“ L'Empereur, pour payer à votre caractère ce tribut d'une noble mais juste confiance, n'attend que deux choses : des passeports qui assurent dans votre empire l'entrée et le départ de son négociateur et l'assurance que Votre Majesté voudra bien l'entendre elle-même. C'est à moi qu'il s'adresse pour obtenir l'un et l'autre. Il connaît le rapport qui nous unit. Il veut bien croire qu'une expression d'estime gagne un nouveau prix à vos yeux pour avoir passé par ma bouche.
Et c'est ainsi que Votre Majesté Impériale tient encore une fois entre ses mains les destinées de l'Europe. ”

“ Je ne refuserai jamais, Sire, de faire des vœux pour la conservation des jours précieux de Votre Majesté. Puisse-t-elle jouir jusqu'à l'âge le plus reculé du bonheur le plus parfait, celui d'être le bienfaiteur, le pacificateur de l'univers qui l'admire. Je ne cesserai jamais d'être, avec les sentiments les plus respectueux, Sire, de Votre Majesté Impériale et Royale le très humble serviteur et cousin
CHARLES FRÉDÉRIC.
Le Grand-Duc héréditaire ne mit aucun empressement à rejoindre Carlsruhe. ”

“ C'est vous que j'aurais méconnu surtout en ne pas encourageant les espérances du prince et la lettre dont je le charge est moins une réclamation de votre intérêt pour lui qu'une occasion saisie par l'amitié pour vous dire qu'elle y compte. Je me flatte de plus que mon beau-frère a un autre titre à l'accueil du Premier Consul. Moi-même enfin, je ne suis point indifférent à le savoir près de vous. Il est plus essentiel que jamais que la France et la Prusse se donnent leur confiance toute entière. L'organe y peut beaucoup. ”

“ L'empereur de Russie met son ambition, comme elle, à faciliter de tous ses moyens l'œuvre heureuse de la paix. Le premier pas dont Votre Majesté Impériale, au milieu du développement de sa puissance, a donné récemment le bel exemple, n'a pas été perdu pour la confiance de l 'Europe (2) . L'Angleterre désire la paix et désire que l'empereur de Russie soit l'organe de cette intention. Alexandre est prêt à le devenir. Alexandre oublie, comme Votre Majesté Impériale l'oubliera sans doute avec joie, qu'il fut, entre la France et son empire, un nuage d'un moment. ”

“ Vous avez bien mérité de l'Europe entière en rendant le calme à la France et la stabilité à son gouvernement. Personne n'est plus convaincu que moi de l'avantage qui en résulte pour toutes les autres puissances. Les troubles de la France avaient donné lieu à la guerre cruelle qui a désolé l'univers ; je regarde le retour et la permanence de l'ordre comme le garant de la durée de la paix, objet de mes vœux les plus ardents.
La tranquillité générale étant ainsi assurée, il ne reste plus qu'à convenir sur l'exécution des articles du traité de Lunéville qui concernent les indemnités. ”

“ Je suis bien loin d'envier à des voisins les faveurs que Votre Majesté leur accorde, mais elle me permettra de lui faire observer que le royaume de Wurtemberg a une population de 1 180 000 âmes et doit fournir un contingent de 12 000 hommes ; le grand duché de Baden a à peu près 900 000 âmes et est obligé de fournir 8 000 hommes. Quelque base de partage que l'on prenne, vous daignerez, Sire, vous convaincre qu'il y a une différence si énorme entre ce que le roi de Wurtemberg doit recevoir et ce qui est destiné au grand-duc de Baden, qu'elle ne peut être que l'effet de l'erreur ”

“ Je ne sais si je me trompe, Sire, en partant de la supposition qu'une princesse aussi accomplie que celle de Bavière parait à V. M. I. digne d'un sort plus brillant et qu'elle s'occupe dans sa sagesse à le lui préparer. V. M. I. remplira en ceci, comme en tout ce qu'elle fait de grand et de glorieux, les décrets de la Providence qui vous a donné, Sire, au monde. Il est à désirer que, dans ce cas, mon petit-fils puisse trouver dans son âme le courage et la constance nécessaires pour s'y soumettre. ”

