Courlande

“ Ce que j'ai depuis expérimenté plusieurs fois et trouvé très véritable ; un bois mort et sec peut-il avoir tant de vertu ?
Étant sorti du duché de Courlande et ayant renvoyé les carrosses et les officiers du prince, à qui je donnai de ma main (car on prend garde à cela en ces pays du Nord) douze ducats d'or, ce qui leur parut une grosse somme, quoique ce ne soit que vingt-quatre écus de France, je vins coucher à Polangen assez bon village dans la Samogitie, situé sur le bord de la mer de Courlande, où se pêche l'ambre jaune, et retient son nom jusqu'à Memel tout le long de la côte. ”

“ Que diable! on ne secoue pas ainsi les gens. Veuillez considérer que je suis parti de Courlande pour retourner à Francfort, ma ville natale, où je me propose de finir mes jours, et que si j'ai pris par Genève pour venir causer avec vous, ce n'est pas une raison pour me démancher le bras et pour friper mon habit. ”

“ Mitau, capitale de la Courlande, s'enorgueillit de la masse imposante du château construit par Biren dit Biron, qui
fut, durant dix ans, l'autocrate de toutes les Russies. La ville possède une bibliothèque renommée. Les Courlandais sont de race teutone. Ils sont doux, hospitaliers, industrieux. Les bourgeois et les nobles, d'origine germanique, descendent pour la plupart des chevaliers porteglaive. ”

“ I Les ducs de Courlande.—Ernest-Jean Biren.—Son élévation.—Sa chute.—Exil en Sibérie.—Son retour dans le duché de Courlande.—Le duc Pierre.—Son mariage avec Anne-Dorothée de Médem.—Les quatre princesses de Courlande.—Annexion de la Courlande à la Russie.—Sagan.
J'ai eu si peu d'aïeux du nom de mon père que pour remonter à ce qui, dans ma famille, m'a précédé, il ne me faut ni de bien longues recherches, ni un grand effort de mémoire. Aussi ne me reste-t-il presque rien à dire sur l'origine de mon grand-père [3] sur ses talents, sa beauté [4] , son courage ”

“ Le prince de Courlande et Bathilde se retirent dans la chaumière pour goûter quelques instants de repos. Les chasseurs se dispersent dans les environs; une fanfare sonnée par le cor du prince les rappellera quand il sera temps. Les vendangeuses reviennent des vignes et organisent une fête dont Giselle est proclamée la reine et où elle prend part plus que personne. La joie est à son comble, lorsque paraît Hilarion portant un manteau ducal, une épée et un ordre de chevalerie trouvés dans la cabane de Loys ”

“ Us vont le 2 août à Nymphenbourg, où il trouve le duc de Courlande, qui avait été exact à son rendez-vous. On le fait passer presque aussitôt dans un cabinet, où entrent l'électeur et le due
Charles. ”

“ Ce fut, par bonheur, une princesse qui vint au monde (1) .
(1) Dorothée de Courlande, née à Berlin le 24 août 1793. — Elle devait être plus tard comtesse de Périgord, puis duchesse de Dino, titre sous lequel elle est surtout connue en France. Elle retourna en Allemagne après la mort de i'
Il paraît que le duc de Courlande, adouci par l'âge, laissa assez de liberté à sa femme pour qu'elle pût songer à se créer un établissement séparé, car le comte Batowski finit par quitter Berlin pour aller en Suisse acheter au nom de la duchesse une terre sur les bords du lac de Genève. ”

“ Nous aperçûmes la Courlande ;
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la satisfaction se peignit sur tous les visages hélas ! l'un revoit sa patrie ; l'autre va trouver son épouse et ses enfans; un autre va rejoindre ses amis qui l'attendent... Le vaisseau baisse ses voiles, entre dans le port de Libau ; une foule d'habitans se pressent, s'informent regardent s'ils ne reconnaissent pas quelqu'un des leurs... ”

