir de sa femme et de ses enfants, ne peut se mettre en hostilité avec le Gouvernement, ni devenir le fauteur d'aucun trouble, sans compromettre gravement les intérêts de ceux qui lui sont chers. ”

“ Il fut décidé, à l'unanimité, que les ouvriers en étoffes de soie étant dans un état réel de souffrance, il était urgent de venir à leur secours en publiant un tarif librement rédigé par les fabricans et chefs d'ateliers , pour servir de règle aux prud'hommes dans les différends qu'ils auraient à juger. ”

“ Est-il étonnant que les maladies viennent les assiéger, nos femmes logées qu'elles sont dans des greniers malsains, d'où elles ne sortent presque jamais, et manquant souvent des choses les plus indispensables à la vie ? ”

“ A peine ont-elles acquis la force de manier une aiguille, un fuseau, de lancer une navette, qu'on les met sur un métier, et qu'on leur donne un ouvrage au-dessus de leurs forces. Est-il pour elles seulement question d'éducation ? ”

“ Dans la pénible retraite que firent les troupes par le cours d'Herbouville , dans la nuit du 22 au 23 , un soldat a la jambe cassée par une balle, visà-vis le moulin du sieur Champt, près la salle Gayet. Il tombe, et le docteur Chereau, aide-major au 66e de ligne, qui se trouvait près de lui, accourt, et lui aide à se traîner dans le moulin , le panse, et songe alors à la retraite. Mais il n'était plus temps, la colonne des troupes avait dépassé le faubourg St-Clair. ”

“ Les efforts de courage, l'excès du travail et les privations de toute espèce que la femme du prolétaire s'impose en faveur de la famille sont les causes premières de la dégénérescence qui se fait remarquer, surtout dans les villes manufacturières. ”

“ Elle eut à essuyer le feu des fenêtres des faubourgs St-Clair et de Bresse, sur une étendue de près d'une demi-lieue semée d'une multitude de barricades. Grâces aux savantes manoeuvres des généraux Roguet et Fleury , la retraite fut cependant effectuée, et le général Roguet alla d'abord camper àMontessuy , position élevée, qui domine la Croix-Rousse. Peu de temps après, il abandonna cette position pour aller établir son quartier-général à Reilleux.
Aussitôt après le départ des troupes, les ouvriers prirent possession de l'Hôlel-de-Ville , et restèrent ainsi maîtres de la ville. ”

“ Mais ces illustres publicistes, ces savants économistes ont toujours eu à lutter contre le mauvais vouloir, l'égoïsme et l'indifférence , trois vices qui, dans tous les États, dans tous les gouvernements, viendront sans cesse saper les fondements de l'édifice commun. ”

“ De toutes les causes de la prostitution , il n'en est pas de plus active que le défaut de travail et la misère , suite inévitable de salaires insuffisants. Que gagnent nos l'ingères , nos couturières, nos ravaudeuses et généralement celles qui s'occupent d'aiguille ? ”