Louis Belmontet

“ Un écrivain l'a dit, au temps de nos exploits, La France est un soldat ayant le cœur gaulois.
Nation généreuse, ardente, infatigable, Que l'action grandit, que le repos accable.
Il lui faut le soleil et la séve qui bout; Elle ne se sent bien qu'alors qu'elle est debout !
Lorsque du feu sacré jaillit une étincelle, La sueur de la gloire à son beau front ruisselle.
Malheur à qui l'arrête et ne la comprend pas !
Sa vie est d'être grande et qu'on aille à son pas.
L'Empereur n'est resté si cher à notre Rome Que parce qu'il la mit à son pas de grand homme. ”

“ Il met toujours, montrant la route au genre humain, Son esprit dans son glaive et son cœur dans sa main.
De l'humanité sainte il forme l'avant-garde.
C'est pourquoi l'univers, qui toujours nous regarde, A compris que partout nos étendards si beaux
Des résurrections sont les vivants flambeaux, Et que dans nos sillons, creusés par la Victoire, La Liberté qui pousse a du grain pour l'histoire.
C'est ainsi qu'aux grands jours de nos heureux volcans, La Révolution marchait avec nos camps, Et que la Grande-Armée, apôtre à coups de foudre, Réduisait, sous son Dieu, le vieux régime en poudre. ”

“ Il est là l'Empereur, le roi des camps : il rêve, Il écoute-le flot qui gémit sur la grève, Il croit entendre au loin venir d'un bord chéri Une plainte, une voix d'enfant. il est guéri.
Aussi grand par le cœur qu'il le fut par la gloire,
Ce n'est que pour aimer qu'il a de la mémoire : Le père a remplacé le monarque vainqueur; La grande âme à présent a fait place au grand cœur.
Pour lui que de cent rois n'a pu toucher l'hommage, Quel bonheur, que de joie en une simple image !
Un seul buste aujourd'hui vaut l'empire d'hier. ”

“ LA MORT DE L'EMPEREUR.
De Rome, en s'élançant, son char foule la cendre, L'antique Égypte a peur d'un nouvel Alexandre, Et l'univers s'incline au nom déjà fameux.
Aux grands hommes passés sa grandeur s'est unie, Et dès le premier pas, seul avec son génie, Au sommet de la gloire il s'élance comme eux.
Il parut, il vainquit, il était dans l'histoire; Chaque jour de sa vie est un siècle de gloire, L'aigle déjà saisit son immortalité : L'œil qui ne peut le suivre ose le méconnaître, Mais il n'appartient plus aux temps qui l'ont vu naître : Il s'était avancé dans la postérité. ”

“ Qu'elle avait bien raison, dans son idolâtrie, D'ériger le grand homme en dieu de la patrie Et de vivre dans l'Empereur !
Oui, vive l'Empereur ! — toujours lui ! — Vive l'ère Où, montée au niveau du géant populaire, La patrie emboîtait son pas; Où la démocratie, heureuse de son lustre, Planant à ses côtés, sur son pavois illustre, Marquait le temps de son compas !
Sous le dieu plébéien, que toute langue nomme, Être Français, c'était devenir plus qu'un homme; C'était guider le genre humain; C'était aller du cœur où va tout cœur de flamme ”

“ Les soldats du grand homme, expulsés de la gloire, Martyrs de l'héroïsme expiré sur la Loire, S'en allaient, eux aussi, libérés de l'honneur, De leurs grands souvenirs cacher l'obscur bonheur; Et pleins du feu sacré, au sein des foyers sombres, Ils adoraient entre eux leur soleil couvert d'ombres.
Leur long apostolat, sur leurs autels ruraux, De leurs calleuses mains grandissait le héros ; Et pendant que des rois se grisait la victoire, Nos vieux braves faisaient marcher la grande histoire.
Nous étions quelques-uns, parmi les naufragés,
Qui gardions notre dieu dans nos cœurs outragés. ”

