Alexandre Barginet

“ Alexandre a-t-il oublié qu'après la bataille des trois empereurs, où le soleil se leva si beau pour Napoléon, il recommanda ses soldats à la clémence et à la générosité de Napoléon? a-t-il oublié le radeau de Tilsit, où son orgueil d'autocrate s'honorait de l'amitié d'un grand homme? C'est dans les déserts inhospitaliers de la Russie que la France a éprouvé les pertes les plus cruelles. C'est là où la rigueur des élémens a fixé le terme de toute végétation et imposé à l'ambition humaine une barrière insurmontable, que la fortune de Napoléon sembla lui faire un solennel adieu. ”

“ Dans ces non velles et grandes circonstances, mon cœur fut déchiré, mais mon âme resta inébranlable; je ne consultai que l'intérêt de ma patrie; je m'exilai sur un rocher au milieu des mers : ma vie vous était et devait encore vous être utile. Je ne permis pas que le grand nombre de citoyens qui voulaient m'accompagner partageassent mon sort ; je crus leur présence utile à la France; je n'emmenai avec moi qu'une poignée de braves, nécessaires à ma garde.
Elevé au trône par votre choix, tout ce qui a été fait sans vous est illégitime. ”

“ Soldats! venez vous ranger sous les drapeaux de votre chef; son existence ne se compose que de la vôtre ; ses droits ne sont que ceux du peuple et les vôtres. Son intérêt, son honneur sa gloire, ne sont que votre intérêt, votre honneur et votre gloire. La victoire marchera au pas de charge; l'aigle avec les couleurs nationales volera de clocher en clocher jusqu'aux tours de Notre-Dame. Alors vous pourrez montrer avec honneur vos cicatrices; alors vous pourrez vous vanter de ce que vous aurez fait : vous serez les libérateurs de la patrie. ”

“ Il nourrissait contre la France une injuste et longue antipathie, et, vaincu tant de fois par Napoléon, sa haine contre lui n'était ni d'un guerrier, ni d'un homme de cœur. La conduite violente que ce général a tenue en France durant le cours des deux invasions, attirera sur son nom les malédictions de la postérité.
Dur, injuste, passionné, Blucher a souvent déshonoré la victoire par des cruautés inutiles.
La férocité de son âme fait oublier sa bravoure. Son courage brutal, qui au reste le rendait sans crainte pour lui-même, lui faisait mépriser le sang des soldats. ”

“ Mais que l'Angleterre ne s'enorgueillisse pas des malheurs de la France, le champ de bataille lui est resté, et non pas la victoire. Elle a reçu dans la lutte de profondes blessures! Depuis plus de vingt-cinq ans, la France livrée à ses propres forces, combat seule contre tous les ennemis que l'Angleterre lui a suscités. Jamais elle n'est descendue seule dans l'arène; son or et des millions de soldats ont fait un moment pencher la balance en sa faveur; mais que le destin nous offre une journée, une seule. ”

“ Elle fait comme Tibère, elle se pare pour cacher ses rides ; elle n'a plus ni jeunesse ni espérance, il faut qu'elle succombe. La main du destin déchirera le bill des droits et la charte de la compagnie des Indes, sur la tombe solitaire de Napoléon à Sainte-Hélène!
D'un autre côté, il y a un degré de stupidité et d'abaissement qui répugne à l'intelligence humaine et où les peuples civilisés, malgré leur patiente longanimité, ne sauraient arriver. On leur avait peint Napoléon comme dominé par une insatiable ambition et tourmenté
du désir de reculer les bornes de son immense empire. ”

“ Dites aux citoyens que les circonstances sont grandes !. qu'avec de l'union, de l'énergie et de la persévérance, nous sortirons victorieux de cette lutte d'un grand peuple contre ses oppresseurs; que les générations à venir scruteront sévèrement notre conduite; qu'une nation a tout perdu quand elle a perdu l'indépendance. Dites-leur que les rois étrangers que j'ai élevés sur le trône, ou qui me doivent la conservation de leur couronne, qui tous, au temps de ma prospérité, ont brigué mon alliance et la protection du
peuple français, dirigent aujourd'hui tous leurs coups contre ma personne. ”

“ Enfin les vapeurs de la nuit, semblables à un épais rideau, ont enveloppé l'ile d'Elbe, et les rayons de la lune, qui éclairent cette scène homérique, ne découvrent plus la verdure de son rivage. Les cris d'adieu de la foule ne se font plus entendre; ils se perdent au milieu des vagues, loin de la flottille, qui poursuit sa course majestueuse. Napoléon a joui assez long-temps de la respectueuse confiance de ses braves; il est temps qu'il leur découvre ses projets. ”

