Philippe Maréchal

“ Nous nous appuierons les uns sur les autres, puisque, si tous les nôtres ne meurent pas, tous du moins courent le risque d'être frappés.
Venez donc ici, frères et sœurs de douleur, pour y puiser un peu de force, pour y trouver non un remède, mais un adoucissement à vos peines.
Et puis, disons-nous bien que, si nous sommes, nous aussi, des victimes de cette guerre, nous devons souffrir nos maux avec patience, avec résignation, avec fierté, car de même que ceux qui tombent, nous sommes blessés au cœur pour le salut de notre chère patrie, pour le salut du monde. ”

“ Telle est notre mission actuelle, Mesdames et Messieurs, telle est notre tâche : préparer par l'apprentissage, avec circonspection, avec ténacité, avec enthousiasme, pour la grande bataille économique de demain, une nouvelle génération. Il s'agit, aujourd'hui plus que jamais, de grouper tous les efforts, toutes les bonnes volontés. C'est la préoccupation suprême, qui, à cette heure, s'impose à tous les bons citoyens, à tous les bons Français, à tous ceux qui, comme vous, Mesdames et Messieurs, ont à cœur de lutter, eux aussi, jusqu'au bout, jusqu'à la victoire finale. ”

“ Mais n'ont-ils pas le droit, alors qu'ils font à la France, sans exhaler une plainte, le sacrifice de leurs bras, de leurs jambes, de leurs yeux, de la dernière goutte de leur sang, n'ont-ils pas le droit de vouloir que leurs pères, que leurs mères, leurs femmes et leurs enfants soient à l'abri de la sombre misère ? Et n'ont-ils pas le droit de vouloir que les êtres chéris dont ils sont l'amour et le soutien, soient encouragés et consolés par des mains et par des voix pleines de tendresse ? C'est la tâche entreprise par les bienfaiteurs de l'Aide morale. ”

“ L'humanité, en se débarrassant des derniers tyrans, va enfin voir, après tant de siècles de massacres, le règne du Droit et de la Fraternité, c'est-à-dire le règne de la Justice et de la Bonté.
Gloire à vos pères, mes enfants, à vos frères, à vos parents qui ont pris part à cette lutte grandiose !
Gloire à vos maîtres qui, soit par leur enseignement à l'école, soit par tant d'exemples de courage qu'ils ont donnés sur les champs de bataille, ont contribué d'une si splendide façon à la revanche du Droit, à l'apothéose de la Justice ! ”

“ Vos pertes sont nos pertes, mes amis ; le sang qui a coulé et qui coulera encore n'est pas seulement le sang de vos familles, c'est le sang de la France, ce sont ses forces, c'est sa vie, c'est son cœur, c'est son cerveau qui se sont brisés dans les forces, dans la vie, dans le cœur, dans le cerveau des vôtres.
Ceux qui sont tombés, ce sont des hommes de 18 à 50 ans : les uns, tout jeunes, presque des enfants, n'ont connu que l'aurore de leurs jours, ils n'auront vécu, eux aussi, que ce que vivent les roses, l'espace d'un matin. ”

“ Après l'armistice, les Boches ont admis le principe de la rétrocession sous la réserve d'un plébiscite.
C'est à l'abandon tout court que, la mort dans l'âme et la rage au cœur, ils ont fini par se résoudre.
Quel honneur ! quelle fierté ! quelle joie pour nous ! Quelle humiliation pour l'Allemagne, quelle honte pour elle !
Quant à l'Alsace, à la Lorraine, elles sont redevenues françaises avec un tel élan, une telle sincérité, une telle fougue que le président Poincaré a pu s'écrier, lors des fêtes de Strasbourg : « Le plébiscite est fait ! » Et cela est vrai. ”

“ La pensée que nous ne pensons qu'à eux, que nous comptons sur eux pour nous sauver du désastre, la pensée que nous les aimons comme nous-mêmes.
Telle est la puissance de l'aide morale qui soulève leur courage jusqu'aux hauteurs du plus sublime dévouement.
Cette aide que nous vous donnons, ce relèvement de votre courage, rendez-le, je vous le répète, rendez-le aux autres et vous ne serez pas sans mérite devant la Patrie.
Adoptez notre devise : Aidons-nous les uns les autres. Elle n'est que l'application de cette autre pensée : Aimons-nous les uns les autres. ”

