Maret

“ Au séminaire, M. MARET put se livrer à toutes les expansions de l'amour de Dieu qui l'embrasait. Ah! si les échos de la basilique ou des cloîtres de Brou pouvaient nous redire ses soupirs ardents aux pieds des autels de Jésus et de Marie, les aspirations intérieures de son coeur blessé par la lance du Calvaire! si nous pouvions soulever un coin du voile qui dérobe aux regards des hommes tant de pieuses pensées et de ferventes prières, combien nous serions édifiés! ”

“ Mgr Maret n'ignorait pas que l'on faisait auprès du Saint-Père, surtout depuis son discours du 3 juin au Concile, les efforts les
plus persévérants pour lui nuire dans l'esprit de Sa Sainteté. Mais le vertueux Prélat, voulant espérer contre toute espérance, n'avait pas renoncé à l'espoir d'éclairer le Pape sur ses vraies doctrines et sur ses véritables sentiments. ”

“ Quand l'empereur accorda le titre de comtesse à toutes les dames du palais, madame Maret fut comme humiliée de cette parité: elle s'entêta à ne point porter ce titre, et demeura simplement madame Maret, jusqu'au moment où son mari obtint le titre de duc de Bassano. Elle et madame Savary furent les femmes les plus élégantes de notre cour. La dépense de leur toilette a, dit-on, passé la somme de cinquante mille francs par an. Madame Maret ne trouvait point que l'impératrice la distinguât assez des autres; elle se ligua souvent avec les Bonapartes contre elle. ”

“ Ce milieu explique comment, par les relations de son grand-père maternel, le jeune Maret, devenu prêtre, fut choisi, en qualité de secrétaire par le cardinal de Lantil, le plus bourbonnien des évêques légués par la Restauration au gouvernement de Juillet.
Malgré cet entourage, où se passèrent ses premières années, Mgr Maret ne fut jamais légitimiste.
Dès son enfance, d'ailleurs, l'amour de Dieu attira son âme et demeura la grande passion de son cœur. ”

“ Le 1er octobre 1869, le Chef du cabinet du Ministre des cultes écrivait à Mgr Maret : -
« Je ne vous pas tarder à offrir à Votre Grandeur mes respectueuses et bien chaleureuses félicitations. J'ai lu déjà cent cinquante pages de votre livre, et il m'en coûte beaucoup d'interrompre cette lecture. Je suis impatient d'arriver à la dernière page pour le relire tout entier. C'est une belle oeuvre, qui fera beaucoup de bien à ceux qui croient et à ceux qui n'ont pas la foi ; elle me paraît de nature à produire une profonde sensation.» ”

“ La carrière publique de Maret se divise en deux périodes bien distinctes, dont la première, moins connue, n'est pas la moins intéressante. Il existe, d'ailleurs, entre elles, une corrélation intime; ce furent les antécédents de Maret comme journaliste et ensuite comme diplomate, depuis l'ouverture des états-généraux jusqu'au 18 brumaire, qui le recommandèrent à la confiance de Bonaparte.
Peu d'hommes avaient été mieux préparés que lui, par l'éducation, à jouer un rôle honorable et utile dans la France nouvelle. ”

“ Ce désespoir de Maret fait honneur à son patriotisme autant qu'à son humanité. Il sentait que la Révolution venait de commettre à la fois un crime et une faute de plus. Et ce qui augmentait sa peine, c'est qu'il comprenait bien que son arrestation avait dû être un des prétextes de ce nouveau crime. ”

“ L'Empereur, en quittant Bayonne, avait voulu visiter les départements de l'Ouest; la nouvelle du désastre de Baylen vint le surprendre à Bordeaux. Jamais Maret ne le vit plus douloureusement ému, même dans les plus tristes moments des dernières années. « Je voudrais, lui disait Napoléon, effacer cette honte de mon sang ! ».
Maret accompagna l'Empereur à Erfurt, revint avec lui à Paris, et le suivit en Espagne à quelques heures de distance. Il le rejoignit au milieu du feu à SomoSierra. « On ne peut donc pas tirer un coup de canon que vous ne vouliez en avoir votre part ! » ”

“ Sire, dit alors Maret, toujours prêt à saisir l'occasion de faire du bien, c'est la piété filiale qui a exalté le courage de ce digne jeune homme. Il me disait, il y a huit jours, à
personnes déjà célèbres ou destinées à le devenir, Tallcyrand, Maret, Thibaudeau, l'amiral Truguet, M. et madame de Staël, le consul général de Suède Signeul, etc.
Varsovie : Je servirai mon père ou je périrai. ”

“ La rédaction de ces analyses quotidiennes était alors la partie la plus importante des fonctions de Maret. Il avait été préparé à cette tâche par ses premiers travaux pour l'Académie de Dijon, par ceux du Bulletin, par l'office de secrétaire qu'il avait rempli près de Mirabeau. Tous les contemporains sont d'accord sur la façon supérieure dont il s'acquittait de cet immense travail, qui embrassait tous les objets de gouvernement. Nous pouvons citer à ce sujet le témoignage du duc de Rovigo, peu suspect de partialité à l'égard de Maret. ”