“ Avant d'acquérir des propriétés en Franche-Comté, le propriétaire du château de Courlans en possédait en Nivernais, et avant tout en Flandre, lieu de sa naissance; il n'est inconnu ni à Lille ni à Nevers ; il serait facile d'y adresser toutes les questions qu'on voudrait. Déjà plusieurs lettres y ont été adressées; il nous est facile de satisfaire toutes les curiosités, et, sans crainte d'être démentis, d'éclairer l'erreur par la vérité. La famille de celui qui a été pillé est sans tache aucune; sa fortune est sans reproche aucun. ”

“ Qui s'est attendu que le peuple n'irait point à Courlans après avoir pillé les voitures ? Qui a pu le penser sérieusement ? A ceux-là nous répondrions que les cris qui annonçaient depuis la veille la résolution d'y aller y ont été entendus. Allons à Courlans , allons au château, a été dit et répété non-seulement au point où la foule était le plus éloignée des autorités, mais encore là où elles se trouvaient. En voudrait-on une preuve ? Elle serait facile à donner. Ces cris ont fait le sujet d'une conversation où il a été question de mesures à prendre; mesures qu'on n'a pas prises. ”

“ Ces deux forteresses avaient été édifiées par deux hommes nommés, l'un Cournet, l'autre Barthélemy. Cournet avait fait la barricade Saint-Antoine; Barthélemy la barricade du Temple. Chacune d'elles était l'image de celui qui l'avait bâtie.
Cournet était un homme de haute stature; il avait les épaules larges, la face rouge, le poing écrasant, le cœur hardi, l'âme loyale, l'œil sincère et terrible. Intrépide, énergique, irascible, orageux; le plus cordial des hommes, le plus redoutable des combattants. La guerre, la lutte, la mêlée, étaient son air respirable et le mettaient de belle humeur. ”

“ « Avez-vous parlé de ce projet à ma fille ? demanda-t-il encore inquiet.
– Je vous jure que non. J'aurai besoin aussi de son consentement ; mais j'y compte, si j'obtiens le vôtre. Elle est si docile ! Elle m'a dit qu'elle ne voudrait jamais vous contrarier en rien. en rien, monsieur Brière. Vous êtes un heureux père, mais n'abusez pas de' vos avantages, et faites un peu part aux autres de votre trésor. C'est une idée qui m'est venue tout à coup et qui est excellente. Nous allons en Normandie, au bord de la mer. »
La baronne ne se trompait pas en croyant habile de jeter ce mot de Normandie. ”

“ Comme chaque individu a sa nature et sa destinée propre, chaque province d’un grand pays a son tempérament et ses facultés particulières qui concourent à l’harmonieuse plénitude de la grande patrie. Il manquerait quelque chose d’essentiel à la France sans la Provence gréco-latine, sans la Bretagne kymrique, sans les provinces demi-espagnoles et basques des Pyrénées, sans la Normandie trempée de sang Scandinave, sans la Flandre demi-wallonne et demi-néerlandaise. Il en est de même de l’Alsace. Mais quel est le sceau de son génie, le mot de sa destinée ? ”

“ Les vieilles gens de la paroisse de Cournon savent de belles histoires de revenants qu’ils content aux veillées d’été, dans la grange de M. le recteur, — aux veillées d’hiver, sous le vaste manteau de la cheminée d’une ferme, en faisant rôtir des châtaignes sous la cendre, pour les manger ensuite, arrosées de bon cidre. Ils savent aussi de longues légendes où figurent les nobles filles des ducs, les chevaliers de la cour de Bretagne, et ces nains hideux que recélaient jadis les cavernes des Montagnes Noires, au duché de Penthièvre. ”

“ Ceux qui ont été arrêtés à Courlans sont tous ou presque tous des habitants de la ville ; on a rendu à la liberté peu de jours après quelques hommes de la campagne qu'on a reconnus tout à fait étrangers au désastre et qui n'étaient là que comme beaucoup d'autres, attirés par la curiosité. ”