“ Vous n'êtes pas encore, mes enfants, dans le cas de subir toutes les prescriptions de nos lois, mais, plus tard, souvenezvous bien qu'en essayant d'esquiver celles qui vous seront imposées personnellement, vous n'agirez pas en bons citoyens.
Quand on a les avantages d'une société bien organisée, on en doit supporter aussi toutes les obligations, entre lesquelles la plus sacrée est la défense du pays.
Les plus jeunes d'entre vous le savent; ils savent qu'un bon citoyen doit être prêt à courir les pires dangers pour assurer l'honneur et l'indépendance de sa patrie. ”

“ MESDAMES, MESSIEURS,
Plus que jamais la question de l'apprentissage préoccupe tous ceux qui, jetant un regard anxieux sur l'avenir, ont le souci de réparer les ruines affreuses du présent.
Toute négligence dans les lois et les conditions du travail deviendrait un crime contre la patrie; je la regarderais comme une trahison à l'intérieur, aussi grave peut-être qu'une trahison au profit de l'ennemi.
Et assurément je n'exagère point. La prospérité d'un pays dépend, en effet, de son état matériel autant que de son état intellectuel et de son état moral. ”

“ La guerre actuelle, qui désole et ensanglante l'Europe, est l'une des causes qui ont fait jaillir de l'âme humaine des trésors de dévouement, d'abnégation, d'oubli de soi-même.
L'Aide morale est née de cette source féconde. Les personnes qui en ont conçu l'idée et en ont réalisé le projet, Mme MollWeiss et M. le Professeur Matruchot, ont compris, dans l'éminente bonté de leur cœur, qu'il est des peines inconsolables par leur isolement et leur tristesse, et elles ont voulu apporter quelque baume apaisant sur ceux que la fatalité avait frappés de coups trop douloureux. ”

“ Dans la peine, dans la souffrance, dans la détresse, dans l'écrasement moral, dans l'anéantissement de notre être, aux heures d'infortune, aux instants de doute, rien ne console mieux, rien n'encourage mieux à la lutte que d'entendre un beau poème, de voir une belle toile, d'admirer une œuvre d'art, et tant que le monde existera, il nous faudra de ces joies saines. Alors seulement on connait la joie d'avoir vécu !
Nous devons tout cela aux artistes et malgré les quelques
deniers dont nous payons leurs œuvres, nous ne serons jamais quittes envers eux. ”

“ Il y a tant de choses à refaire dans notre patrie dévastée !
Après la bataille de Cannes, Maharbal disait à Annibal qui avait résolu de ne point marcher sur Rome : « Tu sais vaincre, Annibal, mais tu ne sais pas profiter de la victoire. » Ce mot cinglant s'applique à tous ceux qui s'endorment sur leurs succès, comme si le succès se suffisait à lui-même.
Grave erreur d'où sont sortis des désastres plus grands que n'en eût causé une défaite.
Nous devons nous remettre au travail, au travail fécond, chacun selon la mesure des facultés qu'il a reçues de la nature et de l'éducation. ”

“ Chose qui nous paraît étrange, les Américains, ainsi que les Anglais, peuples pratiques, cultivent en eux un idéal extrêmement élevé ; sous des apparences qui veulent rester froides, ils ont dans la poitrine un cœur d'une extrême sensibilité qui bat pour toutes les souffrances ; ils ont dans le cerveau une pensée d'une extrême souplesse qui s'anime pour les grandes causes.
Nation éminente qui vient de faire un bond immense dans l'Histoire, nation qui, par son geste sublime, donne à l'Humanité une telle hauteur de noblesse que je ne sais si pareille chose s'est jamais vue. ”