“ L'hymne du Gloria retentit au saint lieu : La Messe va de front avec la grande histoire, Le grand homme avec l'homme-Dieu.
IV.
Au retour d'Orient, le peuple qu'il exalte L'investit de sa volonté : Mais dans de tels héros l'âme n'a point de halte, Et n'a jamais assez monté.
Les cieux, les cieux à l'aigle ! à la bombe l'espace !
De merveille en merveille, étincelant, il passe, Général, Empereur élu.
Dans sa pensée en feu tout un monde palpite : Il veut que l'Occident roule dans son orbite, Car le génie est absolu.
La Révolution avec lui se fait homme, Et poursuit son cours emporté. ”

“ LA SOEUR DE LOUIS-PHILIPPE, ADÉLAIDE.
Aux sentiers purs où je convie Les vrais fidèles de l'honneur, L'abnégation fut ta vie Et le dévoûment ton bonheur.
Ta nature fut d'être grande.
Tu fis de ton cœur une offrande Aux chastetés du célibat, Afin que l'âme plus vivante Revînt à moi plus triomphante, Puisque la vie est un combat.
La vertu, ce travail des âmes, Par qui du sort on est vainqueur, Elle est l'héroïsme des femmes : C'est l'Esprit-Saint au fond du cœur.
Le tien fut pur : ce qui l'anime Dans son célibat magnanime, C'est l'enthousiasme du beau. ”

“ C'était devenu la devise de la Grande-Armée. Hélas! ils s'en vont tous, ces Bayards de l'Empire, qui nous enseignaient l'honneur, le patriotisme et la gloire. Bientôt tous les héros de la grande période auront disparu. Qui donc apprendra, aux générations qui montent, le mépris de la mort, cet amour enflammé du devoir, cette intrépidité morale qui défie les outrages du temps, cette constance toute lacédémonienne qui repousse le reproche de légèreté pour notre nation, enfin cette ardeur des grandes choses qui crée les grands hommes? Ah! vive l'Empereur, ce grand soleil de la patrie ! ”

“ Après trente-trois ans de veuvage et de deuil, La résurrection s'est faite en un clin d'œil.
Il faut, vers l'avenir pour qu'un peuple se meuve, La popularité d'une auréole neuve.
Depuis que l'Empereur descendit au tombeau, La gloire n'avait plus d'autel ni de flambeau.
Il en faut un au peuple, et ce sont les charrues Qui ramènent toujours les grandeurs disparues.
Oui, le peuple a remis tout son cœur dans son vœu.
C'est l'Empereur qui monte où monte son neveu.
Dans le sang de César, l'élu du plébiscite, La souveraineté du peuple ressuscite. ”

“ Il vit!. Sous le malheur le vulgaire succombe; Mais du cœur d'un héros, insensible à la tombe, La force est dans la vie et non pas dans la mort.
Trahi, mais non vaincu, le géant des batailles, De son règne expiré traînant les funérailles, Abdique ses amis qui ne l'abdiquaient pas.
Il dépose deux fois les destins de la terre, Et, de sa confiance illustrant l'Angleterre, Il cherche un saint asile où l'attend le trépas.
La vertu d'Albion n'était qu'en sa pensée; Plus il la fit pâlir, plus elle est offensée:
Devant ses jours captifs s'ouvre un indigne abri. ”

“ Elle a toujours présent ce beau règne si fier, Ce règne créateur, ce temps de nos merveilles, Où, prodiguant l'éclat qu'il cherchait dans ses veilles, L'Empereur, l'homme-peuple, esprit monumental, Donnait à nos grandeurs son nom pour piédestal, Et, nous rassasiant de sa gloire bénie, Sur nos prospérités élevait son génie.
Son empire pour base avait tout l'Occident.
Le règne d'un grand homme est plus qu'un accident.
Ses bienfaits, dont le temps fait germer la semence, Au cœur des nations ont une vie immense; Car la vie est de l'âme encor plus que du corps. ”

“ Rien n'usurpe le temps comme un grand souvenir; La gloire fertilise à travers l'avenir.
Un héros n'est-il pas l'esprit de Dieu qui passe?
Il est le conquérant lumineux de l'espace.
Et l'astre, disparu, longtemps laisse après lui Des gerbes dans le ciel où son passage a lui.
Soleil de la patrie, en tout temps il l'enflamme ; Il est toujours visible à l'horizon de l'âme.
Son génie est resté vivant dans ses bienfaits.
Les peuples bien longtemps sont ce qu'on les a faits.
Qui flatta leur orgueil, qui féconda leur vie, Occupe incessamment leur mémoire ravie. ”

