Pierre Véron

“ MOLIÈRE. — Vous voyez bien, par comparaison avec sa descendance, mon Jourdain à moi n'est plus qu'un vieux niais tombé en enfance.
Les autres, les Jourdains d'aujourd'hui, ne sont pas assez sots pour tenir conférence avec le maître de grammaire sur la façon de prononcer les consonnes ou les voyelles ; ils n'apprennent même pas l'orthographe, c'est plus simple.
BEAUMARCHAIS. — On a un secrétaire qui vous fait de l'esprit au mois.
MOLIÈRE. — Personne n'oserait jouer aux Jourdains d'à présent la fameuse comédie du Mamamouchi. ”

“ Le ramollissement fait homme.
MOLIÈRE. — Le ramollissement! encore une maladie que notre comédie n'a pas su prévoir.
BEAUMARCHAIS. — Ne le regrettons pas; l'eûtelle prévue qu'elle ne l'aurait pas guérie.
MOLIÈRE. — Et mes Précieuses ridicules!
LESAGE. — Les demoiselles Benoîton ont changé tout cela.
MOLIÈRE. — Cathos et Madelpn, que je raillais sans me douter de ce qui devait suivre, avaient du moins, dans leur grotesque, la recherche du raffinement et de l'élégance. Depuis
lors, les Cathos et les Madelons n'ont plus eu que la recherche du trivial et du débraillé. ”

“ Oui, mais honorable de banlieue!
Ce qui nous mène tout droit à une autre subdivision qui s'appelle :
LA BANLIEUE DU CODE
Celle-là est limitrophe avec la précédente; la frontière qui la sépare n'est pas toujours parfaitement visible à l'œil nu ; elle l'est cependant,
Dans la banlieue du Code sont logés tous ces gens qui s'embusquent incessamment à la lisière des cours d'assises, comme les voleurs à la lisière d'un bois. ”

“ BALZAC.
MOLIÈRE. — Mon cher Balzac, tous mes compliments
BALZAC. — A quel propos, mon cher Molière?
MOLIÈRE. — A propos, parbleu! de la reprise de votre Mercadet, qui a été joué en ma propre maison avec un succès dont.
BALZAC. — Je vous remercie, mon cher Molière, de vos bonnes intentions ; quant à vos compliments, il m'est impossible de les accepter.
MOLIÈRE. — Comment cela ?
BEAUMARCHAIS. — La modestie n'est plus guère nécessaire chez les morts ; ici tous les masques doivent tomber.
BALZAC. — Aussi n'est-ce pas un masque. ”

“ MOLIÈRE. — Et mon Misanthrupe'!
BALZAC. — Pauvre Alceste!
MOLIÈRE. — Comme ses indignations doivent' paraître puériles aux gens du dix-neuvième siècle; il entrait en fureur et en anathèmes pour des choses qui, aujourd'hui, feraient presque décorer les gens.
LESAGE. — Il lui serait, impossible de vivre, mon cher Molière, dans cet état d'exaspération permanente. Les vilenies d'alentour lui auraient depuis longtemps donné un bon anévrisme dont il serait mort.
BALZAC. — Un brave cœur !
LESAGE. — Ce sont toujours ceux-là qui tuent leur homme. ”

“ Croyez-vous maintenant?. Concevez-vous que ce Salon des Refusés, dernière goutte d'amertume qui a fait déborder le vase, est pour moi. Non! je n'y veux pas rentrer!. Je me sauve pour échapper au spectacle du triomphe de mon frère. LE REFUSÉ!!!
La foule, en effet, continuait à assaillir de regards avides la croûte de Ducroquet II, pendant que l'œuvre de Ducroquet Ier languissait, en son coin, perdue dans l'océan des œuvres honorables, — mais admises.
Est-ce que Ducroquet aurait raison? Est-ce que le monde appartiendrait aux gens qui savent essuyer à propos tous les refus ?. ”

“ La cour d'assises récompense journellement comme ils le méritent des gens qui ont falsifié le papier joseph de la Banque de France.
La beauté a inventé et propagé les fausses dents, les faux cheveux, les fausses couleurs.
La salle Herz et l'Opéra n'en sont plus à compter les fausses notes ; la rue Bréda tient boutique de fausses amours.
Le monde entier regorge de faux bonshommes, de faux nobles, de faux riches, de faux braves, de faux dévots. ”

“ En vieillissant, on revient des sottes ambitions et des vanités vulgaires.
Sans d. ute aux premières années de la jeunesse, alors qu'on est tout zèle et tout séve, il ne me déplaisait point de faire parler de moi.
J'aimais, je le confesse, ces attroupements de badauds qui venaient, le nez en l'air, m'offrir le tribut de leurs hommages routiniers. La publicité avait pour moi des charmes naïfs, et l'idée que mon nom paraissait imprimé dans un journal me faisait frissonner d'aise de la racine au faîte. ”