“ Veuillez le recevoir, Sire, comme mon ami, et vous confier en sa franchise. Le langage qu'il vous tiendra sera celui de la vérité la plus pure. Je l'ai muni d'instructions et de pouvoirs qui l'autorisent à contracter tels engagements que Votre Majesté Impériale jugera à propos à rétablir sur une base inébranlable les relations de notre ancienne union, et à leur donner même une nouvelle étendue (1) . Il n'y a que le retour de votre amitié, Sire, qui puisse diminuer les malheurs de la Prusse et adoucir mes peines. ”

“ M. de Moustier remit au Grand-Duc héréditaire la lettre par laquelle Napoléon, notifiait la naissance du roi de Rome dans une audience solennelle qui eut lieu le 23 mars. Dès la veille, le prince Charles, écrivant au nom de son grand-père, avait adressé ses félicitations à l'Empereur :
Carlsruhe, le 22 mars 1811 (2) .
Sire,
La naissance du Roi de Rome, dont Sa Majesté l'Impératrice vient d'accoucher très heureusement, est un événement qui comble à la fois la fêlicité des peuples de Votre Majesté Impériale et Royale et de tous ses alliés. ”

“ L'archiduc Ferdinand, dont il a été longuement parlé plus haut, s'était vu enlever Salzbourg et Berchtolsgaden cédés à l'Autriche et avait reçu en compensation l'ancien comté de Wurtzbourg. Napoléon s'était en outre engagé à faire obtenir à l'ex-grand-duc de Modène, oncle de François II, une indemnité pleine et entière en Allemagne. Enfin la dignité de grand maître de l'Ordre teutonique
que vous destinerez, Monsieur mon Frère, à cet effet. ”

“ Une masse de forces, comme celle de la France, ne s'ébranle point sans qu'il en naisse une foule d'interprétations fausses et de présages trompeurs. Plus d'une puissance a lu dans un avenir sinistre. Chez moi, plus d'un patriote s'est alarmé. Seul, j'ai donné tout à la confiance. Il est sans exemple dans l'histoire qu'un état tel que la Prusse ait vu la guerre établie quasi dans le centre de ses provinces et ses frontières croisées (sic) par une armée formidable, sans que l'ombre d'une mesure ait appris à ses voisins que sa prudence avait calculé toutes les chances d'un pareil choc. ”

“ Votre Majesté, Sire, daignant placer par là mon grand-père sur la même ligne avec les rois de Bavière et Wurtemberg, ma confiance illimitée dans sa magnanimité me persuade qu'elle accueillera avec un gracieux intérêt les respectueuses instances que j'ose lui adresser de vouloir bien nous renvoyer nos troupes de l'armée d'Espagne qui, par leur éloignement, pèsent d'autant plus sur les finances. Mes vœux les plus ardents sont de servir autant qu'il est en mon pouvoir la cause de Votre Majesté avec distinction ”

“ Peu après le retour de Novossiltzof à Pétersbourg, il demanda à Frédéric-Guillaume de lui servir d'intermédiaire auprès de Napoléon et d'obtenir de lui des passeports pour son envoyé (3) . Le Roi répondit au Tsar : « Le rôle dont V. M. I. consent à se charger est digne d'elle et de son grand caractère. Oublier ses propres ressentiments, se mettre au-dessus de toutes les considérations particulières, chercher à faire le bien et ne mettre sa gloire que là, voilà la marche qui doit finir par triompher de tous les obstacles... J'ai écrit tout de suite à Napoléon (4) . » ”