“ Réunion de l'Artois à la France. — Politique de ménagements, employée à l'égard de cette Province. — Les Etats sont assemblés, après la paix des Pyrénées, qui assure à Louis XIV les trois quarts de l'Artois. Ils le sont plus solennellement après la paix de Nimègue, qui réunit sous son sceptre la province entière. La noblesse tient à l'honneur d'y entrer, elle s'attache à la France avec tout le pays qui ne tarde pas à donner les preuves de son dévouement, au milieu dès circonstances les plus critiques. — Louis-Floris de Mailly-Couronnel et ses descendants aux Etats d'Artois. ”

“ C'est le beau Pacôme.
Par un privilège de race, notre Normand conserve encore son teint de lis et de roses. Mais déjà ses traits portent l'empreinte d'un certain découragement. Il est éprouvé par le climat; il se détire, il bâille, et, regardant avec une moue significative le magnifique panorama qui l'entoure, il murmure dédaigneusement : « On aura beau dire, le plus affriolant de tous les séjours, c'est encore ma Normandie.
— Nenni ! C'est ma Bretagne ! » ”

“ Dans les belles et industrieuses provinces que nous venons de mentionner, les recherches sont opiniâtres, obstinées comme le caractère des habitans ; les études, positives comme leur esprit. Il y a dans la Flandre et la Picardie, qui se souviennent de leurs grandes communes, une préoccupation constante de la politique et du droit, et chez les Normands, qui se souviennent d’avoir été un grand peuple, le patriotisme élevé qu’inspirent de glorieux souvenirs. ”

“ Ce certificat est remarquable en ce qu'il parle uniquement de la noblesse de certains parents des Couronnel. C'était cependant le cas pour Charles Couronnel de faire affirmer la sienne.
1443, 24 août. « C'est le rapport et dénombrement d'un fief et noble tenement nommé le fief de Mernes, séant en la paroisse d'Erquinghem-sur-la-Lys, que je Charles Couronel, tiens et adveue à tenir de très redoublé seigneur monseigneur Thibault de Luxembourg, seigneur de Fiennes, dudit lieu d'Erquinghem, etc. 1. » ”

“ Je regrette, Madame, de n’avoir à vous offrir dans ma solitude aucun des plaisirs que vous trouvez à la cour d’Angleterre. Autrefois, quand, le roi Henri II séjournait souvent à Cherbourg, ce pays-ci était aimé des ménestrels, et ils y venaient nombreux, sûrs de trouver bon accueil dans tous les châteaux du Cotentin ; mais depuis la mort du roi Richard, depuis surtout que beaucoup de familles nobles ont mieux aimé quitter la Normandie que de se soumettre au roi de France, les chanteurs et les mimes ne viennent plus chercher fortune par ici. ”

“ Par les meurtrières pratiquées dans le roc et qui éclairent cette chambre, l'œil embrasse un immense horizon. La Charente déroule à vos pieds, au milieu des prairies verdoyantes, son long ruban argenté, tandis que les regards, franchissant les innombrables villages qui égayent le paysage, se reposent agréablement sur les remparts d'Angoulême, dont les clochers se découpent sur le fond azuré du ciel. ”

“ Le duché de Bourgogne proprement dit revint alors à la couronne de France comme fief mâle ; mais Marie, en épousant Maximilien d'Autriche, lui apporta tous les autres États de son père, les duchés de Brabant, Limbourg et Luxembourg, la Franche-Comté, le comté palatin, les comtés de Flandre, Hainaut, Namur, Artois, Hollande, Zélande, le marquisat d'Anvers et la seigneurie de Malines. Toutes ces provinces, avec quelques autres qu'y joignit Charles-Quint, composèrent le cercle de Bourgogne, qui fut incorporé à l'Empire en 1548. ”

