Ponce Nollet

“ En dépit du fatal enseignement de ces monomanies universelles, l'agiomanie semble encore nous reprendre comme sous la Régence : et la même cause déterminera nécessairement le même effet, d'autant plus rapidement encore qu'elle dispose de l'immense publicité vénale de la presse instigatrice. Rappelons-nous donc, une fois pour toutes, que l'exagération en matière financière occasionne la ruine publique : comme l'exagération en matière politique occasionne les révolutions sociales. ”

“ Faire du Journalisme (nous parlons du Journalisme politique, de la grande presse) une institution fondée sur le principe du suffrage universel, c'est-à-dire, établir un Collège-Suprême de savants et de littérateurs chargés par le pays de distribuer les diplômes de journalistes, comme on distribue les diplômes d'avocats et de médecins. Chaque grand centre de population, toutes les zones agricoles ou manufacturières auraient leur Chambre Consultative pour présenter les candidats. ”

“ De deux choses l'une : ou la société a intérêt à connaître le vrai et le faux, ou elle ne l'a pas. Dans l'affirmative, on ne saurait lui imputer à crime de rémunérer le journalisme comme organe public ; dans la négative, le journalisme n'a plus de raison d'être. ”

“ Alors le Journalisme, doctrine philosophique d'une oeuvre collective de l'intérêt général, offrirait au point de vue de la moralité publique et de la sécurité gouvernementale, de prodigieux avantages, qu'on ne saurait attendre de lui, dans les conditions regrettables de ses entreprises individuelles de politique ou de finance. ”

“ Ne pourrait-on proposer au législateur une réforme morale, non moins simple et facile, hors du cercle vicieux de l'intérêt privé des entreprises individuelles du Journalisme français?
État de la Question.
Qu'est-ce que le Journalisme en France? On a remarqué que le Journalisme se caractérisait différemment dans les deux continents du monde civilisé. En Europe, il se fait pédagogue social, redresseur de torts; et, toujours agresseur, il provoque la résistance rédoutable de tout pouvoir établi en voulant lui imposer ses diverses manières de voir. ”

“ Espérons que celte réforme nous fera grâce de la science infuse du journalisme en nous ramenant à la sagesse, sans l'inspiration divine de laquelle le savoir humain est un don funeste ; espérons qu'elle donnera bientôt raison à la conscience publique, qui s'inquiète des subversifs effets d'un enseignement arbitraire; espérons-le, car Figaro inaugure l'ère nouvelle de l'entendement de l'esprit humain !... ”

“ Or, le capitaliste, si brave qu'il puisse être, n'en est pas moins naturellement plus apte à compter avec son barême qu'avec l'opinion. Pour l'homme de lettres millionnaire, si, — chose à peu près certaine, — il est sujet à l'erreur comme un simple mortel ; s'il est dévoré d'ambition comme tous les hommes d'argent, il importe que son public d'abonnés ne tombe pas dans une fausse voie et ne cède pas à de funestes exemples. ”

“ Or, la société, dans l'admirable bon sens instinctif qui règle sa conservation naturelle, repousse et repoussera toujours cet enseignement illogique et plein de fausseté, qui ne lui offre aucune garantie de prépondérance expérimentale, dépourvu qu'il est de tout contrôle public. ”

“ Ainsi posé dans ses véritables termes, le problème fixe l'attention critique de M. Ponce Nollet. Il le soumet à des études plus hautes, agrandissant la tâche du législateur de toute l'élévation du but proposé à ses efforts; il établit une différence caractéristique entre la vieille presse européenne et la jeune presse américaine, différence de laquelle il résulte que le journalisme, chez nous, ne se pique pas de remplir le plus beau rôle sur la scène de la civilisation moderne. ”

“ Donc, il y a urgence de refréner aussi le journalisme bursal par une loi spéciale : écrivains, poëtes, académiciens, moralistes, publicistes, magistrats, en un mot, tous les esprits éclairés, tous les hommes dévoués s'unissent d'efforts pour la réclamer de concert. ”