“ C'est donc vainement que des proclamations fastueuses, où l'injure et le mépris sont prodigués à l'empereur, couvrent les murailles de la ville, et appellent aux armes des citoyens incrédules ; c'est vainement que l'aristocratie lyonnaise, que la yeomanry de la garde nationale parcourt les rues en faisant bruire des armes et en remplissant l'air des cris de Vive le roi! Le peuple prend en pitié ces vaines démonstrations, et il attend avec une sorte de calme, effrayant pour le pouvoir qui succombe,
les événemens qui semblent d'accord avec ses vœux et ses résolutions. ”

“ La bataille rugissait toujours avec la même fureur du côté de Ligny. Le sang ruisselait de toutes parts, et jamais spectacle plus affreux, plus épouvantable ne rendit la gloire plus sacrilége et plus atroce aux yeux des hommes, que l'habitude de ces horribles luttes n'a pas entièrement dénaturés. Napoléon soutenait par sa présence le courage indomptable de ses soldats; plus la résistance était grande, plus la victoire lui paraissait nécessaire, et il ne lui était pas possible de céder à l'ennemi pour arrêter l'effusion du sang. ”

“ Quand vous serez à Paris, n'oubliez pas que ce sont des hommes libres qui vous en ont ouvert le chemin.Mettez à la porte tous les nobles insolens qui nous menaçaient déjà de reprendre leurs biens que la nation nous a vendus. Nous ne voulons être gouvernés ni par les prêtres ni par les étrangers. Nous vous donnerons de l'argent et des soldats ; mais vous avez assez fait pour votre gloire, vous êtes un grand général, nous sommes un peuple pauvre, pensez à notre bonheur. Adieu, Sire ; que Dieu vous protège; n'oubliez jamais que nous sommes des hommes libres et que nous voulons rester libres ”

“ Un silence sombre et mélancolique, des larmes qui sortent du cœur, doivent seuls témoigner de la tristesse des pensées qu'ils
nommée de notre âge et changé tout l'avenir de notre patrie!. Il est bien avéré aujourd'hui que l'inexécution du mouvement prescrit au maréchal Grouchy a été la seule cause de la perte de la bataille, dont la charge sur le mont Saint-Jean, commandée par le maréchal Ney, avait déjà compromis le sort. C'est un malheur qui ne porte aucune atteinte à l'honneur de ces braves généraux; mais c'est un fait. ”

“ Citoyens, j'ai été vivement touché de tous les sentimens que vous m'avez montrés.
Vos vœux seront exaucés; la cause de la nation triomphera encore. Vous avez raison de m'appeler votre père ; je ne vis que pour l'honneur et le bonheur de la France. Mon retour dissipe vos inquiétudes; il garantit la conservation de toutes les propriétés, l'égalité entre toutes les classes : et ces droits dont vous jouissiez depuis vingt-cinq ans, et après lesquels vos pères ont tant soupiré, forment aujourd'hui une partie de votre existence. ”

“ Les patriotes cependant ne désespéraient pas du salut de la France, malgré le profond mécontentement qu'avait pu leur causer l'acte additionnel. Mais tout en faisant de nombreux sacrifices et des vœux ardens pour le succès de nos armes, ils ne dissimulaient pas la défiance que cet acte à jamais funeste avait fait naître dans les cœurs. Ils avaient à craindre en effet qu'une victoire, en délivrant Napoléon
des hostilités de l'Europe, ne remît la France entre ses mains, et qu'après avoir défendu la liberté contre tant d'ennemis, il ne fallût encore la défendre contre l'empereur lui-même. ”

“ Ce n'est plus le chef républicain à qui l'ivresse publique va donner des rêves d'ambition, en lui montrant comme faciles à réaliser des vagues projets que l'orgueil de
comme une nécessité politique de l'époque, et qui sauva la patrie en danger. Cela est possible en fait, cependant je ne le crois pas. La France n'avait pu descendre aussi bas que sa destinée dépendît d'un seul homme. Il y avait dans nos braves armées plus d'un illustre chef déjà connu de la victoire et qui aurait pu rétablir, aussi bien que le général Bonaparte, la gloire de nos armes. ”

“ C'était du fanatisme et de la folie. Les cris de liberté des braves paysans dauphinois ne retentissaient plus à ses oreilles; il n'avait plus besoin pour enflammer le peuple de dire comme à Grenoble : « Je veux être moins le souverain de la France que le premier et le meilleur de ses citoyens. » Il n'entendait plus que le nom de l'empereur recommandé par la foule a la protection du ciel! Il avait déjà des courtisans; et, comme on l'a dit; il régnait. ”