“ Supposant qu'un journaliste est toujours heureux des renseignements que lui envoient des amis inconnus, surtout lorsque des renseignements sont dans toute leur fraîcheur et dans toute leur originalité, je m'empresse de vous communiquer un fait qui renverse un des préjugés les plus enracinés de notre époque.
Vous n'ignorez pas, monsieur, que les artistes passent pour ne pratiquer qu'avec beaucoup de réserve les lois de la charité envers le prochain. ”

“ La nuit dégringole à grande vitesse. C'est l'instant d'aller prendre sa pâture.
Et voilà comme quoi, messieurs et mesdames, vous êtes gouvernés par une puissance bête et menteuse qui n'a que les dehors, que le clinquant, que la vanité. ”

“ BALZAC. — La mauvaise herbe.
MOLIÈRE. -Je n'ose même plus songer à mes petits crevés à moi. Ils m'ont l'air de héros d'esprit, de dévouement, de courage. Mais, que voulez-vous, le progrès du mal.
LESAGE. — Avez-vous vu avant-hier l'espèce
de vicomte qui faisait partie du train mortuaire du jour, et qui s'était écrasé la cervelle dans je ne sais plus quel steeple-chasse ? ”

“ Qu'importe encore après cela l'envie que se portent les artistes ?.
Tout en me livrant à ces réflexions, j'avais pris la seconde missive. Mon étonnement redoubla, et jugez s'il y avait de quoi :
— Monsieur le rédacteur, — disait-elle, Pardonnez-moi la liberté que je prends en vous adressant ces lignes, mais quand vous en connaîtrez le contenu, je ne doute pas que vous ne compreniez et appréciiez comme moi le motif qui me les a dictées.
Les gens de bourse ont été l'objet d'attaques assez vives de la part de la comédie et de la presse, il convient d'imposer silence à ces attaques injustes. ”

“ On a des bacheliers. On n'a plus de jeunes gens.
C'est à qui, à la première apparence du printemps financier, lancera en commandite des affaires du 20 mars auxquelles la faillite ne tarde pas à dire : « Tu n'iras pas plus loin! »
A dix-huit ans, les demoiselles à marier se qualifient ironiquement de vieilles filles. On fume en jaquette.
Non décidément, monsieur, les vivants vont trop vite, — et je ne veux pas continuer plus longtemps à leur donner un funeste exemple.
Ainsi que je vous l'ai, je crois, suffisamment
démontré, il y a assez et trop d'arbres du 20 mars sans votre serviteur. ”

“ En ce temps d'universelles ambitions où Tout bourgeois veut avoir des pages, les maisons qui fournissent le sorbet au marasquin et les petits fours se chargent également d'expédier sur commande des messieurs en habit noir et en cravate blanche qui reçoivent les paletots, annoncent les visiteurs et font circuler les rafraîchissements : on les appelle des maîtres d'hôtel ou plus vulgairement des garçons d'extra. ”

“ Quand la notoriété est tirée, il faut la boire, et popularité oblige. Mais une autre raison, une raison décisive celle-là, et qui ne prend pas sa source dans mon égoïsme, est venue m'imposer la résolution que j'ai prise cette année.
Quant on vit, comme moi, dans une immobilité perpétuelle, et qu'on n'a d'autre distraction que de regarder défiler les ridicules contemporains, on devient nécessairement observateur. ”

“ C'est ainsi que de la créature élégante et forte que Dieu avait faite, il a travaillé à extraire un animal étiré, hideux, emmanché d'un cou ridicule que des messieurs appelés petits-crevés montent dans les steeple-chases. J'en ai bien cassé quelques-uns de ces messieurs-là, mais ce n'est point assez ; la justice doit avoir son cours. ”

“ Manger tous les blés en herbe, ne rien laisser mûrir, substituer l'éclosion forcée au développement vrai, percer vite au lieu de percer bien, mettre la serre chaude à la place du bon vrai soleil. Voilà la grande plaie sociale. ”

“ Du 3 mars 1861. - Soirée à l'occasion de la signature d'un contrat.
Le futur soixante-trois hivers'; la future vingt ans au plus.
Le futur une figure où le temps a écrit avec des rides l'histoire d'un vilain passé; la future un vidage où brillent en rose toutes les promesses de l'avenir.
Le futur toutes les laideurs, la future tous les désirs.
Le futur cinquante mille livres de rente; la future rien du tout.
Les parents, en gens experts, ont déclaré que cela faisait bon poids. Ne faut-il pas des époux assortis ? ”

