Calembour

“ Croyant avoir l' ami Dupin,
Il n'avait qu'une vieille croûte.
L'Église elle-même a compté et compte encore parmi ses membres des calembouristes endurcis; mais c'est principalement au haut de l'échelle qu'on trouve les meilleurs. On connaît ce mot d'un pape sur des chevaliers anglais qui venaient lui offrir le secours de leur épée : « Non Angli, sed Angeli » : Ce ne sont pas des Angles, mais des Anges. Voilà, certes, un calembour, et
des meilleurs. ”

“ Cette fois j'ai fait du chemin. Cher ami, je vous écris aujourd'hui de Givet, vieille petite ville qui a eu l'honneur de fournir à Louis XVIII son dernier mot d'ordre et son 50 dernier calembour (Saint-Denis, Givet) , et où je viens d'arriver à quatre heures du matin, moulu par les cahots d'un affreux chariot qu'ils appellent ici la diligence. J'ai dormi deux heures tout habillé sur un lit, le jour est venu et je vous écris. ”

“ Nous avons connu, nous connaissons encore des hommes très-spirituels qui ont la faiblesse du calembourg. S'ils ont le tort d'en abuser quelquefois, ils en usent d'ordinaire d'une façon si vive et si joyeuse, qu'il faut être un bien grave personnage pour ne pas rire de bon cœur en les entendant. ”

“ Le français ne nigaud aime le calembourg, surtout quand il est mauvais. Barodet sans ar n'est qu'une très-modeste nature.
Laissez-moi me justifier, Victor Hugo a dit : « Le calembourg est la sottise des gens d'esprit; » un bon paysan du Rhône peut bien se la permettre. ”

“ Est-on un sot parce qu'on fait des calembourgs?- Faiton nécessairement des calembourgs lorsqu'on est un sot?
—A ces deux questions, les adversaires les plus acharnés du quolibet ne répondent pas nettement. Sans vouloir nous faire le champion du calembourg, nous demanderons s'ils sont bien sincères, tous ceux qui se répandent en invectives contre lui. On ne sait pas assez combien il y a de gens qui ne méprisent les calembourgs que parce qu'ils ne sont jamais parvenus à en faire convenablement un mauvais. ”

“ Cependant puisqu'il est de bon ton de faire fi du calemhourg, de dire que le calemhourg est l'esprit de ceux qui n'en ont pas, de prétendre qu'un homme qui se livre au calembourg est un homme perdu, nous ne voyons pas pourquoi nous assumerions sur nous la responsabilité de celui dont il s'agit, et qui n'est nullement de notre fait. ”

“ Dans tout autre pays, ils ne seraient rien moins qu'une puissance; ils en sont une en France. Le moindre calembour sur l'attraction passionnée intimidera vingt académies et jettera dans l'hésilation celles qui inclineraient à une opinion favorable. En vain leur dirait-on que les calembours sont le talent du petit peuple , des compagnons du gavot; raison insignifiante aux yeux d'une nation qui n'estime que les jeux des mots et l'abus du bel esprit, lien résulte que les Calembourgeois, sans être tout-à-fait en France les arbitres de l'opinion, exercent par il/itialjve une haute influence ”

“ Le calembourg cherche à jouer sur le mot qui, décomposé, présente un sens qui ne se présente pas, qui ne saurait se présenter à l'homme de bon sens, accoutumé à réfléchir. Le calembourg roule toujours sur des rapports faux, sur des équivoques. ”

“ D'après cette définition juste du calembourg, il est aisé de concevoir qu'il n'y a rien dp si méprisable que celui qui n'a d'autre esprit que l'esprit du calembourg. Mais s'il n'a que celui là, et qu'il soit à la mode , comment se résoudre à y renoncer ! (tiré des Veillées des Muses.) L'homme à qui la nature a accordé les dons réunis et inappréciables de l'esprit et du goût, n'a jamais de l'esprit qu'avec sobriété. ”