“ Le 10 juin 1871, l'Evêque de X. écrivait à Mgr Maret : « Je Partage vos tristesses, et je crains tout aussi. L'Archevêque de Paris est de beaucoup le plus heureux d'entre nous. Il est mort admirablement. La question du successeur est grosse de notre avenir. Quel malheur si l'on ne fait pas un bon choix !
» Ce qui m'effraie par-dessus tout, c'est l'état des esprits qui passent pour éclairés. ”

“ Celte bataille, qui se passait alors dans les idées, pouvait demain se passer dans les faits. « Je ne sais, disait Mgr Maret à la veille même du Concile, je ne sais s'il nous sera donné de vaincre, mais je sais qu'il nous est ordonné de lutter. » Dans toutes ses publications déjà faites, ou en projet, celle lutte suprême était l'unique objet de sa pensée et de ses travaux. « En combattant ce bon combat, ajoutait-il, ne cessons pas de vivre dans une patrie meilleure : là où on croit, on espère, on aime. » ”

“ Un Evêque de France était d'avis que :
« Le livre de Mgr Maret étant soumis au prochain Concile et au jugement suprême du Souverain Pontife, il était au moins inconvenant que des juges
isolés vinssent décider, trancher et déclarer, sur la parole d'un seul, que le était à terre et qu'il ne s'en relèverait pas. Ce Prélat assurait de sa religieuse et respectueuse affection un frère affligé par des jugements précipités, par des personnalités blessantes, et par des rapprochements cruels. » ”

“ Si on admettait Monsieur Maret à prêter un serment pour le Roi, qui, d'après sou raisonnement, pourrait nous répondre que ce ne serait pas un nouveau parjure , et qu'il ne le prêterait qu'avec le projet de servir un parti opposé ? Ah! M. Maret, vous vous êtes jeté dans un cercle vicieux de raisonnement, dont vous ne sortirez jamais; c'est vous-même qui présentez votre portrait moral, et on en est épouvanté. ”

“ Le même jour, Bourret, Evêque de Rodez, écrivait a Mgr Maret : « Ménagez bien votre santé et vivez heureux. Votre action et votre influence, dans l'Eglise et dans l'Episcopat, sont plus grandes que vous ne le pensez. Vous avez composé des travaux des plus utiles, et, à l'heure présente, vous terminez une oeuvre de restauration qui suffirait, à elle seule, pour vous honorer devant Dieu et devant les hommes. » ”

“ M. Maret, ne souffrait pas que nul autre traduisît sa pensée, soit dans le Moniteur, soit dans ses correspondances politiques. Certain de sa prudence éclairée, de son espritraisonnable, de sa parfaite discrétion, il le consultait sur tout et le chargeait aussitôt de l'exécution des projets qu'il venait d'arrêter. Quand on pense a tout ce qui passait dans une journée par la volonté de Napoléon, on s'étonne qu'il ait trouvé dans la même personne l'esprit de la toujours bien comprendre, le talent et le temps de la transcrire. ”

“ Il devait amener une situation nette et tranchée ; la discussion ne pourrait pas être évitée, et, Dieu aidant, la vérité devrait triompher.
Le livre de Mgr Maret était déjà entre les mains des Pères du Concile ; il commençait à produire sur bon nombre d'entre eux le meilleur effet. Informés de cette excellente nouvelle, les amis de France du savant Evèque en étaient tout heureux. Ils pensaient, que les théories extrêmes, signalées par lui dans son bel ouvrage, ne parviendraient pas à triompher; la raison, la sagesse, la modération, devaient prévaloir. ”

“ Elles révèlent ou expliquent bien des faits considérables, et montrent ou laissent deviner quel fut, dans les circonstances les plus graves, le véritable rôle de Maret auprès de l'Empereur Napoléon Ier.
J'ose espérer que tous les hommes impartiaux me sauront gré d'avoir remis dans son vrai jour une des figures les plus respectables, les plus sympathiques de notre histoire moderne ”

“ Maret suivit avec un intérêt ardent les péripéties bien connues qui se succédèrent depuis cette époque jusqu'à l'ouverture des états-généraux. Ses aspirations, ses illusions étaient alors celles de l'immense majorité des citoyens éclairés et honnêtes de la classe moyenne. ”

“ L'immense succès de l'ouvrage réjouissait leur coeur. Ils admiraient l'énergie et le dévouement inépuisables du Prélat aux grands intérêts dont il avait entrepris la défense, quand, à son âge avancé, et après tant de travaux, il reprenait, chaque jour, le labeur de sa vie entière. Celte opiniâtreté dans le travail ne surprenait point ceux qui connaissaient le zèle invincible de Mgr Maret pour la propagation et le règne de la foi catholique dans les âmes. ”

“ Mgr Maret n'avait pas d'autres sentiments que ceux qui venaient d'être exprimés, les membres les plus ultramontains de la réunion se rangèrent de son côté.
Nous le répétons avec notre pieux correspondant romain : « Ce qui nous console, après tout, c'est que notre saint ami ne fut jamais suffisamment connu. Le bon Dieu a fait passer beaucoup de ses grands serviteurs par cette même épreuve ; mais il a toujours permis, à la fin, que la lumière se fit et que justice leur lût rendue. » ”

