Anonyme

“ Il connaît mieux que personne le tempérament de sa nation et ses cordes sensibles. La prose des plus habiles journalistes produit moins d’effet sur les âmes allemandes que les emportemens involontaires ou calculés de son éloquence nerveuse et saccadée, que certaines paroles prononcées par lui dans le Reichstag ou dans la chambre des députés de Prusse, et qui, traversant l’Allemagne comme un éclair, vont remuer profondément des cœurs souabes ou francfurtois qui s’étaient promis de lui demeurer à jamais fermés. ”

“ Le premier butor venu, s’il a des gendarmes dans sa main, n’a pas de peine à empêcher les gens de parler ; il est plus digne d’un homme d’état de les amener insensiblement à répéter de bonne grâce la leçon qu’on leur souffle. M. Wuttke affirme que l’Allemagne est le pays du monde où l’on a poussé le plus loin l’art de travailler l’opinion publique. Des rivages de la Baltique jusqu’aux bords du Neckar, il n’est personne qui n’ait ouï parler du fameux bureau central de la presse, qui fut fondé à Berlin sous le ministère de M. Manteuffel. ”

“ De tous les tributaires de la presse, les plus soumis sont les comédiens, docile troupeau que d’ingénieux bergers s’entendent à traire. L’amour-propre du comédien est encore plus chatouilleux que celui de l’homme de lettres ; la louange lui dilate délicieusement le cœur, la critique le tue, — aussi bien son avenir, l’engagement qu’il convoite, dépendent quelquefois des arrêts d’un feuilletoniste. ”

“ « On échauffe les oreilles du bon Michel, disait un journal viennois, jusqu’à ce qu’il crie vengeance pour le soufflet qu’il vient d’administrer à son voisin. » Michel n’est pas sot, il sait lire ; avant de se fâcher, il devrait méditer cette parole de M. Wuttke : « L’outre d’Éole est dans le nord, les vents qu’on en laisse sortir soufflent avec foreur d’un bout à l’autre de l’Allemagne. Pareils aux flocons d’un tourbillon de neige, les articles de fond tombent à terre jusqu’à ce qu’ils aient formé un tapis blanc. » ”

“ Si un grand éditeur a soin de faire insérer dans un journal des annonces payées de tous les livres qu’il publie, le propriétaire du journal donne l’ordre à son critique littéraire de les louer tous indistinctement, et tout écrivain dont les ouvrages sont publiés par ledit éditeur est aussi certain d’être loué dans ce journal par ordre du mufti que d’être déchiré dans la feuille rivale qui ne reçoit pas d’annonces... Le principe suprême de l’industrie des journaux et de la critique qui est à leur service est de ne reconnaître quelque mérite qu’à ce qui peut leur servir à battre monnaie. ”

“ M. Wuttke est non-seulement un honnête homme, que révoltent toutes les malhonnêtetés littéraires, mais un libéral qui déplore l’asservissement croissant de l’esprit public en Allemagne, et s’en prend à la presse, de jour en jour plus dépendante, de jour en jour plus docile aux leçons et aux mots d’ordre qu’elle reçoit du pouvoir. ”

“ Le petit nombre des acteurs qui résistent aux sommations adressées à leur bourse expient cruellement leur folle obstination, heureux quand ils n’ont à défendre contre des attaques intéressées que leur talent et leur réputation d’artistes, heureux quand un petit journal ne publie pas la première partie d’une petite histoire compromettante pour leur caractère, en remettant la suite au numéro prochain. Au dire de M. Wuttke, il en coûte quelquefois 300 florins aux actrices pour obtenir que la petite histoire n’ait pas de suite. ”

“ De toutes les figures de rhétorique, la répétition est la plus puissante, et on peut calculer, avec la précision d’un algébriste, combien il faut d’articles de fond disant tous la même chose dans cinquante endroits différées pour fabriquer une opinion publique. ”

“ Il est demeuré fidèle à sa chimère, il s’indigne que ses regrets soient si peu partagés, il s’afflige du changement soudain qui s’est opéré dans les esprits, de toutes les conversions désintéressées ou intéressées dont il a été témoin, de l’incroyable facilité avec laquelle les renégats font peau neuve, de la solitude qui se fait en un jour autour des convictions malheureuses. ”

“ Quoi qu’on puisse nous dire, nous raconter et nous démontrer, nous répondrons toujours comme Mme Pernelle « que souvent l’apparence déçoit, que les gens de bien sont enviés toujours, qu’aux faux soupçons la nature est sujette, » et que nous sommes résolus à respecter nos vainqueurs, sans attendre qu’on nous en fasse intimer l’ordre par un congrus international. ”

“ Il est d’autres phénomènes bizarres qui s’expliquent fort bien quand on connaît les méthodes employées par les bureaux de la presse pour faire circuler les opinions. Qui de nous ne s’est émerveillé plus d’une fois de l’inconcevable rapidité avec laquelle se propagent dans la presse d’outre-Rhin certains courans de pensées, certains bruits, certains mots d’ordre, certaines imputations peu fondées ? Il y a quelques semaines par exemple, nous avons eu une alerte. Les étrangers en séjour à Paris savent combien la France est aujourd’hui peu guerroyante ”

“ L’extrême facilité avec laquelle ils croient tout ce qu’on est intéressé à leur faire croire résulte moins des ingénieux artifices qu’on emploie pour les persuader que des dispositions d’esprit que leur ont inspirées les événemens. ”

“ Croirons-nous qu’une administration de chemin de fer, n’ayant fait insérer que dans deux ou trois feuilles de Vienne le compte-rendu de sa séance générale, eut la surprise de le voir reproduire par vingt autres feuilles, lesquelles lui envoyèrent le lendemain un mémoire d’apothicaire qu’elle s’empressa d’acquitter, certaine d’être égorgée, si elle ne s’exécutait de bonne grâce ? ”

“ La plupart de ces communiqués étaient rédigés avec beaucoup de discernement, on les accommodait au caractère, aux tendances du journal auquel en les adressait ; — selon les cas, on était libre-penseur ou orthodoxe, progressiste ou national-libéral. Les bons cuisiniers savent varier leurs sauces, l’essentiel est de faire passer le poisson et qu’on le mange. Le grand bureau dirigea surtout les efforts de son habile propagande, du côté des provinces annexées, et de l’Allemagne du sud, foyers actifs d’une opposition opiniâtre et pernicieuse. ”

“ On s’est récrié quelque temps contre ces habitudes peu catholiques ; si nous nous en rapportons à nos auteurs, on a fini par s’y résigner, l’opinion les accepte ; ne faut-il pas que chacun gagne sa vie ? ”

“ Non-seulement nous né faisons pas difficulté de convenir que nos ennemis ont été aussi sages, aussi avisés, aussi prévoyans que nous l’étions peu, aussi bien conduits et bien commandés que nous l’étions mal ; pour peu qu’on nous en prie, nous accordons que Sedan a été une victoire remportée sur nos vices par la vertu germanique. Aussi des livres tels que celui de M. Wuttke sont-ils bien faits pour nous surprendre, pour nous dérouter ”