“ Tout n'est pas rose — hormis le papier — dans leur existence. On nous traque, on nous chasse de partout, partout se dresse à nos .yeux le terrible : Défense d'afficher. Comme si les propriétaires qui nous proscrivent si rigoureusement faisaient autre chose da matin au soir!
Pourquoi se condamnent-ils à s'asphyxier d'ennui dans des soirées où ils bayent aux bougies ? Pourquoi se chamarrent-ils d'un luxe de mauvais goût? Pourquoi marient-ils leurs belles demoiselles à des cacochymes qu'elles n'aiment pas, mais dont le nom sonne d'une façon ronflante?
Pour faire comme moi. ”

“ Gueux de patron!
Je calculais l'autre jour que je lui ai déjà rapporté pour plus de mille francs de bénéfices secs.
Il n'y a que moi qui. amorce.
Il faut l'entendre crier : Oh'le beau lapin!. Le magnifique lapin!. Le lapin sans pareil pour deux sous!.
Idiot! sois voleur, mais intelligent au moins.
Tu ne comprends seulement pas que tu joues à qui gagne perd en m'économisant une pauvre botte de luzerne !
Quand je serai devenu étique et que tu vanteras mon embonpoint, la clientèle te rira au nez. ”

“ Savoir combien de temps le monde mettra à mourir de faim, en prenant pour base le chiffre annuel des gens qui s'établissent photographes. Car, bien sûr, ça ne finira pas autrement. Quand tous les bouchers, tous les fruitiers, tous les épiciers se seront mis à faire de la photographie, il faudra bien qu'on passe l'arme à gauche. ”

“ Si le médecin est vieux, l'habit affectera quelque archaïsme. Si le médecin est un novateur, il devra dans sa coupe arborer une excentricité quelconque. Par exemple, des basques rondes. Ce détail impressionne le client.
Si le médecin est jeune et à marier.
Ceci m'amène à la seconde catégorie.
L'HABIT DE NOCES
Un écueil! un problème! côtoie toujours le ridicule de si près !
Au fiancé bourgeois, simplicité ; au fiancé aristocratique, sévérité ; au fiancé beaucoup
plus âgé que sa femme, coussinet dans le dos pour dissimuler la taille qui se voûte. ”

“ Comme s'il était possible qu'un homme soit aussi bête que ce Benoîton dont la femme est toujours sortie sans que son mari sache où elle va. Ainsi, par exemple, voilà madame Canivet ; eh bien, une supposition. Est-ce que vous vous figurez que si je ne savais pas qu'elle va demain avec vous au Jardin d'acclimatation, monsieur Adolphe, je la laisserais s'en aller seule dans les rues ? ”

“ On trouve que nous vendons cher. Qui dit cela? Des usuriers qui tirent de leur argent cent pour cent l'an. Et on nous fait souvent attendre le nôtre deux ans !
Quand on ne nous le fait pas attendre toujours I.
Ah! mais non! On ne nous la jouera plus la scène de Monsieur Dimanche. Elle est usée et bonne pour les tailleurs du répertoire Richelieu. Ça et la tragédie, c'est tout dire.
Pourtant Monsieur Dimanche a servi à quelque chose. C'est lui qui nous a appris les règles de la science nouvelle.
Axiome fondamental : se défier du client trop poli. ”

“ La lentillescière est plus qu'un remède, c'est un miracle en paquets.
Pas une maladie ne lui résiste : les gras maigrissent grâce à elle ; les maigres engraissent ; les gens qui en consomment deviennent bruns ou blonds à volonté. ”

“ Et ils se donnent le prix de raison !. On voit bien que les animaux n'ont pas la parole!.
* *
Pas si fort donc !
Brutal !
J'en étais sûr; un ivrogne!
Encore une des inventions de bipèdes en paletot pour se rendre heureux.
Oui, tu es joli, va! et spirituel! Casse la marchandise, tu la payeras; quitte à pleurer demain l'argent du mois que tu auras bu.
Je pense que quand tu bois tu ne vois pas de nécessité à ce que tes petits mangent, toi! les sociétés d'acclimatation auront beau faire, elles ne pourront jamais importer cette opinion-là chez nous. ”

“ C'est sur ce modèle qu'un intelligent artiste en vêtements a voulu se régler dans l'élaboration d'un livre qui verra prochainement le jour.
Nous ne doutons pas que ce livre n'ait un succès aussi colossal que son devancier. Le La Rochefoucauld des tailleurs — c'est le titre — vaudra à coup sûr à son auteur le plaisir de dénommer une voie publique de la postérité. ”

“ Quelle pléiade ! ! !
Ceux-là, au lieu de fourbir le mot, s'occupaient d'aiguiser la pensée ; ceux-là ne mettaient pas une pointe, mais une lame d'acier trempé au bout de leurs gouailleries impérissables.
Regardez maintenant tout près de nous.
Le calembour est né, le calembour, ce Prud'homme du gros rire, ce fils incestueux de la banalité et de la goguette. ”