“ Ils crèvent de dépit lorsqu'ils entendent ces grosses bêtises, qui n'ont pas tous les torts, puisqu'elles amusent, et ils se vengent en s'écriant avec un hausse-
ment - d'épaules et un dédaigneux sourire : un calembourg! — Mon Dieu 1 oui, monsieur, un calembourg! Je l'ai dit parce qu'il m'est venu, parce qu'il est drôle, et vous ne l'avez pas dit, vous, parce qu'il ne vous vient rien, pas même un calembourg.-'Si vous avez quelque chose de spirituel à nous raconter, à vous la parole ; pre- nez-la, gardez-la aussi longtemps que vous serez intéressant ou amusant ”

“ CLARINETTE. — C’est clarinette, Le premier des sept calembours de l’ami Ch..., mon camarade chez Bossan. Sept, comme il y a les sept sacrements, les sept sages de la Grèce, les sept merveilles du monde. Ils méritent de passer à la postérité. ”

“ Quand on veut étudier la littérature de Lyon de cette époque, il est indispensable de parcourir les Escriz de divers poètes [3] dont nous venons de parler. Parmi tous ces auteurs, nous trouvons aussi les poètes les plus célèbres de Lyon.
À côté de Maurice Scève, nous y rencontrons Matthieu de Vauzelles dont nous ne connaissons que des vers insérés dans les recueils de ses amis. Comme l’auteur de la Délie, il a abandonné les formes nationales pour composer un sonnet dans lequel il compare la belle Cordière à la Méduse, sans démentir son goût pour les calembours et les anagrammes. ”

“ Ce n'est qu'à la dernière extrémité que leur violence éclate ; mais alors rien ne leur résiste, et gare ! Comme dit le proverbe patois en désignant les Calmétiers,
quand trucoun, trucoun (1) .
Ajoutons ici, pour achever le portrait de nos compatriotes, que, quoique doués de vertus estimables, ils ne sont pas, bien loin de là, exempts de défauts : ils laissent trop souvent courir leur langue sur le chapitre de la médisance et de la calomnie. Néanmoins leur caractère est doux et sociable, comme celui de leurs voisins de Chalabre et de Sainte-Colombe. ”

“ Un camaldule, vu de dos et portant un sac sur son épaule droite, tient de la main gauche un livre au-dessus de sa tête nue pour la garentir des rayons du soleil ; il semble regarder vers le fond, où des paysans travaillent au battage des blés. Au bas, à droite : « I. Boettus. In. et F. »
27. L'automne. Un camaldule, la tête couverte d'un large chapeau de paille et le froc retroussé jusqu'au-dessus des genoux, porte un baquet de moût, aidé par un serviteur. Les figurines qu'on voit au loin sont occupées à différents travaux de vinification. ”

“ La nature quitta son manteau de neiges et de glaces qui transformaient les plaines de la France en steppes immenses, pour revêtir sa verte parure des champs. Elle sortit comme sort un papillon de sa chrysalide, rayonnante sous le soleil du printemps. La terre n'avait pas dévié dans sa marche.
Le Caméléon, qui, à cette époque, était blanc comme la neige qui se déroulait sous ses yeux, fit un serment qu'il appela « serment d'Annibal, » et d'autres, plus sensés peut-être, « serment d'animal. » ”

“ Fumer le calumet ensemble, c’est prendre l’engagement solennel de se traiter en amis ; celui qui y manque perd toute estime et toute confiance, est considéré comme infâme, et s’expose à la vengeance divine. Lorsqu’on déclare la guerre, le calumet et tous ses ornements sont rouges. Quelquefois il n’est rouge que d’un côté. Cette marque, et les différentes manières d’orner le calumet, font connaître au premier coup d’œil à quiconque est versé dans les usages de ces Indiens, les désirs de la nation qui le présente, ou ce qu’elle a résolu de faire. ”