“ Ils sont là-bas qui dépassent les exploits les plus illustres des héros d'Homère et qui écrivent une Iliade où chacun des guerriers est un autre Achille, plein de cœur et de vaillance, ayant jusque dans le plus profond de son âme cet amour sacré de la patrie que chante notre Marseillaise.
Ils luttent pied à pied, non point pour satisfaire l'ambition d'un homme et pour élever à cet homme un piédestal de gloire de leurs cadavres amoncelés, mais pour arracher dents et griffes.
aux tigres altérés de sang que l'humanité a le devoir et le droit d'exterminer impitoyablement. ”

“ Emile Le Senne, grièvement blessé, resta entre les mains des ennemis, et quatre jours plus tard, le 14 Novembre, il exhala son dernier souffle à Lille, — à Lille, depuis si longtemps, hélas ! occupée par la horde germanique. Mais il a eu, du moins, la consolation de mourir en terre française, il a eu la gloire de verser son généreux sang pour la plus grande cause qui puisse exister au monde. L'inexora ble loi de l'Histoire sem ble exiger, pour l'accomplissement d'un progrès, le sacrifice des plus nobles victimes : le malheur des uns semble devoir être la rançon du bonheur des autres. ”

“ Et comme M. le Préfet général des Études adressait à Mme Benoît les respectueuses condoléances de la Maison, elle répondit, les larmes aux yeux : « Ma vie est dévastée, mais j'aime mieux les savoir morts tous deux que de penser qu'ils eussent fait quoi que ce soit pour ne pas aller au-devant du danger et du devoir. » De telles paroles venant de deux cœurs brisés, celui d'un père, celui d'une mère, et tant d'autres que nous pourrions citer, attestent la noblesse de l'âme française. Un pays n'est pas mort quand il inspire de si hauts sentiments. ”

“ Je ne sais plus, mais je pense que le génie destructeur de l'homme est terrible, qui détruit en quelques jours le génie créateur de la nature.
Enfin voici Pervyse, ou plus exactement ce qui fut Pervyse, car ce lieu n'a plus de nom puisqu'il n'a plus d'existence. Des tas de pierres amoncelées, çà et là quelque chose de branlant qui a dû être un mur, une église qui était un chef-d'œuvre de grâce, de sveltesse et de beauté, des ossements humains dispersés que l'obus alla chercher jusque dans la paix du tombeau, voilà tout ce qui subsiste de la bourgade. ”

“ Ah ! mes chers petits, aimez-les bien vos mamans, entourezles de prévenances et de dévouement ; elles auraient eu tant d'inquiétudes, si vous aviez été assez grands pour partir à la bataille.
Et vos grands frères qui reviennent de la guerre avec la joie de retrouver un foyer, si leur bonne mère est là qui les attend, qu'ils la serrent fort, bien fort entre leur bras robustes, songeant, les larmes aux yeux, aux pauvres femmes qui ne reverront pas leurs fils.
Et vos papas, aimez-les beaucoup aussi; ils le méritent bien, car ils ont tant souffert pour vous défendre ! ”

“ « Nous avons perdu, s'écria-t-il, toute la fleur de notre jeunesse. Athènes tout entière est en deuil, car l'année a perdu son printemps. »
Il parla d'abord avec toute sa douleur ; puis, graduellement, s'élevant jusqu'aux plus hautes régions de la pensée, il exalta en termes magnifiques le courage de ceux qui étaient tombés pour la patrie et pour la liberté ; il proclama que leur mort était aussi heureuse qu'elle était glorieuse.
Et peu à peu les larmes se séchèrent, les cœurs se calmèrent. ”

“ Du reste toutes les misères avaient près de lui un facile accès : les malheureux du IIIe arrondissement le savaient; ils ne perdent pas seulement un maire, ils perdent un consolateur, un soutien, un ami.
Nous, ses collègues, nous prenons la part la plus vive à la douleur des siens et au deuil de ses adjoints, si dévoués et infatigables comme lui.
Il est mort tué par le surmenage intense qu'il s'imposa.
Aussi sa mémoire vivra dans le souvenir de tous ceux qui l'ont connu, car il fut un homme sans peur et sans reproche, un homme comme j'en souhaite beaucoup à ma patrie. ”