“ Si, dans cette réponse, je retrouve l'assurance que, l'électorat conquis, votre justice éloignera du Nord toutes les autres suites de cette malheureuse guerre,
que jamais le faible n'y gémira sur sa faiblesse, et que, jusqu'au bout, le fort s'y applaudira de sa sécurité, que, pour premier gage d'un principe si digne de vous, vous repoussez toute mesure tendant à provoquer contre la liberté des fleuves les armes de la marine anglaise, et à détruire dans le fait neutralité, sûreté, commerce, je me croirai quitte envers le devoir, comme vous le serez envers l'amitié. ”

“ Quoi qu'il en soit, Votre Majesté sait que je suis loin de subordonner la paix continentale aux lubies de l'Angleterre, et je l'informerai sous très peu de jours de la marche très péremptoire que je compte suivre vis-à-vis des puissances alliées pour les amener à des explications finales.
Tout ce que le comte de Bubna m'a dit sur Votre Majesté, sur ma fille et sur mon petit-fils, m'a comblé de satisfaction. Je la prie de croire qu'elle n'aura jamais d'ami plus constant et plus tendre que moi et plus occupé de son bonheur et de celui des siens. ”

“ Que la France les appelle tous au congrès : il s'entend que Sa Majesté l'empereur de toutes les Russies et moi nous aurons la même liberté. La satisfaction de tous offrira une garantie solide. Mais Votre Majesté Impériale a passé sous silence la question essentielle : j'ignore sur quelles bases il lui plairait d'entamer les négociations ; cependant l'énonciation explicite, claire et précise de ces bases peut seule régler mes déterminations et celles de mes alliés. J'ignore de même, Sire, si vous agréez la ville de Copenhague pour rendez-vous du futur congrès. ”

“ « J'ai regardé, écrit sir John Murray, propriétaire actuel de la grande maison d'édition, toutes les lettres qui sont en ma possession — et il y en a beaucoup qui concernent les livres de miss Waldie, — mais j'ai bien peur de ne rien trouver qui puisse jeter quelque lumière sur le détenteur des lettres à Napoléon. » Plus loin, il ajoute : « Le nom n'est pas donné. » Il est plus que probable que miss Waldie a voulu égarer les recherches et mettre à couvert ceux dont elle était le prête-nom car rien ne permet de mettre en cause un général quelconque de l'entourage de l'Empereur (1) . ”

“ Cependant, elle est si importante sous tous les rapports que je m'empresse à témoigner à Votre Majesté, Sire, toute la part que j'y prends et à lui exprimer mes respectueuses et bien sincères félicitations à ce sujet. Mais le comble de la gloire de Votre Majesté, dans cette circonstance, c'est la clémence magnanime et la bienveillante sollicitude qu'elle a fait prévaloir en soumettant la capitale de ce royaume pour assurer la tranquillité de toutes les classes de citoyens, y rétablir le calme et faire renaître la prospérité publique. ”

“ La mère, dès la veille de cette promulgation, se répandit en actions de grâces, non seulement auprès de Napoléon mais aussi auprès de Joséphine :
Bade, ce 9 du septembre 1806 (3) .
Sire,
C'est au pied de votre trône que mon cœur maternel m'appelle pour y porter les offres de remerciements pour toutes les grâces dont il plaît à Votre Majesté de combler ma famille.
Quel bonheur pour une mère, qui n'en connaît point d'autre que celui de ses enfants, de voir fonder leur sort futur par une main puissante et sensible ! ”

“ Cette lettre a été publiée en partie par le baron DE BOURGOINO, Das Herz der Kaiserin, loc. cit., 175, et Marie-Louise, loc. cit., 174.
des vœux que tu m'adresses pour la nouvelle année, ils me sont précieux parce que je te connais. Je t'offre les miens de tout mon cœur. Pour ce qui regarde la paix, sois persuadée que je ne la souhaite pas moins que toi, que toute la France et, à ce que j'espère, que ton mari. Ce n'est que dans la paix qu'on trouve le bonheur et le salut. Mes vues sont modérées. Je désire tant ce qui peut assurer la durée de la paix ! ”