“ Visites des provinces du Nord. — « Une fois ma résolution prise, j'ai mieux aimé quitter la France, pour ne pas être exposé, d'une part, à toutes sortes d'observations contradictoires, d'un autre côté, pour mettre à profit le premier moment de loisir que j'aie eu depuis longtemps, en visitant nos maisons de Belgique, de Hollande, d'Angleterre et d'Irlande. C'est dans ces provinces du Nord que repose tout l'espoir de notre Ordre, et il est d'une grande importance pour nous de resserrer les liens »... ”

“ « Les païens sont nombreux comme les feuilles de la forêt, et nos Francs sont bien peu. Sonnez de votre cor, Roland! Charles l'entendra et ramènera son armée !
— Je serais bien fou, répond Roland. J'en perdrais ma gloire au beau pays de France. Non! je frapperai de grands coups avec ma Durandal, et la lame en sera rougie jusqu'à l'or du pommeau.
— Où serait, Roland, le déshonneur? je les ai vus; les vallées en sont couvertes, avec les montagnes, et les clairières, et les grandes plaines!
— Hé ! tant mieux ! La bataille en sera plus belle! »
Les Sarrasins sont tout près; les voici. ”

“ Nous avons dit, au commencement de cette notice, que la commune de La Couronne était la plus importante du canton comme richesse et comme population. Ses deux mille huit cent cinquante cinq hectares nourrissent, en effet, une population de trois mille huit cent cinquante habitants, et la misère y est complètement inconnue.
Gela tient à ce que l'industrie se trouve là dans son domaine, favorisée par de nombreux cours d'eau, et l'on peut dire, sans exagération, que la commune de La Couronne est le centre, de beaucoup le plus
important, de la fabrication du papier, dit papier d'Angoulême. ”

“ Suisse, Pyrénées, Ecosse, Bretagne, sont là représentées. Une population laborieuse, honnête, industrieuse, qui a su conserver ses moeurs originales, son costume et son langage propres, habite les vallées et les sommets du Hardanger. ”

“ Nul département, en effet, il m'est permis de le dire, à moi, étranger à la Charente, n'accueillit la Révolution avec plus d'enthousiasme, et ne la défendit avec plus d'héroisme , d'abnégation , de fièvre et d'orgueil. Nulle part le peuple ne fut plus impétueux et plus constant dansson amour de la France. Nul pays, en 92 , aux lugubres journées du danger de la patrie, ne se leva avec plus d'élan sublime et d'unanimité spontanée que le département de la Charente ”

“ Je contemple un peuple qui a eu une longue nuit et ne pourra manquer d'avoir son jour ! Je jette les yeux au-delà d'une centaine d'années, et je vois obscurément l'île que je contemple devenir le chemin de passage, le point d'union entre deux hémisphères, et le centre du monde., Je vois ses habitants rivaliser avec la Belgique en nombre, avec la France en vigueur, avec l'Espagne en enthoùsiasme, et je vois l'Angleterre usant enfin envers ce pays de ce bon sens qu'elle sait montrer dans ses relations avec tous les autres. ”

“ Les colonies nées librement du groupement des émigrants sur un sol vacant passèrent directement à la Couronne, qui néanmoins leur laissa la faculté de s'organiser ; peu nombreuses au début, ces colonies augmentèrent bien vite par les efforts que fit l'Etat pour convertir en colonies de la Couronne les colonies à charte et les colonies de lords propriétaires. ”

“ Courbet est un paradoxe, voilà qui flatte la raffinée bêtise du bourgeois de Paris ; Courbet excelle à peindre des figures ordurières et il les peint, sauf votre respect, avec de la fiente, voilà pour la crapule des faubourgs.
Et Courbet dans la Commune, que vouliez vous qu'il y fit, si ce n'est, — tout son programme était là, — déboulonner la colonne. — Et le maroufle l'a déboulonnée. Voyez comme les choses s'enchaînent. — Et Courbet était du pouvoir, et c'est moi qui vous le dis, que le pouvoir fût bon ou mauvais, Courbet qui n'est pas fier, n'était point fâché d'en être ”