Traité de Tilsit

“ Toutefois Alexandre appréciait trop sainement la valeur des avantages promis par le pacte de Tilsit pour ne pas s’y attacher avec énergie et n’en pas désirer ardemment la réalisation la plus prompte ; comme Napoléon, de son côté, sentait trop bien le danger de laisser la Russie s’établir sur le Danube et au pied des Balkans, pour ne pas écarter autant que possible les éventualités qui, d’après les stipulations du traité occulte, devaient amener cette fâcheuse conjoncture. ”

“ Le traité de Tilsit du 7 juillet avec la Russie, par son article 12, avait remis les ducs de Saxe-Cobourg, d'Oldenbourg et de Mecklembourg-Schwerin « dans la pleine et paisible possession » de leurs États (2) . Quant au duc de Brunswick, dont les biens étaient donnés au nouveau royaume de Westphalie, il n'en était question que dans un article séparé du traité signé le 9 juillet avec la Prusse qui lui assurait un traitement annuel et viager réversible sur sa femme au cas où celle-ci lui survivrait (3) . Ce traitement devait être payé par le roi de Westphalie. ”

“ Nous avons dit que le traité de Tilsitt avait été conclu entre la Russie et Napoléon, avec des arrière-pensées mutuelles de guerre. La Russie n'abjura point alors le sentiment de haine politique qui avait présidé à sa levée de boucliers contre la France républicaine en 1798, et contre la France impériale en 1805 et 1806; elle conserva le projet d'abaisser un jour la prépondérance française, et l'établissement du duché de Varsovie était devenu pour elle un sujet d'inquiétude et de jalousie depuis le traité de Tilsitt. ”

“ Ces arguments sont incontestables ; l'évidence du droit qu'ils soutiennent est sentie par toute l'Europe, par la cour de Vienne, par M. de Tolstoï lui-même, qui, dans son début, trouvait tout naturel quelaValachie et la Moldavie fussent évacuées, et cela serait bien autrement senti si les dispositions secrètes du traité de Tilsit étaient connues. Voudrait-on que la Turquie n'acceptât la médiation de la France que pour être plus promptement .dépouillée? L'empereur n'aime pas les Turcs, il a en j aversion leurs mœurs, leur gouvernement, leurs préjugés ; il les trouve des barbares ”

“ La France n'en déviera plus,
car il y a quelque chose de plus infaillible que le génie même d'un grand homme : c'est le génie
d'une grande nation.
FIN
APPENDICE
Le traité de paix de Tilsit et les articles séparés et secrets ont été publiés plus d'une fois, en
dernier lieu par M. de Clercq, dans son Recueil des traités conclus par la France. Il n'en est pas de même du traité secret d'alliance, dont l'instrument original a disparu en 1815, en même temps que les lettres d'Alexandre Ier à Napoléon, des Archives du ministère des affaires étrangères à Paris. ”

“ On peut l'accuser de violence, d'injustice et d'infidélité à ses engagemens ; mais quand un gouvernement a réussi dans ses projets, c'est une faible consolation que celle qu'on trouve à lui reprocher les moyens dont il a fait usage. Dans les époques les plusrécentes, sa méthode est toujours la même. A Tilsit, là Russie signe la paix aux dépens de la monarchie prussienne , qu'un traité désastreux réduit à la moitié de ses possessions. ”

“ On voit que l'empereur Napoléon, appréciant la force de sa position après le traité de Tilsitt, voulait qu'il n'y eût en Europe aucun prétexte de mouvement jusqu'à ce que ses desseins sur l'Espagne fussent accomplis. Jusque-là, les projets [pge 393] de guerre dans l'Inde, les projets de partage de l'empire ottoman semblent des fantômes produits sur la scène pour occuper l'attention de la Russie. Aussi, pendant l'intervalle des deux entrevues de Tilsitt et d'Erfurt, toutes les questions agitées, soit à Paris, soit à Pétersbourg, paraissaient-elles tourner sur elles-mêmes. ”

“ Jamais, depuis la révolution française, la victoire, quoique souvent rigoureuse, n'avait, au jour de la conclusion de la paix, imposé, à la puissance vaincue, d'aussi immenses sacrifices. Par le traité de Tilsitt, la Prusse perdait quatre millions deux cent trente-six mille âmes 1, presque la moitié de la population de cette monarchie.
Dans les premiers mots que l'empereur Alexandre avait dits à Napoléon, il y avait, non-seulement un traité de paix, mais un traité d'alliance, et l'alliance 2 en effet fut signée le même jour que la paix. L'alliance était offensive et défensive. ”

“ D'abord le ministre remonte au principe reconnu à la paix d'Utrecht par l'Angleterre elle - même, que le pavillon couvre la marchandise ; ensuite il récapitule les efforts constamment faits depuis pour le triomphe de ce principe, devenu la base du traité de Tilsitt et de l'alliance des deux empereurs. Les décrets de Berlin et de Milan ont déjà produit les plus importants résultats. Le succès définitif est assuré, si le continent en poursuit de bonne foi la rigoureuse application. L'Empereur est résolu à ne pas s'en désistér. ”