“ Dans un moment d'une aussi haute importance, à une époque où les destinées de l'Autriche, de la France et de l'Europe entière réclament à la fois l'accord des souverains, j'ai cru entrevoir avec peine, Monsieur mon Frère, que Votre Majesté ne me voue pas toute la confiance qui, seule, peut consolider les rapports entre deux puissances du premier ordre et que mes principes et, j'ose le croire, que les preuves multiples qu'elle m'a vu lui donner de la sollicitude la plus amicale pour sa personne et pour ses intérêts me mettent en droit de réclamer de sa part ”

“ Vous êtes trop juste, Monsieur mon Frère, pour m'accuser d'avoir inconsidérément cherché à rompre des liens que mes sentiments personnels pour vous me rendaient doublement chers ! Vous êtes trop grand pour que le résultat d'une seule journée puisse vous porter à m'apprécier moins. Je crois avoir constaté mon sincère désir de rétablir entre nous les seules relations qui nous conviennent en envoyant au quartier général de V. M. I. mon ministre d'État, le marquis de Lucchesini, pour y traiter d'un armistice et de la paix. ”

“ J'en appelle, Sire, au jugement juste et éclairé de Votre Majesté Impériale elle-même, sur l'impossibilité physique et absolue de trouver de pareilles sommes dans ces pays totalement épuisés par la guerre ou d'y pourvoir d'une autre manière ! Un payement successif même, sans diminution très considérable, ne ferait tout au plus que retarder leur ruine. Je gémis profondément de ce que leurs habitants ont souffert et souffrent encore et je suis pénétré du plus vif désir de les soulager autant qu'il dépendra de moi, mais V. M. I. seule peut me mettre en état de le faire efficacement. ”

“ Comblé de vos bienfaits, placé sous votre protection, je devrais hésiter d'importuner Votre Majesté par mes sollicitations dans un moment où les destins de l'Europe occupent ses grandes pensées ; mais, Sire, comment supprimer les sentiments d'un grand-père, si doux surtout au cœur d'un vieillard?
J'ose vous parler, Sire, d'une petite-fille chérie, épouse du Prince héréditaire de Brunswick (3) . Son sort, celui de l'héritage des ancêtres de ce prince, est entre vos mains. Ah! daignez, Sire, tirer le rideau sur les sujets de mécontentement que le père a pu vous donner ! Il n'existe plus (4) . ”

“ L'Électeur et mon fils expriment dans ce moment leurs sentiments à Votre Majesté Impériale et lui demandent formellement de contracter une alliance avec sa maison. Enhardie par vos bontés, Sire, et la confiance que vous m'avez inspirée, j'ose espérer de ne pas vous déplaire en renouvelant mes instances pour mon fils unique, sur lequel se concentrent toutes mes espérances et aussi toutes mes sollicitudes. Sans votre haute et puissante protection, pourra-t-il se soutenir, isolé comme il le sera des alliances de notre famille? ”

“ Monsieur mon Frère, Votre Majesté Impériale est convaincue du zèle avec lequel j'ai rempli les engagements contractés avec elle. Elle sait que j'ai épuisé les ressources de mes États pour subvenir aux besoins de son armée. Les impôts ne rentrent plus que faiblement. Mes revenus tarissent ; le crédit se perd de plus en plus et le malheur de mes sujets augmente à un point effrayant. Je veux, malgré cela, faire l'impossible pour prouver à Votre Majesté Impériale que je suis le plus fidèle de ses alliés mais veuillez me seconder, Sire, et m'en fournir la possibilité. ”

“ A cent lieues de ma capitale (1) , et lorsque les troupes françaises en étaient plus près que moi, j'ai reçu le prix de cette sécurité qui nous honorait l'un et l'autre. Un courrier, parti de Paris le 9 de juin, m'a transmis à Wilhelmsbad les explications précises et solennelles que vous avez fait donner à mon ministre (2) et celles qu'il vous a dues à vous-même. La conquête des provinces allemandes de S. M. Britannique, tel était l'unique objet de vos armements. La neutralité de la Prusse et de l'Empire devait rester constamment celui de vos justes égards. ”