“ De plus, quand M. de Girardin préconise à son de trompe la presse à bon marché, M. Ponce Nollet, qui ne transige point avec les principes, demande la gratuité absolue de la presse.
En effet, le journalisme devant être une oeuvre collective d'intérêt général, publiquement défrayée par un impôt exceptionnel, la société jouirait en retour de la gratuité de la publicité. Tout le monde recevrait le Moniteur Public du Collège-Suprême de la notoriété scientifique, comme le législateur reçoit Le Moniteur officiel du gouvernement. ”

“ Si, du moins, il n'existait qu'un seul journal, il pourrait trancher souverainement du docteur en se targuant de l'unité de ses vues; mais chaque feuille est entourée de feuilles ennemies qui jettent la confusion dans cette Babel immense du progrès social. On ne les voit jamais s'unir que pour le trouble, pour le désordre, pour la vengeance. Elles s'accusent tour à tour d'ignorance traditionnelle et d'aveuglement systématique. ”

“ En Amérique, où il ne s'occupe pas plus du gouvernement que s'il n'existait point, il change de visière en changeant de forme d'argumentation; il est conseiller officieux, consignateur public, et rapporte toutes choses au principe de l'utilité générale, en tirant parti de l'erreur comme de la vérité. En Europe, son intention est toute politique; en Amérique, elle est toute industrielle. ”

“ Le doute est permis, quand nous voyons le pouvoir procéder par voie expérimentale d'enquêtes dans la solution pratique des grandes questions que la presse soulève. Partout le journalisme témoigne de son manque de méthode et de son défaut de conviction. ”

“ Sans doute, il vaut mieux regarder les hommes d'un bon oeil que d'un mauvais oeil; mais, quand il y a nécessité de dire réellement ce qu'ils sont, n'hésitez pas! au risque d'encourir le ressentiment personnel de l'individu démasqué à la tribune de l'intérêt public. ”

“ La société se récrie, et se récriera toujours contre le droit que s'arrogent certains intrus en fondant un Journal, pour s'établir de leur propre chef les arbitres improvisés de ses destinées politiques. ”

“ Il est évident que la justice du pays, dans le cas où elle ne peut exercer une action directe, éprouve toujours le besoin d'être éclairée par la conscience publique, dont le journaliste est l'interprète. ”

“ Le premier a besoin du concours de nos sympathies, encourageons-le, prêtons-lui soutien ; le second n'a pas la confiance publique, faisons-nous hardiment l'organe de la société pour le rappeler au devoir. ”

“ Mais, ce que M. Ponce Nollet semble appeler modestement Pédagogisme ou DonQuichottisme, d'autres l'appellent tout crûment Robert-Macairisme, et voici quinze années bientôt qu'on applique à la plupart des écrivains de la presse française la personnification morale, ou plutôt immorale, du noble ami de Bertrand.
Ne soyons point surpris de voir la société se prémunir contre les suites déplorables de l'exploitation mercantile du Journalisme et contre l'effet désastreux que produit l'enseignement arbitraire de sa science hypothétique. ”

“ En deux mots, et après avoir posé en fait que la confusion de la science résulte de la logomachie pédantesque et de l'esprit systématique de nos publicistes modernes, voilà comme l'auteur du projet de réforme formule sa proposition. C'est dire qu'il conteste au journaliste, si éclairé qu'il puisse être, le droit d'imposer à la société l'enseignement arbitraire de son savoir individuel. M. Ponce Nollet croit sérieusement qu'il importe à la société de consacrer la science universelle par une institution spéciale ”

“ Le premier devoir d'un rédacteur qui discute les idées et les actes d'autrui est évidemment d'accepter la discussion sur ses propres idées et sur ses propres actes.
Un industriel capitaliste achète la propriété d'un journal, dans un but de censure quelconque : est-il fondé à prétendre que les autres n'usent point de représailles envers lui? ”