“ La nouvelle du traité de Tilsitt jeta les Anglais d'ans une stupéfaction et une colère contre leurs alliés, dont on n'a pas d'idée. Au fait, dépenser tant de millions sterling pour voir ceux qui en avaient profité reconnaître le blocus continental, c'était, on doit en convenir, un affreux désappointement pour eux, et il ne faut pas trop s'étonner si à cette occasion ils poussèrent des cris d'indignation à être entendus de ee côté-ci du détroit. ”

“ Au reste, ajoutait ce ministre, il n'y a qu'une question importante, « c'est laquestion des « neutres et du commerce anglais. L'Angleterre ne « reconnaît pas de neutres sur les mers. Nous ne « pouvons pas reconnaître, comme neutres sur a terre, les puissances qui reçoivent des pavillons « dénationalisés et laissent violer leur pavillon.
« Ces principes résultent évidemment du traité « de Tilsitt. » Tandis que ce messager français va s'acheminer vers l'empereur Alexandre, le prince Kurakin, par une note-t du 7 mai, presse vivement le duc de Bassano de répondre à celle qu'il aremisele 3o avril. ”

“ L'intérêt public doit passer avant ses affections, et il serait de son devoir de ,soutenir les Turcs, si les Turcs étaient la seule barrière à opposer à l'agrandissement immense d'un empire -déjà sans borne.
Qu'a gagné l'empereur à la paix de Tilsit? Qu'a acquis la France parce traité? Rien. ”

“ Après ce traité de Tilsitt entre trois hommes si divers, dont l'un est devenu le modèle des rois, le second paraît être l'ami des oligarques, et le troisième est l'exemple éternel des conquérans trop magnanimes; (**) après cette paix, que l'histoire de la France nouvelle consacrera un jour
(*) Une défiance continuelle , fait payer trop cher l'avantage de n'être pas trompé. ”

“ Le malaise causé par l'interruption du commerce maritime pouvait, on le conçoit, lasser la persévérance des Etats engagés dans le système continental; mais la puissance qui le viola la première, quoiqu'elle en souffrît moins que toute autre, fut la Russie, à laquelle l'alliance de la France avait rendu la confiance et la force. Le traité de Tilsitt, qui inaugura cette alliance, amena un système de concessions dont tout l'avantage demeura à l'empire russe. La France n'en retira que désavantages
et dangers. ”

“ Malheureusement la conclusion du traité de Tilsitt, en faisant de la France l’alliée de la Russie, alors ennemie de la Perse, vint rompre les négociations. Le général Gardanne dut partir, et l’Angleterre, qui avait désormais le champ libre devant elle, se hâta de profiter des nouvelles dispositions du chah pour envoyer à la cour de Téhéran la mission de sir Gore Ouseley, en même temps qu’elle chargeait le lieutenant Pottinger et les capitaines Grant et Christie d’explorer le sud de la Perse et le Béloutchistan. ”

“ Toutefois, réduite à cinq millions d'habitants, écrasée de lourdes contributions de guerre, elle avait, grâce à la Russie, conservé son existence un instant discutée; sa persévérance, le patriotisme de ses habitants, le génie des Stein, des Blücher, firent le reste. Quant à la Russie, on peut dire que le traité de Tilsitt était pour elle avantageux. Après les mécom ptes de la campagne, elle ne faisait que céder un petit territoire, la seigneurie de Jever, et obtenait, en revanche, une rectification avantageuse de ses frontières, en acquérant le territoire de Byalystok. ”

“ Si l'on avait été heureux tout aurait été trouvé le mieux du monde; on ne le fut pas, et tout fut blâmé. Je ne répéterai pas ici tout ce qui fut dit à ce sujet. La plupart des personnes qui parlaient d'affaires en déraisonnaient. Il suffira de dire qu'après le traité de Tilsitt nous n'avions plus de paix à conclure qu'avec l'Angleterre, et que dix-huit mois après nous avions de plus la guerre avec l'Espagne et l'Autriche, ce qui, pour la politique anglaise, était la même chose que si nous avions continué à l'avoir avec la Russie et la Prusse ”

“ S'il me pousse à bout, j'imiterai Char- « les-Quint qui retenait le pape prisonnier et fai- « sait prier pour sa délivrance. Qu'il commence « par signer le traité que je désire; je ne lui « donne que jusqu'au 1er février. » A ce message, que lui apporta l'achevêque, Pie VII répondit par un refus en disant: « Heu« reux ceux qui souffrent des persécutions pour la « justice ! »
La conclusion et les stipulations du traité de Tilsitt mirent bientôt Napoléon en mesure d'exécuter son grand projet ”