“ Il est certain que l'abandon si brusque du projet d'union avec la sœur d'Alexandre fut surtout imputé à Maret par le due de Vicence, et ce fut là l'origine du long et regrettable dissentiment qui les sépara jusqu'à la chute de l'Empire.
Bien que l'événement ait condamné la détermination que Maret avait contribué à faire prévaloir, il est juste de reconnaître que les motifs allégués par lui en faveur du mariage autrichien ne manquaient pas de gravité. Ancien prisonnier de l'Autriche, il se montrait généreux en plaidant la cause de cette puissance. ”

“ Maret était mieux servi du côté de la Livonie et de la Courlande, et transmettait à l'Empereur des récits intéressants de voyageurs venant de Mittau, de Riga, et même de Pétersbourg, Parmi ces rapports, l'un des plus curieux était celui d'un certain Walitzki, arrivé à Wilna le 5 août. Celui-là n'était pas un observateur payé, mais « un homme de plaisir et d'intrigues absolument étrangères à la politique. » ”

“ C'est là que naquit le 20 avril 1805 Charles Maret, archevêque de Lépante, primicier du chapitre de Saint-Denis, doyen de la Faculté de théologie de Paris, officier de la Légion d'honneur, décédé en Sorbonne le 16 juin 1884. Son père, Louis Maret, était fils d'un magistrat, président du tribunal civil d'Alais, et proche parent d'Hugues Maret, duc de Bassano, ancien ministre des Cultes. ”

“ « Mon coeur saigne, écrivait le doux rélat, quand je pense à tout ce qu'il doit souffrir, à tout ce que souffrent tant de prêtres et tant d'hommes honorables. Que l'ordre et l'empire empire des lois soient enfin rétablis ! Ce doit être le voeu de tout coeur français. Tous les retards, même les plus inévitables, déttent la terreur dans les âmes. »
Dans sa désolation religieuse et patriotique, Mgr Maret cherchait à se rapprocher davantage de Dieu, s'il était possible. ”

“ Le vénérable et saint Prélat n'eut pas longtemps à attendre. Les sourdes menées des adversaires n'eurent point gain de cause; et, celte fois encore, Mgr Maret sortit plus grand, plus sanctifié et plus puissant de l'épreuve !
Le 25 septembre 1873, Mgr Maret recevait de Versailles la dépêche suivante : « Votre nomination est signée : Broglie ; » et deux jours après, le Journal officiel insérait le décret nommant « Mgr Maret, Evêque de Sura, Primicier du Chapitre de Saint-Denys. »
Tous les amis de Mgr l'Evêque de Sura, dans l'Episcopat, s'empressèrent d'adresser leurs félicitations au Prélat. ”

“ « M. Maret était un saint prêtre. » Le récit de sa vie vous l'a montré déjà, sa mort en est encore un plus puissant témoignage.
Le mal ici-bas exige une expiation, et Dieu choisit quelquefois des âmes pures qui, à l'exemple de leur divin Maître, portent la peine des péchés même qu'elles n'ont pas commis et souffrent pour elles et pour les autres. Ces victimes privilégiées passent pour malheureuses aux yeux des hommes , mais elles sont bénies du Ciel et leur récompense sera magnifique. ”

“ « On compte sur l'effet dramatique de la mort, pour faire avaler la déclaration de guerre. »
Cependant Maret, « de la meilleure grâce du
monde, » avait appris a Noël, qui venait de reparaître à Londres, ce qui s'était passé en son absence. Cet agent était prévenu contre Pitt : sa première impression fut « que ce ministre, si mielleux qu'il eût paru dans l'entrevue précédente, ne voulait que gagner du temps pour se déclarer contre nous avec plus d'avantage. » Mais Noël ne tarda pas à changer d'avis. Dans la nuit du 13 au 14 décembre, Maret et lui eurent une conférence avec Miles et Smith. ”

“ Quoi qu'on en ail pu dire, Mgr Maret ne fut donc pas isolé, et tenu par ses vénérables collègues de l'Episcopat comme en état de significative suspicion. C'est le contraire qui est la vérité.
Quelques jours à peine après son arrivée à Rome, noire véné rable ami avait su déjà inspirer une telle sympathie et une telle confiance, qu'on en vint, à son égard, à une sorte de fraternel abandon. ”

“ Il n'en est pas de plus honorables.
FIN.
TABLE DES MATIÈRES
I. Maret père. — L'Académie de Dijon. — Beau caractère de Maret père. — Sa correspondance avec Piron. - Sa mort glorieuse. : 1 II. Premières années de Hugues-Bernard Maret. 5 III. Portrait de Maret. — Ses relations avec Buffon, Condorcet, Panckoucke, etc. H IV. Premiers travaux de Maret. — Son Bulletin de l'Assemblée.
— Prompt et grand succès de cette publication. 17 V..Réunion du Bulletin de Maret avec la Gazette Nationale ou Moniteur universel. — La Chanson patriotique du 26 février 790; curieux rapprochement. ”