“ Tout ce dont il se flatte, c'est d'avoir conçu une bonne idée, en vue d'en suggérer une meilleure encore.
Cette idée première, nous avons cru devoir la reproduire ; et déjà des esprits sympathiques se proposent de former officieusement un comité d'initiative pour l'oeuvre de la réforme du journalisme.
19
Solution pratique.
Instituer un Collège-Suprême, qui aurait pour mission de déterminer le meilleur mode de publicité ou de proclamation officielle de l'opinion publique sur les oeuvres préparatoires de l'initiative du législateur dans le progrès pratique. . ”

“ Donc, c'est un devoir pour le législateur d'intervenir activement dans la direction morale du journalisme politique ou financier.
Donc, il doit veiller à ce que l'ordre social ne coure aucun risque sous la formidable puissance directrice de la presse; et c'est là précisément le point de vue auquel se place M. Ponce Nollet. Avant lui, d'autres avaient essayé déjà de soulever la question ; mais aucun esprit pratique n'était encore venu proposer au législateur une solution aussi sérieuse que celle que nous avons signalée en rapportant son Projet de réforme. ”

“ Il se fait indifféremment, tantôt socialiste, tantôt économiste, puis philosophe avancé, puis philosophe rétrograde, puis optimiste, puis pessimiste, puis encore ci, puis encore ça, — et, pour finir, qu'est-il ? — un brouillon, mais un brouillon dans l'acception la plus brutale du mot. Sur les plus simples questions de progrès, vous ne le trouvez jamais d'accord avec luimême. ”

“ RÉFORME
DU
JOURNALISME
PAR
PONCE NOLLET
ANCIEN JOURNALISTE.
75 centimes
PARIS
GUSTAVE HAVARD, LIBRAIRE
RUE GUNÉGAUD , 45
1857
SAINT-DENIS. — TYPOGRAPHIE DE DROUARD.
PRODROME.
Figaro, cesse de nous donner Là carte de ton dîner. Tant de gens, qui sont au régime, Ont droit de t'en faire un crime. Et d'ailleurs, à chaque repas, D'étouffer ne trembles-tu pas?
Pour goûter à point chaque mets, A table ne cause jamais; Chasse-s-en la plaisanterie : Trop de gens, dans notre patrie, De ses charmes étaient imbus ; Les bons mots ne sont qu'un abus. ”

“ La passion de l'intérêt, qui ne raisonne jamais, l'aveuglera sans doute au.point de voir une tout autre pensée que celle qui nous détermine à appeler directement l'attention du législateur sur l'état actuel de la République des Lettres, gouvernée par le journalisme parisien. Peu importe ses foudres impuissantes à qui s'abrite sous l'égide de l'intérêt général !....
PONCE NOLLET, Ancien Journaliste. ”

“ « Avant de juger les autres, juge-toi toi-même; avant d'extirper un fêtu de l'oeil de ton voisin, extirpe la poutre qui t'aveugle ! »
EUGÈNE DE MIRECOURT.
Deuxième article (1) .
Nous avons dit que M. Ponce Nollet soulevait la question de réforme du journalisme à un point de vue beaucoup plus sérieux que tous les écrivains qui ont jusqu'ici traité de cette matière.
Il s'agit de développer clairement sa pensée philosophique et d'échapper à toute logomachie stérile et oiseuse.
(1) Extrait du journal Les Contemporains du 22 septembre 1857. ”

“ Quant à ces révolutions périodiques , qui remettaient éternellement en question l'existence de la société, leur retour n'est plus à redouter sous l'empire énergique du décret de février 1852; mais la société, ainsi préservée contre la politicomanie, l'est-elle contre l'agiomanie? ”

“ Son savoir transcendant a tout lieu de confondre l'esprit humain quand il s'ingénie à réformer le;Ciel et la Terre, voire même l'Univers, en assujettissant le Créateur au système de l'attraction passionnelle ; mais l'esprit humain n'est si confondu qu'il ne cherche la cause de sa confusion en se demandant si le journalisme n'aurait pas lieu lui-même de se réformer, non selon le système d'attraction, mais bien selon les lois na- ”