“ Il nous faut, dis-je à nos ouvrières, ces 10.000 masques dans un très bref délai ; ils doivent être livrés aux armées en prévision d'une offensive imminente. L'ouvroir voisin ne peut les fournir en temps voulu. Je vous demande de nous y aider. Vous songerez, en les confectionnant, que chacun de ces masques peut sauver la vie d'un de nos soldats, qui sait ? la vie peut-être de l'un des vôtres, de votre mari, de votre frère, de votre fils, de votre fiancé. Je compte sur vous, Mesdames; je fais appel à tout votre cœur, à tout votre dévouement, à tout votre patriotisme. ”

“ Appelé pour la sixième fois par délégation du Gouvernement de la République à présider la cérémonie de la remise des Diplômes d'Honneur aux familles de ceux qui sont morts pour la France, je ressens une émotion dont l'intensité ne fait que s'accroître avec le temps et avec le renouvellement de la tâche qui m'est confiée.
Je pense, avec le deuil dans le cœur, à tant de jeunesses disparues, à tant d'espoirs envolés, je pense au silence éternel qui enveloppe ceux que nous avons aimés, que nous aimons encore, que nous aimerons toujours. ”

“ MESDAMES, MESSIEURS, Depuis bientôt deux ans la guerre continue à dévaster le monde, à couvrir de deuil les familles de l'Europe presque entière ; le canon résonne dans les airs avec une fureur toujours grandissante, les mitrailleuses crépitent, les grenades éclatent, les balles sifflent, les baïonnettes se rougissent de sang et l'on ne peut prévoir encore de façon précise l'heure tant attendue où enfin ! tant d'horreurs se seront reposées.
Je sais bien que nous gardons intact au fond du cœur l'espoir d'un grand triomphe qui jettera sous nos pieds un perfide et cruel ennemi. ”

“ Les Huns eux-mêmes ne sauraient être comparés à tes bourreaux qui se sont rués sur toi, de l'Allemagne, de l'AutricheHongrie et de la Bulgarie, car, eux, ils avaient du moins l'excuse de la barbarie et de la sauvagerie de leur race. Tes ennemis, au contraire, tes ennemis et les nôtres, se glorifient d'une civilisation, d'une science, d'une culture dont ni les Grecs ni les Romains ni les Français n'ont connu, disent-ils, la splendeur, et c'est au nom de cette culture supra-humaine qu'ils ont semé les ruines et le deuil, l'épouvante et l' horreur. ”

“ Pour accomplir ce grand acte, nous versons le sang de toutes nos veines ; nous donnons la vie de nos jeunes hommes et de nos hommes faits qui s'élancent avec autant de rage que d'enthousiasme contre les pires ennemis de l'humanité.
Mes amis, vous avez combattu, vous avez été blessés, mutilés, pour sauver la civilisation et pour épargner à vos concitoyens et à vos descendants les horreurs d'un autre massacre universel.
Combien ont péri, hélas ! combien, hélas ! d'autres périront encore ! Mais quelle gloire vous attend, ô vous, acteurs ou victimes de ce drame éternellement célèbre ! ”

“ Mourir pour la patrie C'est le sort le plus beau, le plus digne d'envie.
Ceux qui, frappés sur un navire par un engin meurtrier, s'abîment en chantant dans les flots, ont une fin qui soulève notre admiration.
Ceux aussi qui tombent sur le champ de bataille frappés d'une balle ennemie, expirent en s'écriant : « Je meurs heureux puisque je meurs pour écraser ce peuple infâme, pour écraser ceux qui applaudirent aux paroles du Kronprinz disant : « Messieurs, c'est la guerre, la guerre fraîche et joyeuse! » ”

“ Mais aussi, plus que jamais, ces braves défenseurs du droit et de la liberté des peuples éprouvent le besoin de nous sentir près d'eux par la pensée et par l'affection. Les plus humbles d'entre eux surtout, les plus pauvres, les plus abandonnés, ceux qui appartiennent aux régions envahies, ceux que l'ennemi retient prisonniers dans des camps où ils subissent toutes les souffrances, physiques et morales, qu'ils soient Français, Belges, Anglais ou volontaires des pays étrangers, tous ceux-là ont des droits sacrés à notre sollicitude, à notre dévouement. ”