“ Le duc de Cadore reporta au prince Kurakin son envoi sans l'avoir ouvert, ne
voulant pas, lui dit-il, si c'était une protestation, la recevoir, « parce qu'une protestation' est un « acte peu amical, et que cela, joint à l'ukase sur « les douanes, ne laisserait plus de doute que la « Russie ne voulût se séparer de la France. »
1 Comme l'empereur Alexandre voyait une atteinte au traité de Tilsitt dans le déplacement du duc d'Oldenb ourg, Napoléon de son côté en trouvait une dans l'ukase sur les douanes. ”

“ Les résultats de cette glorieuse journée allaient être considérables : l'Empereur se trouvait en position de remanier, à son gré, la carte de l'Europe. Créer des royaumes, bouleverser les frontières de ceux qui existaient, réduire l'un pour agrandir l'autre, il y avait là de quoi captiver, sans partage, l'attention du vainqueur. Le traité de Tilsitt a prouvé surabondamment que Napoléon s'était formé, au préalable, des idées très arrêtées sur la nouvelle répartition de l'Europe qu'il allait imposer à l'aréopage de monarques devenus, à leur tour, courtisans pour la circonstance. ”

“ Monsieur mon frère, divers indices m'avaient depuis longtemps fait craindre que l'empereur de Russie n'eût cessé d'être dans les sentiments de Tilsitt. Un ukase, publié en décembre 1810, blessait essentiellement les intérêts de la France et de la Confédération; il était avantageux à l'Angleterre ; il était contraire au traité de Tilsitt. Cependant je m'étais abstenu de toute espèce de plainte, me bornant à des représentations tout amicales. Au mois d'avril suivant, l'empereur de Russie fit remettre par ses ministres, près des différentes cours, une protestation relative à l'Oldenbourg. ”

“ Voilà, monsieur, les observations réciproques qui résultent des traités conclus à Tilsit. L'empereur ne les viole pas, il ne viole aucun de ses engagements, lorsqu'il parle de la Valachie et de la Moldavie comme n'appartenant pas plus à la Russie que la Sibérie à la France. Quelque conversation qu'on allègue et quelque interprétation qu'on donne à ses discours, on ne peut méconnaître les
droits que lui donnent les traités de Tilsit, traités qu'il a -exécutés jusqu'à ce jour avec autant d'exactitude qu'aucune des parties contractantes. ”

“ La cause, les négociateurs en donnent une qui doit être écrite dans les protocoles de la diplomatie : la Russie n'observait pas les rigoureuses conditions du blocus continental et introduisait dans ses ports les marchandises anglaises ; la. France, de son côté, refusait de laisser prendre au ezar les provinces de la Moldavie et de la Valachie, selon les conventions secrètes du traité de Tilsitt. Mais ce ne sont là que des prétextes de la lutte : la vraie cause, c'est la rivalité des deux empires d'Occident et du Nord ; il n'y a plus que ces deux empires qui
comptent en Europe ”

“ Telle fut la base du traité de Tilsitt, négocié entre Napoléon et Alexandre sur un radeau dans le Niémen. Avec ce traité commence une nouvelle phase dans la lutte entre Napoléon et l'Angleterre. Non seulement la Russie abandonne l'Angleterre, mais elle s'unit à la France pour la combattre. ”

“ En effet, cette mesure qui prohibait à l'Angleterre toute communication avec l'Europe; qui lui interdisait la faculté d'agiter le continent par les intrigues de ses agens, et diminuait les moyens de leur fournir des subsides ; qui reçut une grande extension par le traité de Tilsitt ; à laquelle accédèrent toutes les puissances, l'Autriche elle-même : cette mesure avait, dès 1811, réduit les Anglais aux dernières extrémités. Elle leur a porté le coup mortel, sous lequel ils doivent succomber un jour, si les nouvelles colonies de l'Amérique ne les sauvent pas. ”

“ En attendant cette heure critique, tandis que l'opinion moscovite se complaisait à faire ressortir les inconvénients du traité de Tilsitt, le parti militaire insistait sur la nécessité de mettre l'empire à l'abri d'une invasion. Il déclarait que, pour le moment, 100.000 hommes seraient en état de protéger le commerce avec toutes les nations indistinctement. Ces expressions étaient assez suggestives ; n'indiquaient-elles pas la volonté de se libérer des engagements qui rattachaient Alexandre à Napoléon. ”

“ Personne ne peut oublier la manière affreuse dont il s'empara de la couronne d'Espagne, ni l'horrible campagne de
( 55 ) Moscou. Je vais retracer en abrégé ces deux événemens, qui n'ont pas besoin de commentaires ; le récit suffira pour donner une idée exacte du caractère d'un homme pour lequel rien n'était sacré.
Le traité de Tilsitt, si avantageux à Bonaparte , et qui semblait devoir satisfaire entièrement son ambition, quelque grande qu'elle pût être, était à peine conclu , qu'il parut songer à étendre sa domination jusque sur l'Espagne et le Portugal. ”