“ Le lendemain, Calumet réparait sur le boulevard, frappant crânement du talon sur le bitume.
« — Ah ! dit la foule. c'est ce monsieur qui ferme si bruyamment ses portes. C'est Calumet. »
— Qu'est-ce que Calumet?
Calumet est un peintre, Calumet est un poëte, Calumet est un journaliste, Calumet est un comédien — mais un comédien qui ne joue pas la comédie, un journaliste qui n'écrit pas, un poëte inédit, un peintre qui laisse sécher ses couleurs. ”

“ Tel était le langage du Caméléon. Le soir, avant de se coucher, il buvait un verre d'eau pour rêver de sa croix d'honneur; et quand son rêve réalisait ses espérances, il s'éveillait contrarié, en grommelant : Tout songe est mensonge. Une nuit il eut un cauchemar affreux. Tous ses projets, entassés pêle-mêle, pesaient horriblement sur sa poitrine en feu. Il se sentait écrasé là-dessous, il étouffait.
Toutàtoup retentit une voix formidable qui dit : « Tu bâtis sur le vide, tu n'arriveras jamais à rien. » Il s'éveilla en sursaut ”

“ Dans le jour, on reçoit là ses amis, et l’on joue aux cartes, au jeu de la main, sorte de morra, comme celle des Italiens, ou bien l’on cause. La conversation est lente, et se fait à voix basse, d’une façon presque solennelle; chacun parle à son tour et peu, tandis que le calumet circule à la ronde, présenté et reçu d’après les rites de la tribu. Les hommes s’amusent, la femme va et vient, porte de l’eau, allaite les enfans, dépèce les quartiers de venaison, tisonne le feu, prépare au dehors les peaux de bison ou de castor, étrille même les chevaux. ”

“ Aussitôt on apporta le calumet, et après l’avoir offert d’abord au Maître de la vie, en implorant ses bienfaits, les sauvages, dans leur naïve simplicité, le présentèrent à son chef visible, me priant de lui faire connaître l’estime et l’amour qu’ils lui portent et le désir ardent qu’ils ont d’écouter les Robes noires envoyées en son nom.
Dans une distribution de médailles aux sauvages, des explications deviennent nécessaires ; car étant naturellement superstitieux, ils attachent souvent plus que du respect à ces sortes d’objets. Un chef sioux m’en donna une preuve bien étrange. ”

“ En achevant ces mots, je voulus présenter le calumet de paix au Soleil ; mais sans doute quelque génie frappa ce chef de ses traits invisibles, car la pâleur étendit son bandeau blanc sur son front : on se hâta de nous emmener dans une autre partie de la cabane. ”

“ Il y avait déjà cinq minutes que Marie Calumet galopait à la poursuite des rebelles. Maintenant, les porcs incontrôlables dans leur émancipation se dirigeaient vers le chemin du roi ; personne n’eut pu dire jusqu’où les eût poussé leur fuite aventureuse.
La ménagère perdit patience et la tête. ”

“ Camille, interrompit Colomban, j'aime Carmélite, je l'aime de toute la force de mon âme, mais si tu me disais : « Colomban, mes possessions d'Amérique ont été incendiées, je suis ruiné, ma fortune est à refaire! vois mes bras : ils sont faibles ! Eh bien ! il me faut le secours de tes deux robustes bras, fils de la vielle Bretagne ! » Camille, je partirais à l'instant même, sans regrets, sans douleur, sans jeter un regard en arrière, sans même soupirer sur cette moitié de ma vie que je laisserais ici. ”

“ Mais il regarda derrière lui, et il vit la bête vivante affamée. La pitié du monde animé lui donna des forces.
Il plongea sa hache de jade dans la muraille bleue, et creusa la glace. Les éclats volaient autour de lui, multicolores. Il creusa pendant des heures et des heures. Ses membres étaient jaunes et ridés par le froid. Sa poche de viande était flétrie depuis longtemps. Il avait mâché l'herbe odoriférante du calumet, pour tromper sa faim, et, soudain mécréant des Puissances Supérieures, il avait lancé le calumet dans les profondeurs avec les deux pierres à faire du feu. ”