“ Si jamais nation s'est identifiée avec l'élu de son cœur, avec son souverain d'élite, c'est bien la nôtre. Voilà cinquante ans que l'Empereur règne (présent, absent ou mort) dans les profondeurs de nos âmes. Son empire n'a pas plus de limites que notre imagination. Le magnifique soleil de notre gloire, depuis qu'il est apparu à l'horizon national, monte, monte toujours et toujours plus resplendissant : l'astre ne se couche plus.
L'illustre Adams s'est trompé. Cette résurrection de 1815 elle-même, combien ne prouve-t-elle pas que le peuple et l'Empereur c'était même corps et même âme? ”

“ TOAST DE GLOIRE, A LA GRANDE-ARMÉE DE L'EMPIRE, AU BANQUET DU 15 AOÛT 1850.
Amis, Français de cœur, apôtres du grand homme, Convives, sur qui plane un radieux fantôme, Dont l'amour, célébrant l'immortel trépassé, Respire à pleins poumons le grand air du passé; Soldats de la mémoire aux croyances de flamme, Disciples du héros, vieille garde de l'âme, Vous répondez toujours à l'appel, en tout lieu, Quand il faut honorer la patrie et son Dieu.
Vous avez fait savoir quel grand peuple nous sommes.
L'avenir s'enrichit du culte des grands hommes. ”

“ Votre enthousiasme est devenu le mien : j'ai lu la vie de l'Empereur; j'ai compris sa gloire.
Je l'aime, je suis Française. Son règne seul convient à notre grande nation. Je l'adore comme vous, votre dieu est mon dieu. Jugez donc maintenant si j'aurais voulu compromettre votre dignité de soldat de Napoléon. J'admire votre fierté; aurais-je pu l'avilir? Le duc d' Angoulême a été grand; soyezle à votre tour, acceptez.
— Vous êtes une sublime femme.
— Je suis une femme, notre sexe est toujours pour le héros qu'on persécute ; d'ailleurs, l'amour pour les grands hommes nous grandit. ”

“ Mais tenez, monsieur Martial, avant d'aller plus loin, il faut trancher la question : le temps est précieux. Vous partez pour Blaye, et moi pour Montauban, dans quelques instants; mon parti est pris : toutes vos raisons de délicatesse, je les connais, je les nie, je les repousse. Je me suis compromise hier, parce que je l'ai voulu; il y a longtemps que mon cœur vous appartenait. Le vôtre est trop noble pour ne pas l'avoir deviné. Le cœur, voyez-vous, c'est plus que la main, plus que la raison, plus que la fortune, plus que
le monde, plus que tout, c'est la femme. ”

“ Les Gaulois vont venir : c'est l'ouragan du glaive ; Où va l'éclair vont les Gaulois.
Tout tremblait sous leurs pas. Cette indomptable race, Qui jamais ne laissa de honte sur sa trace, N'eut pour aïeux que ses exploits.
Qui dit brave dit franc. — Jamais la poésie N'inventa des guerriers de moins d'hypocrisie : Les ruses vont mal aux grands cœurs.
Braves à bout portant, sur tout champ de bataille, Partout leur héroïsme y prend son rang de taille : Ils sont eux, vaincus ou vainqueurs.
Leur cœur se met toujours où Dieu veut qu'il se mette. ”

“ La liberté moderne est presque à sa naissance : Son fruit n'a jamais avorté; Mais ce n'est pas le sang, c'est la reconnaissance Qui féconde la liberté.
Quel est donc ce héros que célèbrent nos larmes?
Il est sorti sans tache, et libre avec ses armes, Des grandeurs de Napoléon.
Son nom, qui s'est inscrit dans nos champs de victoire, Du haut de la tribune a volé dans l'histoire, Cet universel Panthéon.
VI.
Quels exploits ont servi de cortége à son ombre Que l'enthousiasme applaudit?
Ce n'est pas l'étendue et moins encor le nombre, C'est la vertu qui les grandit. ”