Marc Dufraisse

“ Mais le jugement qu'on porte sur la carrière du défunt doit être sévère et digne, et les paroles qu'on fait entendre en ce moment doivent être graves comme le sépulcre, solennelles comme les dernières heures d'un mourant. ”

“ Mais nous croyons pouvoir et devoir étendre hors de l'étroite enceinte où elles ont été prononcées les paroles que M. Dufraisse a fait entendre alors qu'il s'est élevé à des considérations générales sur les devoirs des journalistes, la conduite qu'ils doivent tenir dans la polémique, et la mission des feuilles périodiques de la Charente. Aucun intérêt privé n'aura à se plaindre, aucune disposition de la loi pénale n'aura été violée, et l'esprit public aura peut-être quelque chose à y gagner. ”

“ Il nous a fait une grande joie en poussant l'une et l'autre jusqu'à adresser à M. Marc Dufraisse, pour son grand talent oratoire, pour ses profondes connaissances en législation, pour sa franchise et enfin pour son succès de la journée, des éloges que nous n'enverrions à l'homme désintéressé, qui nous a si heureusement défendu, qu'avec la crainte de sembler exagérer son mérite si universellement reconnu et comme avocat et comme orateur. ”

“ Lorsque le défenseur se tut et s'assit on vit les sueurs ruisseler sur son visage; le tribunal suspendit l'audience pour qu'il lui fût loisible de se reposer. On se rangea avec admiration pour lui faire passage : on avait peine à le reconnaître : l'éloquence l'avait transformé. Cet homme avait étonné l'auditoire autant au' moins qu'il l'avait enthousiasmé.
A là reprise de l'audience, Me Bolle présenta la défense du sieur Sauquet, imprimeur de la Revue Charentaise. ”

“ Nous regrettons bien vivement de ne pouvoir faire assister fidèlement au débat intéressant de cette audience ceux de nos lecteurs qui ne l'on point suivie; mais en matière de procès pour diffamation, la presse a des bornes que la loi lui a défendu de franchir, notre devoir, notre sûreté nous obligeant à beaucoup de prudence, de circonspection et surtout de discrétion. C'est assez dire que nous nous tiendrons constamment dans les limites de notre droit. ”

“ Nul département, en effet, il m'est permis de le dire, à moi, étranger à la Charente, n'accueillit la Révolution avec plus d'enthousiasme, et ne la défendit avec plus d'héroisme , d'abnégation , de fièvre et d'orgueil. Nulle part le peuple ne fut plus impétueux et plus constant dansson amour de la France. Nul pays, en 92 , aux lugubres journées du danger de la patrie, ne se leva avec plus d'élan sublime et d'unanimité spontanée que le département de la Charente ”

“ Puissions-nous réussir à
ne blesser trop ni les exigences de notre public, ni la susceptibilité du parquet, deux puissances qui, nous nous plaisons à le dire, ont toujours à notre égard rivalisé d'indulgence ! ”

“ Et si le devoir de ses fonctions a obligé quelquefois l'honorable président à interrompre l'orateur, il faut avouer que l'invitation adressée au défenseur était toujours pleine de bienveillance et d'urbanité, telle enfin qu'il appartenait à un magistrat bien fait pour apprécier le talent, à un homme d'un rang et d'une éducation qui font des formes polies une habitude irrésistible de toute la vie. ”

“ S'appuyant sur cette thèse, le défenseur a fait de la poursuite du plaignant une appréciation que nous nous faisons un devoir de passer sous silence, puis il ajoute :
Il est des cas, messieurs, où l'insulte est tellement grave qu'elle impose une nécessité terrible : l'outragé doit en appeler alors à un jugement suprême qu'on appelait au moyen âge jugement de Dieu. (M. le président interrompant l'orateur : Le tribunal ne peut permettre que vous développiez cette thèse.) ”

“ Son argumentation a été serrée, c'est l'aveu de notre défenseur, quoique sa jurisprudence, bien entendu, ne soit pas celle à laquelle notre défenseur attache notre salut. Le résumé de M. Décescauts est un de ceux auxquels la paresse et l'incapacité du parquet ne nous ont pas habitué toujours en France. Il a su également exciter le rire dans l'auditoire. A Angoulême on se souviendra longtemps qu'un journal peut se dire diffamé, car " ce n'est pas un être moral ; il est en réalité représenté par un être matériel. ”

“ Etant faite la lecture de la plainte portée contre MM. les accusés par M. Lefraise et des conclusions un peu exorbitantes qui la terminent, Me Dérivaux, l'avocat du plaignant, a pris le premier la parole, ainsi qu'il est d'usage à notre palais.
Quand la voix de Me Dérivaux a eu produit son dernier bruit, M. Marc Dufraisse s'est levé, l'attention s'est réveillée, et un grand silence s'est fait dans l'auditoire. Au premier son, au premier geste, le public a deviné qu'il allait entendre un homme habitué aux artifices du langage, nécessaires à l'orateur. ”

“ Cela dit, j'arrive au fait particulier du procès.
Après avoir donné lecture de l'article nécrologique de M. de Marcellus, inséré par le Charentais dans son N° du 8 janvier dernier, et exprimé sur la forme insolite de cet article une opinion que nous devons nous abstenir de reproduire, le défenseur a continué en ces termes :
Ce n'est pas, messieurs, que j'admette l'inviolabilité de la tombe; dans ma pensée , l'homme vivant, sa vie appartient à la société dont il est membre; mort, sa mémoire relève de l'histoire contemporaine. ”

“ Toujours de l'insulte et de la provocation !.. Reprocher à un citoyen de n'avoir, dans une question de délicatesse et de probité, montré qu'une rivalité honteuse, c'est pire qu'un soufflet sur la joue et qu'un crachat sur la figure ; c'est l'outrage, l'outrage sanglant, la provocation.
.... Rivalité honteuse!... Comprenez-vous et sentez-vous, messieurs, tout ce qu'il y a d'insultant dans ces deux mots? Si, en réalité, un journaliste n'était dirigé dans une polémique que par la jalousie de la prospérité commerciale de son adversaire, le lui dire ce serait verser la honte ”

“ Là, à gauche, au banc de la défense, M. Marc Dufraisse, en tenue de ville, décente, autorisée par la bienveillance du tribunal, mais énigmatique pour le plus grand nombre. Puis, à côté de son défenseur, M. Régis Chambareaud, rédacteur en chef de la Revue Charentaise, M. Léandre Chambareaud, son frère, et ensuite Me Bolle, avocat distingué du barreau d'Angoulême, chargé de la défense de M. Sauquet, imprimeur de ce journal.
Les amis politiques du jeune écrivain se mêlent sympathiquement aux amis politiques, aux anciens condisciples de son défenseur. ”