“ Cambo, le 13 septembre 1852.
Mon cher Polydore,
C'est hier seulement que je suis arrivé à Cambo. Quel admirable pays ! Nulle part la campagne n'est plus riante et plus gaie, l'air plus pur et plus sain. Tout y respire la fraîcheur, tout contribue à dérider l'imagination, tout in-
vite à une douce joie et à la sérénité d'esprit. ”

“ Deux Indiens armés de leur tomahawk, gardaient la porte du conseil, et comme les cris de la foule curieuse semblaient gêner les chefs, ils donnèrent ordre qu'une peau d'ours fût jetée en guise de portière sur l'ouverture. D'abord ils commencèrent par la cérémonie du calumet, le chef le plus âgé ayant décrit un cercle sur la terre et l'ayant entouré de signes cabalistiques, y fit apporter un charbon ardent auquel il alluma le calumet national qu'il offrit au grand manitou, au soleil, à la terre et aux quatre points cardinaux ”

“ Le 28 juillet 1860, Marie Calumet fit son entrée triomphale dans le village de Saint-Ildefonse. Ce jour-là, les paysans, à qui les allures distraites de leur curé avaient mis la puce à l’oreille, se tenaient sur le qui-vive. ”

“ « Quelle fraîcheur de végétation, mon cher Bérard! Je considère Cambo- comme le pays le plus riant, le plus pittores-
que que j'aie parcouru dans ma vie. Avec les chemins de fer, je le crois destiné à devenir avant longtemps le pays par excellence, pour le monde qui vit. dans la grande ville. Je me ferai un devoir de parler de Cambo dans mes leçons à la Faculté de Médecine, et chaque année, à l'époque où un devoir de fraternité me rapprochera de ces contrées, Camho recevra aussi ma visite. » ”

“ Voyant l'air piteux du pauvre diable, un deuxième assistant en eut compassion et, ramassant les morceaux de sucre épars sur les tables, il les glissa dans la poche de Caméléon., qui s'esquiva par où il était venu et s'élança à travers champs.
Caméléon 1er chez les démagogues.
Eh bien ! bataille, alors, on va se divertir ; Derrière un mur prudent, le duc peut se blottir
— Toc ! toc ! toc ! — Qui va là ?
— Caméléon 1er.
— Vous désirez ?
— Soutenir les principes, grands, nobles, sacrés et immuables de l'auguste démagogie. ”

“ Moins vite le caméléon revêt les couleurs des feuilles, des fleurs, des rochers, des eaux, de tout ce qui l'entoure, que ce tendre coeur ne prend les goûts, le langage, les principes et les habitudes de ceux qui l'environnent. ”

“ Mourir, —dans l'argot des vagabonds.
CALANDRINER LE SABLE , V a. Traîner sa misère, — dans l'argot des voyous.
CALÉ , ÉE , adj. Riche , heureux, — dans l'argot du peuple, à qui il-semble qu'un homme calé ne peut plus tomber ni mourir.
CALEBASSE, s. f. Tête, — dans l'argot des faubouriens, qui ont trouvé une analogie quelconque entre l'os sublime et le fruit du baobab, parce qu'aussi vides l'un que l'autre.
Grande calebasse. Femme longue, maigre et mal habillée.
CALÉGE, s. f. Femme entretenue , — dans l'argot des voleurs, qui prononcent calèche à la vieille mode. ”

“ CAMBRAI. Nom d’une ville des Pays-Bas, capitale d’un petit pays nommé Cambresis. Cameracum. La ville de Cambrai, selon quelques Auteurs, a été fondée par Camber, Roi des Sicambres ; & c’est de lui qu’elle a pris son nom. Clodion la prit en 445. Elle a été ville Impériale. Le Roi Louis XIV, la reprit en 1677, & par la paix de Nimègue, elle est demeurée à la France. L’Archevêque de Cambrai se dit Duc & Prince de l’Empire. Il a pour suffragans les Evêques d’Arras, de Tournay, de S. Omer & de Namur. Cambrai est une grande ville, belle & bien fortifiée, célèbre par les belles toiles qui s’y font. ”