“ Ces soldats, enflammés par la présence de l'empereur et par les chaleureuses allocutions de leurs généraux, s'avancèrent avec une admirable résolution sous le feu terrible des batteries ennemies.
Tout à coup le bruit d'une vive fusillade se fit entendre. On ne douta pas que ce ne fût enfin le corps du maréchal Grouchy, qui, comme celui de Desaix à Marengo, venait nous assurer la victoire. Le bruit s'en répand avec rapidité dans tous les rangs; il rend l'espoir et le courage à cette armée, qui, jusqu'à ce moment, avait fait tant d'héroïques efforts. ”

“ Waterloo ! que ton nom soit maudit! Que de braves Français sont morts dans les champs où la victoire nous abandonna! Oh! quel sang généreux a inondé tes ravins dans cette journée fatale où l'élite de nos soldats fut anéantie ! Non, il n'y a pas assez de larmes pour leur infortune; le deuil de leur perte, qui se fera long-temps sentir, ne saurait être assez porté. Nous ne les verrons plus ces braves vétérans qui étaient notre orgueil et notre espérance; ils sont morts du trépas des héros, et ce souvenir glorieux est le seul qui vienne maintenant adoucir l'amertume de nos regrets. ”

“ Souvent les yeux du fidèle guerrier cherchaient sur la carte le rocher où son empereur était enchaîné. Dans les rêves de sa douleur profonde il voyait les flots de l'océan se briser avec fureur contre ces rivages maudits. Mais un rayon d'espérance vient toujours animer les plus tristes illusions de l'homme. Souvent il croyait voir des navires entrer dans le port de SainteHélène, le pavillon tricolore se déployait sur les pointes élevées de leurs mâtures, et il sortait de leur sein des Français dévoués qui allaient arracher Napoléon aux mains de ses bourreaux. ”

“ Elle portait un bavresacen toile, et une gourde était suspendue à son côté par un cordon passé en sautoir autour de son corps.
Elle marchait lentement, ou plutôt elle rampait sur ses genoux et retôurnait ces corps mutilés par la mitraille. Il y avait long-temps qu'elle était occupée de la triste recherche qu'elle paraissait faire, lorsqu'elle souleva le corps d'un grenadier qui lui parut conserver encore un peu de vie. Elle mit précipitamment la main sur son cœur, elle sentit quelques lentes et faibles pulsations, et fit entendre un cri de joie mélancolique. ”

“ N'imitons point ces Grecs dégénérés qui, sur les ruines fumantes de Constantinople, s'occupaient encore de mystiques rêveries, quand leur patrie dévastée était déjà la proie des barbares. Levons-nous comme un seul homme au milieu de tant d'ennemis, soyons un grand peuple d'abord, et lorsque la victoire aura couronné de nobles efforts, rendons la paix profitable aux générations qui viendront après nous en appuyant nos droits sur des lois fortes et justes. ”

“ La violation de la loi constitutionnelle avait aliéné à la restauration tous ceux qui l'avaient d'abord accueillie comme un gage de paix et de bonheur. Le mépris que de nouveaux favoris avaient manifesté pour nos vieilles et glorieuses légions ferma le cœur des soldats au dévouement que le caractère bienveillant des princes de la maison de Bourbon aurait pu leur inspirer.
Mais ce fut toujours le sort de cette auguste maison de s'abandonner avec une aveugle confiance aux influences domestiques. Elle
aime le peuple, et son bonheur est le plus cher de ses voeux. ”

“ Le style des temps féodaux employé dans cet acte n'est pas seulement un anachronisme , c'est une faute. La liberté parle trop dans la charte la langue du pouvoir absolu; elle n'a point ces formes populaires qui lui auraient donné plus de vie et de force morale.
Ce n'est pas là une question de mots, c'est une question vitale. La restauration commit une faute plus grande en se refusant à adopter les couleurs de la France nouvelle. Le drapeau tricolore, illustré partant de haut faits et cher à la nation , était dans sa pensée le symbole de la liberté, comme il avait été celui de la victoire. ”

“ Il est certain que les autorités supérieures qui ne se rangeaient pas du parti de Napoléon ne songeaient qu'à la fuite, et que sans le non-succès de la tentative sur Antibes, l'empereur serait entré dans Grenoble avant que le gouvernement royal eût reçu l'avis de son débarquement.
Ce n'étaient plus de stériles acclamations qui accueillaient le héros de la France; les hommes des montagnes, en lui tenant un langage austère et ferme, lui offrirent le tribut d'un dévouement patriotique sans exemple
dans les annales de l'histoire. ”

“ Les Anglais n'auraient pas payé ses bourreaux si son supplice n'eût été qu'utile au repos de l'Europe; ils l'ont tué comme un ennemi personnel. Mais vainement l'Angleterre se débat encore dans sa misère fastueuse; Napoléon l'a frappée au cœur, de sourdes convulsions l'agitent, la lutte a épuisé son sang et ses forces, les cabinets se grandissent de tous les degrés dont elle décheoit. ”